Когда я вошла, в зале уже стояли князь адский, Лиски и Замрах. Первая встретила меня с переживанием и радостью одновременно. Вторая – хмуро, с задумчивостью на красивом лице.
– Вы живы! – Лиски бросилась меня обнимать. И вдруг замерла. Глянула на мое платье, на уложенные волосы. – Нет! – прошептала глухо. – Магистр Тиана! Нет…
– Да, Лиски, – ответила я тихо и строго. – А вы с Замрах отправитесь в академию. Так надо. Ты слышишь?
Лиски обреченно покачала головой и, едва сдерживая слезы, истерично закричала:
– Это неправильно!
Я ласково погладила ее по сбившимся волосам.
– Неправильно было верить, что мы способны перехитрить сам ад. И взять тебя сюда тоже неправильно. Твоя жизнь там, вместе с Аркаром. У вас будет замечательная семья. Замрах снимет проклятие с магистров. Академия станет прежней. Никто больше не будет искать в других странах будущих невест. Не станут подсовывать глупым ведьмам пугающие договоры. Традиции ГордДейра изменятся. Все будет хорошо, Лиски. А я сама выбрала свою судьбу.
Как ни старалась, а голос все же дрогнул. Я с мольбой глянула на Замрах. Она все поняла. Подошла к Лиски, приобняла ее за плечи, оттягивая от меня.
– Нет! Мы не оставим вас здесь! – отчаянно кричала адептка.
Демоница притянула ее к себе и на ухо прошептала:
– Не оставим, Лиски. Я это просто так не оставлю. Но сейчас нужно выбираться. Мы еще вернемся за ней. Дай мне только чуть силы набраться, и вернемся.
Посмотрела мне в глаза.
– Я не забуду сделанного тобою, ведьма. И исполню, что обещала.
После чего одними губами прошептала:
– Мы найдем, как тебя вытащить.
Найдем. К тому времени я уже буду законной супругой верховного жреца.
– Душераздирающее зрелище! – протянул Аркартержерон. – Что ж, долгие проводы – лишние слезы. Прощай, Замрах.
Он указал демонице на отдельно нарисованную пентаграмму.
Замрах беспрекословно встала в нее, крепко держа в объятиях Лиски и не сводя с меня пронзительного взгляда.
Демон повел бровью. Вокруг демоницы и адептки вспыхнула тьма.
– Я еще вернусь, мой княже, – зловеще пообещала Замрах.
Хотя демон и усмехнулся на ее угрозу, а мышцы лица все же дрогнули. Он даже, как мне показалось, поежился. Торопливо взмахнул лапой.
Тьма взвилась вверх столбом и рухнула на стоявших в пентаграмме. После чего все пропало: и сама тьма, и Лиски с Замрах.
– Готово! – довольно мурлыкнул мне князь. – Я исполнил свою часть договора. Шаг за тобой, моя сладкая. Кстати, ты восхитительно выглядишь. Просто очаровашка. В нетерпении провести нашу первую ночь. Я слышал, что ведьмы очень горячи.
Я на него глянула с язвительной усмешкой. Уж ночку-то я тебе устрою, мой княже. Это мы, кстати, не обговаривали и с тьмой никаких соглашений по такому поводу не заключали. Будет тебе горячая брачная ночь! А уж какую я тебе счастливую жизнь с ведьмой устрою, десять раз пожалеешь, что на демонице не женился. Я у вас здесь наведу порядки.
С этими мыслями я положила руку на предоставленный демоном локоть, и мы с Аркартержероном направились к выходу из замка, где нас уже ожидал позолоченный экипаж.
К храму я шла, гордо вскинув голову и надменно посматривая на стоящих в ряд бесов и чертей. Были здесь и орки, и гоблины, и гаргулы, и леприконы. Подкидывали шапки с криком:
– Да здравствует князь Аркартержерон Заркарийский! Да здравствует высшая жрица!
Я будто не слышала. Поднималась по ступеням, отсчитывая каждую. Мы подошли к постаменту, где никого не было.
– Где эти Тархаргарил и Даргалкараргал? – искренне возмутился князь. – Я приказал им не опаздывать.
– Совсем разболтались, – как истинная темная, подлила я масла в огонь. – Уволь их, мой княже. Разве тебе нужны такие неответственные храмовники? Такие и подставить могут, и предать.
– Так и сделаю, – пробурчал высший жрец. – Отправлю к чертям котлы драить.
Я довольно улыбнулась. Однако ад и темная сторона накладывают на меня определенные черты характера. Пожалуй, поживу я здесь годик-два и стану истинной высшей демоницей.
Жрец щелкнул пальцами, к постаменту подошел молодой демон в рясе.
– Ты проведешь обряд, – приказал князь. – А после станешь храмовником и моей правой рукой.
У паренька от такого резкого взлета карьеры руки затряслись. Он, дрожа, взял адскую книгу и, прерываясь от волнения, начал читать.
«Вот и все», – подумала я, обреченно вслушиваясь в незамысловатые фразы брачного обряда. Оканчивался он банально и привычно:
– Согласны ли вы, Тиана Фат, взять в законные мужья и вечно быть рядом с Аркартержероном Заркарийским?
Я закрыла глаза, тяжко вдохнула и…
Ничего не успела ответить.
На весь храм зловеще и громко прозвучало:
– Да чтоб вы провалились, демонюки проклятые. Ишь, чего удумали! Мою Тиану замуж за князя адского! Сейчас я вам покажу, где черти пищат!
