– Именно, – подтвердил дроу. – В залу посвящения входили только они и те, кто становился демонологами. Чтобы случайно или с намерениями никто не мог узнать таинство, его слова были написаны в самой зале. Но это не все. – Он нахмурился. – Ритуал должны проводить четверо. Трое образуют треугольник, в центре которого будете находиться вы. И лишь тогда вызов к силам ада сработает и тьма обратит внимание.
– Трое, помимо меня. – Я села на стул. Ну ладно, возможно, согласится Лиски. А кого еще взять в помощники? Не дракона же Мрачного. Он мне не позволит стать демонологом, а после еще и некромантом, чтобы вызвать демоницу.
Я тяжко вздохнула.
Дроу оглянулся на Зарану.
– Мы подумали и решили. Я сам не могу покинуть библиотеку, так как нахожусь на должности заместителя по темному отделу. Но Зарана приедет, чтобы помочь вам. Вам останется найти еще двоих. И саму залу тоже необходимо найти.
Я подавила невеселую улыбку.
– Залу я, скорее всего, уже почти нашла. По крайней мере, уверена, что нахожусь на правильном пути.
Зарана подвинула Аста и с любопытством прильнула к зеркалу.
– Зала посвящения в демонологи правда все еще в академии?
– Под академией, – поправила я. – И, судя по тому, как ее охраняют, демоны постарались, чтобы даже если коридор, ведущий к ней, найдут, то пройти его будет очень сложно.
Дроу нахмурился, слушая меня. Но я тут же его успокоила.
– Я уже занимаюсь артефактами, с помощью которых смогу пройти до залы.
Он выдохнул.
– Зарана говорила, вы приехали в ГордДейр работать в академии драконов. Но я не уверен, что силы ваши столь велики, чтобы противостоять демонической защите.
Я хмыкнула. И тут же подумала, что привычка Аша как-то уже укоренилась во мне.
– Я воспользуюсь своей ведьмовской силой.
Дроу изумленно приподнял бровь.
– Так вы еще и ведьма? Об этом Зарана мне не сказала. – Он вдруг загадочно улыбнулся. – Просто удивительно, что вы сидите и разговариваете с нами.
– Это почему?
– Так вы же ведьма! – Взгляд дроу стал лукавым. – Неужели еще ни один дракон не попытался вас украсть и попытаться жениться?
Я вздохнула.
– Да, есть здесь парочка слишком настырных. И одна бывшая невеста.
Дроу в голос засмеялся. Какой же красивый был у него голос. Мелодичный и веселый.
– Неудивительно, – поговорил он сквозь смех. – Драконов всегда тянет к необычному и загадочному. А вы, ведьмы, сами по себе загадка. Ведь если у всех магия изучаемая, то вы создания природы, и она подчиняется вам без всяких заклятий, по одному слову. То, как вы взаимодействуете, – непостижимая загадка для всех остальных. Поэтому ведьмы будто жемчужины в море магии. А мимо такой жемчужины, как вы, и подавно не пройдет дракон. Красива, уникальна, к тому же своенравна.
Я нахмурилась, выдавив:
– Вот примерно так мне один и сказал.
– Не обижайтесь, – произнес дроу, – Вы и правда очень очаровательны. А ваша натура дает вам еще больше привлекательности. Главное – понять: дракон увидел в вас ту самую жемчужину или просто уникальный предмет, к тому же артефакт от проклятия? Если первое – радуйтесь: вас будут носить на руках, защищать, оберегать, лелеять, лучшего отношения к вам вы не найдете, потому как это любовь. Настоящая, драконья, с их пылом и жаром, с их желанием оберегать и сделать самой счастливой ту, ради которой бьется его сердце. Любовь дракона дорогого стоит. Цените, если получите ее. Во втором случае, – темный эльф вздохнул, – вас спрячут, будут охранять как сокровище, подальше от чужих глаз, в далеком замке или подземелье. Закроют в четырех стенах, без права голоса и не принимая во внимание ваши мнения и желания. Иногда будут выводить в свет, чтобы показать диковинную вещичку, которой очень приятно пользоваться и иметь в шкатулке своих чудес.
Я задумчиво смотрела мимо зеркала. Диковинная штучка! Вот кто я для драконов, да к тому же спасение от проклятия.
– В любом случае, – прервал мои мысли дроу, – если вам удастся сделать то, что вы задумали, то, возможно, интерес некоторых особей к вам поутихнет.
– Будем надеяться, – мрачно выдавила я.
– Да пребудут с вами претемные! – пожелал Аст. И пропал. Осталась только Зарана, напряженно смотревшая на меня.
– Эй, подруга, ты там нос не вешай. Решим как-нибудь. Я утренним поездом к вам выезжаю. К следующему утру прибуду. Встретишь?
– Встречу, – выдохнула я.
– И не унывай.
– Постараюсь, – пообещала и еще минуту смотрела на опустевшее изображение в разговорном зеркале.
Потом убрала его в сторону и вернулась к столу.
«Не унывай! Дел много. Не до уныния».
Но, уже создавая второй артефакт, я невольно возвращалась мыслями к разговору с дроу и задавала себе вопрос: «Кого во мне видит декан Аш: ту самую жемчужину или диковинную вещичку?»
Глава 23
Легла я уже под утро. Потому не сразу поняла, что происходит и кто меня зовет.
– Доброе утро! Я войду?
Войти? Ко мне?
Лихорадочно вскочила. Я же закрыла комнату от всех драконов!
