Закончив работу, она выпрямилась и протянула корзинку:
— Эй, сосед!.. Ну что, берёшь или раздумал?..
— Как честный человек, я должен взять, — сжимая в руках стрелу, согласился Дракоша.
— Так бери!.. А если у тебя денег нет, я подожду…
— Гы, беру! — махнул Дракоша лапой и вышел из кустов. Увидев его во всей красе, баба Клава уселась прямо на грядку с огурцами…
— Безответственно!.. Бросить ребёнка одного…
Когда Дракоша с корзиной огурцов вернулся домой, родители отчитывали Пашу и Машу.
— Ну, слава богу, — обрадовалась мама. — Дракоша, ты где был?
— Жену искал…
— И нашёл? — сразу заинтересовался папа.
— Нашёл.
— И кто у нас жена? — спросил папа.
— Как честный человек, Дракоша должен взять в жёны бабу Клаву! — объявил Дракоша.
Все растерялись. Не растерялся только Сергей Викторович:
— Раз должен, значит, должен, — кивнул он. — А она согласна?
— Согласна, — кивнул Дракоша. — Только попросила денег.
— Денег? — недоумённо переспросила мама.
— Ну и порядочки пошли, — возмутился папа. — Раньше наоборот — за невестой приданое давали, а теперь…
— Серёжа!
— Молчу-молчу…
— Дракоша, пожалуйста, отнеси огурцы на кухню, — попросила мама.
Когда Дракоша вышел, папа улыбнулся:
— Наташа! Ты что, думаешь, это серьёзно? Я уверен, что это просто шутка.
— У Дракоши всегда всё серьёзно, — сказала мама.
— Да, папа, — поддержала её Маша. — Дракоша наверняка свою стрелу у бабы Клавы в огороде нашёл…
— Бред какой-то! — выслушав объяснения дочери, воскликнул папа. — Сказки сказками, но Клавдия Ивановна разумная женщина. А Дракоша всё-таки не человек.
— Так ведь она думает, что он — наш дядя из Африки! — мрачно сказал Паша.
— Дракоша — дядя? — только и смог выговорить папа. — Но дяди не бывают зелёными!
— А зелёным он в Африке стал. От болезни. Так мы ей объяснили.
— Ну молодцы! — развёл руками папа. — И что теперь прикажете делать?
— А ничего, — объявила мама, глядя во двор. — Клавдия Ивановна пришла.
Папа решил сразу расставить все точки над «и».
— Клавдия Ивановна, вы это всерьёз? — с порога спросил он.
— Что всерьёз? — не поняла баба Клава.
— Ну… в общем… согласились… Да ещё деньги…
— Ой, что вы, какие деньги?! — замахала руками баба Клава. — Он такой милый!
— Так, — помрачнел папа. — Клавдия Ивановна, я думаю, что вы чего-то недопонимаете!
— Чего?
— Ну, как бы вам попонятней объяснить? — замялся папа. — Видите ли, дело в том, что этот наш «дядя из Африки» не совсем дядя. И не совсем из Африки.
— Ну и что, что не из Африки?
— А то… — решился наконец папа. — А то, что это дракон!
— Не дракон, а Дракоша, — поправила баба Клава. — Он же ещё маленький…
— Не понял, — удивился папа. — Значит, вы не собираетесь за него замуж?
— Ой, бросьте, Сергей Викторович! — засмеялась баба Клава. — Вам бы всё шутки шутить! А я серьёзно говорю, что денег за огурцы не возьму.
— Всё хорошо, что хорошо кончается! — хрустя огурцом, объявил за ужином папа.
— Нет, нехорошо! — вздохнул Дракоша. — Как честный человек, я должен был жениться. Значит, я нечестный!
— Честный, честный… — успокоила его мама.
А папа добавил:
— Это только в сказках так женятся. В жизни всё гораздо сложнее. Ну, представь себе, что ты женился. Каждый день ты должен с утра до ночи работать на огороде, косить траву…
Мама удивлённо поглядела на папу. Но тот увлечённо загибал пальцы на руке:
— А ещё работа по дому, готовка, стирка…
— Это очень интересно, — заметила мама. — Продолжай, пожалуйста.
— И при этом ты ещё постоянно получаешь замечания! — с энтузиазмом продолжал Сергей Викторович.
— Серёжа! Ну, что ты говоришь? — не выдержала мама.
— Ага! Вот видишь?! — радостно заметил папа.
— Папа Серёжа! А зачем же ты тогда женился? — спросил Дракоша.
Папа растерянно замолчал.
— Это он по рассеянности, — ответила за него мама.
Глава девятая. Дракоша-автомобилист
Все великие люди были рассеянными. Так всегда говорил Сергей Викторович, когда забывал выполнить какое-нибудь обещание.
— Папа! Ты нам ещё на прошлой неделе обещал привезти велосипеды.
— Да? — удивился Сергей Викторович, но, увидев лица детей, сразу же поправился. — Раз обещал, значит, привезу! Главное — вспомнить, куда я положил ключи от машины.
Из дома, позвякивая ключами, вышла мама:
— Произвожу обмен.
— Какой? — не понял папа.
— Натуральный. Ключи — на кухонный комбайн, который ты мне обещал ещё две недели назад.
— Если обещал, значит, привезу, — твёрдо сказал папа и устремился к машине, бормоча про себя: — Велосипеды и комбайн. Комбайн и велосипеды. Велосипеды и…
Помахав ему вместе с остальными, Дракоша спросил у Паши:
— Папа, что такое ве-ло-си-пед?
