Linocastrum, «шерстяной город, XIV век); Джурджу (1394), крепость, захваченная турками в 1448–1449 годах; Турну, расположенный по течению рек Олт и Дунай; и, наконец, Турну Северин — город, ставший венгерским с 1419 года. Другие города были в основном центрами округов, но в XIV и XV веках получили статус города, что дало им административную независимость и владение (ocol) сельскохозяйственной зоной, которой могли пользоваться знатные люди или крестьяне, зависимые от города.
Одной из основных привилегий городского статуса было право на проведение ярмарок, собиравших местных и зарубежных торговцев и производителей, а когда князь даровал им право на хранение и размещение товаров (scala), как и в Тырговиште, Кымпулунге и Тыргушоре при отце Влада, процветание городов было обеспечено.
В собственность знати входили как минимум два города: главный город округа Горжа, Тыргу-Жиу (1406) и соседний с ним город, исчезнувший впоследствии, Тыргу-Гилортулуи. В двух этих городах были рынки (targ), а затем появились ярмарки, в XVI веке они получили статус княжеских городов.
В отличие от других Балканских стран и Венгрии в Валахии не было укреплений, таких как в Белграде или Смедерево. Немногие крепости Дуная были заняты венграми (Северин) или турками (Джурджу), в основном располагались на правой стороне болгарской реки, в Видине, Никополе, Руссе, Силистре (Дристра, Дристор) и Тутракане (Тьмутаракань). Валашские города были слабо укреплены и довольствовались лишь деревянной или кирпичной оградой. В случае нападения население уходило в леса или в монастыри, прячась за их стенами.
В попытке контролировать страну валашские князья устраивали себе местные резиденции. Например, в Бухаресте Влад Дракула начал строительство резиденции в 1459-м, а в 1465 году завершил. В этих резиденциях, которые на славянском языке назывались dvor и curte (от curtis, двор,— на румынском языке), были расположены местные административные центры (judel), где хранились собранные налоги. Во время войны там собирались воины перед отправкой в бой.
Княжеская армия Валахии состояла из curteni (множественное число от curtean), свободных владельцев аллодов и земель, сыновей мелкой деревенской знати, бояр. Эта армия, которая также называлась oastea cea mica (маленькая армия, от hostis, войско) и насчитывала около 10 000 всадников, что намного меньше, чем в oastea cea mare (большое войско; от 30 000 до 40 000 воинов), в которую входили все мужчины, способные удержать оружие.
В средневековой Валахии у князей не было личных земельных владений, что было вполне логичным, поскольку валашская династия была родом из Трансильвании. Но при этом в их собственность входили большие озёра Дуная, богатые разнообразной рыбой, и недра, в основном соляные шахты (приносили 40 000 золотых экю в год, по данным на 1583 г.), золотыми (20 000 экю), а также медными и другими.
Доходы от таможни, десятина и пятидесятина, в основном на овец и свиней, распределяемые налоги в интересующий нас период составляли основную часть царской казны, Влад Пронзитель завладел страной, где были люди, скот, соль, зерновые культуры, дерево, рыба, где винодельни производили большое количество слабоалкогольного вина, где было много дичи, огромные леса, густые, состоявшие из дубов, буков и ольхи, которые занимали половину страны: можно было пройти от Дуная до Трансильвании, не выходя из зелени[62]. В Трансильванию поставлялись телеги с солёной или копчёной рыбой, скот, молоко, пчелиный воск, вино, меха и т. п. Из Леванта доставляли пряности (перец, шафран и т. п.), ткани из верблюжьей шерсти (камлот), шелка, хлопок, дорогое оружие, вино и т. п. Вот уже тридцать лет страна не знала пи войн, ни грабежей, кроме оттоманского набега на Трансильванию в 1441–1442 годах.
Реорганизовав страну внутри, Влад мог подумать о внешней политике. Во-первых, он принёс клятву верности королю Ладиславу Постуму. Документ, не дошедший до нашего времени, видимо, стал следствием договора с саксонцами из Брашова, заключённого 6 сентября 1456 года. Напомнив о благодеяниях Мирчи Старого и его потомков для королей Венгрии и «священной Короны», о защите «католической веры», Влад заявил, что хотел бы следовать их примеру. Он испросил защиты короля, «нашего милостивого господина», боясь турков (pro timore Turcorum), и принёс присягу Венгрии перед лицом саксонских свидетелей: Георга, королевского судьи; Гаспара, ювелира; другого Гаспара, мясника; и Тезома, судьи из Рашнова. Клятвой подтверждалось, что воевода мог пользоваться правом убежища в Венгрии и Трансильвании в случае опасности со стороны Турции или нападения внутренних врагов. Со своей стороны Влад обязывался защищать саксонцев от врагов и позволять им свободно передвигаться по Валахии, освобождал их от пошлин и т. п.
