Штора качнулась, закрывая проем. Перед Лавровым оказался охранник в камуфляже. Талиб попытался удержать равновесие. Этого времени майору хватило для замаха.
Афганец не успел ни удивиться, ни испугаться. Повинуясь рефлексу, рука с автоматом только начала подниматься, когда молниеносный удар, нанесенный снизу, угодил чуть ниже кадыка, пробив яремную вену. Тугая струя крови брызнула Андрею на грудь и лицо, заставив на мгновение зажмуриться.
Долее прятаться не имело смысла. Молниеносное исчезновение «камуфляжника» из салона вряд ли осталось незамеченным. Отбросив в сторону бесполезный на длинных дистанциях нож, майор переступил через неподвижное тело и, оказавшись за шторой, в салоне, тут же метнулся вправо, освобождая пространство для остальных. Вскидывая оружие, он краем глаза заметил, как заскочивший следом за ним Барханов ушел влево.
Первая пуля досталась боевику, который, видимо, будучи более трезвым, чем остальные, после исчезновения охранника в камуфляже выбрался на середину прохода. Он даже не предпринял попытки напасть или хотя бы укрыться. Выстрел прозвучал неожиданно тихо для замкнутого пространства, и коническая пуля, выпущенная майором, угодила точно в висок боевику.
– Всем лежать, морды в пол!!! – Андрей, надрывая голосовые связки, заорал традиционную в таких случаях фразу.
Надежды на то, что боевики его поймут, не было никакой. Но в данном случае был важен не смысл приказа, а его внезапность. Надо было деморализовать талибов.
Враг ожидаемого мужества не проявил, и высунувшиеся было из-за спинок кресел головы тут же исчезли.
«Где Лариса? – на прежнем месте ее не было. – Спряталась за спинку? Сейчас опомнятся…»
– Вперед! – рявкнул майор, но, уже опередив командира, мелькнул сержант.
Майор рванулся за ним, благо проход был достаточно широк для двоих. Салон после секундной тишины, показавшейся вечностью, заполнили гортанные выкрики, лязг подбиравшегося в спешке оружия.
«Нет, не добежим. Не успеть», – Лавров, напрягая все силы, пытался в несколько рывков преодолеть разделявшее его и боевиков расстояние в полтора десятка метров. Чуть впереди него мчался сержант, непрерывной очередью поливая пространство перед собой, не давая возможности противнику поднять головы.
«Сейчас рожок кончится, – подумал Лавров и не ошибся, сержант нырнул между кресел, чтобы перезарядить автомат.
В хвосте самолета мелькнула тень, и майор, прежде чем отметил это разумом, инстинктивно упал плашмя. Как оказалось, не напрасно – раздалась автоматная очередь.
«Успел ли укрыться старлей? Он шел за мной…» – промелькнула мысль.
Автомат не умолкал, пули вспарывали обивку стен и кресел.
«Высоко взял, специалист херов, – пули свистели над головой, Лавров, уже не раз обстрелянный, лежал достаточно спокойно, хотя и помнил ощущение – при обстреле новичку всегда кажется, что каждая пуля летит в тебя. Затрещали еще два автомата.
В грохоте выстрелов, под выкрики афганцев Лавров даже не расслышал выстрела из-за спины. Зато вполне ясно прозвучал звук падающего тела.
«Барханов, наконец-то».
Андрей поднял голову и увидел спину убегающего боевика, но сам выстрелить не успел – добежавший до шторы в конце салона талиб остановился, точно наткнулся на невидимую преграду и рухнул на пол.
«Вторая группа. Их работа», – Лавров успел заметить за дверью несколько фигур в бронежилетах и при полной амуниции, отчего бойцы казались в два раза толще своих настоящих размеров. Лавров уже укрылся между рядами кресел.
В левом ряду раздались выкрики с командной интонацией.
«Явно командир, отдает распоряжения».
Приподнявшись на одно колено, майор поставил автомат с режима одиночных выстрелов на стрельбу очередями и послал несколько пуль на голос, прямо в спинку сиденья. Команды оборвались на полуслове.
– Правый ряд не трогать, – крикнул Лавров, заметив между сидений Ларису. Женщина, в ужасе закрыв голову руками, лежала на полу.
Определив дальнейшую тактику ведения боя, майор принялся прошивать короткими очередями кресла в соседнем ряду, за которыми с большой долей вероятности могли скрываться боевики. Бандиты тут же поняли его замысел, вслед за воплями боли послышались крики отчаяния и страха. Смертоносные пули с легкостью пробивали тонкий пластик и металл, материю, обтягивавшую спинки кресел, и находили успокоение в живой человеческой плоти.
Реакция противника последовала незамедлительно – два бандита, видимо, от безысходности с громкими криками выскочили в проход. Это было полным безумием, так как они сразу же оказались на линии огня. Андрей, чуть поведя стволом в сторону, без труда поймал в прицел одного из талибов. Барханов успел позаботиться о втором.
Майор еще какое-то время продолжал хладнокровно, методично расстреливать патроны, пока не раздался характерный щелчок. Стрельба смолкла. Больше никто не желал выдавать своего присутствия.
