– Какую вещь?
– Медальон! – отозвалась Майя. – Полина же только что сказала, что видела, как он до него дотрагивался.
– Да, но не посадил же он туда возлюбленную? – отозвалась Полина.
– Нет, не посадил. Но все знают, что Крупский носит в нем прядь волос своей невесты!
– То, что присутствие возлюбленной помогает при встрече с Морянкой, – неподтвержденный слух. – Севино утверждение прозвучало с меньшей уверенностью, чем раньше.
– А если мы найдем подтверждение?! – тут же ответила Маргарита, подумав о Майе, которая продолжала влюбленными глазами сверлить Митю, а не сидевшего рядом Севу.
– Подождите-ка! – Митя попытался остановить поднявшийся шум. – Вы же не хотите сказать, что Крупский так любит свою невесту, что повсюду таскает с собой ее волосы?
– Представь себе, вот такой он счастливчик, – язвительно ответила Анисья.
Митя презрительно фыркнул, словно его мнение об Анатолии Крупском окончательно испортилось.
– Да при чем тут волосы! – запротестовала Майя. – Вы что, не поняли, что он выиграл нечестно?
– Ну, а что делать…
– Как что! Надо рассказать об этом кому-нибудь!
– Вряд ли это поможет, – сказал Сева. – Понимаешь, нигде прямо не написано, что медальон с прядью волос любимой девушки поможет преодолеть чары Морянок. Все очень относительно.
– А если все-таки найдется пример? – подхватила Маргарита. – Серьезно. Ведь не так сложно доказать, что любовь действительно способна противостоять магии Морянок!
– Кто этим будет заниматься? – Митя поднялся с травы. – Не пойду же я к Велес жаловаться на Крупского! Уж лучше быть проигравшим в этом случае.
– Но так нельзя! – попыталась возразить Майя. – Тебя обвели вокруг пальца. Я тоже видела: перед тем как схватить свечку, Крупский дотрагивался до висевшего у него на груди медальона.
– Но почему ты ничего не предприняла тогда?
– Потому что не знала, что это был именно медальон. Его ведь не было видно под рубашкой!
– Но теперь уже поздно что-то доказывать!
– Я думаю… – Василиса осеклась, поняв, что никто ее не услышал, и повторила значительно громче: – Я думаю, что нам не стоит из-за этого спорить. Может, просто расскажем обо всем Лисе? По крайней мере это не будет выглядеть так, что мы побежали к кому-то жаловаться, тем более что Дарья Сергеевна, скорее всего, знает, мог или не мог медальон поспособствовать его победе.
– Ладно, – согласно буркнул Митя.
Глава девятнадцатаяИндрик
О нечестности Крупского Лиса узнала в тот же вечер. Едва она переступила порог дома, в котором жили участники, девушки из команды, только-только вернувшиеся с речки, наперебой стали рассказывать ей о своих наблюдениях за игроком из команды «Рыцари Света». Сева и Антон в разговоре не участвовали, однако выжидательно глядели на Дарью Сергеевну. Митя же вообще делал вид, что ситуация никаким боком его не касается, и демонстративно читал книжку, повернувшись ко всем спиной.
Внимательно всех выслушав и покрутив в руках серебряного лисенка, Дарья Сергеевна наконец сказала:
– Действительно, то, что наличие возлюбленной как-то помогает в борьбе против Морянок, – факт недостоверный. Но эта легенда так широко распространена, что многим и в голову не придет в ней сомневаться.
– А если мы сможем найти неоспоримые доказательства? Легенда легендой, но что, если появится что-то такое, что превратит эту легенду в абсолютно правдивую историю? – спросила Маргарита, продолжая думать о Майе и Мите.
– Вам не удастся, – оборвала ее Лиса. – Дело касается слишком необъяснимой вещи: любви. Более того, я, например, больше верю другому варианту этой легенды: в нем говорится, что от помутнения разума спасает не настоящая глубокая любовь, а страсть или пылкая влюбленность. И я уверена, что доказательства, а также опровержения могут найтись и к моей версии, и к вашей. А поэтому нам лучше не ставить под сомнение чувство Анатолия Крупского к его избраннице. К тому же мы имеем дело всего лишь с медальоном, а точнее, с прядью волос. Не знаю, смогу ли я убедить судей пересмотреть результаты, но я попробую. Может быть, они предложат повторить испытание.
– О нет. – Митя тут же повернулся, захлопнув книжку. – Не хотелось бы повторять.
– Как скажешь. – Лиса пожала плечами. – Но девушки тоже правы: без внимания это нарушение все равно оставлять нельзя.
Помолчав несколько секунд, она усмехнулась:
– Подопечный Черной Курицы играл не по правилам. Я прямо вижу это в заголовке «Сорокиного хвоста».
– Ну, знаете, это уж получше, чем статья про то, что Анисья разбила сердце Заиграй-Овражкину, – отозвался Митя.
– Кстати, Дарья Сергеевна, – пока все смеялись, обратилась Мила к Лисе. – Вы не знаете, можем ли мы достать гитару или какой-нибудь другой музыкальный инструмент? Ненадолго.
– Я могу спросить у кого-нибудь, – ответила Лиса. – А что вы затеяли?
Мила еще не успела раскрыть рта, а Полина уже заметила, какое мрачное выражение появилось на лице Севы.
