Ель нашли очень быстро. Наверное, потому, что под ней стояли.
— Запомните: мох всегда растёт с северной стороны. Значит, север там.
— А здесь тоже мох, — с другой стороны ели сообщила Маша. — Значит, север здесь.
— Гы! И здесь мох. И здесь тоже… — Дракоша обошёл вокруг ели.
— Да-а… — Паша почесал в затылке. — А где же тогда север?
— Папа, а зачем нам север? — спросил Дракоша. — Ты же сам говорил, что там холодно.
— Чтобы найти наш дом, — вздохнул Паша. — Потому что, кажется, мы заблудились…
— Я знаю, где дом. — Дракоша указал лапой. — Вон там!
— Почему ты знаешь, что там? — спросила его Маша.
— По мухоморам.
— По каким мухоморам?
— По ядовитым.
В школе детей учат ориентироваться по мху, по солнцу, по компасу, по звёздам. Но ни в одной книге не написано, что можно ориентироваться по мухоморам.
Дракоше так понравились мухоморы, что, несмотря на запрет, он их всё-таки срывал и клал на землю. Получилась тропинка, на которой через каждые пять-десять метров лежал красный в белых пятнышках гриб.
Вскоре показались крыши дачного посёлка.
— Здорово ты придумал, — сказал Паша. — Без тебя мы бы заблудились.
— Гы! Я бы наш дом по запаху нашёл. Очень есть хочется.
…Чистка грибов — не самое интересное занятие.
— Мне кажется, что мы их вообще никогда не очистим, — ворчал Сергей Викторович.
— Ты же сам предлагал им бочку взять, — припомнила ему мама.
— Я пошутил, а они… Ладно, лучше расскажите, что вы в лесу видели.
Дети рассказали про то, как они потерялись, и про встречу с браконьерами.
— А ещё мы видели ёжика, — сказала Маша. — У него на спине был гриб. И Дракоша подумал, что грибы бегают!..
— Конечно бегают. А некоторые даже прыгают, — невозмутимо подтвердил папа.
Дети с подозрением посмотрели на него:
— Пап, ты опять шутишь?
— Даже и не думаю. Смотрите…
Сергей Викторович постучал по самой большой корзинке. Из корзины выскочила лягушка и запрыгала по траве.
— Ты знал!.. — засмеялись дети и мама.
Не смеялся один Дракоша. Он внимательно посмотрел лягушке вслед:
— А я знаю, где прыгающие грибы водятся. Я завтра их целую бочку насобираю!
Глава восьмая. Дракоша-царевич
Даже самые умные взрослые считают, что детям не всё нужно знать. Прочитает ребёнок сказку про Мальчика-с-пальчика и убежит в лес. Или узнает про Кощея Бессмертного и станет бояться темноты.
После того как Дракоша курил, чтобы стать огнедышащим, и взлетал с крыши дома, папа и мама решили, что читать ему сказки ещё рановато. Но они забыли одну простую вещь: если сказку не пускать в дверь — она залетит в окно.
Стрела влетела на чердак, когда Паша, Маша и Дракоша собирались гулять.
— Гы? — удивился Дракоша, разглядывая стрелу.
— Не «гы», а обыкновенная стрела, — сказал Паша, выглядывая в окно.
— А может, она сказочная, — вздохнула Маша. — Представляешь, какой-нибудь царский сын натянул тетиву, пустил стрелу…
— Ага! — засмеялся Паша. — И залетела стрела в наш двор, и взял этот царевич Машку в жёны!
— Куда взял? — переспросил Дракоша.
— Это сказка такая, — пояснила Маша. — Было у царя три сына. Когда пришло время жениться, велел им царь стрелять из лука — на чей двор стрела упадёт, на том дворе и невесту брать. Стрела Ивана-царевича угодила к лягушке в болото. И взял её Иван в жёны.
— Кого? — спросил Дракоша.
— Лягушку!
— А почему?
— Потому что дурак был! — хихикнул Паша.
— Сам ты дурак! — возмутилась Маша. — Не слушай его, Дракоша. Просто Иван-царевич честное слово дал. И лягушку в жёны взял, потому что был честным человеком.
— А лягушка?.. — продолжал допытываться Дракоша.
— А лягушка оказалась заколдованной царевной!
— Ладно, кончай сказки рассказывать, — сердито сказал Паша. — Макс пришёл.
Во дворе их ожидал Макс с луком в руках. На голове у него была шляпа с пером. Шляпа сразу же привлекла внимание Дракоши.
— А зачем у тебя пёрышко на шляпе? Чтобы она летала?
— Да нет, — засмеялся Макс. — Просто такие шляпы носили настоящие стрелки.
Он снял с себя шляпу и надел её на Дракошу:
— Вылитый Робин Гуд!
— А вот и нет! — не согласилась Маша. — Вылитый Дракоша-царевич.
— Царевич так царевич, — не стал спорить Макс. — Царевичи тоже неплохо из лука стреляли.
— Царевич… Излука?.. Гы!
Дракоша с интересом наблюдал, как Паша скотчем приклеивает к сосне лист с нарисованными на нём кругами.
— Папа, а как стреляют из лука?
— Да очень просто, — не оборачиваясь, произнёс Паша. — Берёшь и стреляешь. Главное — попасть в центр! Понял?
— Понял! — кивнул Дракоша и изо всей силы запустил луковицей в мишень. Луковица со свистом врезалась в центр и разлетелась на мелкие кусочки.
Маша и Макс просто покатились со смеху.
— Дракоша, стреляют не из этого лука, — мрачно сказал Паша.
— А из какого? Из зелёного?
