Демоны жевать перестали. Сидевший напротив нас черный так и замер, держа в лапах недоеденный кусок мяса. Бросил его обратно на тарелку и растопырил лапы.
– Ба! Да это кто у нас здесь? Неужели сами прекраснейшие сирены?
Ну, допустим, до сирен девицам еще менять и менять нравственные взгляды. Те навряд ли позволили бы себе подобные вольности.
– Прикрой пасть, клыки выпадут, – беззлобно проворковала одна и, повиливая широкими бедрами, прошла к столу. Одарила высшего жреца очаровательной улыбкой.
– Темных ночей, мой княже, – проворковала нежнейшим голосом.
Князь криво усмехнулся и жестом приказал чертовке подойти. Та безропотно направилась к высшему жрецу.
Бесцеремонно устроилась на коленях и обвила хвостом его торс. Чуть подалась вперед, позволяя демону видеть больше в декольте ее платье. Провела языком по краю его губ. И томно произнесла:
– Да здравствует время прихода кровавой луны, мой княже.
Жрец без особого энтузиазма кивнул.
А дальше все пили, ели и позволяли себе вольности с веселыми чертовками.
И все бы ничего: я одним глазом следила за всеми, вторым за князем. Нужно было дождаться, пока он чуть охмелеет, и после… У меня был план. Необходимо было только найти момент и произнести заговор. Всего-то один небольшой ведьмовской заговор.
И вот этот план оказался на грани срыва.
– Тархаргарил! – томно прошептала мне на ухо рыжая чертовка с пятым размером груди, уверенно упиравшимся мне в спину. – О-о-о, как я ждала нашей встречи.
Она крутанулась и оказалась у меня на коленях.
«Даргалкараргал», сидевший рядом, мясом подавился. С опаской посмотрел на другую чертовку, направляющуюся к нему вальяжной походкой.
Попали!
– Э-э-э… Милая… – Это все, что я успела сказать.
Чертовка изящным движением взяла из моих лап кусок мяса и длинным языком облизнула его.
– Хочешь, мы, как в прошлый раз, уединимся в дальней комнате замка? Я много чего придумала для тебя в эту ночь, мой сладкий демон.
Ох! Еще и как попали.
Отказаться – значит выдать себя. Согласиться! Мать моя ведьма!
А чертовка уж старалась вовсю меня соблазнять. Ее руки обвили мою шею, глаза смотрели с таким желанием и похотью… Надо признать, что ни один нормальный демон не выдержал бы такого напора. Но я-то демон нетрадиционный. По мне, так князь – и то привлекательней будет.
– Ну же, милый, что не так? Или я перестала тебе нравиться?
Я покосилась на Лиско-храмовника. Похоже, там тоже не все гладко было. Девица, пристроившаяся на его коленях, уверенно запустила лапу под рясу, и моя адептка в личине демона в морде изменилась. Пот покатился по широкому лбу, глаза расширились. Девица же нагло целовала мою адептку, то проникая языком в острое ухо, то облизывая его губы.
Обольстительница на моих коленях решила тоже зря время не терять.
Ее лапа уверенно проникла под мою одежду и легла в районе паха.
Я, конечно, не демон, но личина-то демоническая! Реакция была незамедлительная.
Ад вас побери, чертовки!
И ад прислушался к моему проклятию. Хоть раз вовремя.
Князь внезапно встал, скидывая с колен девицу.
– Жрецы и храмовники, демоны и все приглашенные сегодня в мой замок. Я надеюсь, вы знаете, для чего мы здесь. И сейчас, в момент наступления полночи, подошло время, когда мы все вместе должны провести ритуал уважения и дани преклонения перед кровавой луной. И пусть она в этом году выйдет и одарит нас своим благословением на новые сильнейшие ритуалы.
Все разом встали. Чертовка нехотя соскользнула с моих колен и отошла в сторону.
Гости и мы вместе с ними направились из залы в широкие двери. Вышли прямо в адский сад. По пути я как бы невзначай подхватила бокал с вином. Быстро переглянулись с «Даргалкараргалом». Он ответил коротким кивком.
Демоны образовали круг. Мой помощник же встал, чуть прикрывая меня.
Хорошо.
А то я уж подумала, что момента для заговора не будет. Слишком пристальное внимание мне оказала прелестная чертовка.
Слова восхваления произносились на древнем демоническом. Лиско-храмовник только рот открывал, давая понять, что говорит вместе со всеми. А я в это время за его широкой спиной тихонько читала заклятие на вино в бокале князя.
Потом выбежал мальчик-демон и посреди круга зарезал некое пушистое, явно адское животное с рожками и поросячьим рыльцем. Кровь пошла в землю, демоны восторженно зарычали. И понеслось:
– Во имя кровавой луны! Во имя князя! Во имя высшего жреца!
И много еще чего во имя.
После все вернулись к столу. А я еще ближе к князю присела. «Даргалкараргал» у него за креслом встал.
С преданностью смотря высшему жрецу в глаза, я пылко произнесла:
– Поддержим эту чудную ночь и замечательный ритуал крепким напитком.
Князь на меня как-то вопросительно глянул. Но тут Лиски-храмовник из-за кресла торжественно выкрикнул:
– Поднимем бокалы за нашего князя!
Моментально все схватили бокалы, и на весь замок грянуло:
– За князя Аркартержерона Заркарийского! За высшего жреца ада!
