— Знаешь что? Хватит уже выставлять меня идиотом, я устал.
— Такой здоровый на вид мужчина — и вдруг такая быстрая утомляемость… Прискорбно.
Тут я осеклась, увидев выражение его лица, по которому было ясно, что, продолжая в том же духе, можно нарваться и на побои.
— Поехали, что ли? Восстановишь свои утраченные силы борщом и котлетами.
Получился на удивление милый обед. Так как я остерегалась произносить реплики длиннее, чем в одно слово, Никита чувствовал себя прекрасно. Обстановка в стиле «незаконченный ремонт», которой славился данный ресторан, сначала озадачила его, но стол с закусками, бочки с огурцами и блюда с пирожками ему понравились. Он ел много и с аппетитом, при этом всячески пытался развлекать свою даму, то есть меня, забористыми анекдотами и комментариями в адрес обедающих. Публика, как по заказу, собралась модная, и недостатка в объектах не было. Больше всего доставалось нарядам и физическим несовершенствам присутствующих мужчин, к счастью, было и несколько спортивного вида субъектов, одетых примерно так же, как Кит. Это не ускользнуло от его внимания, и он расправил плечи, почувствовав свою «правильность», что разом подняло мои акции. Домой мы вернулись почти друзьями.
— Ну что, какие достижения? — Лекс встречал нас на веранде. — Смотрю, и вещи приобрели приличные. Завтра все пригодится. Пиджак купили?
Никита сделал постное лицо. Значит, утаил от меня главную цель шопинга.
— Я же сказал, нужен будет пиджак, — Лекс был явно недоволен, — завтра с утра. Впрочем, что теперь говорить. А тебе, — он обнял меня за плечи, — лучше будет с утра уехать: нас ждут великие дела. Ты ведь не будешь скучать? Почитаешь своих структуралистов, а я, как освобожусь, так сразу к тебе.
Вот так. В ваших услугах пока не нуждаемся.
Интересно, что там у них за дела?
Было скучно и немножко обидно, но у меня теперь был знакомый специалист по убиванию свободного времени и проглатыванию обид. Я позвонила Ирине. На предложение встретиться без интима она хохотнула:
— Да не собираюсь я на тебя набрасываться. Поедем вот лучше прогуляемся.
Мы встретились через час у входа в парк.
— Привет. — Она помахала мне рукой, на которой звякнули золотые браслеты. — Не робей, не съем. Проблема свободного времени?
— Так оно и есть.
Собственно говоря, я не собиралась делиться с ней своими переживаниями, хотелось просто поболтать с кем-то, кто лучше меня знает ту среду, в которой я очутилась. Ирина, как по заказу, завела разговор на нужную мне тему:
— Находишься под впечатлением от моего муженька?
— По правде сказать, — я решила сразу поставить между нами некий барьер и говорила почти официальным тоном, — не столько от него самого, потому что, на мой взгляд, он обыкновенное быдло, а от зловещего образа, который ты набросала, когда мы ехали в машине. Ты шикарная женщина, он с тобою груб, так разойдитесь. Будет не так захватывающе, но зато избавишься от унижений.
— Унижений? Что ты вообще понимаешь в унижениях? А потом, на что я буду жить?
— Пойди работать. — Нелепое, конечно, предложение.
— Я и так работаю.
— То есть?
— Собираю на него досье.
— В каком смысле? Следишь, встречается ли он с другими женщинами? Наняла частного детектива?
— Плевала я на других женщин. — В ее тоне чувствовалась многоопытность.
— Тогда что?
— Уже несколько лет я копирую любой клочок бумаги, который нахожу у него. Компьютером он не пользуется, все больше записные книжки, листочки разные. Вот я все и отслеживаю. Логики, честно говоря, не нахожу, но думаю, если все это показать понимающим людям… можно будет за этот архив получить неплохие деньги.
Я опешила.
— Зачем ты это мне рассказываешь? Вдруг я тебя выдам?
— Не выдашь. — Она хмыкнула. — Куда ты пойдешь? Мой урод слушать тебя не будет, можешь не сомневаться. А говорю я тебе об этом затем, что ты живешь с человеком, которому как раз это собрание сочинений может сгодиться. И если ты случайно ему проболтаешься…
— Почему бы тебе самой не сделать ему деловое предложение?
— Ты что, не заметила? Он меня не воспринимает.
— Почему?
— Потому. Слушай, подруга, тебе незачем об этом знать. Давай так: когда я намекну тебе, что момент настал, ты ему тоже намекни.
— А какой смысл?
— Назови цену, я заплачу. Что рот раскрыла, соглашайся. У тебя, несмотря на всю вашу любовь, тоже может возникнуть проблема с деньгами на жизнь. Лет-то тебе не восемнадцать, а на рынке, знаешь ли, конкуренция.
— Да я…
— Знаю, ты по любви, и все такое…
Ирина посмотрела на меня с превосходством человека, досконально знающего жизнь. Впрочем, в ее словах был резон.
— Хорошо, — согласилась я, — а зачем был нужен весь этот спектакль с приставаниями и жуткими подробностями смерти твоего упыря? Чтобы я прониклась серьезностью положения?
