Юз-дубль напомнил, что уже одиннадцать часов, а значит, времени едва хватит, чтобы принять споровый душ в четвертой квартире, где жила Араминта. Две из пяти насадок старого душа совсем не работали, а одна из оставшихся распространяла странный запах. До прихода клиентов Араминта успела нанести на кожу освежитель, а потом натянуть элегантные брюки и жакет. Освежающий гель неожиданно вызвал в памяти тот день, когда узнала об отъезде Дарила с Виотии. Вспомнила Араминта и о том, как часто ей тогда приходилось пользоваться освежителем вместо душа, а после возникло чувство вины из-за того, что она целую вечность не была в кафе «У Ника».
Араминта стиснула зубы, прогоняя неожиданный приступ сентиментальности, и вышла на площадку как раз в тот момент, когда лифт поднял из вестибюля ее новых клиентов. Ей сразу бросилась в глаза странная одежда Данала и Марибель. На женщине была надета длинная широкая юбка цвета корицы и замшевая безрукавка с блестящими пуговицами, из-под которой выглядывала простая белая блузка. Под развевающимся подолом виднелись грубые коричневые ботинки. Густые черные волосы она зачесала назад и переплела простыми эластичными лентами. Ее спутник был одет в кожаные брюки и такие же, как у Марибель, ботинки, а его желтая рубашка почти полностью скрывалась под коричневой курткой из какой-то промасленной ткани.
Несмотря на архаичную внешность посетителей, Араминта не смогла удержаться от улыбки. От этой пары исходили волны всепобеждающего энтузиазма и радостного нетерпения. Кроме того, мужчина и женщина постоянно держались за руки.
— Добро пожаловать, — сказала Араминта, открывая дверь демонстрационной квартиры.
В этих апартаментах она каждую комнату оформила в простой двухцветной гамме и поставила минимальный набор мебели. На пол в открытой гостиной постелила паркет из дорогого черного дерева. Искусно подобранные столики и кресла, а также кушетка были выполнены в стиле Герфал — крутые изгибы и муаровые металлические ножки, — популярном три сотни лет назад. За открытой балконной дверью простирался парк, освещенный яркими и теплыми солнечными лучами.
Марибель восхищенно ахнула.
— Потрясающе, — воскликнула она. — Как раз то, что мы ищем.
Данал ухмыльнулся.
— Извините мою жену, она, похоже, ничего не понимает в искусстве торговаться.
— Я точно так же вела себя на переговорах с прежним владельцем, — призналась Араминта. — Эти квартиры трудно не полюбить. Я даже подумываю, не оставить ли одну из них для себя.
Марибель подошла к двери на балкон.
— А из той квартиры, о которой мы договаривались, открывается такой же вид?
— Третья квартира угловая, — сказала Араминта. — С одной стороны вы будете смотреть на парк, а с другой — на западную часть города. Оттуда виден и подвесной мост.
— Как мило.
— Мы могли бы туда зайти? — спросил Данал.
— Не сейчас. Городской закон о технике безопасности не позволяет мне приводить людей на стройплощадку.
«А кроме того, там настоящие развалины, что может вас отпугнуть».
— На стройплощадку? Какие-то проблемы с конструкцией здания?
— Нет, ничего подобного. Здание в отличном состоянии. Если вы хотите в этом убедиться, результаты независимой экспертизы, подтвержденные глубоким сканированием, хранятся в городской ратуше. Я занимаюсь только отделкой и перепланировкой. К несчастью, городской совет из-за прокладки новой проводки и труб предпочитает называть это строительством. Мне приходится оформлять больше документов, вот и все.
Данал сочувственно вздохнул.
— На Эллезелине все то же самое. Милосердная Заступница, ведь Идущему-по-Воде не требовалось никаких официальных запросов, чтобы что-то сделать. Но попробуйте сказать это нашему правительству.
— Ну, ну, милый. — Марибель крепче сжала его руку. — У него тоже были проблемы с бюрократами, — пояснила она.
— Мы все от этого страдаем, — заверила их Араминта.
— Спасибо, — кивнул Данал.
— Так вы переезжаете с Эллезелина? — спросила Араминта.
— О да, — хором воскликнули они.
— Я техник по обслуживанию узлов восприятия, — сказал Данал. — Сейчас везде много работы по модификации Гея-сферы, а на Виотии тем более.
— Почему? — поинтересовалась Араминта.
— Здесь находится Второй Сновидец, — ответила Марибель. — Мы все в этом уверены. Вы не находите, что последние два сна были более содержательными, чем предыдущие фрагменты?
— У меня нет гея-частиц, — сказала Араминта.
Она старалась сохранить легкомысленный тон, словно признавалась в небольшом недостатке, подлежащем корректировке, и молилась, чтобы это признание не повлияло на исход сделки. Задаток за третью квартиру был ей необходим. Продать апартаменты оказалось не так просто, как она рассчитывала, а поставщики все время присылали новые счета.
На лицах Марибель и Данала одновременно отразилось сочувствие, словно они ее пожалели. Их единогласие немедленно напомнило Араминте о мистере Бови.