Я открыла глаза и медленно повернулась. А потом севшим от представления того, что будет дальше, голосом прошептала:
– Бабуля?!
Глава 38
– Тихо! Тихо! Любезная леди Алина. Не стоит сразу проклинать, – следом за бабулей вошел высокий, крепкий демон. С огромными рогами. И с алым взглядом раскосых глаз. – Да и чертей не стоит обижать. Они тут совсем ни при чем.
– А что здесь происходит? – грянуло громко хорошо знакомым мне голосом. Я за спину князя юркнула, боясь праведного гнева вошедшего в храм декана. – Тиана! Объяснитесь!
Я немного выступила и руками развела.
– Ну…
Аш в лице переменился.
– Что с вашим видом? Почему вы темная? Это он вас такой сделал? – Перевел тяжелый взгляд на Аркартержерона. А взгляд был совсем убийственный.
– И вы успокойтесь, декан Аш, – успел поймать рванувшего к нам дракона демон. – Сейчас мы во всем разберемся, – добавил леденящим душу голосом.
– Да, да, разберитесь с ними! – послышалось яростное. И из-за спины двух крепких мужчин выскочила злая эльфийка. А с ней и хмурый Аркар, ищущий взглядом Лиски. Зарана на месте от негодования подпрыгивала. – Это где слыхано – порядочных ведьм под венец с демоном тащить?!
– Тиана, вы замуж собрались? – погремел громогласный вопль Аша.
А разве не видно? Стоит красна девица перед алтарем в платье белом. Ну не полы же я пришла сюда мыть в таком виде! Право слово, у декана явное помутнение рассудка и сознания. Пожалев немощного, уверенно ответила, уже полностью выйдя из-за спины князя.
– Собралась. Вы-то меня не зовете. Вам род нельзя позорить. Только и таскаете в замок свой. Позору не оберешься. А замуж официально так и не позвали. Приходится идти за того, кто меня оценил и, не раздумывая, под венец повел.
От рыка, изданного деканом, задрожали мозаичные окна храма.
Демоны, бесы, орки и леприконы шапки похватали и кинулись вон, чуть не снеся вновь прибывших. Бежали все, даже мальчишка-демон, что нас бракосочетать собирался.
Владыка с трудом сдерживал рвущегося к нам дракона. А у того глаза темные стали, и в них мрак, мрак, мрак – такой, что даже ад замер. Совсем Мрачный декан. Мне очень страшно стало. И я уж ненароком подумала сама сквозь землю провалиться. Вот только куда? И так уж в аду.
Бабуля хмуро бровью повела и направилась к нам. Подошла. Вскинула голову, заглядывая в морду князю.
– Ишь, вымахал, а все туда же. Молодых ему подавай! Ща я тебя отучу девок чужих портить!
Протянула руку и из воздуха вытянула тонкий прут.
– Ой! – сказал демон, когда прут, издав свист, ударил по его филейной части. – Ой! – повторил, с опаской глядя на бабулю. – Прекратите сейчас же! Вы что вытворяете? О-о-о, Владыка Раскаргарон, сейчас же приструните старуху!
– Это я старуха? – зло прошипела бабуля. – Ну ты у меня попляшешь!
И демон заплясал в прямом смысле слова. Десяток тонких прутьев появились в воздухе, они начали бить демона по пяткам, по рукам, по ногам.
Князь прыгал, вертелся юлой, пытаясь защититься от ударов. А бабуля на меня свой строгий взор обратила.
– Ну что, Тиана, собирайся домой. Там расскажешь, почему ты мне сразу не позвонила, когда в историю эту с академией и ее драконами вляпалась.
Я голову понуро опустила и пошла следом за бабулей.
Страшно было.
Когда достигла Аркара, он тихо и очень напряженно спросил:
– А где Лиски?
– Вернулась домой, – так же тихо ответила я.
Прошла мимо декана, не поднимая взгляда, боясь увидеть его порицание. А когда выходила из храма, услышала:
– А еще передо мной объяснитесь, – обиженно заявил Аш. – С чего это вы решили вдруг замуж за демона выскочить? Значит, я вам не люб, а какой-то демонюка…
– Гм-м… – сказал Владыка.
Декан тут же исправился:
– Какой-то князек уговорить вас смог и даже в храм успел затащить.
Я не нашлась что сказать. Сильнее голову в плечи вжала.
– Идемте, обо всем поговорим в академии. – Владыка повернулся и кивнул страже, стоящей на ступенях. – Арестуйте князя.
– За что? Ой, ой! – прыгая, завопил высший жрец.
– За ваши дела темные, содеянные против воли ада, – спокойно объяснил Раскаргарон. – У меня очень много вопросов касаемо высшей жрицы Замрах. Но я разберусь с вами позже.
Взмахнул рукой, выстраивая портал прямо рядом с храмом.
Правда, сама я войти не успела. Меня Аш на руки подхватил и внес. И, пока мы потом шли по коридору в кабинет ректора, нагло и самоуверенно говорил:
– Цепь надену, прикую к себе. Вы больше без меня шагу не сделаете. И женюсь. Даже не смейте мне ничего говорить.
А я и не собиралась. Уткнулась в его грудь и вдыхала аромат декана Мрачного и думала, какое это счастье, что я увидела его снова.
Мы еще не дошли до кабинета, когда услышали бешеный крик.
– Да не было этого! Сама надумала. Я тебе говорю: драконицу ту бросил. Тебя одну люблю. До сих пор.
– Врешь! – был безапелляционный вскрик Замрах.
– А может, вам все же его выслушать? – стон Лиски.