— А с калорифером у них будет не комната, а инкубатор, — проворчал папа.
— Инкубатор?.. — задумался Паша, и тут ему в голову пришла идея. — Машка! Пошли спать!
— Да ну, ещё рано! Спать совсем не хочется!
— А я говорю: пошли! — сказал Паша и что-то шепнул ей на ухо.
— Ой, и вправду, что-то спать захотелось, — зевнула Маша. — Спокойной ночи!
Поцеловав папу и маму, дети резво поскакали наверх.
— Вот что значит свежий воздух! — сказал папа маме. — В городе они никогда так рано не ложились!
В своей комнате дети расстелили перед калорифером одеяло и аккуратно уложили на него яйцо.
— Калорифер — это даже лучше, чем курица! — объяснил Паша сестре. — Папа правильно сказал. Это как инкубатор, где птенцов выводят.
— Ага! Пусть погреется, — кивнула Маша и подвинула яйцо к самому калориферу. — Так из него быстрее что-нибудь получится…
— Яичница так из него быстрее получится! — сердито сказал Паша и отодвинул яйцо на прежнее место.
Маша хотела поспорить с ним, но снизу донёсся голос мамы:
— Вы легли?
— Да! — дети погасили свет и быстро юркнули в кровати.
Они лежали и, не отрываясь, смотрели на яйцо, пока не заснули.
А в это время яйцо начало расти…
Глава вторая. ПЕРВЫЕ ШАГИ
Люди так часто засыпают и просыпаются, что, в конце концов, можно запутаться, спим мы сейчас или нет.
Паша открыл глаза… и тут же закрыл их.
— Наверное, это сон.
Он немного подождал и снова открыл глаза. И снова увидел перед собой страшную зелёную морду. Паша завопил от ужаса и нырнул под одеяло. Он лежал и боялся пошевелиться, пока не услышал мамин голос:
— Дети, что случилось?
Паша осторожно выглянул из-под одеяла и с облегчением увидел озабоченное лицо мамы.
— Ничего, — выдохнул он. — Кошмар приснился.
— На новом месте это бывает. А тебе ничего страшного не снилось? — спросила мама Машу.
— Не-а! — замотала головой Маша.
— Ну и хорошо. Вставайте, одевайтесь, умывайтесь, — сказала мама и вышла из комнаты.
— Паш, тебе чего приснилось-то? — спросила сестра.
— Да, какая-то морда зелё… — начал объяснять он и осекся.
— Чего зелё?.. — переспросила Маша.
— Тише!.. — прошептал Паша.
— Почему тише?
— Потому что мне это не приснилось. Смотри! — Паша показал на разбросанную по полу скорлупу.
— А где же яй… Ай!.. — испуганно замолкла Маша.
— Вот именно, — мрачно кивнул Паша. — Похоже, что наше яичко высиделось.
— Ты его видел? На что оно похоже?
— Оно такое… зелёное… с лапами и зубами.
— Ой, Паша, я боюсь! — дрожащим голосом произнесла девочка. — Где оно?
— Наверное, спряталось. Надо искать! — смело сказал Паша, но с кровати не слез.
Прятаться в детской было особенно негде. Разве что в шкафу или в ящике с игрушками.
Набравшись храбрости, Паша осторожно слез с кровати, подошёл к шкафу и резко распахнул дверцу.
В шкафу никого не было.
Маша заглянула в ящик с игрушками и тоже никого не обнаружила.
— Цып-цып-цып!.. — позвала она.
— Гы-ы-ы!.. — из-под кровати неожиданно высунулась зелёная морда и уставилась на девочку немигающим взглядом.
— Ой! — вскрикнула Маша и мгновенно оказалась за спиной брата.
— Кыш! Кыш! — замахал Паша руками.
Существо испуганно заморгало глазами и исчезло под кроватью.
— Кажется, оно нас боится, — заключил Паша.
И был прав. Представьте себе, что вы только что вылупились из яйца. И вдруг на вас ка-ак закричат! Тут даже самый храбрый под кровать залезет.
Но, в конце концов, любопытство пересилило страх, существо снова высунулось и стало с интересом разглядывать детей.
— Не такое уж оно и страшное, — сказала Маша, выглядывая из-за спины брата. — Интересно, кто это?
— По-моему, динозавр.
— Динозавр?! — ахнула девочка, но, немного подумав, объявила. — А, по-моему, он больше похож на дракона.
— Это одно и то же.
— А он нас не съест?
— Не бойся. Он ещё маленький, — сказал Паша и позвал: — Цып-цып-цып…
Но дракончик, похоже, не хотел покидать своего убежища.
— Кис-кис-кис…
— Ути-ути-ути…
Дракончик упрямо продолжал лежать под кроватью.
— Дракон. Дракончик. Дракоша… — ласково позвала Маша.
— Гы-ы-ы!.. — отозвался тот и вылез из-под кровати.
— Гляди-ка! — удивился Паша.
— Давай так его и назовём — Дракоша, — предложила Маша. — Посмотри, какой он симпатичный!
Как и полагается настоящему дракону, Дракоша с головы до кончика хвоста был ярко-зелёным. Только на макушке у него торчал гребень золотистого цвета.
Маше очень хотелось погладить его, но она не решалась. Конечно, по сравнению с драконами, которых показывали в кино, дракончик выглядел совсем крошечным. Но, встав на задние лапы, неожиданно оказался ростом с Машу.
Ходил он, как и все малыши, довольно неуклюже: сделал два шага и тут же упал.