— Нет. Вот из этого. Смотра…
Первый выстрел Макс сделал сам, а затем стал показывать Дракоше:
— Берёшь лук в левую лапу. Правой берёшь стрелу и накладываешь на тетиву… Вот так. Потом натягиваешь тетиву…
— И пускаешь стрелу! — дружно закончили все.
— И пустил Дракоша-царевич стрелу, — проговорил Дракоша, отпуская тетиву.
Стрела взмыла в небо и исчезла далеко за деревьями.
— Вот это выстрел! — ахнули все.
— Куда она полетела? — заволновался Дракоша. — Надо её найти.
— Потом найдём! — махнул рукой Макс. — Стрел много. Кто следующий?
— Дракоша найдёт свою стрелу… — упрямо повторил Дракоша и направился в сторону калитки.
Паша и Маша, занятые спором, кто будет стрелять, не обратили на это внимания.
Неподалёку от участка Дружининых был небольшой пруд. Дракоша увидел сидящую на берегу лягушку и взволнованно поправил шляпу.
— Меня зовут Дракоша. Как честный человек, я должен взять тебя в жёны, — сообщил он лягушке.
Лягушка посмотрела на него и сердито квакнула.
— Но ты должна снять свою лягушачью кожу и превратиться в царевну, — предупредил её Дракоша.
Лягушка ещё раз квакнула и прыгнула в воду.
— Ты куда? — удивился Дракоша.
По воде расходились круги. Лягушка больше не появлялась, и Дракоша забеспокоился:
— Неужели она утонула?
Он уже собирался прыгнуть в пруд, но с другой стороны неожиданно послышался всплеск, и из воды вынырнула девочка в зелёном купальнике.
— Превратилась!.. — Дракоша присел от неожиданности.
Выйдя из воды, девочка наскоро вытерлась полотенцем, надела платье и убежала.
Дракоша потерял её из виду. Он нерешительно потоптался на месте и пошёл по дороге в посёлок.
Возле дома бабы Клавы он увидел свою стрелу. Дракоша толкнул калитку и вошёл во двор. Баба Клава собирала в огороде огурцы.
— Гы! Опять превратилась… — удивился Дракоша.
— Кто здесь?! — испуганно обернулась баба Клава.
Над кустами смородины торчала шляпа с пером, а сквозь кусты неясно проглядывал зелёный профиль. Сначала Клавдия Ивановна испугалась, но потом сообразила, что это Пашин дядя, который позеленел в Африке от неизвестной болезни.
— А, сосед… — кивнула она. — Как жизнь?
— А раньше была лучше… — вздохнул Дракоша, решив, что для прекрасной царевны баба Клава несколько старовата.
— Ой, что правда, то правда. Раньше всё было лучше, — охотно подхватила беседу баба Клава и достала из корзины огурец. — Вот, посмотрите, раньше все как на подбор были: ровненькие, крепенькие. А теперь что?..
— А теперь что?.. — заинтересовался Дракоша. — Теперь вы эту кожу тоже снимете?..
— Зачем же её снимать! Она ж молоденькая!
— Молоденькая? — удивился Дракоша.
— А ну, пошёл вон! — крикнула вдруг соседка.
— Пожалуйста. — Дракоша повернулся, чтобы уйти, и нос к носу столкнулся с козлом.
— Гы! Здравствуйте, — от неожиданности сказал Дракоша.
Козёл в ответ что-то промекал на своём козлином языке. И, как ни странно, но Дракоша прекрасно его понял. Может быть, в нём внезапно проснулась память предков. А может, ему не хватало человеческого общения. Но так или иначе, они перекинулись парой фраз, типа:
— Гы!
— Me!
— Гы-ы!
— Ме-е!
А баба Клава продолжала ругать козла на чём свет стоит:
— Как ты меня замучил, ирод!.. Повадился в огород. И ничто тебя не берёт. Даже Коновалов! Пшёл вон, кому говорю!
— А почему вы не хотите уйти? — поинтересовался у козла Дракоша.
— По кочану! — объяснил тот и добавил: — Шутка. Капусты мне на своём огороде хватает…
Внимательно его выслушав, Дракоша сказал бабе Клаве:
— Он сказал, что не уйдёт!
— Что? Что он сказал? — закипела баба Клава. — Почему это он не уйдёт?!
— Ме-е-е!..
— Он сказал, что не любит грубого обращения, — перевёл Дракоша.
— Ах ты, наглая морда, — закричала баба Клава.
Козёл нагнул голову и топнул копытом.
— Он сказал, если вы ещё раз его оскорбите, он съест всю капусту. А что не съест — потопчет.
— Нет-нет. Не надо топтать… — испугалась Клавдия Ивановна. — Вы это… лучше спросите, зачем он ко мне повадился? Ходит и ходит.
Козёл затряс бородой.
— Он по-соседски заходит, поздороваться, — сообщил Дракоша.
— Поздороваться?.. — удивилась баба Клава. — Отчего ж не поздороваться? Здравствуй, козёл…
Козёл кивнул головой и степенно удалился.
— Вот чудеса! Спасибо, сосед! Кстати, я давно хотела спросить, вы в Африке-то долго жили?
— В Африке я не жил, — сказал Дракоша.
— Это верно. Какая там жизнь, в Африке… Сплошные эпидемии и огурцов, поди, нету. Одни бананы. Небось соскучился по огурчикам?
— Гы!
— Сейчас я тебе корзиночку наберу!
И баба Клава снова принялась за огурцы, с любопытством поглядывая на прячущегося за кустом Дракошу.
«Застенчивый», — проницательно подумала она.
— Да не расстраивайтесь, сосед. Врачи здоровье быстро поправят…