— Нет, я бы не согласилась жить без Гея-сферы, — тихо произнесла Мирабель. — Я всегда, где бы мы ни были, даже на разных планетах, чувствую присутствие Данала. Постоянная эмоциональная связь очень успокаивает и вселяет уверенность.
— И мы напрямую получаем сны Иниго, — добавил Данал.
Его улыбка излучала тихое блаженство, доступное лишь истинно верующим.
Араминта постаралась сделать вид, что разделяет их чувства.
— А я и не знала, что вы можете определить местонахождение источника снов, — сказала она, надеясь отвлечь их от своего вопиющего недостатка.
Всем известно, как фанатики любой веры или идеологии любят распространяться перед иноверцами о преимуществах своей религии.
— Да, по отношению к Гея-сфере это справедливо, — честно признала Мирабель. — В ней не все так ясно и точно, как в унисфере. Мысли людей — не числовые последовательности, это эмоции. Я чувствовала несколько последних снов о Небесных Властителях, они были мне по-настоящему близки. Такая близость утрачивается, когда сны запоминаются узлами восприятия, но от этого они не становятся менее удивительными. Мы все надеемся, что будем ощущать, как Небесный Властитель прилетит в Маккатран за душой Идущего-по-Воде. После того что он сделал для народа Кверенции и всех нас, он достоин отдыха в Море Одина.
Что-то в откровениях Мирабель заставило Араминту насторожиться точно слова пробудили давние воспоминания. Но это было нереально.
— Я понимаю, — сказала Араминта. Ее познания в истории Идущего-по-Воде были в лучшем случае поверхностными, и, уж конечно, она не знала никаких подробностей. — И поэтому вы хотите жить здесь?
Мирабель энергично кивнула.
— Я уверена, что Второй Сновидец где-то рядом. Скоро настанет день, когда он объявится, и тогда начнется паломничество.
— Вы тоже решили отправиться в путь?
Они переглянулись и снова взялись за руки.
— Мы надеемся на это.
— Не хотела бы показаться слишком навязчивой, но лучшего места для ожидания вы не найдете.
— Я думаю, мы примем ваше предложение, — сказал Данал. — Жилье на Виотии сейчас ищет множество наших собратьев по вере. В гостинице довольно удобно, но мы хотим переехать в свой дом.
— Это я могу только одобрить.
— Мы согласны заплатить запрошенную цену, но хотелось бы получить гарантию, что работа будет закончена в срок.
— Это условие я могу заверить своим сертификатом.
— И полученная нами виртуальная модель превосходна, но…
— Я хочу внести некоторые изменения, — быстро сказала Мирабель. — Чуть уменьшить роль технологических новинок, а отделку сделать более натуралистичной.
— Натуралистичной?
— Поменьше искусственных материалов, побольше дерева. Как на Кверенции. Мы не против техники, мы все время ею пользуемся, но она не должна играть главную роль. К примеру, нельзя ли установить на кухне настоящую плиту? С конфорками и духовкой?
— Я проверю, нет ли на этот счет ограничений в городских законах, обязательно вас извещу.
— Так ты можешь достать для меня настоящую плиту? — спросила Араминта в тот же вечер, когда ужинала с мистером Бови.
Они сидели в его доме за небольшим столиком на балконе, выходящем да лужайку. По краю ее протекала река Кэрнс, и подстриженная трава уступала место густому тростнику и узкой полосе поникших корановых деревьев, опустивших в воду желто-голубые ветви. В темной гладкой воде отражались яркие огни домов, стоящих на противоположном берегу. Несколько мистеров Бови приготовили изысканный ужин, еще трое сидели вместе с Араминтой, наслаждаясь приятной расслабляющей атмосферой.
— Смогу, — ответил ей привлекательный блондин.
— Ты говоришь с такой уверенностью…
— Потому что за последние десять дней я уже продал три такие плиты, — сказал темноволосый парень невысокого роста. — Последователи Воплощенного Сна предпочитают примитивный комфорт. И водные ванны споровому душу.
— Великий Оззи, кузина была права, их становится все больше. Надо поднять цену на две оставшиеся квартиры.
— Не хотелось бы портить вечер, но мне происходящее не по нраву. Главным образом потому что их здесь стало слишком много, уже не один миллион.
— А я думала, спрос на недвижимость принесет тебе выгоду, так же как и мне.
— В финансовом отношении да, — согласился блондин. Он подцепил кебаб из пряного торкала и свинины, маринованной в красном меду. — Но в легендах Воплощенного Сна нет места мультиличностям.
Он откусил мясо и начал жевать.
— В Маккатране нас нет, — пояснил мужчина восточной наружности.
— Но ведь они не возражают против вашего образа жизни, не так ли?
Араминта вспомнила, насколько преданными своей идее показались ей Марибель и Данал. Но в них не было ни капли враждебности, просто неприятие другого образа мышления.
— О, нет, никаких активных проявлений. Ничего подобного. Их драгоценный Идущий-по-Воде хотел, чтобы все жили вместе, в мире и согласии. Но скажи мне, как твои покупатели отреагировали на то, что ты не разделяешь блаженства, существующего только в Гея-сфере?