— Гы… — жалобно произнёс Дракоша.
— Ну, вставай, вставай, маленький! — Девочка совсем перестала бояться. — Я буду твоей мамой…
— Тоже мне, мама! — хмыкнул Паша, не без зависти глядя, как сестра спокойно гладит дракона по голове.
— Ребёнок хочет поиграть! — быстро вошла в роль Маша, увидев, что Дракоша тянется к ящику с игрушками.
Девочка дала ему мяч, и дракончик тут же запихнул его себе в рот.
— Дракоша, нельзя! — сердито сказала Маша, отбирая мяч.
Дракоша осмотрелся, поднял с пола тапок и тоже засунул в рот.
— Маша, а тебе не кажется, что ребёнок просто хочет есть? — заметил Паша.
Снизу раздался голос мамы:
— Дети! Завтракать!
— Пошли! — сказал Паша сестре. — Надо добыть ему еды!
Папа уже сидел за столом с чашкой чая:
— Ну, как вам на новом месте?
Не успели дети ответить, как раздался оглушительный грохот.
От неожиданности папа чуть не уронил чашку.
— Что там такое? — с удивлением спросил он.
— Это не у нас! — дружно выкрикнули дети.
— Это наш сосед, полковник в отставке, — пояснила мама. — Жанна Эдуардовна говорила, что он каждое утро, в восемь, стреляет из пушки.
— Из пушки?! — возмутился папа. — С ума можно сойти!
— Совсем необязательно. Зато не надо покупать будильник. И ты не проспишь на работу, — улыбнулась мама и поставила на стол блюдо с гренками.
— Папа, как ты думаешь, а что едят драконы? — спросила Маша, задумчиво водя пальцем по пустой тарелке.
— Обычное меню дракона: конь на обед, молодец на ужин, — ответил папа, отправляя в рот гренку. — Конечно, в том случае, если у них нет таких вкусных гренок!
Дети многозначительно переглянулись и одновременно потянулись к тарелке… Когда Сергей Викторович захотел взять ещё гренку, рука его наткнулась на пустое блюдо.
— Спасибо, мамочка! — дружно сказали дети и боком, так, чтобы не было видно оттопыренных карманов, побежали наверх.
Папа удивлённо посмотрел им вслед:
— Вот что значит свежий воздух! В городе они никогда так не ели!
Сергей Викторович Дружинин был очень рассеянным человеком. Он всюду оставлял деньги, ключи, записные книжки. Он мог даже забыть про день своего рождения. Не забывал папа только две вещи: отключить компьютер и перед отъездом на работу поцеловать маму.
— Дети, до свиданья! — крикнул он Паше и Маше, открывая калитку.
Дети высунулись в окошко и помахали ему в ответ:
— Пока, папа!
И тут случилось что-то странное: папа забыл поцеловать маму. Вместо этого он затряс головой и пробормотал:
— Ты знаешь, там, в окошке, какой-то зелёный бегемот…
Мама внимательно посмотрела на окно второго этажа, но, ничего не увидев, строго сказала:
— Дорогой, по ночам надо не работать, а спать…
Папа ещё раз посмотрел наверх и тоже ничего не увидел. Он недоуменно покачал головой, сел в машину и поехал на работу.
А в это время в комнате шло кормление Дракоши.
Если кто-то скажет вам, что знает, чем кормить дракона, то он просто-напросто врёт. Этого не знает никто. Но, как ни странно, шутка папы насчёт гренок оказалась правдой.
— Гы! — произнёс Дракоша, проглотив последнюю гренку, и стал обнюхивать карманы Паши.
— По-моему, он не наелся, — сказала Маша. — Что делать?
— Придётся идти на кухню… — вздохнул Паша.
— Действительно, свежий воздух творит чудеса, — думала мама, глядя, как дети по очереди прибегают на кухню и просят поесть.
Через полчаса холодильник опустел наполовину.
— Кажется, наелся… — с облегчением вздохнули Паша и Маша, когда Дракоша, понюхав заиндевелую сосиску, недовольно замотал головой.
Но их вывод оказался преждевременным. Дракоша подошёл к окну, на котором стояла герань в горшке, принюхался…
— Стой! Цветы есть нельзя! — закричала Маша.
От испуга Дракоша выпустил герань из лап. Горшок с грохотом упал на пол.
— Что там у вас происходит?! — раздался снизу голос мамы.
— Ничего, мамочка!..
— У нас порядок!
— А вот мы это сейчас проверим! — сказала мама и начала подниматься на второй этаж.
— Мама, у нас полный порядок! — выскочил на лестницу Паша.
— Замечательно. Хочу на него полюбоваться.
— Мамочка, не надо! Ведь у тебя наверняка много дел… — начала канючить Маша, выскочившая вслед за братом.
Однако всё было бесполезно. Мама открыла дверь и…
— А это ещё что такое?! — в ужасе спросила она.
— Сейчас мы тебе всё объясним! — обречённо сказал Паша. — Видишь ли…
— Вижу, — покачала головой мама. — Полный порядок.
И не говоря больше ни слова, ушла.
Дети осторожно заглянули в комнату. Дракоши не было. Зато был ужасающий беспорядок. У окна лежал разбитый горшок. Занавески валялись на полу, игрушки раскиданы по всей комнате. Похоже, ребёнок не терял времени даром.
— Дракоша, ты где? — позвала Маша.
Дверца шкафа со скрипом приоткрылась, и из-за неё осторожно выглянула зелёная морда в панамке: