Мыслями хоть немного отвлёкся. Вдоль забора обошли и по кратчайшей тропке прямиком к Паучьей роще вышли.
Пока солнце светит, лес проглядывается метров на двадцать, мелкой растительности мало, могучие стволы деревьев изогнуты приглашающе.
— Куда? — Дёргаю назад Бориса, который двинулся туда без всяких церемоний.
— Так, а теперь самое главное, — объявляю. — Ветки рвём и обкладываемся, да погуще.
— Это как? — Возмутился Борис.
Я по сторонам посмотрел, чтоб случайно местных не шокировать, убедившись, что нет никого поблизости постороннего, нарастил на себе всё, превратившись в кустик.
— Во даёт, нам такое не по силам, — усмехнулся Крезо и начал живенько состригать кинжалом кусты.
— Ах ты леший! — Воскликнул Борис.
— Тише ты, — осёк я. — Мелких пауков привлечёшь, твари приставучие, закатают в паутину, и глазом моргнуть не успеешь.
В глазах Бориса впервые проскочил испуг, и он послушно пошёл рвать себе ветки по примеру наёмников.
Нарубили веток дохрена, а замаскировались плохо, пришлось помогать, где надо лозой скреплять, ибо верёвкой на скорую руку вышло ненадёжно, от движения всё стало съезжать и собираться, оголяя места. А этого допускать никак нельзя.
Ещё с запахом нужно что–то делать. Заставил раздавить побольше листвы и растереть одежду в местах, где пахнет потом или духами.
В итоге провозились минут сорок пять. Но лишь тогда я убедился, что они надёжно замаскированы.
— План такой… — оглашаю я перед выходом.
Исходя из прошлого опыта, понял, что мелочь лучше максимально долго не тревожить. Тогда собираться они будут дольше, когда мы начнём действовать. Рассказал, как будем действовать, вопросов не возникло ни у кого.
Выдвигаемся четырьмя кустиками!
Лысая земля без травы, выглядит сырой. А мы на ней до смешного подозрительно. Но это для людей. А то животные. Крупные корни на пути вылезают из земли, словно это огромные удавы. Из зелени кроны, да папоротник крупный. Лес тихий, птица не поёт, мошка не жужжит. Всё отсюда сбежало давно, только паучки затаились.
Тридцать метров вглубь, и первые шматы паутины встречают свисающими занавесками с ветвей, будто рваные. Ещё чуток прошли, и паутина на кронах показалась, которой всё больше и больше. Главное, что пауков пока не видно, но где–то что–то мелькает и тихо стрекочет.
Дорогу помню, по ней и веду. Все за мной одной колонной, с интервалами в несколько шагов. Не дышим, не пукаем!
Дух на стороже, в сопряжении с подчинённым высшим духом, как локатор. Точно не увидеть, откуда прибегут, но если начнут приближаться, подскажет.
Вижу первых тварей, размерами от кошки до небольшой собаки, на свежей паутине скучковались. Обходим по большому радиусу.
Дальше паутина стеной растянута сразу на три дерева. В прошлый раз такого не было, приходится менять маршрут. Боюсь заблудиться и завести группу не туда. Но дух подсказывает направление, чуя некую силу.
Доходим до заветной воронки, где груды костей. С прошлого переполоха всё разравняли. Вот это эстеты.
Напряг такой, что я уже устал, пока сюда шёл.
— Там, — шепчу, показывая место, где замаскирована пещера, в которой в прошлый раз и сидел гигантский паук.
Но всем плевать, народ уставился на центр, где скелеты подвешены в виде колыбели, в которой яйца лежат. В центре поблёскивает новое зелёное.
— Так и где наша пещера? — Шепчет Крезо.
Я и сам хотел бы узнать, но всё в костях! Придётся шуметь. А это значит, что с пауком всё равно вынуждены драться. Нельзя забывать и о мелких. Но мы готовы.
Показываю примерное направление, куда мы должны прорваться. Подаю Дарье сигнал, уходит от нас на позицию, чтоб стрелять с другого направления. За мужиков не так переживаю. А вот за подружку страшно. По сути, вся работа на ней.
Расходятся на позиции и другие.
Дарья встаёт у крупного дерева, вытягивает руку и активирует Змеевик, который за пару мгновений вырастает у неё в кулаке. Древко в виде изящно изогнутой змеи с чешуёй поблёскивает синим металлом с чёрным отливом. Две зубастые змеиные рожицы с обоих концов смотрят в сторону атаки. От одного вида уже жутко становится. А наша смелая Дарья отважилась с него пострелять.
Но мы уже всё решили!
Начинаем! Даю отмашку.
Глава 7Паук и змея сближаются
Дарья пускает мощнейший вихрь в предполагаемую сторону нужной нам пещеры. Кости на пути разлетаются, как миленькие. Но проём не просел, вход не показался, ибо всё забито костями. Вот чёрт! Не радует и то, что немного не рассчитали направление, дырка чуть дальше оказалась. Вторым более точным ударом магичка попыталась выковырять хоть что–то, но получилось только затолкать. Зато отлетевшие кости уже снесли колыбельки в центре. Упс!
Паук не заставил себя долго ждать! В таком шуме от продолжающих катиться и сыпаться костей, не так грандиозно он вылез из своей норы. И, тем не менее, Борис чуть не поддался панике, даже на два шага успел отступить и стал озираться.
