— Давай, давай!! — Кричу уже не сдерживаясь.
Отмахиваюсь одной рукой абы как, кисть ослабла, вот–вот выпущу меч вообще. Крезо уже луком начал отбиваться, прямо древком раздавая.
Три секунды… пять! Дрогнула платформа, заскрипели механизмы. Лавина роботов с трёх лестниц на нас устремилась. А мы поехали. Первые юркие тараканы успешно запрыгнули. Двоих рубанул, третий умудрился в Крезо вцепиться и чуть не утянул за собой обессилевшего наёмника. Дарья отпнула и сама чуть не рухнула.
Забили по столбу железяки. Всё, вне досягаемости мы. Поднимаемся выше и выше. Птицы кружат вокруг. А я меч выставляю. Машу им, как полоумный, вырисовывая в воздухе красные силуэты.
— Не подходите! Всех спалю! — Кричу, успешно отпугивая.
Лифт долго тянется. В шахту всё не заедем. Ещё одну попытку пытаются совершить твари. Сразу четыре штуки влетает к нам с явным отчаянием! Двух сшибаем, а следом две нас с Крезо почти с платформы сносят!
Успеваю зацепиться за центральную панель и подтянуться. Дарья кряхтит, уже лёжа, пытается вытащить наёмника, болтающегося за краем. А сверху шахта надвигается, вот–вот его разрежет.
Подскакиваю я, затаскиваем вместе из последних сил и на последних секундах. Заелозило… Зелёный свет ушёл, как и город вокруг. Всё, мы в шахте.
Механизмы шумят, перестукивая, дыхание друг друга громкие внемлем. Амулет лечебный суетливо достаю.
— Крезо, касайся скорее, — шепчу, понимая, что он и так потерял слишком много крови.
Рука его грязная накрывает частично мою.
— Барин, да ты и сам весь порубленный, — критикует наёмник.
Блин, в агонии битвы даже не заметил. С меня тоже сочится, мало того, что сорочка вся в песке, она ещё и прилипла к телу. Плечи жжёт, похоже, роботы зацепили.
Дарья подключается к лечению, хотя и сама заваливается, если её не придерживать.
— Пара единиц у меня ещё есть, — говорит умирающе и дальше интересуется вполне уместно. — А куда мы? Кто знает?
— Подальше от этого проклятого места, — бурчит Крезо. — А там будет видно.
— Попали же мы в Навь, кто б поверил, — шепчет себе под нос Дарья.
Свет тусклый, зелёный едва заметный встречает. И наша платформа равняется с уровнем новой и неведомой площадки. Раздаётся характерный щелчок крупных механизмов.
Зал здесь целый, стены без пробоин. Кажется чуть поменьше того, где были мы вначале. Всего одна пирамида у стены из шести бочек. Все на вид целые.
Дарья зажигает огниво, теперь оба видят то же, что и я. Конечно, драться с тараканами нет уже никаких сил. Песка здесь мало, но он присутствует. Однако мы знаем, где кнопки активации роботов, поэтому идём аккуратно к лестнице и переступаем квадратики. Но уже на середине Дарья воет разочарованно:
— Закрыто снаружи. И что теперь делать?
Коридор имеется, но плита задвинута наглухо. Вот только больше меня такое не останавливает.
— Сейчас всё будет, мои хорошие, — отвечаю, вздыхая, и подхожу к плите вплотную.
Прикладываю брошь инопланетянина, которую назвал уже «Дыркодел», она присасывается без всяких проблем. Пьёт у меня единицу резерва, как сейчас в спокойной обстановке могу почуять, и, загораясь жёлтым, раздвигает нам дырку дальше.
В первое мгновение, когда щель только появилась, туда сразу задуло воздуха, хорошенько потрепав мне волосы и лохмотья на плечах.
Обернувшись к товарищам, увидел на их лицах полное непонимание и шок.
— Это магия гранита, не стоит так реагировать, — прокомментировал. — Так, кто первый?
Пришлось чуть ли не заталкивать в дыру.
Последним пошёл, и, высунув руку уже из новой области, снял спокойно дыркодел.
Новая заслонка через десять шагов уже не так расстроила. С ней я проделал то же самое. И мы вышли к лестнице, по которой поднялись на пару этажей до небольшой площадки и новой уже монументальных размеров плиты.
Сомнения, что мой гаджет здесь не справится возникли, но я понадеялся на лучшее. Поставил, и, затаив дыхание, подождал! Дыра действительно возникла не сразу и тяжело. Но всё же пахнуло сырой землёй! А с ней и надеждой.
Толщина, которую удалось пробить впечатлила — почти полметра камня удалось нейтрализовать чудо–штуке! Но из щели посыпалась глина, а с ней и полилась болотного вида жижа.
Но товарищам оказалось плевать, полезли по дерьму, как миленькие. Но пришлось подталкивать, ибо поехали обратно. Вскоре приловчились и стали цепляться за гнилые корни, торчащие из почвы.
Когда они вылезли, Крезо кинул мне верёвку. По ней взобрался и я, забрав своё устройство.
Оказались мы в пещере, где со всех сторон льёт вода, и булькают лужицы, словно здесь болотце. Обернувшись, я увидел, как нашу дыру заполняет хиха, выравнивая поверхность. И прикинул, что с этой стороны, никто бы и не подумал, что под этим гнилым дерьмом похоронена плита. И скорее всего, где–то здесь под слоями жижи спрятан и алтарь, и механизм для ключа.
Ну а пока мы сидим в некой пещере без прохода дальше, куда с трёх сторон сверху стекается болотная жижа. Дарья старательно освещает огнивом пространство, но я уже всё понял и так.
