Демоница рукой махнула.
– О чем ты говоришь, цыпа моя? Ну кого я съем? Посмотри на меня. Три сотни лет – диета строгая, только это и спасает. Думаешь, красота так легко дается? Ничего подобного. Так что есть я вас, цыплятки, не стану.
Вопросительно на меня посмотрела.
– Ну как, принимаешь мои условия? Ты меня из ада, а я решаю твою проблему.
Я посмотрела на адептов, потом на Зарану. Та отрицательно покачала головой, тихо шепча:
– Не верь ей. Это же демоница.
– Не слушай никого, цыпа, – мурлыкнула демоница. – Просто скажи «да», и я помогу тебе перенестись в ад. Найдешь меня – и прощай, проклятие!
– Даже не думайте! – взревел Аркар. – Вы не выберетесь обратно из ада.
– Столько всего прошла, тварей победила, тьмы не испугалась – и из ада выберешься, – напевала мне Замрах. – Решайся, Тиана. Это твой шанс. Или… Я ухожу. А потом хоть завызывайтесь.
Я все еще сомневалась.
– Вы перенесете меня прямо в замок, где заключены?
– О нет, – покачала головой фантом. – Этого я не смогу. Слишком сильные охранки стоят на дверях моей узницы.
– Охранки?
Замрах ласково улыбнулась.
– Тебе ли бояться после гаргулий и паука. К моей обители охрану ставил князь, как и здесь. Я уверена, ты ее пройдешь.
Я поежилась от перспективы попасть в ад.
– Не смей! – тяжело дыша, выкрикнула Зарана.
– Магистр Тина, не слушайте демона! – поддержал Аркар.
И только Лиски, вдруг все поняв по моему лицу, бросилась вперед.
В тот самый момент, когда я произнесла твердое: «Согласна!» – Лиски ухватила меня за руку.
– Принимается! – выкрикнула демоница ошеломительно громко, и я вместе с моей адепткой провалилась в тьму-тьмущую.
Глава 31
Из тьмы мы вывалились в жутко вонючую узкую улочку, заканчивающуюся тупиком. Здесь были навалены какие-то лохмотья, мусор и пищевые отходы.
Теперь понятно, откуда такая вонь.
Наше внезапное появление испугало копошащихся в помоях крыс. Те юркнули в разные стороны.
– Вонь какая! – поморщила нос Лиски. – В более подходящее место нас Замрах не могла отправить?
Я зажала рот руками, борясь с желанием выплюнуть все находящееся в желудке.
Махнула адептке рукой, указывая в сторону выхода. Нужно было выбираться из зловонного места.
Бегом мы выскочили из переулка и очутились на мощенной кирпичом улице. Здесь перевели дух. Хотя я и не скажу, что запах преисподней меня порадовал. Гарь и пепел – вот запах, встретивший нас в мире демонов.
Дома, возвышающиеся вдоль тротуара, окрашивались в алый от заходящего в сумрак красного солнца. Кровавыми переливами играло закатное небо.
«И куда нам дальше?»
– Фу, отродье, подвиньтесь! – Меня толкнул рыжий бес, проходящий мимо.
Я принюхалась. Да, воняет от нас с Лиски знатно. Да и одежда после кучи помоев выглядит не менее достойно.
– Помыться бы, – вздохнула адептка.
– Видимо, не скоро, – тяжко ответила я и пошла вдоль улицы. – Нужно понять, куда именно мы попали и как искать демоницу. Мало того, идти в таком виде нам не стоит. Привлекаем слишком много внимания.
И я была права: проходящие мимо демоны и бесы на нас поглядывали с подозрением. Люди здесь явно явление редкое.
Нам такое внимание совсем некстати.
Потому как искать бывшего ректора в огромном адском городе дело не пяти минут, и в человеческом виде грозит нам если не арестом и казнью, то вышвыриванием из здешних мест. И еще невесть куда нас выкинут. Поминай как звали магистра Фат и ее преданную адептку Лиски.
– Если найдем князя, выйдем и на Замрах, – задумчиво говорила Лиски в то время, пока я думала о нашем виде. – Демоница упоминала, что он первый жрец. Может, у них здесь и храм имеется.
Я даже на секунду забыла про наш неподходящий вид и искренне похвалила свою адептку:
– Умница, Лиски. Вот только, – я подхватила ее за локоть и потянула в узкий переулок, подальше от любопытных глаз, – не думаю, что люди здесь частые гости. Нам бы облик привычнее для здешних мест.
– Демонический? – с сомнением спросила Лиски.
– Да хотя бы бесовской! – резюмировала я, припоминая, что знаю о создании артефактов иллюзий. Была бы в нашем мире, не сомневалась бы, что применить, но в городе демонов… Эх, была не была. Воспользуюсь очарованием ведьм и создам из нас обольстительных бесок.
Тем более я теперь демонолог. И пусть чистое, доброе, светлое у меня получаться не будет. Но темное, адское, с залихватской удалью должно пойти.
Я сощурила глаза и властно произнесла, призывая темную стихию:
– Лар лар бракар, морок телу, морок духу, морок закрывает взгляд, стану тем, кого увижу, абракардаралапат.
Теперь нужно подождать. Выглянула из-за угла. Нам бы хоть одного беса.
Я за руку Лиски взяла и потянула.
– Необходимо просто, увидев, прикрыть глаза, представить, что ты и есть он.
Лиски испуганно моргала. С глубоким сомнением головой покачала.