Накинула на себя тонкий халатик и вылетела из спальни, на ходу взывая к природным стихиям. Но остановилась, подавившись воздухом.
В коридоре нерешительно топталась адептка Лиски.
– Простите, магистр Тиана, я вас разбудила. Пришла без приглашения.
Я удивленно на девушку уставилась.
– Ты как ко мне вошла?.. – начала и тут же язык прикусила. Странный вопрос, учитывая, что мы с Лиски связаны родом. Тут никакая защита не сработает. Пусть девушка и дракон, но она мне, почитай, родня теперь. И на нее мои заклинания закрытия не работают.
– Проходите, адептка Лиски, – буркнула и направилась в свою комнату переодеваться.
Лиски скромно за мной последовала, у порога комнаты снова замялась.
– Там, внизу, вас декан Аш ожидает. Сам он войти не может, уже пытался. Он ко мне обратился. Сказал, что я точно войти к вам смогу.
Я бровь приподняла. Надо же, правда очень умный дракон. Я прям горжусь им. Догадливая Сама Мрачная Наглость! Значит, сам проникнуть не смог и быстро сообразил, что адептка Жанара, связанная со мной родовым артефактом, сможет беспрепятственно войти. Похвально. Отправлю-ка я ему открытку с изображением умной совы в очках. Пусть оценит.
Вслух же поинтересовалась:
– Что нужно декану Ашу?
Лиски поежилась.
– Он очень, очень…
– Мрачен, – подсказала я.
Она кивнула.
– Требует, чтобы вы спустились.
– Ага, сейчас же, – буркнула недовольно.
– Или он вас… – Она сглотнула.
– В подземелье, – подсказала я.
– Нет, – покачала Лиски головой. – Лишит премии и зарплаты за месяц, согласно пункту…
– Совсем обнаглел, – воскликнула я.
– Вы не правы! – вдруг вступилась за декана адептка. – Не такой уж он наглый и мрачный. Если бы не декан Аш, невесть чем бы вчерашнее наше путешествие закончилось.
Я внимательно на Лиски посмотрела.
– Это вы привели декана в подземелье?
– Да, – вскинула голову девушка. – И правильно сделала. Я его у кабинета встретила и к месту, где вы пропали, проводила. Он сам ту дверь не видел, а я смогла. И ему показала.
– Конечно, вы, – проговорила я задумчиво. – Вы у нас единственная в своем роде дракон-ведьма теперь. Ну, по крайней мере, пока на вас, Лиски, мое родовое кольцо.
– Декан Аш вас спас, – настойчиво повторила адептка.
Я посмотрела на нее. Разве я говорю что-то против? Спас. И я очень ему благодарна. Но не могу я посвятить адептку во все, что потом произошло.
– Спасибо, Жанара, если бы не вы и декан Аш, меня бы сожрали.
Подошла и обняла девушку. Ведь, как бы я ни сторонилась декана, именно он, не без помощи Лиски, спас меня. И то, что я стою сейчас здесь, их заслуга. А иначе лежать бы магистру Фат обескровленной в паутине огромного монстра.
– Так я ему скажу, что вы спуститесь?
– Нет! – Я тут же отстранилась, испугав своим вскриком адептку. Помолчала, придумывая оправдание, и уже более спокойно произнесла: – Скажите декану Ашу, что я должна ответить отказом на его любезное приглашение в связи с тем, что у меня другие планы. И Сама Мрачность… Ой… Декан Аш… совсем в них не входит. Я не могу в данный момент уделить ему то время, что он просит. У меня слишком много дел, которые просто необходимо закончить. И только после этого я позволю себе встречу. Не ранее. И очень бы просила его не отвлекать меня пустыми разговорами. В противном случае ходить ему с невезением веки вечные.
Лиски посмотрела на меня с тоской.
– Он будет очень омрачен вашим ответом.
– У него это врожденное, – ответила я. – Как передадите ему все, возвращайтесь. Я угощу вас замечательным чаем, – улыбнулась девушке.
Она кивнула и вышла из квартиры.
А я подошла к окну и осторожно выглянула из-за занавески. Видела, как изменилось лицо Аша, когда Лиски передавала ему мои слова. Дракон сжал губы и, порывисто отвернувшись, сел в свой кеб. Через секунду тот рванул по улице.
Я вернулась в свою комнату и все-таки переоделась.
А еще через несколько минут мы с Лиски пили чай, и я рассказывала о гаргульях, пауке и моем разговоре с Зараной.
– Аркар, – уверенно произнесла Лиски, когда я закончила рассказ.
– Что? – удивилась я.
– Адепт Аркар может нам помочь. Вы же сказали: трое. Ваша подруга Зарана, я и Аркар. Он сильный адепт и очень хорошо разбирается в артефактах. Мало того, лучший на курсе некромант. А еще ему можно доверять.
Я внимательно посмотрела на Жанару. Та отчаянно отводила глаза и краснела. Да девочка никак влюблена в лучшего адепта ее факультета! Но кое в чем она права: Аркар – сильный адепт. В артефактах разбирается да и некромантию знает получше пятых курсов. Вот только…
– Если кто-то узнает, что мы собираемся делать, то…
– Вас сильно понизят в должности, а нас, возможно…
– Отчислят, – дрогнувшим голосом произнесла я. – Не в моих силах так рисковать собственными адептами. Я до сих пор раскаиваюсь, что взяла вас в подземелье. Не имела такого права.