– Понимаете, просто Сева обещал нам что-нибудь спеть, если у него будет на чем играть.
– О, тогда ясно! – Дарья Сергеевна засмеялась. – Я постараюсь помочь. А теперь желаю вам всем спокойной ночи. Увидимся утром. Не забудьте, что завтра у нас обзорная экскурсия по Суздалю. Едем вместе с остальными двумя командами на автобусе. Вы поняли меня? На обычном туристическом автобусе. Так что, пожалуйста, без фокусов, потому что наш экскурсовод – потусторонний. Будьте примерными туристами, не забудьте фотоаппараты.
– Здорово… Автобус! – воскликнул Антон, когда Дарья Сергеевна ушла.
– Представь себе, он даже не летает, – улыбнулась ему Полина. – И не ездит по пространственно-временным туннелям.
– Я кое-что хотела спросить у вас всех. – Маргарита уклонилась от обсуждения прелестей автобусной экскурсии. – Никто не знает, для чего используется зелье-блокатор?
– Зелье-блокатор? Ну, чтобы блокировать… – Но Антон не закончил фразу, замолчав под красноречивым Маргаритиным взглядом.
– Меня интересует, что именно оно блокирует!
– Я не знаю, что именно это зелье блокирует, – ответил ей Сева. – Но полагаю, что под этим названием скрывается не какое-то конкретное снадобье, а целый раздел зелий. Бывает, например, зелье-закрепитель: некая смесь, которую используют в конце обряда, чтобы колдовство окончательно свершилось. Само по себе это зелье может не иметь никаких особенных свойств, но без него обряд не будет завершен.
– Ясно.
– Но вообще, это твое зелье вряд ли связано с целительством, – продолжил Сева. – По крайней мере, я ни разу не встречал такого раздела снадобий.
– А почему тебя это интересует? – спросила Василиса. – Где ты услышала о таком зелье?
– Случайно. – Маргарита покраснела. – От Странника.
– Так ты бы и узнала у него.
– Нет… он рассказывал не мне… об этом зелье. Я просто не могу у него спросить. Получится, что я лезу не в свое дело. Да ладно, забудем. Мне просто запало в голову название, вот я и пыталась выяснить, что это. – Она поймала внимательный Полинин взгляд, направленный на нее, и почувствовала стыд за свое вранье.
– Я попрошу спуститься сюда Диму от команды «Валокордин», – объявил Дивномор под дружные аплодисменты зрителей и ободряющие крики наперсников.
Дима Велес появился возле судейского стола прямой и угрюмый.
– Юнона от команды «Рыцари Света», – продолжал Дивномор, приветливо улыбаясь длинноволосой девушке, быстро спускающейся по ступенькам. – И Сева от команды «Лисята».
Запищали не только наперсницы Севиной команды, но и несколько девушек с двух других концов трибун.
– О, смотрите-ка, все в красном, – заметил Август Адамович. – В первом состязании участвовали уроженцы Небыли, а в пятом – все из Росеника. Ну что ж, случается и так.
Тут поднялась Вера Николаевна. Сегодня она выглядела как настоящая ведьма, подумала Маргарита: в ее длинные седые волосы была вплетена тимофеевка, а на запястьях и шее позвякивали десятки браслетов и медальонов, среди которых виднелся и медвежий коготь.
– У меня небольшая просьба, – сказала Велес. – Я хочу огласить одно дополнительное условие. Все участники должны снять медальоны, талисманы и все-все обереги, которые имеют при себе.
Анчутка вынес небольшое серебряное блюдо.
– Положите их сюда.
Анисье показалось, что главный наставник Китежа слегка нахмурился, лицо же Дивномора никак не отразило его отношения к условию Велес. Маргарита тем временем довольно переглянулась с Майей и Митей.
Все три участника быстро сняли с шей медальоны, Дима и Юна положили обереги на поднос, и только Сева чего-то ждал.
– Мне нужна мертвая вода, – ответил он на вопросительный взгляд главной наставницы.
– Мертвую воду, пожалуйста, – попросила Вера Николаевна, и выученный анчутка тут же бросился выполнять ее приказ.
Вскоре появилась маленькая пиала, также выполненная из серебра, и Севин медальон скользнул в прозрачную воду.
– Ну что ж, теперь мы можем приступить. Вас ждут три чужие Стихии. Среди вас два Воздушных колдуна и один Огненный. Первая часть испытания – справиться с Землей, вторая – с Водой, ну а третья – увидите сами. Каждая часть испытания заканчивается дверью-переправляйкой, которая выведет вас дальше. Удачи. – Велес указала рукой на три двери, появившиеся посреди поляны; участники один за другим подошли к ним и через секунду скрылись из виду.
Сева, справившись с неприятным чувством перемещения по пространственно-временному туннелю, одернул рубашку, поправил плащ с трехглавым драконом и огляделся по сторонам: перед ним лежал летний ярко-зеленый лес, залитый золотыми лучами, которые пробивались сквозь кроны и осыпались тысячами сверкающих частичек на землю, устланную прошлогодней засохшей листвой и ветками. Впереди виднелась тропинка, узкая, но вполне различимая, словно из года в год по ней ходили какие-нибудь заядлые грибники. «Дверь-переправляйка ждет вас в конце каждой части испытания».