Быстро сменив рожок, Лавров дал отмашку лейтенанту и зафиксировал уголком сознания неподвижное тело сержанта, но отвлекаться было нельзя. В конце салона показался десантник из второй группы и тут же скрылся. Лавров выполз в проход. Под локтями хрустел мусор, которого две минуты назад еще не было, перекатывались гильзы. Салон заполнил запах пороховой гари, раскаленного металла и сладковато-приторный – свежей крови. Продвигаясь, Андрей все явственнее слышал тихие всхлипы, и тут раздался осторожный шорох, который заставил насторожиться.
Неожиданно совсем рядом из-за кресла показалась окровавленная рука и схватила за ствол лежащий в проходе «калашников» одного из убитых бандитов. Лихорадочно дергая рукой, боевик пытался завладеть автоматом, но его попытки были тщетны – труп крепко держал лямку и не желал отдавать оружие живому товарищу.
Лавров замер, нацелив ствол на самый край кронштейна сидения. Раненый талиб выглянул в проход, на мгновение их взгляды встретились. Глянув десантнику в глаза, бандит понял, что обречен. Лавров не колеблясь выстрелил в голову.
Из-за перегородки в конце салона вылетел какой-то предмет, похожий на вытянутую консервную банку, описал кривую дугу в воздухе и упал в проход.
«Светошумовая граната! Мать твою…»
Майор успел прижаться к полу, отвернул голову, зажал ладонями уши и приоткрыл рот. Несмотря на все предосторожности, раздавшийся следом хлопок больно ударил по барабанным перепонкам.
«С той стороны свои…» – только сейчас Лавров до конца осознал, что граната оказалась своей, родной, спецназовской.
Майор сквозь звон в голове продолжал слышать выстрелы, которые теперь звучали не громче новогодних хлопушек.
«Вторая группа вошла».
Операция продлилась еще несколько секунд. Вошедшая с хвоста вторая группа тремя выстрелами покончила с тремя оставшимися в живых боевиками. Оглушенные, ослепленные талибы не смогли оказать никакого сопротивления.
Андрей посмотрел на часы – захват продолжался ровно полторы минуты.
– Майор! Как вы? Не ранены? – к Андрею подбежал один из десантников.
– Нет. Все нормально. Кто ж так гранаты кидает? Как булыжником каким-нибудь – чуть мне в голову не угодили, – Лавров посмотрел на полуконтуженного Барханова и решил, что у него вид не лучше.
– Огонь открывать нельзя было, чтоб не задеть своих. А просто так соваться… Вот и подстраховались.
– Все правильно, – пробормотал Лавров, – от этого еще никто не умирал. Посмотрите, что можно сделать, – майор Лавров указал на сержанта, под которым растекалась лужица крови, – живой. Еще кого-нибудь зацепило?
– Среди наших никого, – сержант почему-то смутился, – только один талиб ранен… безнадежно, пуля в голове. Его или сразу на операционный стол, или…
Андрей тряхнул головой и поморщился, как от подступившей боли.
– «Скорую помощь» сюда не вызовешь, – через силу проговорил он, – зачем мучиться… ему и нам.
– Ясно.
Через секунду раздался одиночный выстрел.
В голове все еще гудело, путались мысли, у Лаврова было странное ощущение – будто он позабыл что-то очень важное. Наморщив лоб, пытался собраться с мыслями, но не мог.
Подойдя к сержанту, которому уже оказывал помощь десантник, он наклонился, пытаясь рассмотреть рану. Она оказалось не очень серьезной, но и не легкой – пуля пробила навылет бедро, но сержант много крови потерять не успел.
– Обойдется, – успокаивающе проговорил сам сержант.
Лавров вяло кивнул, и его взгляд упал на какую-то вещь. Она явно не подходила ко всей этой обстановке – пропахшему порохом и кровью самолету, простреленным сиденьям, трупам боевиков, разбросанному оружию. Это была женская туфелька, на высокой шпильке.
«Лариса! Черт, где же она?» – в сознании майора вспыхнула деталь, выпавшая на время из-за взрыва гранаты.
Он нагнулся к туфельке, чтобы ее поднять, и увидел Ларису. Видимо, когда поднялась стрельба, она сползла на пол и забилась между креслами.
Схватив ее за плечи, Лавров одним рывком вытащил женщину и усадил в кресло.
«Цела, ни одной царапины».
Взгляд Ларисы стал проясняться, в нем появилась осмысленность. Вглядываясь в измазанное чужой кровью лицо майора, она молчала и, казалось, не узнавала.
– Ну, здравствуй. Это я, – Лавров постарался сказать это как можно спокойнее.
– Здравствуй. Откуда ты появился?
– Оттуда, – Лавров неопределенно махнул рукой и положил туфлю ей на колени, – надевай, и пойдем отсюда.
Лариса еще раз вгляделась в лицо майора, словно не верила, что перед ней ее бывший муж.
– Все в порядке? – спросил Лавров.
Наконец Лариса сдержанно улыбнулась, но, когда огляделась, ее передернуло.
– Они все мертвы?
Андрей поднял палец, призывая к молчанию.
– Тебе лучше сразу уйти. Закрой глаза, а я доведу тебя.
Закончив разговор с Мустафой по спутниковому телефону, Омар торжествующе посмотрел на Алексея. По выражению его лица подполковник понял, что в аэропорту события развиваются по плану бригадного генерала. Такая развязка, с одной стороны, была приемлема для Загорского, появлялась надежда на то, что Омар отпустит заложников, а с другой – в руках бригадного генерала были все козыри.