Положив перевязанную ногу обратно на землю, Лавров встал.
– Кровотечение остановлено. Надо тебя перетащить. Сможешь подняться? – майор отбросил в сторону небольшой острый кусок железа.
Лавров помог подняться обессилевшему сержанту.
– Голова пройдет, и все в порядке будет.
Облокотившись левой рукой на майора, сержант ступил на правую ногу, держа в подвешенном состоянии поврежденную. Взяв себя в руки, Панов не показывал своих мучений.
Перетащив сержанта на открытое место, майор аккуратно опустил его на землю.
– Помнишь, что из джипа кто-то выбежал? – неожиданно спросил Батяня.
– Да, а что? – Панов дотронулся до больной ноги, резко отдернул руку, как будто дотронулся до раскаленного металла. – Если болит, значит, скоро пройдет.
– В него стреляли. Может, он где-то рядом.
– Ну да. А какое это имеет значение? Боевик психанул, бросился убегать, в него свои и стреляли, – сержант не совсем понимал, чего хочет Лавров.
– Дело в том, что у него было что-то в руках. Если я прав… Но это лишь предположение. Я не уверен, надо проверить, – сказал майор.
– Подай мне только автомат, на всякий случай.
– Я скоро вернусь. А пока займись рацией, если ее еще можно исправить.
– Все нормально, – Панов деловито рассматривал расколотую рацию.
– Держи, – Лавров протянул сержанту «Кипарис», – если что, стреляй. Я услышу.
– Не теряй времени. Сюда могут нагрянуть талибы, – уже раскручивая корпус ножом, сказал сержант.
– Мы обязательно выберемся отсюда, – майор развернулся и направился к дороге, по которой несколько часов назад уехал бронированный джип.
«Кто это мог быть? Зачем он убегал от боевиков? Скорее всего, заложник. По своему не стреляли бы. Надо его найти», – размышлял Лавров.
Пройдя вверх по дороге метров пятьдесят, майор заметил ржавую канистру на обочине. В песке сохранился след от испарившегося бензина – прямо под горлышком емкости.
«Если подстрелили, то он где-то здесь. Далеко уползти не мог, тут везде горы», – майор моментально оценил обстановку.
– Есть кто-нибудь живой? – крикнул майор, окинув взглядом пустошь.
Еле различимый шорох заставил майора Лаврова сконцентрировать все свое внимание. Смазанное пятно крови на камнях, за ним еще одно, майор уже был уверен, что убегавший от боевиков где-то рядом. Бетонные плиты, находившиеся неподалеку от дороги, и смазанное пятно крови на них, Лавров окончательно понял, что он там.
– Ты жив? – крикнул майор.
– Я… – Лавров услышал хриплый голос.
– Я иду, – майор обходил бетонные плиты.
По шероховатой поверхности бетона тянулась полоса крови.
«Тяжело ранили, столько крови. Как он еще жив?» – удивлялся Лавров.
– Ты как? – майор на всякий случай снял с предохранителя «Кипарис» и медленно обходил бетонные плиты с левой стороны.
– Да… – прозвучал хриплый голос.
Приблизившись к углу плиты, Лавров перевел дыхание. Резко ступив вперед, он направил ствол автомата на лежавшего на земле человека.
– Ты что ты тут делаешь? – Лаврову показалось, что это все ему снится, на камнях лежал Загорский.
– Я… – тяжело дыша, сказал Алексей.
– Так это ты продался талибам? – майор все еще не мог поверить, что перед ним его бывший друг.
– Нет, это… – Алексей пытался сказать еще, но огнестрельное ранение в грудь не позволяло говорить долго.
– Зачем? – не унимался Лавров.
– Я же говорю… – каждое слово Алексею давалось с трудом.
– Где чемоданчик? – спросил майор.
Подполковник криво улыбнулся и отвернул пропитанный кровью китель, прикрывавший кейс, пристегнутый наручником к его правой руке.
– Вот он… Ключи в нагрудном, я сразу пристегнул, чтобы не могли забрать… – хриплым голосом ответил подполковник.
Склонившись над Загорским, майор залез в нагрудный карман. Вся рубашка Загорского была пропитана кровью. Ключа от наручников в связке не было, но разогнув проволочное колечко, Лавров раскрыл один браслет.
– Да, дела твои плохи, – Лавров уже видел, что подполковник – не жилец.
Если бы прямо сейчас доставить его на операционный стол, надежда еще бы была.
– Лавров. Это не я… – Загорский немножко приподнялся и облокотил голову о край бетонной плиты, это далось ему с огромным усилием.
– Какое это теперь имеет значение? – Майор покрепче сжал ручку кейса. – Штаммы у меня. Из-за них все и произошло.
– Все организовала Лариса… – в уголках рта Алексея Загорского проступила кровавая пена.
При слове «Лариса» Лавров вздрогнул. Это была для него особая тема, которой он избегал последние годы. И вот сейчас, после стольких лет, вновь слышит ее имя. Любовь, которая была у них в прошлом, уже давно исчезла, но больше никого в его жизни и не появилось. Он помнил не сегодняшнюю Ларису, а молодую блондинку, с которой познакомился в Рязани.
– Зачем валить вину на нее? – спокойно ответил Лавров.
– Ты меня ненавидишь… Я поломал твою жизнь… – Алексей хотел было договорить, но кровь пошла ртом.
