– Теперь перейдем ко второму месту. – Вера Николаевна ненадолго замолчала.
Митя напрягся всем телом.
– Второе место занимают Константин и команда «Валокордин».
Митя выдохнул с таким облегчением, что почувствовал себя воздушным шариком, из которого разом выпустили весь воздух. Суматоха вокруг поднялась неописуемая. Не успела Вера Николаевна произнести «Валокордин» до конца, как со своих мест вскочила добрая половина зрителей. К наперсникам «Лисят», визжащим от радости, присоединилось столько людей, что Мите на секунду показалось, будто все приехали на Русалий круг только для того, чтобы поболеть за Дарью Сергеевну.
Велес тщетно пыталась призвать всех к спокойствию. Требовалось проявить уважение к проигравшим командам, но даже ее, властную и влиятельную, теперь никто не слушал. То, что победа досталась «Лисятам» и Дарье Сергеевне, так никто и не объявил. Лиса, приняв скупое «поздравляю» от Черной Курицы и не обратив внимания на Константина Дементьевича, который тоже собирался ей что-то сказать, поочередно обняла всех участников команды. Только до Севы ей не удалось добраться, потому что на нем уже висела целая груда восторженных поклонниц.
– Митя! – Митя добродушно поймал в объятия Маргариту, которая вместе с остальными наперсницами стрелой слетела с трибун. Она обхватила ладонями его лицо и принялась целовать в нос. – Ты молодец, Митя! Ты просто молодчина! И все молодцы! И прекрати меня отпихивать, мне все равно, что там подумают твои именитые родственнички!
– Я не отпихиваю тебя, – рассмеялся Митя. – Продолжай.
– Вот и правильно. И пусть твоя невеста лопнет от злости, но я сейчас просто зацелую тебя! Вы все были восхитительны! Как я не подумала? Муромцы же всегда должны во всем побеждать! И чего я только так волновалась?
– Ты посмотри, – сказал другу Заиграй-Овражкин и отшатнулся от Антона, которого чуть было не поцеловал сразу после Милы, Василисы, Айсулу, Анисьи и еще дюжины девушек. – Глянь на Рублева! Ну и лицо! Он и правда не ожидал проигрыша?
– Где он? – Митя вытянул шею. – Не видно отсюда!
Вслед за Маргаритой появилась Полина. Ей каким-то чудом удалось подобраться к Севе, обнять его и отрывисто чмокнуть в щеку. Она тут же снова скрылась за стеной очарованных Сиреной фанаток, и Митя повторил вопрос:
– Так где Рублев?
– Что? – рассеянно переспросил Сева.
– Что у него с лицом? Он злится, конечно же?
– Кто?
– Овражкин, ты только что сказал мне посмотреть на Рублева!
В эту минуту и мелькнул позади толпы поклонников Алексей Рублев: он стоял, насупившись и сложив руки на груди. Рядом топталась его невеста – Женя Годунова. Она явно была растеряна, не знала, как себя вести, и то и дело поглядывала на окруженных взволнованными наперсниками «Лисят». К ней один за другим подскакивали журналисты – Митя узнал приставучего Виталия из «Кудыкиной Горы», – но она отвечала на их вопросы с неохотой и, казалось, мечтала поскорее очутиться где-нибудь подальше отсюда.
– Вы что, уже уходите? – Анисья посмотрела сначала на брата, а затем на часы. – Мы же только что вернулись!
– Конечно уходим! Или ты забыла, что фестиваль вот-вот начнется? Не предлагаешь же ты нам торчать здесь вместо того, чтобы смотреть на группы, которые съехались со всего мира?
– Я думала, вам надо собраться…
– Мы не девчонки, чтобы собираться по три часа.
– Да, но все самое интересное начнется только под вечер! На кого вы будете сейчас смотреть?
– Найдем на кого. Вдруг это будет какое-нибудь юное дарование?
– Ну? Я готов. – Из мужской спальни вышел Антон.
– Отлично, осталось дождаться Заиграй-Овражкина, который, по всей видимости, решил принять ванну. – Митя скучающе посмотрел на дверь ванной комнаты.
– А вы, дамы, идете с нами? – спросил Антон.
– Мила с Айсулу пойдут с вами. Майя уже ушла. А нам с девочками надо подготовиться, – ответила Анисья.
– Нам тоже надо принять ванну перед концертом, – сказала Полина.
– Я не заметил тебя! – Антон вздрогнул, услышав голос Водяной колдуньи. Он обернулся и взглянул на диван под лестницей, где она сидела. – Кстати, хорошо выглядишь. В этом платье ты похожа на… большую клубничину.
– Благодарю, – сухо отозвалась Полина.
– Ну наконец-то! – вздохнул Митя при виде Севы. – Мы думали, ты утонул.
– Надеялись, я бы даже сказала, – еле слышно произнесла Полина, когда за парнями закрылась дверь и Сева, как ей показалось, усмехнулся, бросив взгляд на ее короткое красное платье. На себя бы посмотрел! Проторчал перед зеркалом полчаса, но это ему ничем не помогло.
Она направилась к ванной комнате парней, прихватив с собой волшебное средство для завивки волос.
– Поторопись, пожалуйста, – напомнила ей Анисья. – Иначе к тому времени, как мы придем, набежит такая толпа, что к сцене будет не подобраться!