Гигантская тварь с ногами толщиной в дерево и страшной харей, которая проглотит карету, полезла медленно, будто не до конца пробудилась. Тут ещё до кучи с трёх сторон лес зашевелился, и мелкие пауки на нас понеслись. И время на секунды пошло.
Но Дарья замешкалась вдруг! Похоже, от страха оцепенела.
— Стреляй! — Крикнул я, ибо всё, алес!
Крезо, которого я просил лишь прикрывать Дарью от мелочёвки, ни с того ни с сего начал стрелять из лука в гиганта! Ясное дело в паука полетели какие–то зубочистки. Ни одна не воткнулась, всё отлетело, как он бетона. Но паук тут же в его сторону лапы потянул.
— Крезо! Не стреляй! — Крикнул я. — Мелкоту смотри!
Борис кинулся вниз и принялся живенько разгребать кости нашей пещеры. Левее и подальше я заметил провал в ещё одну! И даже засомневался.
Вой по воздуху прошёл, и стукнуло по пауку глухо! Так, подождите, пробило⁈ Да! Дарья сделала свой выстрел из Змеевика, который вышел довольно удачным.
Тетива зажужжала активнее, и полетели новые стрелы в монстра, который полностью ещё не вылез. Первые несколько секунд он не реагировал, потянувшись к отступающему Крезо, который явно потерял контроль, а вскоре и вовсе споткнулся на ровном месте.
Одна из ног паука неестественно дёрнулась, и тот взревел! Как раз по ней Дарья и попала. Вижу, как хвосты юркие плётками заходили! Это змеи метровые по ворсистой броне поползли. Жуть!
Заметил первых мелких пауков, которые приближаются к магичке, а та продолжает расстрел из Змеевика.
— Даш! Сзади! — Крикнул ей.
И сам уже натянул тетиву «Ветерка»! Дал три выстрела в толпу, пару пауков опрокинулись. Но толку!
Услышав, Дарья обернулась и отшвырнула кучку, что подкралась правее, несколькими ударными волнами. Молох с клокотанием мощным к ней потянулся, покинув пещеру. Посыпались кости грудами с подъёма и захрустели под его весом. В движениях какая–то изломанность появилась, но это не мешает ему дотянуться до магички. Лапы–то огромные.
Позади меня целая лавина паучков движется. А Борис продолжает безнадёжно раскапывать проход. Убираю лук за спину, ибо бесполезно стрелять в огромную свору. Разбегаюсь по диаметру в сторону Дарьи и что есть сил, выбрасываю из пятки корни, которые мощно толкают меня!
Это, конечно, не леший, но и не маг, у которого есть защита. Это я лечу на паука и надеюсь, что меня полем магическим не отбросит!
Первым прыжком преодолеваю половину расстояния! И сверху на меня уже летит гигантская нога. Успеваю отпрыгнуть и перекатиться, получая лишь рикошетом от мелких поломанных косточек. Млять! Только бы лук не сломать. Благо стрелы теперь не высыпаются. Земля сотрясается, кости разлетаются в труху от невиданной мощи.
Дарья кричит. Сама уходи, дура.
Второй прыжок делаю прямо с колен, стремясь запрыгнуть на поднимающегося из воронки паука.
Но не долетаю… чёрт! Выпускаю корни из рук, которые успевают прикрепиться к ворсистой броне и притянуть меня точно на спину чуть дальше брюха.
Упав на неё, валюсь сразу на колени. И готов поклясться, что ощущение такое, будто на палубу корабля упал. Но… он не может состоять из металла! Какой паук состоит из металла⁇ Некогда размышлять. Молох резко дёргается на Дарью, которая безуспешно пятится да ещё продолжает лупить по гиганту. Я почти соскальзываю, но успеваю выпустить корни, которые не могут зацепиться надолго, но всё равно поддерживают меня.
Вынимаю меч и рублю по лбу! Искры высекаются, отлетает клинок, как от наковальни. Но я не останавливаюсь, долблю ещё и ещё! Чтоб хотя бы отвлечь. Ворсинки, что штыри, плавятся от пламенного эффекта, и это весь ущерб. Делаю шаг вперёд и достаю клинком до чёрного глаза, опустив его с размахом. Дзынь! По глазу твари поползла паутина из трещин. Это отлично отвлекает гиганта от Дарьи, которая успевает убежать за дерево.
Высшего арахнида внезапно накреняет в центр ямы, а всё потому, что опорная нога отказала! Да неужели… Что–то с ним явно не так. Подтупливать начинает. Вторая лапа покосилась, и он на бок упал! И я слетаю, как миленький, прямо в груду костей в центр воронки. Ай яй!! Больно ударился коленом и чуть лбом не клюнул.
Вылезаю из завала и вижу, как змеи, похожие больше на роботов из–за своего металлического блеска, по брюху монстра ползают и куда–то меж сегментов брони просачиваются вовнутрь. Но, тем не менее, паук всё ещё елозит лапами и желваками, пытаясь достать противника и продолжая мерзко клокотать.
Вскоре проблема уже даже не в нём. Мелкие пауки набегают! Снизу я слышу удары вихрями. Крезо с треском от костей и собственных веток катится ко мне сверху. В него вцепился мелкий паук! Бросаюсь на помощь и ловко пронзаю уродца мечом.
— Спасибо, — благодарит ошалелый соратник. И сверху к нам прыгает целая толпа таких же!
Но тут же свора разлетается от вихря! Дарья сбоку выбегает. И продолжает при этом давать из Змеевика по гигантской твари, да с таким изяществом, что на пару мгновений залюбовался.