— И куда дальше? — Хмыкает Крезо, весь в грязи, впрочем, как и остальные.
— Надо попасть наверх, — говорит Дарья то, что и без неё понятно.
По большому счёту мы в глубокой яме, которая сверху ещё завалена землёй, которая держится на… корнях!!
Наконец, я сумел рассмотреть толстый корень. И, похоже, не совсем гнилой.
— Подождём чуток, мне надо подкопить резерва, — объявляю на фоне расходящихся в кваканье лягушек сверху. Похоже, те затаились из–за шума, но снова расслабились.
Товарищи молча соглашаются. Ждём около получаса, затем я начинаю действовать.
Во мне остались лишь крохи древесины, поэтому я стараюсь экономно вытягивать нить по кратчайшему пути, чтобы добраться до корня и установить с ним связь. Получив контакт с деревом, я пробую его расшевелить. На голову начинает сыпаться земля, вода заливается в пещеру активнее.
— Держитесь за меня! — Командую, хватая грубо зазевавшуюся Дарью.
Крезо цепляется уже за неё.
Расшевелив поверхность, я усилил поток настолько, что болото стало стремительно заливать нашу яму. Но ценой всего резерва мне удалось с треском наклонить к нам корень, за который я успешно уцепился и пополз наверх.
Жижа стала лить прямо на волосы, дыхание затруднилось. Как бы вообще не захлебнуться.
И всё же, мне удалось выкарабкаться по корню наверх, прорывая тонкий слой дёрна. И вытянуть товарищей.
Я и не думал, что наступил уже вечер. Мы застали сумерки, оказавшись на островке среди болота и мелких сгустков чащи.
— И где это мы? — Первое, что спросил Крезо, твёрдо встав на ноги около дерева.
— По моим расчётам километра три на юго–юго–восток от Паучьей рощи, — предположил я.
— О, Велес, это Чёрные болота, — ахнула Дарья.
— И что дальше? — Развёл руками я, примерно оценивая наш возможный маршрут до суши.
— Здесь кикимора живёт, — раздалось звонкое девичье с соседнего островка!
— Это Светка! — Воскликнула магичка и меня собой закрыла. — Не смотри на неё! Не смотри…
Да поздно, вижу я неподалёку девушку голую от пояса, а нижняя часть в болото погружена. Зелёные волосы в кудрях за спиной донизу, мордашка огонь, грудь шикарная — стоячая четвёрка с сосками небольшими. Так слюни и потекли.
— Что за Светка? — Шепчу на ухо.
— Кикимора Чёрных болот, — отвечает.
— Кто загнал тебя на болота, краса? — Раздалось от Крезо обходительное и совершенно ему не свойственное.
— Вяжи его, вяжи, — шипит магичка, кивая на соратника.
Вижу, как он шагнуть уже собрался к ней в жижу! Обвиваю его корнями и назад тяну. Дарья подзатыльник отвешивает смачный, Крезо тут же меняется в лице.
А кикимора хихикает, глядя на всё это.
— Обычная баба вроде, — комментирую, доставая сканер.
Навожу! И он живенько выводит нам её виртуальную модель! Да и просвечивает натуральную вполне себе хорошо, отчерчивая нам даже скрытое в болоте жёлтыми контурами. А там есть что скрывать! От задницы уже хвост идёт, длинной, как у здоровенной анаконды! С плавниками какими–то и щупальцами. Вьётся под поверхностью болота и уже к нашему островку подбирается тихонько.
Скелет видно, механизмы, ядро в сердце. Хм… и это робот. Видимо, какая–то программа защиты входа в Мёртвый город у него.
Сканер ещё что–то подальше показывает за холмиком, похоже, сокровища какие–то. Но хрен бы с ними, надо ноги уносить!
Втягиваю быстро корни с нашего островка, какие могу, и мостик из них до следующего островка ваяю в противоположную сторону от твари и тащу за собой товарищей.
— Постойте, куда же вы путники! — Раздаётся от Кикиморы Светланы сочным голосом. — Не желаете отведать моей ласки? Моё горячее тело…
Похоже, это лояльная программа, рассчитанная на гипноз.
Крезо тащу силком. А вскоре и Дарья чуть в болото по зову не шагнула.
— Держу, держу, не пускаю, — пищит под сердцем дух.
Так, он мне уши сам деревом заткнул. Умно! Всё слышно, но глухо. Похоже, некие волны помимо голоса идут от твари, которые и воздействуют. Вот их и блокирует дух отчаянно. Пока ещё есть силы.
Новый островок уже как тряпка на плаву. Вязнем. Строю плот, тратя всё, что есть. Два весла, гребём с Дарьей.
Грезо плачет, рвётся в воду. Вырубаю его с удара, задолбал.
Впереди берег вроде как стабильный. И точно! Кикимора зашевелилась! В нашу сторону поплыла.
— Дашь, поддай нам ветерка, — прошу, понимая, что иначе нам кранты.
Бахает вихрем с перепуга так, что нас на твёрдую землю швыряет, как игрушечных, ещё и сверху плотом накрывает.
Через пару мгновений и кикимора подплывает, высовывается до пояса, облокотившись на бережок.
— Ну и куда вы, путники? — Спрашивает, грудь свою искусственную выпячивая.
Мдя, кто ж этих роботов состряпал? Мозгов ведь хватило в средневековой Руси.
— Свет, можно мы пойдём? — Спрашиваю, чувствуя себя в чуть большей безопасности. Однако снова достаю сканер!