– Я поговорю с ней об этом сам, – отрезал Сева.
– Правда? Обещаешь?
– Вечер добрый. Простите, что без стука. – Дарья Сергеевна, появившись неожиданно, так и замерла на пороге. Сева с Полиной, сидевшие на полу друг напротив друга, резко обернулись. – А почему все спят?
– Сева пел песню. – Полина тут же указала на Воздушного колдуна.
– И она была настолько скучной? – Лиса прошла к столу и мягко приподняла за подбородок голову Майи. – Они заснули так крепко, что не просыпаются ни от наших голосов, ни от прикосновений. Попахивает Усыпляющим заклинанием.
– Нет, это из-за песни. Правда. Хотите на себе испробовать? – предложил Сева.
– Завтра начинается музыкальный фестиваль. – Дарья Сергеевна повернулась к Полине и Севе. – Вера Николаевна просила передать, чтобы маги из Росеника постарались соблюдать приличия и не вели себя как вздумается хотя бы в ночь его открытия.
– Значит, всем, кто из Зорника и Небыли, можно вести себя как вздумается, а нам нет? – уточнил Сева.
– Именно так. А еще завтра утром состоится последнее состязание. Всем быть в девять на трибунах. После сделаем перерыв на обед, а затем начнется объявление победителей. Вот, я принесла вам расписание выступлений музыкальных групп, которые приедут на фестиваль. – Лиса положила на край стола несколько листовок. – Какие-нибудь вопросы есть?
– Нет.
– Ладно, тогда хорошего вечера. – Перед самым порогом она внезапно обернулась, будто что-то хотела добавить, но только внимательно, без улыбки посмотрела на Севу с Полиной и вышла за дверь.
Глава двадцатаяПоследнее испытание
– Вот и настало время последнего испытания! – Августу Адамовичу не дали закончить фразу громкие крики зрителей.
– «Валокордин» – лучшие! – раздался чей-то возглас из толпы.
– Возможно, это состязание вас удивит. Победа в нем зависит не столько от силы, сколько от удачи. – Дивномор замолчал и таинственно улыбнулся, отчего черты его лица стали казаться еще острее, а нос явственно напомнил орлиный клюв. – Сейчас Вера Николаевна проводит ребят, выбранных для последнего состязания, в специальное помещение.
Он указал рукой на большой лиловый шатер, раскинувшийся недалеко от трибун.
– Его не было, когда мы пришли, – уже без удивления сказала Полина.
– Пора привыкнуть, – ответила Анисья и тут же снова повернулась к ней. – Полина? А ты что здесь делаешь? Тебя тоже не было, когда мы пришли.
– Я сбежала подальше от велиев. Лиса видела, как я уходила, но ничего не сказала – только подмигнула.
– Действительно, пора привыкнуть, что двери, колодцы, а теперь еще и шатры с Водяными колдуньями появляются из ниоткуда. – Маргарита придвинулась к подружкам и с сарказмом добавила: – А еще пора привыкнуть, что судьи очень доходчиво объясняют суть испытаний. Мне особенно про удачу понравилось. Как будто в остальных испытаниях она была абсолютно ни к чему.
Дивномор меж тем продолжал:
– Там Вера Николаевна подробнее объяснит, что ждет участников.
– Да уж куда подробнее? – снова проворчала Маргарита.
– Ну что ж, начнем! – Он сел, вызвав недовольное мяуканье кошки-сфинкса, уютно примостившейся на краю его кресла.
Тем временем Айсулу спустилась вниз и вслед за Верой Николаевной и двумя участницами из других команд направилась к шатру. Наперсники тут же уставились в зачарованные тарелки и через пару секунд увидели внутреннее убранство шатра, на полу которого был расстелен большой ковер, поделенный на множество клеток. Тут и там лежали разноцветные подушки. Участницы с недоумением озирались.
– Перед собой вы видите игру. Ковер – это игровое поле. Чтобы сделать ход, вы кидаете кости. Ваша олафа будет ходить по полю вместо вас.
Вера Николаевна указала на три небольшие фигурки, застывшие на пустой клетке игрового поля.
– Кажется, это что-то наподобие «Черта»! – догадалась Анисья, и Полина тут же вспомнила запутанную игру, в которую играла добрая половина гостей на балу у Муромцев.
– На поле вы видите клетки с поместьями, – продолжала Вера Николаевна, – лавками и улицами. Ваша задача – скупить как можно больше ценных объектов и не разориться. Ах, да. Ну конечно. Перед вами лежат мешочки с самоцветами. Камнями вы и будете расплачиваться за покупку зданий.
– Они будут играть в «Монополию»? – Маргарита с Полиной изумленно переглянулись.
– Во что? – спросила Анисья.
– Марго! – Полина ее не услышала. – Помнишь, Лиса спрашивала у Айсулу, правда ли та из семьи потусторонних? Значит, она знала, какое будет испытание!
– Здорово! Выходит, у нас есть шанс на победу. Айсулу, скорее всего, должна уметь играть.
– Во что играть? – повторила Анисья.
– В «Монополию». У потусторонних эта игра популярна. Надо скупать улицы, строить на них дома и брать деньги с участников, если они попадают в твои владения.
– Послушай, здесь точно должен быть подвох! Это слишком легко для последнего испытания! – оборвала ее Маргарита.
