Телевизионные серии, посвященные событиям истории, носили вначале документальный характер. В 1954 году в Англии была создана телесерия «Первые руки», содержавшая рассказы о первооткрывателях. В 1957 году американское телевидение предлагает зрителям монументальную серию «Победа на море» — о событиях второй мировой войны на Тихом океане. Эти два произведения положили начало широкому внедрению исторической тематики в серийную телепродукцию.
Вслед за документальным обратилось к истории и игровое телевидение. Это происходило в разных странах по-разному. Так, в США воссоздание прошлого на телеэкране стало в основном «обязанностью» вестерна (разработка тем мировой истории — привилегия Голливуда еще с 50 — 60-х годов, когда разгорелась конкурентная борьба между американским кино и телевидением).
Иного рода картина наблюдается во Франции, где телевидение уделяет усиленное внимание прошлому — во многом за счет тем современности. Как заметил западногерманский журнал «Штерн», «французское телевидение черпает свое вдохновение в произведениях, освещающих события периода между крестовыми походами и 1945 годом» [1].
Но, пожалуй, наиболее преданным исторической теме и последовательным в ее разработке является телевидение Англии (а в последнее время и Италии). Игровые серии английского телевидения выстраиваются в историческую летопись страны. Достаточно назвать лишь некоторые из фильмов 60-х — начала 70-х годов: «Война двух Роз» (11 эпизодов), «Тень башни» (13 эпизодов), «Шесть жен Генриха VIII» (6 эпизодов), «Королева Елизавета» (6 эпизодов). Такие серии являются основной статьей телевизионного экспорта Англии во многие страны мира.
В Италии телевидение сумело заинтересовать исторической тематикой крупных кинорежиссеров, которые создали для малого экрана по-настоящему талантливые полотна, такие, как «Жизнь Леонардо да Винчи» Р. Кастеллани или «Одиссея» и «Энеида» Ф. Росси.
Однако в итальянском телевидении, как и в телевидении других капиталистических стран, немало таких фильмов, которые используют историю лишь как повод для демонстрации головокружительных похождений героев, одетых в старинные костюмы.
Подобная серийная продукция преобладает на западных телеэкранах. Удачно охарактеризовал ее видный американский историк Брюс Кэттон: «Когда наше телевидение берется за историческую тему, оно почти всегда решает ее по принципу «парень встретил девушку». Будь то Вашингтон, влюбленный в свою Делавар, или кто-либо другой, главное, чтобы он и она после долгих мытарств и многочисленных препятствий соединили наконец свои сердца» [2]. То, что Б. Кэттон пишет об американских передачах на исторические темы, присуще — правда, иногда в более тонкой или даже рафинированной форме — программам телевидения и других капиталистических стран. В общей массе этой пестрой и разноликой продукции можно различить несколько основных типов произведений.
Прежде всего, обращают на себя внимание серии, повествующие о жизни (точнее, о частной жизни) коронованных особ. При этом, как правило, сохраняются подлинные имена исторических лиц, упоминаются действительно происходившие события, а костюмы и интерьеры соответствуют стилю эпохи. На документальном фоне живописуются любовные дела монархов и их приближенных, придворные интриги и сплетни. И все это трактуется как реальное содержание истории, как ее важнейшие, определяющие события.
Примечательный образец таких произведений — английская серия «Шесть жен Генриха VIII» (1972). Она получила шесть премий, среди них — за лучшее исполнение мужской роли (актер Кейт Митчелл), за лучшую постановку и даже за декорации. Это свидетельствует о большой и кропотливой работе, проделанной создателями серии. И в самом деле, ими были изучены многочисленные документы эпохи, специальная литература, в качестве фактографических источников использованы полотна старых мастеров и т. д. Однако при скрупулезно точном воспроизведении внешних примет времени фильм по сути своей остается мелодрамой. Каждый из его эпизодов повествует об очередной любовной истории короля, завершающейся бракосочетанием. Интерес к «делам семейным», к сугубо личным и интимным сторонам жизни Генриха VIII — главное в серии. Естественно, что сам этот угол зрения не дает возможности с художественной достоверностью воссоздать на экране эпоху, И в конечном итоге события первой половины XVI века оказываются подозрительно похожими на то, что в изобилии предлагает зрителю обыкновенная «мыльная опера», не отличающаяся ни изысканностью костюмов, ни эффектностью интерьеров.
В хронологическом отношении продолжением «Шести жен Генриха VIII» является серия «Королева Елизавета» (1971), хотя снята она была раньше. Серия рассказывает о дочери Генриха VIII, последней представительнице династии Тюдоров.
