– Какой штаб? Откуда он взялся? – за то время, пока майор был в самолете, многое на аэродроме уже изменилось.
– Диспетчерская бывшая – будка ржавая. Там сейчас чекист на правах хозяина заседает. Заложников в один ангар поместили, языков во второй, бойцов в третий. Выселять местных не потребовалось и права на жилплощадь предъявлять некому. Еще вопросы?
– Надо же, – пробормотал майор, – всего полчаса меня не было, а уже пол-аэродрома оккупировали. Ну и как одноглазый? Сказал что-нибудь?
– Откуда я знаю. Я его только оглушенного и видел. Вежновца спроси.
– Ясно. Сейчас мы это узнаем, – Лавров уже мог различить Вежновца, прапорщика и еще несколько бойцов.
Старший лейтенант оглянулся и поспешил опрокинуть в рот глоток спирта. Лавров немного подумал и… сделал то же самое. Говорить с чекистом не очень-то и хотелось, но куда же денешься?
– Смотри – сейчас начнет читать мораль о разложении Российской армии, – Барханов подмигнул Лаврову, – мол, спиваются господа офицеры.
– Прав таких не имеет. Я здесь наиглавнейшее лицо. Как говорится, «слуга царю, отец солдатам».
– Это точно, – старлей с ходу принял тон командира, – он и сам время от времени за воротник закладывает.
– Конечно. А как ты думал. В их ведомстве без этого нельзя. Мучает в застенках узников, а потом бухает перед сном, чтобы мальчики кровавые в глазах по ночам не мелькали.
– Сейчас репрессии не те, что раньше.
Лавров отдыхал, ведя бессмысленный треп со своим заместителем, и чувствовал, как постепенно успокаиваются нервы, улетучивается напряжение.
Барханова он знал достаточно давно. Еще с тех пор, когда тот совсем молодым был направлен к нему в батальон после училища. Он неплохо разбирался в радиоэлектронике и был поставлен на должность командира взвода связи. За прошедшие годы они провели вместе немало операций, как успешных, так и не очень, и в разговорах с глазу на глаз не утруждали себя соблюдением субординации.
Лавров глянул на Ларису. Бывшая жена спокойной отнюдь не казалась.
«Хорошо, что хоть в истерику не ударилась. После пережитого могла бы… С чего бы это он такой дерганый?» – Лавров смотрел на приближавшегося Вежновца.
Чекист чуть ли не бежал, опередив группу, и без того державшую хороший темп. Одновременно он усиленно вертел головой – смотрел то на самолет, то на Андрея.
По мере того как разделявшее их расстояние сокращалось, чекист становился спокойнее. К Лаврову он подошел уже не спеша, скроив благожелательную улыбку.
– Молодец, майор. Не думал, что тебе удастся так чисто справиться. И «Альфа» не справилась бы лучше.
Андрею захотелось сказать с дурацкой улыбкой: «Служу Советскому Союзу», но он благоразумно промолчал.
– Языка хорошего взяли, – продолжил Вежновец.
– Расколол?
– У меня все раскалываются.
– Что узнал? – Андрей смотрел на ухмыляющегося Барханова.
– Чуть позже. Мне в самолет подняться надо…
– Зачем? – с абсолютно серьезным выражением лица поинтересовался Лавров, – там одни трупы. Дактилоскопировать, обыскивать, выяснять личности? – Лавров говорил, а чекист не сразу понял, что над ним издеваются, – это обычные аборигены, которые выросли здесь, и я не думаю, что они значатся в архивах ФСБ, – майор с вызовом посмотрел на чекиста.
– Отойдем, – Вежновец, не дожидаясь ответа майора, повернулся и зашагал прочь.
– Не заедайся с ним, – посоветовал старлей.
Лавров поднялся на ноги и, отряхнувшись, оглядел себя. Бурое пятно на груди стало подсыхать и потемнело еще больше.
– Закурить есть?
Один из бойцов достал сигареты, второй дал зажигалку.
Майор глубоко затянулся и, выдохнув дым, пошел вслед за чекистом.
– Ну что? Исповедаться решил?
Вежновец резко повернулся:
– Я должен информировать тебя о дополнительных деталях операции.
– Дополнительных, то есть второстепенных? Из-за которых жизни гражданских уходили на второй план?
– Не уходили, – Вежновец покачал головой. – Освобождение заложников вообще не входит в план операции.
– Что?! – Андрей стоял словно оглушенный. Он ожидал чего угодно, но только не этого.
Вежновец молчал.
– Что везли в самолете?
Чекист откашлялся:
– Авиалайнер эвакуировал российское посольство, но не только, на нем улетали и сотрудники эпидемиологического центра. В центре хранились биологические препараты, в том числе и те, которые можно отнести к бактериологическому оружию. Как выяснилось, незадолго до вылета авиалайнера из центра исчез некий контейнер. А страну покинул лишь один самолет – российский. – Вежновец сделал паузу. – У нас были основания предполагать, что контейнер находится на этом самолете. Впоследствии подозрения подтвердились…
– Что именно было в контейнере? – Лавров затянулся в последний раз и выбросил окурок. – Штаммы сибирской язвы?
– Да… – Вежновец с удивлением уставился на майора. – Откуда?.. Что тебе об этом известно?