Этот договор представлял собой резкое изменение политики Владислава II: Дракула оставлял за торговцами Брашова и Барса их привилегии и, казалось, отказался от денежной политики своего предшественника.
Вероятнее всего, подобное соглашение было подписано и с жителями Сибиу, но текст договора не сохранился. Последние не пользовались привилегиями саксонцев из Брашова и должны были платить пошлину за ввозимый и вывозимый товар.
Договор, обеспечивающий трансильванцев военной поддержкой, был забыт спустя четыре дня после его подписания. Заключив договор с Брашовым, воевода обнаружил, что в Тырговиште приехало турецкое посольство, потребовавшее от него ежегодной уплаты дани, отправки одного сына в заложники и права прохода через Карпаты для ограбления Трансильвании, поскольку перемирие 1451 года к тому времени уже истекло. Более того, совет в Белграде отметил новый всплеск вражды между венграми и Оттоманской империей.
Мурад II умер 13 февраля 1451 года после 32 лет правления. Во время пышного пиршества его хватил апоплексический удар. К тому моменту султану было всего сорок семь лет:
…покладистый человек, удача всегда была на его стороне. Он воевал, защищаясь; никогда не нападал без причины. Но когда на него нападали другие он всегда выходил на поле боя. Если его никто не провоцировал, он не находил никакого удовольствия в войне. Нельзя сказать, чтобы Мурад был вялым: защищаясь, он не боялся идти даже зимой, преодолевая все тягости, усталость и опасности.
Другой его современник, тоже грек, историк Дукас написал, что Мурад:
был верен сказанному слову, и не только по отношению к людям своей расы и веры: договоры с христианами, заключённые им, никогда не нарушались. Но если христиане нарушали своё слово (намёк па договор 1444 года) и действовали против правил договора, это не могло укрыться от глаз Господа, который, зная правду, наказывал их. Но гнев (Мурада) никогда не был долгим, он не преследовал своих жертв, не желал полного разрушения ни одному народу. Когда побеждённые приходили просить мира […] он любезно их принимал, удовлетворял их просьбы и прекращал войну. Вот почему Властитель Мира подарил ему спокойную смерть, в мире, а не от удара шпаги.
Его сын и преемник Мехмед II был совсем другим, он показал себя как человека слабого, неумного, неразвитого, без военных талантов, больший интерес у него вызывали вино и женщины, чем дела империи. Новый султан взял штурмом Константинополь, заставив христиан содрогнуться от ужаса. После этого ни года не прошло без войны. Сражении в Сербии и Боснии, осада Белграда… В тот год Дракула взошёл на престол. Даже после того, как Янош Хуньяди одержал над ним победу, Мехмед II был куда более опасен, в отличие от его отца, который таковым никогда не был.
В письме от 10 сентября 1456 года, адресованном боярам Брашова, Влад Дракула заявил: «Вот пришло время и час, которые мы предсказывали». Он заявил, что ему было бы проще заключить мир и, таким образом, получить спокойствие для своей страны. Однако отметил невозможность служить проводником и сообщником оттоманским войскам в походе на Трансильванию и добавил, что не намерен наносить им вред и хочет остаться их братом и другом. Таким образом, князь предложил задержать турецкого посланца ещё на некоторое время и попросил срочно, до воскресенья 12 сентября, прислать ему «200, 100 или 50 избранных людей» для того, чтобы обмануть турков, сказав, что воины вот-вот появятся. Таким образом, турки должны были на некоторое время утихнуть и отказаться от своих требований.
И князь преподал урок политической стратегии:
И вы должны понять: когда человек или князь, влиятельный и сильный, он может заключать мир как ему угодно — но, когда он слаб, придёт другой и сделает с ним всё, что захочет.
В то же время Влад послал письмо королю Ладисласу и ждал его распоряжений. Он рассчитывал уладить проблему с турками с помощью саксонцев, потому как: «Бог свидетель, что прежде всего мы думаем о вашем благе и стабильности, чем о нашем»,— писал он.
Несмотря на просьбу о помощи, в общем-то, весьма скромную, Влад не получил никакой поддержки от саксонцев, которые, укрывшись за своими стенами, были убеждены, что король Венгрии позаботится об их защите. В конце концов, именно для этого они платили налоги и содержали наёмных солдат!
Брошенный всеми, не в силах сопротивляться людям султана, Влад смирился с необходимостью платить дань: 10 000 золотых дукатов, значительную сумму, в 5 раз превышавшую ту, что платила Молдавия. Кроме того, воевода теперь был обязан каждый год лично привозить дань в Стамбул, оказывать всяческие почести султану, а затем возвращаться к себе… конечно, если ему снова будут доверять.
Оттоманские источники единодушно подтверждают, что так и случилось: Константин Михайлович, янычар сербского происхождения, в своих мемуарах XV века вспоминает, что каждый раз, когда Влад приезжал ко двору султана (два года подряд), Мехмед II одаривал его, давал дорогих лошадей, шикарные одежды и роскошные шатры.