– Вон, смотри, какая милая пара.
Я указала на парочку бесов, стоящих у ларька с какой-то снедью.
– Я правого беру, ты левого.
– А с ними что будет? – поинтересовалась Лиски.
– Ничего не будет, – буркнула я. – Но запомни: повторно встречаться с этими нам нельзя, морок сразу спадет, и обратно станем теми, кто есть. Так что быстро накидывай чужую личину и уходим отсюда.
Прикрыла глаза, представляя, что я бесовка. По телу пробежала волна, изменяющая тело. Ощутила, как напряглись ставшие мощными руки, в мышцах заиграла сила, нижняя челюсть выдвинулась, обнажая резцы клыков. Уши вытянулись, и позади вроде хвост появился.
Распахнула веки.
– Ошалеть! – послышалось рядом. Я повернулась и едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху.
– Я все понимаю! – грубо, далеко не Лискиным голосом произнес стоявший рядом бес. – Но… У меня под набедренной повязкой лишние причиндалы!
– Ничего они не лишние, – сдерживаясь и стараясь придать голосу строгость, проговорила я. Кто ж знал, что второй – это не бесовка, а бес? На вид они совершенно одинаковы, и даже черная коса до пояса висит. – Вполне даже нужные причиндалы.
Лиско-бес на меня обиженно посмотрел и, вздохнув, направился по улице. А я следом. Подальше от тех, чьи личины мы позаимствовали.
Легко сказать – найти Замрах. Если верить всему, что мы знаем, то князь не такой уж и дурак. И поместье его
скрыто даже от глаз владыки. Значит, и от всех остальных. И как мы туда попадем? Найдем князя в храме и прямо в морду демоническую скажем: так, мол, и так, отдавай нам девицу заморскую?
– Ты это серьезно? – остолбенела я, слушая мрачный бубнеж Лиски-беса.
– Да бросьте! Это я так мрачно шучу. Место располагает. Вы сами, магистр Тиана, подумайте: ну кто обычных бесов к князю, да еще первому жрецу тьмы, пустит. Правильно, никто! Выдворят в три шеи. Можно, конечно, за ним проследить. Но как следить за самим высшим демоном? Это ж нам не мальчик на побегушках. Учует, и плакали наши позаимствованные бесовские головы. Мы не только девицу заморскую не найдем, так еще и себя потеряем. А оно нам надо? Мне совсем не надо, я только начала свои первые отношения. У меня вся жизнь впереди – ну там любовные разочарования, интриги, ревность, свадьба, дети, сморкающиеся в дорогие портьеры, и служанки-сплетницы. Короче, жизнь моя, я думаю, будет бить ключом, но это в том случае, если мы из пекла выберемся. В чем я все больше сомневаюсь. Даже уже на собственное везение не рассчитываю.
– Лиски, – хмуро проговорила я. – Уж не знаю, что за бес в тебя вселился, но ведешь ты себя и говоришь совсем не как моя адептка.
Лиски-бес вздохнул и понуро мне сообщил:
– Не могу по-другому, прям как будто кто за язык тянет. Видимо, личина чужая очень сварливая была. Но это цветочки: вы себе даже не представляете, как у меня в паху потеет! И раздражает это очень сильно. И…
– Лиски, замолчите! – не выдержала я. – И слушайте меня. Про храм все верно, это единственное место, где мы князя найти можем, морду демоническую его мы видели и знаем. В облике бесов, верно, на глаза ему попадаться не стоит. Нам будет необходимо найти в храме новые личины, приближенные к князю.
– Снова видоизменяться будем? Вот те на! Только давайте теперь я женщиной буду. Ну не могу я больше терпеть, мой бес еще и под мышками не бреет!
Вот так, бурча и ворча, мы вышли в центр адского города. Здесь все было с адским шиком и блеском. Кроваво-красный гранит дорожек, алые и белые цветы в клумбах, багряная листва деревьев. Интересно, у демонов крышу не сносит от такого обилия красного? Хотя… Я поближе подошла и сорвала один лист с дерева. Так и есть. Это не лист красный, это так его окрашивает алое небо и багряное солнце. Но все же чувствую, долго я здесь не выдержу, бесит меня это кроваво-алое окружение.
– А у вас от возмущения нос смешно раздувается и ноздри такие широкие, – фыркнул Лиски-бес. – Интересно, а как здешние бесы размножаются? Потому как девица-то вы ой какая страшная!
– Лиски! – взревела так, что мимо проходящие бесы от нас шарахались и угрюмо клыки скалили. – Извиняюсь, – все так же истерично сверкнула я на них глазами. – Семейная драма!
Те понимающе кивнули и сочувствующе на Лиски-беса посмотрели. После чего направились дальше.
– Ех, – вздохнул та. – А у них здесь, похоже, матриархат среди бесов. Видели, какой взгляд у бесов был? Сочувствующий. Уж точно не один несчастный, которому такая подруга попалась. Истеричная.
– Убью! – взревела я, сама поражаясь, как чуждый характер влияет на меня. Ведь я-то ведьма не вспыльчивая. Ох, поскорее личину нужно чужую снимать.
Оглянулась, увидела еще одну лавку с оккультными вещицами. Ворвалась в нее, едва не снеся дверь.
– Где храм? – прорычала из-под вздернутой в оскале губы.
Лавочник-черт на меня внимательно посмотрел, потом сострадательно взгляд на Лиски-беса перевел.
– Через квартал налево, – прошептал, голову в плечи пряча.