– Слышал. По телевизору передавали, – криво ухмыльнулся майор, – почему меня не информировали сразу?
– Не было необходимости. Никто не располагал на тот момент точными данными. К тому же предстояло выяснить причину аварийной посадки самолета, шансы на вероятность совпадения, местонахождение бандформирований в районе приземления. Было до конца не ясно – случайность ли их появление, или часть плана по захвату штаммов.
– Теперь убедились? – со злостью сказал майор.
– Я в таком же положении, как и ты. Решения принимаю не я. План разрабатывался на самом верху…
– Производился захват с применением оружия. Ты знаешь, что могло произойти, если бы контейнер разгерметизировался? – ненавидящим взглядом майор смотрел на чекиста. – Ты подвергал опасности жизни людей.
– Между прочим, и свою жизнь тоже, – капитан Вежновец криво усмехнулся, – зараза распространяется быстро…
– Я представляю себе, что такое штаммы сибирской язвы.
– Я уже сказал, что решения принимаю не я. Даже этого я не должен был говорить, – капитан решил промолчать о последних инструкциях из Москвы, в которых ему разрешалось посвятить в планы операции майора Лаврова. – Да и что бы изменилось? Ты отменил бы приказ о штурме?
– Тогда я бы знал, на что веду людей. И они бы знали.
– Брось. Нельзя каждого посвящать во все подробности. Это система, ты сам знаешь.
Лавров рванул за плечо чекиста, разворачивая к себе лицом.
– Я командир, от моей информированности зависит успех операции.
Возникла небольшая пауза, во время которой Лавров тяжело дышал. Павел что-то обдумывал.
– Ты надеешься, что контейнер все еще в самолете?
– Нет. Но есть небольшая доля вероятности, что он еще там.
– Глупо на это надеяться. Думаешь, их главарь так просто отсюда уехал бы?
– Так или иначе, надо проверить. Одноглазый, которого ты выбросил из самолета, правая рука главаря бандитов – Омара. Я устроил так, что Омар поверил, будто десант сдался. После захода солнца он будет здесь. Надо спешить, расставить людей. У тебя это должно хорошо получиться.
Чекист медлил. Он уже жалел, что не рассказал все раньше, но не хотел себе в этом признаваться.
– И я не все сказал, – тихо произнес Лавров, – моя жена, – он кивнул в сторону Ларисы, – она должна что-то знать.
– Жена?!
Лавров усмехнулся, глядя на обычно невозмутимого чекиста.
– А ты не знал?
– В заложниках была твоя жена?
– Бывшая, – поправился Андрей, – она биолог по образованию. Наверное, работала в эпидемиологическом центре.
– Так, так. Думаешь, имела доступ к контейнеру? – быстро соображал Вежновец. – Она работала в центре?
Как жалел сейчас чекист, что его ноутбук остался в «штабе»!
– Возможно…
– Какого хера ты не сказал это раньше? – чекист от возбуждения затоптался на месте.
– Такого же хера, что и ты ничего не сказал о штаммах. Сам бы мог догадаться, она даже фамилию не сменила.
Чекист побежал к Ларисе, майор его обогнал. Бывшая жена Лаврова была окружена десантниками, которые расступились при их приближении.
– Всем разойтись, – негромко скомандовал майор.
– Что вы знаете о контейнере со штаммами? – прямо спросил чекист.
Лариса побледнела, беспомощно посмотрев на Лаврова, но тот молчал.
– Отвечайте! – резко сказал Вежновец.
– Он был на борту, – еле слышно произнесла Лариса, – я занималась его эвакуацией.
– Был?
– Его увезли афганцы.
– Допустим… – Вежновец что-то обдумывал. – Как вы могли, одна, без охраны, осмелиться взять на себя такую ответственность?
– Я не могла оставить его в центре. Начиналась гражданская война. Со мной был муж. Он военный. – Лариса умоляюще смотрела на Лаврова.
– Где он сейчас?
– Афганцы увезли его.
– Штаммы были с ним?
– Нет! – Лариса почти кричала. – Они были в багаже. Муж сказал, что так будет безопаснее.
– Все ясно, – Вежновец отвернулся.
– Ты думаешь… это Загорский? – Андрей не мог поверить.
– Я в этом уверен.
Глава 15
Когда до заброшенного аэродрома оставалось несколько километров, оба бандитских джипа свернули на обочину. Из первого, где сидели Алексей Загорский с Омаром, показалась лысая голова Масуда. Открыв переднюю дверку, он не спеша направился к багажной дверце машины, теребя в пальцах небольшую связку ключей. Из другого джипа выбрался Айман, демонстративно перекидывая автомат из одной руки в другую. Боевики переглянулись. Они направились к тропинке, в этом месте проходившей параллельно обочине. За ней простирался массив кустарника.
Омар во всем подозревал опасность, ему казалось, что за ним постоянно охотятся российские и американские спецслужбы.
Они проявляли интерес к его личности, но до последнего времени не вмешивались в его дела, ограничиваясь лишь спутниковым слежением и перехватом переговоров. Пропажа контейнера со штаммами сибирской язвы и захват заложников дали повод для высадки российского десанта на территорию, которую контролировал Омар. Американцы неохотно, но согласились с таким вмешательством.