– Это ли, Нися, тебя волнует? – со смехом спросила Маргарита, выходя из ванной для девочек как раз тогда, когда Полина скрылась за соседней дверью. – Или ты просто хочешь побыстрее встретиться со своими ухажерами?
– Какими еще ухажерами, Марго? – вспыхнула Анисья. – Нарышкин и Рублев просто мои друзья! Ну, что с твоими волосами? Что-то не вижу никаких кудрей.
– Здесь сказано, – в руках у Маргариты был такой же флакон, какой недавно унесла с собой в ванную Полина, – что нужно дать волосам высохнуть. Они превратятся в кудри постепенно. Интересно, долго ли продержатся?
– Несколько часов, – ответила Василиса.
– Какое чудесное средство! Потусторонние портят волосы горячими щипцами!
– Зелье для завивки тоже не очень полезно…
– Спасибо, Вася, твое замечание очень кстати. Если я применю немного магии, чтобы высушить волосы, это не помешает действию состава?
– Нет.
– Отлично. – Маргарита несколько раз провела руками по волосам, при этом ее лицо становилось сосредоточенным и серьезным, между тонкими бровями появлялась складочка, а глаза оценивающе сверлили отражение. Через несколько минут гладкие, как стекло, черные волосы начали медленно закручиваться в локоны. – Надо же… действует!
Внезапно из ванной раздался неясный звук, похожий на стон. Анисья с Маргаритой и Василисой переглянулись.
– Полина? Ты в порядке? – Анисья первой решилась спросить.
В ответ снова послышалось что-то невнятное, но очень похожее на ругательство.
– Эй?
– Марго, скажи мне, как выглядят твои волосы? – приглушенно ответила Полина.
– Ну… они достаточно похожи на кудри! Конечно, им далеко до Анисьиных, но в целом неплохо. А что?
– Вот что! – Полина появилась на пороге ванной комнаты, и девушки уставились на нее, разинув рты. – У меня сегодня целый день было плохое предчувствие. Я так и знала, что случится какая-то гадость!
Анисья с Маргаритой, не выдержав, рассмеялись, и только Василиса с неловкой, но сожалеющей улыбкой продолжала смотреть на мокрые Полинины волосы, торчащие… вверх.
– Что же мне теперь делать? – спросила Полина, и в ее глазах блеснули слезы. – Вечно мне не везет! Почему я раньше не подумала о том, что средство для завивки волос мне не поможет, – я ведь Водяная! Почему я все время об этом забываю?
– Верно… И мы не подумали. Не плачь, это, наверное, как-то можно исправить. Попробуй смыть снадобье с волос.
– Я уже это сделала! Но кажется, оно впиталось. Теперь это навсегда?
– Нет, не думаю. Можно попробовать снять колдовство, пока ты будешь сушить волосы.
– Вася, но на это уйдет час! – воскликнула Анисья.
– Тогда я лучше никуда сегодня не пойду, – ответила Полина. – Не могу же я в таком ви…
– Нет, мы попытаемся тебе помочь. Марго, тебя ведь уже ждет Слава. Анисья, ты тоже иди. Мы справимся сами и найдем вас попозже. Ждите нас где-нибудь недалеко от сцены.
Предположение Анисьи насчет того, что они застрянут дома еще на час, в полной мере сбылось. Полина с Василисой вышли из дома, когда опустились сумерки. Над лесом зависла сиреневая дымка, на западе небо покрылось розовыми всполохами.
– Мне стоит взять Анисьину шляпу, – сказала Полина, но Василиса потянула ее обратно.
– Не надо, все в порядке, правда.
Полина потрогала волосы, которые упорно приподнимались у корней и пушились: их пришлось собрать в тугой пучок на макушке.
– Я похожа на ананас.
– Нет, на клубничину, Антон ведь сказал.
– Тоже мне, шутник. Не знаешь, куда нам идти?
– Пойдем на звуки музыки, – предложила Василиса.
– Прямо по этой тропинке? – Полина повернулась к лесу, начинавшемуся сразу за домами судей.
– Попробуем пройти по ней.
– Странно, но это совсем в другой стороне от трибун.
– За это время не успели бы разобрать трибуны и построить там сцену: скорее всего, ее строили за тем лесом во время Русальего круга.
– Правда? А разве нет такого заклинания, с помощью которого можно было бы сделать это в два счета? Раз – и трибун нет, два – и на их месте сцена!
Василиса рассмеялась и покачала головой.
– А лес не такой уж и темный, как кажется, – заметила она, когда позади остались дома судей и наставников. – Ой, а это что? Салют?
Небо над их головами на секунду осветилось желто-зелеными звездами, стремительно выпорхнувшими из-за крон. Звезды тут же рассыпались на множество фиолетовых снежинок, а потом вокруг замелькали белые брызги.
– Да, салют! Какой красивый!
Лес стал сгущаться постепенно, и несколько минут тропинка вела колдуний мимо целой стены могучих дубов. Но когда деревья расступились, стали видны очертания высокой постройки впереди, разноцветные огни и силуэты снующих туда-сюда людей.
– Надеюсь, мы быстро найдем наших, – сказала Василиса.
Она запнулась, врезавшись в спину незнакомого молодого человека, – тот бросил на нее удивленный взгляд и произнес:
– Здесь очередь.
– Очередь? На вход? – изумились девушки.
– Да, я стою уже десять минут и не продвинулся ни на шаг!