Жизнь «королевы-девственницы» была наполнена драматическими событиями из-за непрекращающихся придворных интриг и постоянной борьбы за сохранение трона. В каждом эпизоде раскрывается один из моментов биографии Елизаветы, причем, как и в серии о Генрихе VIII, частная жизнь героини и события, происходящие при дворе, заслоняют действительное историческое содержание эпохи. И совершенно справедливо мнение газеты американских коммунистов «Дейли уорлд», которая, не принижая художественных достоинств этого произведения и отдавая должное игре актрисы Джули Харрис в главной роли, тем не менее подчеркивала, что в серии искажается реальный облик истории, ей придается заведомо романтическая окраска [3]. В частности, газета отмечала, что простой люд в ту пору не пользовался теми благами, которые изображены в серии. Женщин сжигали как ведьм, цветных порабощали, ирландцев грабили. Однако тщетно было бы искать в «Королеве Елизавете» хоть намек на эту суровую реальность. А ведь речь идет о произведении, выполненном на достаточно высоком профессиональном уровне по сравнению с многими сериями на исторические темы.
В другой группе телевизионных серий о прошлом среди персонажей также есть монархи — подлинные исторические лица. Но главное действующее лицо здесь — кто-либо из королевских подданных, выполняющий особые, сугубо ответственные и деликатные дипломатические поручения. Герои таких серий — большей частью вымышленные лица. Их приключения складываются в занимательный сюжет, за перипетиями которого с интересом следит зритель, попутно обогащая свои представления о том, как «делается» история. А «делают» ее, оказывается, не только монархи, но и такие не облеченные официальной властью люди, как, например, лейтенант фон Роттек — герой западногерманской серии «Курьер королевы» (1970).
Время действия серии — середина XVIII века, период правления австрийской королевы Марии-Терезии, наполненный бесконечными войнами за передел границ между Австрией и Пруссией. Фон Роттек, молодой, красивый, ловкий, смелый, горячо преданный своей королеве офицер, — далеко не последнее лицо в этом противоборстве двух стран. Блистательный лейтенант вместе со своим верным адъютантом Падуа с честью выходит из любых переделок, в которые он попадает, находясь на службе у ее величества. Герои оказываются то в одной, то в другой стране, действие происходит на пустынных дорогах, в гостиницах, тавернах, старинных замках и королевских дворцах. И каждый раз на лейтенанта фон Роттека возлагаются поручения чрезвычайной важности, от выполнения которых может зависеть судьба не только Австрии, но и других государств Европы. Так, в одном из эпизодов он ведет переговоры с французским королем, в другом — с турецким султаном, в третьем везет из Саксонии золото, и, хотя по. пути попадает в засаду, но в конце концов золото, а вместе с ним и Австрия, конечно, спасены.
Почти в каждом эпизоде лейтенант раскрывает чей-то коварный замысел, иными словами, как герой детектива, ведет расследование, преодолевая опасности и препятствия. Ему приходится прибегать к переодеваниям и маскировке (он появляется в одежде голландского купца, становится поваром в русском посольстве в Вене и т. п.). Но фон Роттек — не только непревзойденный дипломат и разведчик. Часто на его долю выпадает роль спасителя и защитника, столь характерная для героев ковбойских фильмов. Спасает он и странствующих купцов, на которых напали грабители, и прекрасных путешественниц в роскошных каретах, и австрийскую шпионку при французском дворе.
Женщины — от принцесс и баронесс до очаровательных простолюдинок — занимают немалое место в истории приключений красавца курьера. Правда, его чувство к каждой из них сохраняется лишь до конца эпизода, поскольку в следующем женский образ меняется. Эта смена нужна, во-первых, для того чтобы не ограничивать свободу действий героя и, во-вторых, чтобы дать ему возможность пронести через всю серию рыцарскую верность королеве — верность, поколебать которую не в силах никто и ничто.
Как и в вестерне, в исторических сериях того рода, о котором сейчас речь, существует четкое деление персонажей на хороших и плохих, на добродетельных и негодяев. В данном случае постоянным антагонистом главного героя оказывается прусский лейтенант фон Буков, который то и дело встает у него на пути. Он тоже выполняет особые поручения, но только прусского короля.
По тем же рецептам, что «Курьер королевы», сделана и другая западногерманская серия, «Невероятные приключения барона фон Тренка» (1973). Фон Тренк тоже курсирует между Австрией и Пруссией. Попадает он и в Россию, но любовные приключения барона при царском дворе становятся причиной высылки его обратно в Вену. О степени исторической достоверности серии достаточно красноречиво говорит само ее название. Поистине приключения фон Тренка иначе как невероятными не назовешь.
От королевского офицера — лазутчика в стане врага — не так далеко до профессионального шпиона или полицейского. И эти фигуры (как вымышленные, так и имеющие прототипов) действительно появляются в исторических сериях.
«Шульмейстер, шпион императора» — так называется одна из французских серий начала 70-х годов, рассказывающая о временах правления Наполеона Бонапарта и о человеке, в обязанности которого входила охрана личной безопасности императора, а также раскрытие заговоров и интриг против него. Манера повествования такова, будто в наполеоновскую эпоху попал телевизионный сыщик — супермен.