– Ну да, звучит неплохо, – согласился Митя. – Только странно как-то. Кто-нибудь знает, что это значит?
– Может, это какое-то заклинание?
– Или старинное имя?
– Да какая разница, значит ли оно что-нибудь…
– Вы что! – перебила Маргарита и, обернувшись, увидела на одном из последних рядов Полину, которая хохотала как ненормальная, а на нее с удивлением таращился сидевший рядом Алеша Попов. – Это самое идиотское название!
– Почему?
– Потому что валокордин – лекарство, которое принимают потусторонние, когда у них проблемы с сердцем. Понятное дело, вы о нем не слышали. Но разве это не по-идиотски – назвать команду как лекарство?
– Серьезно? Это лекарство? – развеселился Митя.
– Интересно, где этот двойник Маливиничка слово такое узнал?
– Вторая команда называется «Рыцари Света»!
Митя при этих словах красочно изобразил, что его тошнит.
– «Рыцари Света»? Ну и гадость, – шепнула Анисья.
– И правда, пафосная глупость какая-то, – подтвердила Мила.
– А по-моему, хорошее название, мы же все-таки Светлые маги, – подала слабый голос Майя и вопросительно посмотрела на Муромца.
– И последняя команда… ага… – Дивномор засмеялся, поглядев на дощечку. – Команда Дарьи Сергеевны отныне носит название «Лисята».
Все снова захлопали, Полина что-то выкрикнула. Лицо Лисы удивленно вытянулось, а потом расплылось в улыбке. Анисья почувствовала теплый ветерок возле спины, обернулась и краем глаза увидела, что на плаще действительно засветились белые круглые буковки, выстроившиеся в слово «Лисята».
– Пришло время поприветствовать окольников. – На этот раз слово взяла Вера Николаевна, и Анисья взволнованно выпрямилась, услышав ее голос. – Команда «Рыцари Света», Петр Нарышкин верхом на орловском единороге по имени Норт.
– Хороший единорог. Один из самых быстрых, – сказала Мила. – Его держат в Китежской конюшне.
– А Нарышкин – замечательный наездник, – добавила Анисья, не подозревая, что Митя в это время шепнул Майе: «Не бойся, Нарышкин неуклюжий олух».
– Команда «Валокордин», Денис Романов верхом на небыльской кобыле по кличке Горгулья. И команда «Лисята», Майя Кулема верхом на скакуне из Росеника…
Анисья повернулась и увидела, что брата уже нет на месте. Не было рядом и Майи. Они оба стояли внизу вместе с другими окольниками: большой конь с волнистой гривой и низенькая девушка – Майя по сравнению с остальными наездниками выглядела крошечной.
– Прошу оседлать коней, – скомандовал Дивномор. – Перед вами терема. Окольнику нужно допрыгнуть до окна под крышей терема и снять с шеи выглядывающего из окна колдуна олафу. Что это будет – увидим позже. На это у вас есть три попытки. Итак, скакун прыгает выше головы нарисованного на тереме змея, а наездник в это время снимает подвешенный на ленту предмет. Кажется, все ясно и просто, не так ли?
Митя вскинул голову и поглядел в небо, где пушистое облако сползло так низко, что закрыло собою крышу ближайшего терема. Майя слегка натянула поводья. Единорог неподалеку переступал с ноги на ногу и пожевывал трензель, небыльская Горгулья сначала стояла смирно, но потом вдруг вытянула морду и понюхала усыпанную сапфирами уздечку Муромца.
– Когда я прыгну первый раз, ничего не делай. Даже не пытайся снять эту штуку, которую нам надо раздобыть. Просто посмотри, где там что, поняла? – Митя почувствовал, как по телу наездницы пробежала легкая дрожь, какая бывает на реке от утреннего ветерка. Конечно, не каждый день конь под тобой разговаривает человеческим голосом!
– Поняла.
– Крепче сожми колени.
– Д-да, хорошо.
– Ну все.
– Удачи, – прошептала Майя, теребя в похолодевших руках повод и глядя на шелковистую гриву коня.
Русалий круг объявили открытым. Раздались громкая музыка и оглушительные аплодисменты, сопровождающиеся криками зрителей.
Первым прыгал Петр Нарышкин на Норте. Анисья выпрямилась и постаралась внимательно разглядеть лицо наездника, а затем и скакуна. Единороги, как она помнила, всегда отличались прекрасной способностью высоко прыгать, обычно они справлялись с любыми препятствиями, но слушались только девственниц и верно служили лишь им, поэтому Петя, каким бы ни был хорошим наездником, вполне мог ожидать от Норта чего угодно.
«Почему они выбрали Нарышкина, а не какую-нибудь девушку?» – тут же спросила себя Анисья.
– Чтобы в этом испытании были задействованы все видные личности. Нарышкин, Романов и Муромец. Ну просто находка для летописцев, – ответил Сева.
Анисья согласно кивнула, посчитав такой поворот вполне логичным, но потом ее вдруг осенило: она ведь не произнесла вопроса вслух!
Норт прыгнул, зрители взревели громче прежнего: он разбежался и сделал такой скачок, что с первого раза долетел до открытого на самой верхушке терема окна. Но Петя не успел бросить поводья и снять то, что висело на шее у выглянувшей девушки.
– Отлично! Молодец! – закричал Аристарх Назарович, поднимаясь со своего места.
