«Сволочь, – подумала я. – Подожди, сила элемента чуть иссякнет, я тебя так прокляну!»
У магистра губа верхняя нервно дернулась. Но в следующий момент он произнес:
– Не успеете, моя любезная ведьма. Священник уже в доме. Сейчас быстренько проведем свадебку, и я вас запру. Далеко и надолго. Вы у меня света белого не увидите.
«Чтоб ты сдох!» – злобно пожелала я.
– Не дождетесь, моя милая! – неласково ухмыльнулся дракон, подходя и подхватывая меня на руки. После чего мы покинули комнату.
«Он еще и мысли мои читает!» – подумала обреченно.
– Браслетик с вас снял, – довольно прокомментировал дракон.
«Что ж, чудесно! Так и слушайте, мистер нелюбезность. Вы сволочь! Гад ползучий! Я найду, как из вашей темницы сбежать, и тогда вам свет немилым покажется! Меня искать будут! У меня очень ведьмовитые и злые родственники. Они из вас котлету сделают. Проклятую, бескрылую котлету!»
Руки у магистра все же дрогнули. Он меня чуть не уронил на лестнице.
«Страшно? – завопила я мысленно. – А будет еще страшнее, когда вы истинным гадом ползучим станете!»
– Леди Фат, не изощряйтесь. Я понимаю, вы возмущены. Но поверьте, веди вы себя хорошо, все могло бы быть по-другому. Потом, когда вы ко мне привыкнете, я вас верну в свет и представлю своей женой. Уверен, ваши родные еще порадуются, узнав, что избранником их дочери стал дракон.
«Черта с два! У нас семья с древними правилами. И по ним мы замуж только по любви выходим! Вот так-то, гад низменный! А вас я не люблю и любить не буду, потому что вы…»
– Гад! Вы это уже несколько раз повторили! Может, хватит? Просто примите как данность, что я ваш муж.
«Еще нет!»
– Сейчас буду!
Он принес меня вниз, в небольшую комнатку, где стоял священнослужитель. Тот улыбнулся, увидев на редкость нежную картину: дракон-жених на руках несет прекрасную невесту. Знал бы церковный брат о нашем ментальном разговоре, навряд ли бы так улыбался.
«Да чтоб и он провалился! – с тоской подумала я. – Слушайте, Крет, ну зачем вам я? Вы же умный и красивый дракон! У вас проблем с женским полом не должно быть. Найдите себе другую невесту и тащите под венец. Вон в мире нашем знаете, сколько девиц незамужних и мечтающих о таких… гадах, как вы! Многих, кстати, хлебом не корми – дай влюбиться в гада. Отпустите меня, Крет! Я совсем-совсем не ваша пара».
– Не могу, – признался Крет. – Вы ведьма. А мы, драконы, очень на ведьм падки. Особенно на таких, как вы. Редкая удача – заполучить ведьму-артефактора с характером. Чтобы и красивая, и умная, а уж притягательность у вас просто зашкаливает. Не могу я от вас отказаться. Да и крылья мне мои дороги. А еще вы мне нравитесь. Правда нравитесь.
«А вы мне нет».
– Это меня не интересует.
Он, меня с рук так и не отпуская, произнес, обращаясь к священнику:
– Начинайте церемонию. И пропустите огромную речь, сразу приступайте к главному.
Эх, голоса нет. Я бы завыла от досады.
Священник разложил свою книгу на столе и открыл рот, собираясь говорить.
Балки дома затрещали.
– Черт-те что! – сказал Крет.
«Аллилуйя!» – возрадовалась я.
В следующий момент дверь распахнулась, и в комнату тяжелой походкой вошел Сама Очень Мрачная Мрачность.
– Я вас предупреждал, магистр Крет, чтобы вы не приближались к леди Тиане? – грозно начал Аш, подступая к брачующимся. Но споткнулся о порог, пошатнулся вперед, наступил на полу собственного плаща и рухнул на колени.
Взглядом, которым декан наградил меня, находящуюся на руках Крета, можно было убить. Я нервно сглотнула.
Аш хмыкнул и встал. Глазами грозно сверкнул, руки в кулаки сжал.
Священник пугливо взглянул на декана. Торопливо книжку захлопнул и подальше отошел.
«Видимо, плохо предупреждали. Нужно было кулаками и попинать еще», – подумала я.
У Аша брови удивленно приподнялись. В следующий момент он скользнул взглядом по мне, остановил его на моем запястье, где отсутствовал браслет.
Декан хмыкнул и тут же снова посмотрел на Эрика. Тот меня к себе крепче прижал.
– Это мое право.
Лицо декана стало пугающим. Скулы напряглись, глаза сверкнули. Кстати, он наконец стал нормального цвета. И вид у Аша был самым привычный, Мрачный. Пугающе мрачный.
– Вам не до свадеб, магистр Крет, – холодно и чеканно произнес Аш.
– Это почему?
– Вы срочно переведены в северное королевство.
– Что?
«Что?» – вторила я ему мысленно.
Аш на меня покосился.
– Приказом высшего совета вы, магистр Эрик Крет, переведены в академию ЛартТара деканом факультета элементалистики.
– Деканом? – Объятия Крета стали слабее.
– Да.
– Когда?
– Прямо сейчас. – В руках декана появился свиток. Он подкинул его в воздухе, тот расправился. Аш взмахнул рукой, и на пергаменте появилась искрящаяся подпись. – Отправитесь сей момент.
В одно мгновение я вылетела из рук магистра Крета и очутилась в кресле у окна.