Выпили залпом. И князь тоже, предварительно отчего-то с опаской понюхавший вино. Понимала ли я, на какой риск иду? Конечно. Князьями адскими так просто не становятся. И уж отравленное вино он бы определил по запаху. Поэтому я не рискнула использовать ничего, кроме своего ведовского слова. Мягкое, как сладкое вата, воздушное, словно взбитый крем, приторное, будто хорошее вино. То самое, в которое оно и было добавлено. И надежда была теперь только на него. Князь выпил и на меня посмотрел.
– Тархаргарил, твое поведение, – начал угрюмо, – слишком странное. Никак не вяжется со всем, что я знаю о тебе. Значит ли это…
Тут я его нагло перебила:
– Конечно, значит, мой княже! Это значит, что я просто вне себя от радости.
Князь ошарашенно моргнул. Зрачки его начали мутнеть. А я продолжала:
– Мы с Даргалкараргалом наконец точно установили время восхода кровавой луны. И нам просто необходимо поделиться этим с вами. Но только наедине. И необходимо торопиться.
– Торопиться? – разом растерявшим всякую важность голосом проговорил высший жрец.
– Да, – настойчиво продолжила я. – Идемте, мой княже.
Тот неуверенно поднялся, чуть пошатнулся.
Лиски-храмовник, ловко выскользнув из-за кресла, подхватил князя за лапу и поволок к двери.
Вовремя заметив удивленные взгляды демонов, я уверенно отрапортовала:
– Перепил! От радости! Столько замечательных гостей! Всем темной ночи и сладких чертовок!
Демоны расплылись в ухмылках, полетел одобрительный ор. Снова звякнули бокалы.
Я уже до двери дошла, когда наперерез мне кинулась та самая девица.
– Милый!
– Сейчас вернусь, – буркнула раздраженно.
– Я с тобой, – проворковала она, пытаясь ухватиться за мою лапу.
Вот же чертовка.
– Я по нужде! – выдавила напряженно.
Она глаза выпучила, но тут же растерянно отступила, как-то неуклюже улыбнулась и отошла в сторону.
А я кинулась к своему храмовнику, тащившему уже едва шедшего князя подальше от общего зала. Подхватила его за другую лапу, и вместе мы направились по коридору.
– Надо за высшей демоницей вашей ехать срочно, – напевала я плохо соображающему демону.
– Надо?
– Срочно. Кровавая луна выйдет через час.
– Так быстро? – он все-таки удивился. Ну и сильный демонюка. Другие бы уже в отключке были и могли бы только на мои вопросы правдиво отвечать. А этот еще мыслить пытается.
– Кто же знал, – шептала я. – А тут смотрим: идет, паршивка, луна кровавая. Так тихо себе по небосклону. С запада. Вот-вот у нас будет.
– М-м-м, – пораженно, но очень вяло промычал демон.
– Угу, – ответила я. – Где высшая демоница?
– В моем тайном особняке, – протянул демон.
– Где он?
– Там, – сказал князь.
– Где там? Пора уже ее подготавливать. Срочно! Не успеем – все, еще один год насмарку, – торопила я, не позволяя демону осмыслить услышанное.
– Без меня никто не сможет войти! – хмыкнул он.
– Значит, с вами. Главное – успеть. Вы же хотите заполучить высшую жрицу?
– Хочу! – заплетающимся языком выдавил демон и вдруг выпрямился. Ровненько так встал, испугав нас с Лиски. Вот только заглянув в его глаза, я невольно содрогнулась. Пустые. Совсем. Черные, как сама тьма, даже алый отсвет, и тот пропал.
– За демоницей, – неуверенно повторила я. – Необходимо срочно ее готовить к восходу…
– Идем! – перебил меня князь и заплетающимся шагом зомби направился к стене.
Мы кинулись следом.
Демон возвел вверх лапу и что-то труднопроизносимое рыкнул в темноту. Та свернулась клубком, перед ним образовывая воронку портала. В нее и шагнул наш демон, а мы, ни секунды не размышляя, прыгнули следом.
Глава 34
Вышли в полутемный коридор, освещенный лишь тусклым светом настенных бра, в которых мельтешили крохотные светлячки. И никого. Полная тишина. А где угрюмые стражи? Где жуткие охранки замка?
Ничего. И тишина.
Только князь стоял, покачиваясь из стороны в сторону.
– А он сейчас не того?.. – поинтересовался Лиско-демон.
– Того, – подтвердила я и ласково на ушко спросила у Аркартержерона: – Где ваша невестушка, княже?
– Прямо по коридору, третья дверь, – пробубнил он и вдруг повернулся ко мне. В глазах на секунду появилось некое понимание происходящего, но я вовремя успела выкрикнуть:
– Шамрахар!
Демон рыкнул, закатил глаза да так и свалился на пол, оскалив пасть. Мое заклятие, приправленное последним темным приказом, сработало моментально. Демон лапы под щеку сунул и захрапел.
– Ой, что будет, когда он в себя придет? – тоскливо провыл «Даргалкараргал».
– Два дня он должен спать, – мрачно отозвалась я, но как-то сомнительно мне было. – Хотя с ним, может, и меньше. Тащим его в ближайшую комнату.
Демон, в отличие от храмовников, оказался куда как тяжелее.
Я устало вытерла лоб, когда мы его положили, как оказалось, в подсобку. Здесь были полки с баночками, тряпки,