– Легко? – Митя тоже придвинулся ближе.
– В «Монополию» играют даже дети. Иногда тут и думать не надо, все зависит… от удачи… – Маргарита вспомнила напутственные слова Дивномора перед последним испытанием и призналась себе: на самом деле он все-таки не так уж плохо объяснил его суть.
– Попадая на клетки, где изображены… – Велес прошлась вдоль поля, – поместья и библиотеки, вы можете покупать эти здания и брать с других участников плату за их посещение.
– Точно, «Монополия»! Только вместо вокзалов и электростанций тут надо собирать поместья и лавки. Я бы не отказалась от поместья Муромцев.
– Думаю, Марго, у Рублевых тоже ничего, – откликнулась Полина с улыбкой.
– Кроме этого, есть клетки «заклинание» и «заговор». Внутри поля лежат две колоды карточек с такими же названиями. Вы вытягиваете одну, в зависимости от того, на какой клетке оказались, и выполняете то, что написано с обратной стороны карточки.
Девушки молча слушали и слегка разочарованно переглядывались: все ожидали чего-то сверхъестественного, чего-то необычного, требующего непревзойденного ума или силы… Но уж никак не настольной игры.
– Мне кажется, вы думаете, будто это просто, – угадав ход их мыслей, произнесла Вера Николаевна. – Что ж, я вам желаю, чтобы так и было.
На этих словах Велес исчезла, обернувшись совой и выпорхнув за пределы шатра, и участницы снова переглянулись:
– Кто же ходит первым? – спросила Настасья, представляющая команду «Рыцари Света», и взглянула на три фигурки, которые располагались в левом углу поля: из всех олаф нормальным казался лишь лисенок, приподнявший переднюю лапку, две остальные – рыцарь, державший в руках свечу вместо меча, и пузатая бутылочка – нелепо стояли перед ним.
В ответ на вопрос рыцарь сделал решительный шаг вперед и замер, готовый к игре.
– Значит, я. – Настасья взяла кости.
– Почему это они ходят, а не мы? – воскликнула Анисья.
– Может быть, потому что у них меньше всего побед? – предположил Антон.
На кубиках выпало девять. Кривоногий рыцарь, вытянув вперед свечу, зашагал по клеткам и остановился на изображении старого длинного здания.
– Библиотека в Росенике! – объявил, разнесшись по всему шатру, певучий голос, и, распахнув две шелковые занавески, на игровое поле вышел человек в шароварах и широкой восточной рубахе.
Участницы уставились на него с интересом.
– А это еще кто? – встрепенулась Мила и повернулась к Полине с Маргаритой, ожидая услышать объяснение.
– Ты можешь приобрести библиотеку за два вот таких самоцвета, – сказал внезапно появившийся в шатре колдун.
– Так это «банк»! – догадалась Маргарита, едва не рассмеявшись.
– Кто-кто?
– Человек, который отвечает за банк. У него участники могут покупать всю эту недвижимость, которая нарисована на клетках.
– Но Велес не говорила ни про какой банк! – воскликнула Мила.
– Смотрите-ка, кажется, Настасья решила купить библиотеку, – сказала Маргарита.
И правда, Настасья развязала кожаный мешочек и вынула два зеленых камня средней величины. Касим, как звали появившегося мага, спрятал их в левый карман, из правого же достал крохотную копию росениковской библиотеки и протянул ее участнице.
– Если кто-то из игроков попадет на клетку с библиотекой, – объяснил он, – то должен будет заплатить за ее посещение.
– А сколько? – заинтересованно спросила Настасья.
– Всему свое время. А сейчас следующий ход!
Переливающаяся олафа, сделанная в форме пузырька, подпрыгнула на месте, и Кира, играющая за команду «Валокордин», потрясла в руке кости.
– Что? Тоже девять? – воскликнула она, не веря своим глазам.
Кира взялась было за мешочек, как вдруг что-то произошло. Она почувствовала странное давление, будто все ее тело сплющивает и куда-то засасывает.
– Что за чертовщина? – возмутилась Маргарита и потрясла тарелку так, что яблоко чуть не улетело с нее. Изображение на поверхности пропало, превратившись в неясное серо-коричневое пятно.
– Подожди, сейчас что-то будет, – успокоила ее Василиса, заметив, что в тарелках остальных произошло то же самое. Через несколько секунд все увидели Киру вновь, только теперь она находилась не в шатре, а в хорошо знакомой Василисе, Маргарите и Полине росениковской библиотеке. Она оглядывалась по сторонам, но не пыталась рассмотреть сводчатый потолок, расписанный на старинный манер маками и петушками, а искала выход.
– Вот он – подвох. Ясно, это не просто «Монополия», – проговорила Маргарита. – Последнее испытание действительно не могло оказаться лишь настольной игрой.
– Правила таковы, – сказал Касим, и Кира оглянулась в надежде понять, откуда она слышит его голос. – Необходимо выполнить задание, которое ты найдешь в одном из свитков во второй секции.
Кира повернулась: справа высились до потолка полки, заваленные свитками пергамента и бересты.
– Подсказка: задание написано раствором асперулы. В свитке указано, сколько самоцветов платит участник, успешно справившийся с заданием, и сколько – тот, кто не смог его выполнить. Тем временем мы продолжаем игру, и остальные дамы делают ход. Если не хочешь все пропустить, поторопись.