«И любовь закончилась», – подумала я.
– Ничего страшного, моя дорогая, – пропел Крет. – Я вернусь еще за вами, и мы…
– Даже не мечтайте, – рявкнул декан Аш. – Согласно договору, вы будете преподавать там в течение ближайших пяти лет.
Крет на меня задумчиво посмотрел. А я очень говоряще на него. У меня на лице написано было, как я буду его проклинать, даже сидя в полном заточении, если он посмеет за мной вернуться.
– Решайтесь, – поторопил Аш. – Когда еще ваша карьера так стремительно взметнется вверх? – И тут же предостерегающе добавил: – Останетесь здесь, и я постараюсь, чтобы никогда вы не стали деканом, нигде! Мало того, вы и магистром не будете. Уж я позабочусь, чтобы вас выбросили за профнепригодность. И к этому прибавлю, что я сам, лично, выкину вас из ГордДейра. Забудьте о леди Фат. Навсегда. Это последнее устное предупреждение.
Крет криво усмехнулся. Зло покосился на Аша.
– Думаете, семья одобрит ваш выбор?
– Это уже вас не касается, – холодно предупредил Аш, и глаза его опасно блеснули. – Не ищите себе проблем, Крет. Это единственное мое предложение, ваш отказ будет означает прямой вызов мне. Вы желаете оспорить леди Тиану со мной? Уверены в своих силах?
Судя по разом побледневшему лицу Крета, в своих силах он не был уверен.
Эрик взмахнул рукой, и рядом с подписью Аша встала его, неровная и не такая яркая.
– Чудесно! – провозгласил Аш. – Вы отправляетесь немедленно. И надеюсь, в ближайшие пять лет я не услышу о вас.
Повернулся ко мне. Подошел.
«Только не смейте меня снова к себе тащить! – возмутилась я. – У вас в доме атмосфера неблагожелательная».
– С этим мы как-нибудь разберемся, – пробубнил Аш. И, подхватив меня на руки, повернулся к Крету.
– Вы еще здесь? Чтобы через полчаса духу вашего в ГордДейре не было!
Крет тяжко вздохнул. Щелкнул пальцами. Пергамент, висящий в воздухе, свернулся и нырнул ему в карман.
Аш со мною на руках направился к выходу.
«Я против!» – зная, что меня не станут слушать, подумала неуверенно.
– Вы вообще молчите, магистр Тиана. Скажите спасибо черному коту, невесть откуда взявшемуся и давшему понять, что у вас беда. Пока я сюда добирался, он уже исчез. Шикарное животное. Но ведь я мог и опоздать! Буду честен, я не успеваю решать ваши проблемы.
«Так и не решайте! Я сама могу!»
Дракон Мрачный хмыкнул и под тяжелыми взглядами Крета и священника покинул комнату.
– А свадебное платье вам идет, – выходя из дома, проговорил Аш. – Но на нашей свадьбе, обещаю, оно будет куда более шикарным.
«Не дождетесь», – угрюмо подумала я.
– Дождусь, – миролюбиво ответил Аш. – Я очень терпеливый.
Вспыхнул яркий свет, помогающий декану преобразиться, и я оказалась в драконьих лапах. Парочка тяжелых взмахов крыльев вознесла нас вверх.
А принесли меня в уже привычное место. В замок Самой Мрачности.
Глава 26
– Ужинать со мной изволите? – мрачно поинтересовался декан, когда ко мне вернулся дар речи. Я находилась в кресле кабинета в замке декана. Аш сидел напротив. Он был здесь на протяжении всего времени, пока меня отпускало воздействие элемента подчинения. Мало того, принес воды, странной, с привкусом полыни и мяты. Сам подносил к моим губам кружку и вливал понемногу в рот. Вода была горькой, но зато я приходила в себя намного быстрее. Декан смотрел на меня внимательно блестящими в полусумраке кабинета драконьими глазами. А они у него и правда сейчас были именно драконьи, с тонкой чертой посередине.
– Так вы не откажетесь поужинать со мной? – повторил вопрос.
– У меня изжога от вида ваших служанок, – призналась вяло, понимая, что врать бесполезно. Без браслета Сама Мрачность читает мои мысли как открытую книгу.
Я взгляд отвела и начала растирать приходящие в себя руки. Пошевелила ступнями. В них будто кололи тонкими иголочками. Но радовало, что способность двигаться все же возвращалась.
– Девушки, о которых вы говорите, не станут вам досаждать, – пообещал Аш. – У них более важная работа – залатать дыры в полу моего дома после прихода их хозяйки. Хотя мне говорят, это вы постарались превратить вестибюль моего дома в руины.
Я глаза сделала огромные.
– Я? В руины? Да вы шутите! Посмотрите на меня. Маленькая, худенька, моим весом разве что детский стульчик сломать можно. А вот драконьим… Вашей невесте, декан Аш, я бы посоветовала сесть на диету.
– Бывшей невесте, – поправил Аш.
Я вздохнула.
Он очаровательно улыбнулся.
– Ну же, соглашайтесь. Я не предлагаю ничего предосудительного. Всего лишь ужин.
Есть я и правда хотела. От переживания желудок свело, и при мысли, что на ужин у Аша, наверное, что-то очень вкусное и вероятно мясное, испытала с ума сводящий голод.
– Однозначно вкусное и мясное, – вторил моим мыслям декан. – Так что не отказывайте мне в удовольствии поужинать вместе.
И я не отказала.
– Спасибо, что спасли от Крета, – сказала, когда мы сидели за столом столовой.