Пришла очередь Мити. Когда он разбежался и оторвался от земли, Анисья сдавленно взвизгнула и схватила за руку Севу, тут же на мгновение ослепнув от яркой вспышки: фотограф, стоявший неподалеку вместе с журналистом из «Кудыкиной Горы», запечатлел их вместе.
В воздухе блеснула грива, и могучий конь вернулся обратно на землю, руки наездницы были пусты.
Раздались аплодисменты.
– Не так высоко, как единорог, – сказала Маргарита.
– Он должен допрыгнуть, – не сдавался Антон.
– Давно ли ваш брат научился оборачиваться конем? Или он это умеет с детства? – тут же влез в разговор пронырливый журналист, приготовив бересту, но Анисья только отмахнулась.
Горгулья прыгнула ниже остальных, Романов выглядел расстроенным.
– Правильно, небыльские лошади самые быстрые, но никто и не говорил, что они хорошо прыгают, – заметила Айсулу.
– Вторая попытка! – объявил Август Адамович, поглаживая кошку, которая уселась на краю судейского стола и во все глаза наблюдала за происходящим. – Петр, прошу вас.
Снова музыка, снова овации. Затем раздался взрыв смеха: Нарышкин не смог ухватиться за ленту на шее девушки, но на этот раз потому что Норт перепрыгнул не только голову нарисованного змея, но и само окно.
– Ну, и такое бывает, – добродушно произнес Дивномор.
На поле выбежал наперсник «Рыцарей Света» и подал Пете воды.
– Теперь Митя… – прошептала Маргарита и сжала кулаки.
Митя повернулся к Майе и что-то ей сказал, она промолчала в ответ и только в сотый раз покосилась на окно.
– Майечка, ваша очередь.
Анисье казалось, что время течет слишком быстро, – вот только что озвучивали название команд, а теперь уже вторая попытка! И уже ее брат стоит на зеленой лужайке, готовый сорваться с места и снова прыгнуть… Ему нельзя проигрывать, он же Муромец!
Митя побежал, удары копыт о землю звучали в ушах его сестры.
Затем время решило изменить свою скорость и стало плыть медленно, придавая каждому движению плавность и размеренность. Конь прыгнул. Он так долго летел вверх, что Анисья даже удивилась. Майя бесстрашно разжала пальцы и выпустила поводья…
Анисья зажмурилась, а когда открыла глаза, Митя с наездницей на спине уже стоял на земле. Опять зазвучали аплодисменты.
«Вторая попытка куда лучше первой!» – подумала Анисья, но тут же услышала, как затихающие хлопки зазвучали с новой силой, а Маргарита с Василисой с оглушительными криками вскочили на ноги: Майя подняла вверх руку, демонстрируя всем широкую фиолетовую ленту с висящим на ней большим блестящим предметом.
– Что-о-о? – изумилась Анисья.
– Вот это да! – заорал Антон.
– Умницы! Умницы! – верещала Мила, изо всех сил хлопая в ладоши.
Началась настоящая суматоха. Судьи были так удивлены, что просто молчали, и только Лиса бросилась к Майе и обняла ее. На траву упала драгоценная уздечка: Митя снова обернулся человеком: радостным, гордым и мокрым от пота. Он, получив поцелуй в щеку от Дарьи Сергеевны, хотел тоже поздравить с победой свою наездницу, но остолбенел, когда под ноги ему упал большой цветок орхидеи. Митя поднял голову: с центральной части трибун ему махала кружевным платком Марьяна Долгорукая.
– Кажется, у нас объявился победитель, – произнес Дивномор, но его фраза потонула в восторженных возгласах зрителей.
– Я прошу тишины, – сказала Вера Николаевна. – Испытание еще не закончено! Да, мы должны поздравить Дмитрия и Майю с победой, это было блестяще, но не надо забывать, что необходимо распределить второе и третье места между оставшимися окольниками. Давайте продолжим!
В конце концов второе место досталось Романову и Горгулье, которые с третьей попытки смогли-таки стянуть с шеи девушки атласную ленту с висящим на ней призом в форме амагили. («Я же говорила, что валокордин – лекарство!» – воскликнула Маргарита). Петру Нарышкину же удача сегодня не улыбнулась, и его единорог снова пролетел высоко над открытым окном.
Глава семнадцатаяТайна Лисы
Хорошо, что в доме никого не оказалось.
Полина впотьмах добралась до дивана, вытянула из-под него дорожную сумку и перевернула вверх дном все ее содержимое в поисках блокнота и ручки. Затем на ощупь приблизилась к столу, раздвинула занавески на окне и села. Нужен был свет.
Так, откуда он здесь обычно появляется? Полина повертела головой: никаких свечей, никаких ламп, кристаллов-световиков… Ага! Что-то вчера светилось на потолке!
Она подняла глаза и увидела очертания большой люстры.
«А выключатель?» – тут же родился в голове вопрос.
Но не успела она встать и отправиться на поиски, как люстра вспыхнула приятным белым светом и озарила комнату.
Полина ожидала, что после Митиного триумфа команда будет целый день отмечать победу, веселиться и принимать поздравления, но все сложилось не так: Митя с Анисьей были вынуждены отправиться на званый обед, где победителя с нетерпением ждали семейства Муромцев и Долгоруких, приехавшие специально ради него.