Внезапно Полина вспомнила о том, что однажды подумала, будто поклонником Лисы был Ирвинг. Интересно, если бы она сказала кому-нибудь, это звучало бы так же нелепо, как и то, что Дарья Сергеевна испытывает чувства к Македонову?
– Да, ты права. – Никакой злобы в голосе Маргариты не было, но Полина вдруг ощутила странное напряжение. – Она так общается, будто все вокруг – ее близкие друзья.
– Она же просто молодая и веселая, и … – Полина замялась.
– Полина, ты ее защищаешь, потому что она твоя любимая наставница. Но если взглянуть со стороны, то многое выглядит странно. Даже с Севой она ведет себя не как наставница. С чего она так любит его?
– С Севой? – Полина никак не могла понять, что случилось с подругой. – Что за странности ты говоришь?
– Странности? – Щеки Маргариты воинственно вспыхнули. – Отлично. Тогда я расскажу тебе еще кое-что. Я узнала это случайно, но не хотела говорить, потому что боялась тебя расстроить… Лиса предала тебя.
– И что это значит? – удивилась Полина.
– Ты опять назовешь это странностями.
– Марго, извини. Извини, что я так сказала. – Полина уставилась на свои руки и почувствовала, что еще чуть-чуть, и из глаз польются слезы. Ну что за вечер сегодня! – Каким образом Лиса могла меня предать?
– Я не знаю. Я только слышала, как перед самым нашим отъездом Странник обвинял ее в том, что она предала тебя.
– Но ведь… – Полина посмотрела на подругу. – А больше ты ничего не слышала? Что же она могла сделать такого, чтобы предать меня? Ведь я тут, с вами, в безопасности. Меня отправили на Русалий круг, вокруг полно людей, которые следят за мной, и все вроде бы хорошо…
Девушки вздрогнули, когда на стул между ними опустился Сева, бесшумно вынырнувший из ванной комнаты. Он откинул со лба мокрые волосы и постучал пальцами по столу. Повисло неловкое молчание.
– Большего бреда в жизни не слышал.
– Так и не слушал бы тогда! – вспылила Маргарита, резко вскочив из-за стола.
Сева еле уловимым движением поймал ее за руку и не дал далеко отойти.
– Свой характер будешь демонстрировать нам потом, а пока сядь и послушай.
Маргарита в нерешительности огляделась по сторонам, но все-таки вернулась на свое место за столом, так и не произнеся достойного ответа наглецу. Полина мрачно взглянула на подругу, не зная, на чьей стороне быть: Марго все-таки повела себя странно, не рассказав ей раньше о том, что слышала от Странника, но и Сева, считающий себя, по всей видимости, самым умным на свете, не вызывал в ней сейчас никаких положительных чувств.
– Лиса никого не предавала.
– Я слышала другое… – попыталась перебить его Маргарита, но тут же притихла под его уничтожающим взглядом.
– Пожалуйста, дослушай до конца. Лиса никого не предавала. То есть, может быть, и предавала, но не эту Полину, и не нам ее осуждать. Я кое-что расскажу, но только вы пообещаете, что не станете трепаться об этом на каждом углу.
– А мы давали повод в нас сомневаться?! – не выдержала Полина, заглядывая в лицо Воздушному магу. – Или ты считаешь, что я должна обещать это каждый раз, когда ты рассказываешь свои секреты? Если так, наложи заклинание Неразглашения, и никаких проблем со мной не будет.
Она хранила его тайну столько времени! Молчала о том, что он был призванным оборотнем! Даже от Стефани скрывала его происхождение! И мерзкий нахал еще смел говорить ей такое!
– Хорошо, проехали. – Мерзкий нахал почему-то не нашелся что ответить, бегло взглянул на ее шею и быстро перевел взгляд на Маргариту.
– Дарья Сергеевна и Странник проходили Посвящение вместе, – наконец произнес он.
– Где?
– В Заречье. Но не это главное. У Александра есть брат-близнец Игорь, они втроем тесно общались.
– У Странника есть брат? – удивленно переспросила Полина, почувствовав себя немного смелее.
Сева кивнул.
– И этот брат стал мужем Лисы.
– Так она замужем? – Полина вконец растерялась.
– А я об этом как раз слышала! – отозвалась Маргарита.
– Если вы прекратите перебивать, я, может быть, расскажу все до конца. Спасибо. Игорь – бывший муж Лисы. Когда у них родилась дочь, Полина, – да, ее звали так же, как и тебя, – Игорь перешел на сторону Темных и потянул за собой жену. Ну, что еще?
– Почему он перешел к Темным? – не веря своим ушам, прошептала Полина.
– Не знаю. – Сева перевел на нее взгляд и пожал плечами. – Лиса лично мне ничего об этом не рассказывала. Все это я узнал не от нее. Дальше случилось самое плохое. Лиса отказывалась переходить к Старообрядцам, и тогда муж стал угрожать, что отнимет у нее ребенка.
Полина почувствовала липкий холодок страха. Жуткие новости никак не вязались в ее голове с образом смеющейся Дарьи Сергеевны. Где же в это время был Македонов? Почему он не помог ей?
Македонов… Македонова не было на стороне Светлых… Он был странником… А муж Лисы стал Старообрядцем. Три друга по какому-то жуткому стечению обстоятельств оказались по разную сторону баррикад. История принимала ужасный поворот.
– Лиса оставалась непреклонной. Старообрядцы угрожали ей убийством ребенка, но Дарья Сергеевна не поддавалась, не веря в то, что отец Полины пойдет на жестокость. Но, как известно, для Старообрядцев нет преград, и ребенок действительно погиб.
