то в дипломатических кругах стали распространяться слухи о том, что южноамериканская республика выполняет всего лишь роль ширмы, а настоящим «потребителем» заказанных кораблей является одна из главных морских держав. Вот только какая из них? Англичане считали, что это их потенциальный противник — Германия, немцы — что корабли предназначены Японии или США, а остальные европейские страны — что это англичане умело маскируют свои притязания и не преминут включить в состав Гранд Флита еще парочку дредноутов. Но все были неправы: бразильцы хотели обзавестись ими сами. Тогда их могучий северный сосед — США — заговорил об «американском единстве». Соединенные Штаты Америки и Соединенные Штаты Бразилии стали рассматриваться как и чуть ли не равноправные военные партнеры. Правда расцвет бразильского морского могущества оказался недолгим, но обо всем по порядку. Контракт на постройку первой пары дредноутов английская фирма «Виккерс-Армстронг», на момент закладки в 1907 году «Минас Жераис» и «Сан-Паулу» действительно оказались самыми мощными кораблями мира, несущими по 12 двенадцатидюймовых орудий. Их постройка заняла всего около трех лет когда корабли вступили в строй, на стапелях Великобритании, Германии и США уже закладывались гораздо более сильные линкоры.
Сдаваться бразильцы не хотели, и в августе 1910-го решение строить третий дредноут — «Рио де-Жанейро» опять-таки претендующий на звание сильнейшего в мире. Корабль должен был иметь водоизмещение в 32 тыс. т и вооружение из дюжины четырнадцатидюймовок. Одновременно рассматривалась возможность закупки четвертого линкора, названного «Палашуэло». При таком же водоизмещении скорость увеличивалась до 23 узлов, броня пояса предполагалась не менее 12 дюймов, а варианты вооружения — от орудий 12 386 мм до 10 406-мм — заставили бы побледнеть любого противника.
Заножен в 1907 г., спущен на воду в 1908 г. Водоизмещение нормальное 19300 т, полное 21200 т, длина наибольшая 165,5 м, ширина 253 м, осадка 7,6 м. Мощность турбин 23500 л.с., скорость 21 уз. Броня: главный пояс, верхний пояс и казематы 229 мм, пояс в оконечностях 102–152 мм, башни 305–229 мм, палуба 37–51 мм, рубка 305 мм. Вооружение: 12 305-мм и 22 120-мм орудия. Всего построено 2 единицы: «Сан-Паулу» и «Минас Жераис».
Но увы, поставленная цель оказалась невыполнимой. Выкладывать по два с лишним миллиона фунтов (огромные деньги для того времени) за каждую «игрушку» Бразилии было не по карману. Не выдержали даже сами военные моряки: недовольные общим экономическим и политическим положением в стране, они чуть было не превратили только что вошедший в строй «Минас Жераис» в латиноамериканскую «Аврору». За 7 лет до штурма Зимнего, 10 ноября 1910 года, на корабле вспыхнуло восстание. Бунт удалось подавить, но проигнорировать такое предупреждение было нельзя. Новый президент Бразилии, Родригес де Фонсека, вполне разумно предпочел заплатить жалование своим морякам, а не строить самый большой в мире боевой корабль. Правда, бразильские адмиралы и британские кораблестроители быстро отреагировали на столь неприятную для них экономию. Перед самой закладкой «Рио-де-Жанейро» заметно подешевел, но и «похудел» — и по водоизмещению, и по калибру орудий. Но если построить самый сильный в мире корабль становилось нереальным, то на одном представители Латинской Америки стояли насмерть. Они хотели, чтобы «их линкор» нес наибольшее количество пушек. Английским конструкторам пришлось немало постараться, чтобы разместить целых семь двухорудийных башен. Длина корпуса вплотную приблизилась к двум сотням метров, и даже во внешнем виде корабля чувствовалась явная перегрузка артиллерией.
Но и такой «усеченный» линкор Бразилии получить не удалось. «Рио-де-Жанейро» уже был спущен на воду и достраивался на плаву, когда правительство окончательно решило избавиться от него. Благо покупатель нашелся тут же: Турция лихорадочно искала возможность как можно скорее нарастить свое силы на Черном море до того, как в строй вступят русские «императрицы». Полуготовый корабль был закуплен тут же, не дожидаясь достройки. Предполагалось, что дооборудовать его будут сами турки. Они торопились, и торопились явно не зря — в Европе запахло большой войной. Полтысячи моряков в фесках прибыли в Англию принимать «товар» в самом конце июля рокового 1914 года. Отход в Турцию «Султана Османа I» (так назвали корабль в Оттоманской империи) намечался на 3 августа, но… за день до этого британцы объявили о конфискации корабля. Разгорался мировой конфликт, и «владычица морей» предпочла одним ударом убить двух зайцев: лишить боевой единицы возможного противника и включить ценный дредноут в состав своего флота. С полным отсутствием такта британцы решили назвать его «Эджинкорт». Так произносится по-английски название Азинкура — небольшой деревеньки, около которой в годы Столетней войны армия островитян нанесла жесточайшее поражение французам — своим нынешним союзникам по Антанте. Так или иначе, но дредноут с самым многочисленным вооружением вошел в состав Гранд Флита. Отмечалось, что чрезмерное количество пушек оказало ему не лучшую службу — огнем его артиллерии было трудно управлять, а корпус корабля при полном бортовом залпе испытывал серьезные перегрузки. Когда дредноут дал полный залп в сгущающемся сумраке Ютланда, на соседних кораблях морякам показалось, что взорвался очередной линейный крейсер! Для обозначения орудийных башен явно не хватало принятых в английском флоте букв, поэтому их гордо именовали по дням недели.