— Велосипед — это такая вещь… на двух колёсах. На нём катаются.
— Как на качелях?
— Нет, не так, а совсем по-другому. В общем, приедет папа — увидишь.
— Если не забудет, — ехидно добавила Маша.
— Папа Серёжа обещал, — покачал головой Дракоша.
Может быть, папе помогло бормотание или телепатически передалась Дракошина уверенность, но в этот день он не только выполнил, но и перевыполнил свои обещания.
Звонка в доме Дружининых не было. Поэтому сначала все удивились, услышав за калиткой дзыньканье, и только потом сообразили, что это велосипедный звонок.
— Ура! — завопили Паша и Маша и бросились открывать ворота.
— А это кому? — спросила мама, когда Сергей Викторович достал из багажника маленький трёхколёсный велосипед.
— Как — кому? Дракоше. Ведь он же у нас самый маленький…
— Серёжа, — укоризненно покачала головой мама.
— Совсем маленький… — расстроенно повторил Дракоша, рассматривая свой велосипед.
— Зато у него три колеса. А у наших — только два, — утешила его Маша.
— Только два?
— Два, — подтвердил Паша и показал на свой велосипед. — Вот, смотри: раз и два…
— А три лучше, чем два?
— Конечно! — кивнула Маша. — Ведь три больше двух.
— Больше — это хорошо, — обрадовался Дракоша. — Я люблю, когда больше.
— Про велосипеды ты вспомнил, а про комбайн, конечно, забыл, — вздохнула мама.
— Про комбайн? Кажется, утром я с кем-то договаривался. Надо только вспомнить, с кем…
Послышался шум, и напротив дачи Дружининых возник огромный хлебоуборочный комбайн «Нива».
В калитку вошёл мужчина в промасленной спецовке:
— Эй, хозяйка! Комбайн заказывали?
Мама поглядела на папу, а папа на неё.
— Что-то не так? — робко спросил он.
— Нет, Серёжа, всё так! — вздохнула мама и поцеловала его в щёку. — Какой ты у меня всё-таки заботливый…
В конце концов, маме удалось убедить комбайнёров, что комбайн ей совершенно ни к чему и что они просто ошиблись адресом.
А папа дал слово больше не путать кухонный комбайн с хлебоуборочным.
Паша и Маша быстренько показали, как ездить на велосипеде, и укатили на улицу. Дракоша в полном восторге принялся крутить педали и тут же налетел на дождевую бочку.
— Тормозить надо, — сказал папа, помогая ему подняться.
— А что такое тормозить? — спросил Дракоша.
— Тормозить — это значит останавливаться, или нажимать на тормоз.
— На что нажимать?
— Сейчас покажу, — сказал папа и задумался. — Интересно, где же у него тормоз?..
Он внимательно осмотрел весь велосипед, но тормоза так и не нашёл.
— Похоже, в этой модели он не предусмотрен… А-а, ерунда! В твоём возрасте я тормозил обо всё, что попадётся — об столб или об дерево… Главное — начать ездить, а тормозить научишься!
— Дракоша научится! — кивнул дракончик и решительно взялся за руль велосипеда.
«Надо же, какой упорный… Весь в меня!» — подумал Сергей Викторович.
Через минуту со двора послышался хруст, треск и грохот одновременно.
Папа и мама выскочили на улицу и увидели поваленную сосну. Рядом стоял довольный Дракоша.
— Дракоша, что случилось?!
— Дракоша учится тормозить! Дракоша тормозит, как сказал папа Серёжа! — сообщил он.
— Серёжа, ты всё-таки иногда думай, что говоришь…
— Да я ничего такого не имел в виду… — Папа посмотрел на поваленное дерево. — Ладно, Дракоша, на сегодня, пожалуй, хватит. Продолжим обучение утром…
Утром Дружининых разбудил оглушительный грохот. На часах было семь. А пушка полковника стреляла ровно в восемь.
— Что это — гроза? — удивился папа, выглядывая в окно.
— Нет, это Дракоша, — сказала мама, показывая на фигурную дыру в заборе. — Это его силуэт.
Через пять минут Дружинины на машине уже мчались по следу лихого велосипедиста. Поиски облегчались тем, что Дракоша везде оставлял следы своего пребывания.
— Вон! Вон! — закричали дети, показывая на поваленный столб.
— Да, — согласился папа. — Это точно он.
Покосившиеся заборы, поваленные столбы, погнувшиеся железные балки… Всё говорило о том, что они на верном пути.
— Как ты думаешь, это тоже он? — с волнением спросила мама, показывая на полуразвалившееся здание.
— Нет, — сказал папа. — Это РСУ номер пять.
— А ты откуда знаешь? — удивилась мама.
Папа молча указал на выцветший облезлый плакат: «Строительство объекта ведёт РСУ № 5».
— А здесь он наверняка свернул!
— Но здесь «Проезд запрещён»! — показал папа на знак.
— Именно поэтому! — уверенно сказала мама, и машина свернула под запрещающий знак.
Дорога оборвалась у края леса. Неподалёку тянулась лесная просека.
— По-моему, раньше её здесь не было, — сказал Паша.
— Действительно, очень странная просека, — кивнула Маша.
В отличие от нормальных просек, эта непредсказуемо виляла в разные стороны. И кроме того, сделав большую петлю, почему-то поворачивала обратно.
— Нет сомнения — это он! — Папа выскочил из машины.
— Дракоша! Дракоша! Ты здесь? — закричали Паша и Маша.