– Не надо вспоминать прошлое. Я уже давно про все забыл, – Лавров понимал, что Загорскому осталось совсем чуть-чуть.
Подполковник сглотнул набежавшую кровь.
– Какой смысл мне врать перед смертью? Лариса хитра, она погубит любого, – откашлявшись, хрипло сказал Алексей.
Майор на мгновение задумался.
«Какой смысл ему врать перед смертью? Он не жизнь себе спасает, его может волновать только справедливость», – подумал Лавров.
– Хорошо, я тебя выслушаю, – согласился майор.
Несколько раз откашлявшись кровью, Загорский вздохнул и перевернулся на раненый бок. Теперь кровь уже не шла горлом, а скапливалась в легких, он смог говорить.
– Я работал в посольстве, а Лариса занималась научными исследованиями мутаций возбудителя сибирской язвы в эпидемиологическом центре. В последнее время к ней зачастили местные мусульмане. Она каждый день возвращалась поздно, в плохом настроении, – Алексей показал знаком, чтобы Лавров посадил его, снова откашлялся, – пошли ссоры. Когда я спрашивал о работе, она отказывалась говорить, ссылаясь на закрытость экспериментов, проводимых в ее лаборатории…
– Она была связана с террористами? – Лавров прервал Алексея.
– Не перебивай… потом сам решишь, что делать, – подполковник продолжил, – она убедила меня, что надо забрать контейнер из центра… При заправке в африканском аэропорту в наш самолет подложили взрывчатку с таймером, который должен был сработать над территорией Афганистана. Или работала она от пульта… Тогда пульт был у Ларисы. Она все время спрашивала меня о нашем местонахождении. Свое дело она сделала. Остальное ты уже сам знаешь.
Сказанное подполковником подействовало на Лаврова, он начинал верить.
«Наверное, я ее плохо знал», – Лавров не находил себе места.
– Зачем было оставлять ее заложницей на аэродроме? – спросил майор.
– Главарь создавал ей алиби, – еле слышно произнес Загорский.
– Откуда у тебя появился кейс? – майор проницательно посмотрел на Загорского.
– Мне пришлось заключить с Омаром договор. Мы договорились, что я перейду к нему на службу, – с каждой секундой голос Алексея звучал все тише и тише, – в конце концов он даже дал мне автомат, и мы с его людьми отправились на аэродром. Когда мы подъезжали, водитель был убит, – Лавров вспомнил снайпера в командно-диспетчерском пункте. Сомнения майора Лаврова окончательно рассеялись – Алексей говорил правду.
– Я хотел взять в заложники Омара, но мой автомат был заряжен холостыми. Меня уже хотели убить, но началась перестрелка. Несколько талибов и Омар, взяв меня в заложники, пересели в другой джип… – Загорский учащенно задышал, глаза стали закатываться. Но собравшись с последними силами, подполковник продолжил: – За руль сел Омар. Он поехал к аэродрому, чтобы забрать Ларису… А потом мы уходили в горы. Когда кончился бензин, мы остановились. Один из боевиков вышел из джипа. А в бардачке лежал пистолет, я направил его на Омара, приказав ему отстегнуть кейс от руки. Но я не заметил, как Лариса подняла пистолет и выстрелила в меня. Я бросился в темноту, – Алексей сползал на землю, оставляя на тыльной стороне бетонных плит красную полосу.
– Какой смысл Омару оставлять Ларису в живых?
– Омар в микробиологии не разбирается. Его талибы читать-писать не умеют. А Лариса – доктор наук, всю жизнь вирусологией занимается, – Алексей уже не открывал глаз, – извини меня за все, что я сделал. Я просто очень поздно все понял, – Алексей с трудом выговаривал каждое слово, – возьми, у меня в кармане, я успел… – он захлебывался подступившей к горлу кровью.
Наклонившись над Алексеем, Лавров залез в карман его брюк, вытащив оттуда сложенный вчетверо лист.
– Тут план лагеря… заложники…
– Я тебя ни в чем не виню, ты много сделал. Благодаря тебе у нас сейчас все козыри, – Лавров чувствовал, как сердце у него сжалось, он смотрел на Загорского.
– …я не хотел… – он открыл глаза.
Это были последние слова Алексея. Мышцы его лица в один момент замерли. Серые глаза отражали светлое небо. Такой полной отрешенности от всех земных проблем, такого спокойствия в глазах мертвеца Лаврову еще никогда не доводилось видеть. Из уголков рта все еще струилась кровь.
– Это ты меня извини, Леха, что не поверил тебе сразу, – Лавров закрыл глаза подполковнику.
Встав, Лавров поднял «Кипарис» к небу. Он вслушивался в короткую автоматную очередь, которая эхом пронеслась по окрестным горам. Забросив автомат за спину, Лавров еще раз взглянул на Алексея и, больше не задерживаясь, быстрым шагом направился к дороге.
«Они ответят за все. Каким же я был дураком, Лариса обвела вокруг пальца всех», – Лавров прокручивал в голове сказанное Загорским перед смертью.
И тут он услышал знакомое потрескивание рации, оно и прервало размышления майора. Панов сумел починить аппарат.
– Я уже сообщил, что мы живы, – скороговоркой пробормотал сержант, – а вас хочет наш общий друг услышать.
– Прием! Прием! – Лавров сразу же узнал ненавистный ему голос, это был чекист.