– Погиб?! Ребенок Лисы умер?! – Полина вскрикнула.
– Да. Девочка… умерла.
– Но как отец допустил такое!
– Это остается тайной.
Маргарита с расширившимися от ужаса глазами посмотрела на Севу.
– Но я думала, что убили ее мужа… Она вроде бы говорила о нем как о мертвом… «У меня был муж».
– Нет, он жив до сих пор. И вот о каком предательстве Полины ты слышала. Александр Владимирович считает Лису неправой. Наверное, он думал, что ей следовало перейти к Темным, чтобы спасти дочь… Я не знаю подробностей. Что там точно произошло… никто, наверное, кроме них самих, не знает…
– Сколько же лет Лисе? – вдруг спросила Полина, вникая в подробности. И когда это с молодой наставницей успело произойти столько ужасных вещей?
– Тридцать четыре-тридцать пять, что-то вроде этого.
Полина открыла рот от удивления.
– Правда? Она выглядит совсем юной! На вид не больше двадцати!
– Когда перевертыш живет в теле животного, время для него течет по-другому. Долгое время она была лисой.
– Хочешь сказать, Страннику столько же лет, сколько и ей? – недоверчиво спросила Маргарита. – Не знаю, в обличье кого он жил, но выглядит он явно не на двадцать.
– Они ровесники, – ответил Сева, и легкая улыбка коснулась его губ.
– Интересно, а Жабе сколько? Наверное, мы услышим что-нибудь совсем неожиданное…
– Ого, вы уже здесь! – Митя показался из спальни. – А что у вас такие недовольные лица?
– Мы были дома еще до того, как вы пришли, – ответил Сева и многозначительно поглядел на девушек, из чего стало ясно, что разговор о Лисе закончен.
– Правда? – удивился Антон, появившийся вслед за Митей. – Вы от нас прятались?
– Да, в ванной, – сказал Сева, разглядывая бутылку медовухи, поставленную на стол.
– Все вместе, – поддакнула ему Полина, и Сева мрачно усмехнулся.
– От тебя такая шутка звучит неожиданно, – сказал Митя.
Полина не могла отделаться от мысли, что при виде Лисы будет теперь каждый раз вспоминать услышанную историю. Будет глядеть в желтые глаза и искать в них отблески боли, которой раньше не замечала.
Дверь в очередной раз отворилась, и в комнату вошли Айсулу, Мила и раскрасневшаяся Майя, у которой на шее до сих пор висела на атласной ленте олафа – золотой лисенок.
– О, значит, мы все-таки отпразднуем победу вместе! – воскликнула Айсулу с довольной улыбкой. – Когда это вы успели прийти? Мы думали, мы первые… Митя, как прошел обед? Я видела Марьяну сегодня… Почему ты не сказал нам, что твоя невеста здесь?
Митя кисло улыбнулся.
– Вы говорили о чем-то грустном? Почему такие хмурые? Мы просто молодцы сегодня, точнее, Майя с Митей молодцы. Аристарх Назарович рвет и мечет, говорит, что нельзя было позволять оборотню участвовать.
– Если бы выиграла Горгулья, он бы сказал, что нельзя было допускать к участию небыльских скакунов, – отозвалась Майя, поправляя очки.
– Вы были на ярмарке? Мне кажется, мы всю ее обошли, а она огромная. – Мила скинула босоножки и потерла щиколотки. – Ноги страшно болят.
– Огромная, но бестолковая, – тут же возразила ей Айсулу, приблизившись к столу и взглянув на бутылку медовухи. – Мы, как ты говоришь, обошли ее всю, но так и не нашли ни одного средства от прыщей. Ни в одной косметической лавке! И что мне делать теперь? – Она вынула из кармана маленькое зеркальце и взглянула на свое отражение. – Как назло, какая-то сыпь по всему лицу, а тут даже ни одного зелья не продается. Наверное, меня укусил несуществующий Крав.
– Спроси совета у Овражкина. Он у нас целитель, – тут же отозвался Митя.
– Серьезно? – спросила Айсулу в один голос с Майей. – Ты пойдешь по стопам отца?
Сева кивнул.
– Так что надо делать, чтобы прыщей не было?
– Не знаю, – искренне ответил он. – У меня не бывает прыщей. Но я постараюсь найти справочник…
– До чего обнаглела эта нежить! – воскликнул Митя и поставил на стол несколько откуда-то появившихся стаканов. – Даже прыщей не бывает!
– Зато есть это, – сказал Сева, показав всем свои ладони, усыпанные веснушками. – У моих предков пятнистая кожа.
– Но выглядит просто как веснушки. Это так мило! – принялись наперебой восклицать девушки, и Полина легонько пнула под столом Маргариту, чтобы та не вздумала присоединяться к комплиментам.
– Так как это, быть потомком неж… – начал было Антон, но вдруг покраснел и закашлялся, вцепившись пальцами в собственное горло.
– Что тут особенного? Ты же не можешь рассказать мне, как быть человеком.
– У них умный организм, – ответил Митя, старательно избегая слов «нежить» и «Сирена». Хоть на него никто и не накладывал заклятье Неразглашения, вид задыхающегося Антона заставлял его осторожничать. – Умнее, мне кажется, чем у нас. Если ему требуется отдых, он может спать хоть стоя, хоть во время встречи с наставником. Случается, что иногда он вдруг замолкает, как будто просто выключается, и я только через несколько минут понимаю, что он спит прямо сидя за столом. А еще он почти ничем не бол