В противоположность покладистым бразильцам, полностью положившимся на опыт самой могущественной морской державы, аргентинцы, чтобы заполучитъ «товар» наивысшего качества и за минимальную цену, применили весьма хитрый способ. Они не поленились создать в Лондоне специальную миссию, основ-ой задачей которой стала оценка предоставленных на объявленный конкурс проектов. Но миссия отнюдь не спешила выбрать лучший вариант из числа представленных пятнадцатью самыми крупными фирмами всего мира. Вместо этого аргентинцы выбрали наилучшие черты из всех понравившихся им чертежей, и… включили их в качестве технического задания для нового конкурса. Такой запрещенный прием, причем повторенный два раза, привел в возмущение многих ведущих кораблестроителей, почувствовавших себя ограбленными. Тем более, что победителем на последнем этапе стала не слишком известная американская фирма «Фор Ривер», не имевшая опыта в постройке дредноутов, но предложившая самую низкую цену.
Американцы не стали мудрствовать, почти полностью перенеся свои технические решения в «Ривадавию» и «Морено». В результате аргентинские линкоры стали очень похожими на североамериканские. Их особенностями стали самая многочисленная в мире противоминная артиллерия и огромный запас снарядов главного калибра — полторы тысячи штук. По боевым возможностям «Ривадавия» и «Морено» более чем уравновешивали «Сан-Паулу» и «Минаc Жераис».
Заложен в 1910 г., спущен на воду в 1911 г. Водоизмещение нормальное 27900 т, полное 30600 т, длина наибольшая 181,3 м, ширина 30,0 м, осадка 8,5 м. Мощность турбин 40000 л.с., скорость 22,5 уз. Броня: пояс 305–254 мм (в оконечностях 102–127 мм), казематы 238–160 мм, башни 305–229 мм, палуба 25–51 мм, рубка 305 мм. Вооружение: 12 305-мм, 12 152-мм и 16 102-мм орудий. Всего построено 2 единицы: «Ривадавия» и «Морено».
Заложен в 1911 г. как «Рио-де-Жанейро» для Бразилии, спущен на воду в 1913 г. Водоизмещение нормальное 27500 т, полное 30250 т, длина наибольшая 204,7 м, ширина 27,1 м, осадка 8,2 м. Мощность турбин 34000 л.с., скорость 22 уз. Броня: пояс 229 мм (в оконечностях 102–152 мм), башни 305–229 мм, палуба 64–25 мм, рубка 305 мм. Вооружение: 14 305-мм, 20 152-мм и 10 76-мм орудий. Построена 1 единица.
Третьей и последней страной Южной Америки, решившей строить дредноуты, стала Чили. Заказ на два «адмирала» — «Альмиранте Латорре» и «Альмиранте Кохрен» — достался британской фирме «Армстронг». Заложенные чуть позже аргентинских, чилийские линкоры имели приличную защиту, хорошую скорость и получили самую современную артиллерию. Их 14-дюймовки не имели аналогов не только среди своих южноамериканских соперников, но превосходили 343-мм орудия самих англичан.
Заложен в 1911 г. как «Альмиранте Латорре» для Чили, спущен на воду в 1913 г. Водоизмещение нормальное 28500 т, полное 32200 т. Длина наибольшая 201,5 м, ширина 30 м, осадка 8,8 м. Мощность турбин 37000 л.с., скорость 22,7 уз. Броня: пояс 229 мм (в оконечностях 152–102 мм), башни 254-203 мм. палуба 25–102 мм, рубка 280 мм. Вооружение: 10 356-мм и 16 152-мм орудии. Построена 1 единица: «Альмитранте Кохрен» достроен как авианосец «Игл».
Заложен в 1911 г. как турецкий «Решадие», спущен на воду в 1913 г. Водоизмещение нормальное 22780 т, полное 25250 т. Длина наибольшая 170,5 м, ширина 27,9 м, осадка 8,7 м. Мощность турбин 26500 л.с., скорость 21 уз. Броня: пояс 305–102 мм, траверзы 203–102 мм, башни до 280 мм, барбеты до 254 мм, рубка 305 мм, палуба 76–37 мм. Вооружение: 10 343-мм и 16 152-мм орудий, 6 57-мм пушек 2 76-мм зенитки, 4 ТА. Построена 1 единица.
Заложен в 1913 г., спущен на воду в 1914 г. Водоизмещение нормальное 19500 т, длина по ВЛ 173,7 м, ширина 24,7 м, осадка 7,6 м. Мощность турбин 40000 л.с., скорость 23 уз. Броня: пояс 250–100 мм, башни и барбеты до 250 мм, палуба 75–40 мм, рубка 30 мм. Вооружение: 8 356-мм и 12 152-мм орудий, 12 75-мм пушек, 5 ТА. Сдан на слом недостроенным в 1932 г.