— Почему спектакль? Поприставала по-настоящему и не без удовольствия. Только очень уж ты зажата. Надеюсь, с мужчинами ты не такая, а то твой живо тебя бросит, и я не успею продать ему свою коллекцию.
— По-моему, ты переходишь все границы. — Я была готова сбежать.
— Ничего подобного. Просто я более опытная. И предупреждаю тебя.
— О чем же это?
— Да так, ни о чем. Только учти: у него была куча баб, и среди них такие виртуозки, такие мастерицы…
Она наслаждалась моим замешательством. И мне действительно было противно, но ведь и без Ирины было понятно, что Алексей — человек с прошлым. Но что мне теперь эти прошлые безобразия? Что было, то было. Не подозревающая о ходе моих мыслей Ирина тем временем продолжала:
— Свечи, балерины — это у них сейчас, а раньше набьют полную сауну девок и давай стараться…
Пора было прекращать эти откровения.
— И ты, как я понимаю, была постоянной участницей этих праздников плоти? И поэтому-то теперь тебя не воспринимают, я правильно рассуждаю? Думаешь, упаду лапками кверху? Не дождешься!
— Рассуждаешь-то ты правильно, да только не надо задирать нос. Я с твоим красавцем знакома очень близко. И что теперь? А ты ведь ничем меня не лучше. — У нее вдруг дрогнул голос.
Надо же, обиделась. Зачем, собственно, с ней ссориться? Хорошие отношения всегда пригодятся. Надо было спасать ситуацию.
— Я не лучше, просто меня вовремя предупредила одна мудрая особа, — произнесла я смиренно.
Ирину такими простенькими уловками с толку было не сбить, но она, видимо, поняла, что слегка перегнула палку.
— Да, может, и лучше. Только мы друг другу еще пригодимся, вот увидишь. А сейчас пока, мне нужно ехать.
Она круто повернулась на каблуках и быстро пошла к выходу из парка.
Неплохая, кстати, идея — пособирать бумажки, хотя я не замечала в доме никаких бесхозных листков или записных книжек. Наверняка все хранится на жестком диске ноутбука, и здесь шансы мои невелики: компьютером я владею на уровне примитивного пользователя, а в таком деле нужен специалист. Значит, задача такая: найти и соблазнить юного хакера. Соблазнить — это для того, чтобы избавиться от комплекса неполноценности, который дал о себе знать после беседы с Ириной, недвусмысленно намекнувшей на мои скромные женские возможности. Только где с ними знакомятся? Наверное, где-нибудь в Политехе. Студенту — я опять вспомнила Ирину — знакомство с такой шикарной дамочкой на «БМВ», как «из детского сада в университет». Впрочем, Ирина — это университет, без всяких сомнений, а я что? И потом, в аудиторию на авто не заедешь.
В конце концов решение пришло. Сделав звонок в одну газету, которая во времена моей деловой активности была мне дружественной, я спросила, нет ли в их техническом отделе молодого симпатичного талантливого специалиста определенного профиля. В газете ничуть не удивились такому вопросу: народ там вполне циничный. И уже на следующий день устроили мне встречу с молодым талантливым и не слишком, на мой взгляд, привлекательным юношей по имени Артем. Впрочем, этот субъект, одетый в широченные, по всей видимости, никогда не стиранные штаны и линялую футболку, и не собирался мне понравиться.
— Да вы уж сразу скажите, на что могу сгодиться, — ерзал он на кожаном сиденье моей машины, — и, само собой, сколько заплатите.
— Нужна программа, чтобы влезть в компьютер, не зная пассворда.
— Пассворд! — Он хихикнул. — Пассворд — это у девушек, пишущих эротические новеллы, чтобы мама не прочла. А у нормальных людей — нормальная защита.
Какие эти юнцы надменные. Что с ним дальше-то будет, страшно представить.
— Очень уж ты сообразительный.
— Да, это есть, а потому и гонорар давайте соответственный, — начал вымогать Артем.
Вспомнив, что рекомендации у него хорошие и обмануть он, судя по ним, не должен, я согласилась на требуемую сумму.
После очередной отлучки «по делам» Лекс решил отдохнуть в моем обществе, но уединяться нам удавалось редко, потому что по ходу дела приходилось развлекать и Кита. У младшего братишки понятия о досуге были весьма определенные. Прогулки по пляжу и катание на лошадях казались ему неинтересными, он предпочитал носиться по трассе вдоль побережья, периодически «отдыхая» в шашлычных в обществе девушек веселого нрава. Я удивлялась, почему, собственно, Лекс не хочет предоставить парню свободу. Впрочем, оказалось, что такой опыт уже был и все закончилось тем, что Кит привез в «Родник» пару машин с веселыми девицами, после чего имел место кутеж, сопровождавшийся всякими безобразиями, включая загаживание бассейна. Зная брезгливость Лекса, я поняла, что нынешний Никитин пост будет тянуться долго и нудно.
Зато воздержание, спокойный сон по ночам, приличная одежда и отросшие за это время волосы сделали Кита вполне привлекательным парнем. То есть, когда он молчал, на него было вполне приятно смотреть. Впрочем, молчал он редко.
— Ну че, опять будете по-стариковски прогуливаться, насыщаться кислородом, да? Леха-то что, он уже настоящий дедок, а ты-то что? — взывал ко мне Никита.