Звонок на урок застал меня в библиотеке, и всех ветром сдуло.
Библиотекарша посмотрела на меня с подозрением, когда решил зайти в читальный сектор.
— Я Ярослав Суслов, ночью ловил мертвецов с графиней Морозовой, — докладываю сразу без утайки. — Поэтому сегодня освобождён от занятий.
— Охотно верю, господин адепт, — заулыбалась ехидно. — Вам подсказать?
— Книги рун есть?
— Вас какие–то определённые руны интересуют? — Уточнила без промедлений библиотекарша.
— Волхвов каких–нибудь есть? — Замялся.
— А поточнее, ваше благородие?
— Ир… ир, — начал и увидев, как вытягивается лицо у женщины, исправился. — Иркутских.
— Ой, а я было подумала вы о запретных хотите узнать, — растаяла библиотекарша и засмеялась, как дура. — Пришлось бы Приказ вызывать, не пугайте так, молодой барин. Про этих, Иркутских нет у нас ничего. Вы уверены, что такие нужны?
М–дя, на всё у неё ответ. Видимо, в голове процессор стоит.
— Нет, можно любые, а там выберу подходящие, — выкрутился. Вроде.
Посмотрела с подозрением. Но ответила уже серьёзно:
— Двенадцатый и тринадцатый стеллажи, это справа ближе к концу зала. Там все книги по рунам. Когда найдёте нужную, будьте любезны подойти, я запишу в вашу карточку. Да и… со светом с утра проблемы, не вздумайте пользовать огниво.
— Ага, чтоб не полыхнул весь фонд. Не переживайте, не буду. Благодарю вас.
Только двинул к рядам.
— Адепт, стойте! — Раздалось за спиной чересчур торжественное.
Обернулся. Придурок с Приказа наказаний в Красной мантии плетётся ко мне с планшеткой. Фонарь под глазом, его я с вертушки вчера уложил. Узнав меня, он попятился.
— Вы⁈
— Ага, — ответил гнусаво. — Освобождён от занятий на сегодня по распоряжению Морозовой. Вопросы?
— Ночная вылазка у них была, — добавила библиотекарша деловито. — Не переживайте, господин мастер, я опросила.
— Попадись мне ещё, — фыркнул мужчина и пошёл обратно.
А я добрался до нужного ряда и занырнул между стеллажей, которые до потолка тянутся и почти его подпирают. А это немного–немало метров пять! Тут и лестница к стене приставленная имеется. Вот это сервис.
В принципе самое удачное время выбрал, когда нет посторонних глаз. И никто не будет палить контору. Не обязательно идти к библиотекарше и светить книгой, прямо здесь и посмотрю всё. Собственно мне нужен талмуд с похожими рунами, но легальный. Тогда можно без особой опаски спросить о рунах в нём у какого–нибудь знатока, чтоб потом разбираться, как работают мои. И зачем вообще они нужны.
Да у той же Ясмины можно поинтересоваться. Ботаничка должна знать всё. Заодно будет повод сблизиться за научным разговором.
Начинаю с нижней полки и слева–направо. От центрального входа до стенки метров пятнадцать. Как и предостерегла библиотекарша, свет меж стеллажей тусклый, особенно ближе к стене его почти нет. Но это не мешает мне видеть абсолютно всё, «Светлячок» на пальце отлично справляется. Вынимаю плотно вставленные книги, раскрываю, убедившись, что там и близко не то, задвигаю обратно. И так каждую, не пропуская.
Примерно на середине, меня это достало, и я перекинулся на среднюю полку, пропустив две. Стал вынимать книги через одну, через три, через десять. Бирки сподобился читать, наконец. У стенки выявил что–то похожее! Да неужели!!
Ага, только это руны на кулинарную тему. Тьфу ты.
Поставил назад и ощутил лёгкую вибрацию от стеллажа. Сердце ухнуло. Потому что почуял опасность! Подняв резко голову, успел уловить, как промелькнуло что–то на верхушке стеллажа! Хм… чья–то нога, облачённая в чёрное трико, при этом без обуви. Кажется, там простой чёрный носок. Вероятно, злоумышленник очень не хочет шуметь и топать каблуком. Он хочет быть бесшумным.
Сделав вид, что ничего не заметил, я перешёл со стороны стены на следующий ряд, предполагая направление его движения.
— Так, так, так, ну где же эта книга? — Озвучил, как ни в чём не бывало, и повёл по полкам глазами вверх.
Тень на верхушке стеллажа замерла в позе лягушки! Если бы у меня не было кольца, я бы точно не увидел даже силуэта. Но теперь распознаю женскую фигуру, полностью обтянутую чёрным трико. Очень спортивную фигуру! И даже могу увидеть эти перепуганные тёмные глазища. К сожалению, лицо закрыто до носа. На голове капюшон, но чёрные локоны всё же торчат.
— Нет, не полезу, — дальше сам с собой разговариваю, опуская голову вниз. — Хрен что здесь увидишь, как искать?
Прошёлся вдоль стеллажа в сторону центрального прохода. Удалившись от тёмной фигуры, осмелился вновь посмотреть наверх. И было на что! Встав на оба стеллажа с широко расставленными ногами, девица ощупывает потолок.
Увлеклась малость, но увидев, что я на неё пялюсь, рванула на следующий стеллаж и там скрылась. Уф, вот это женщина–кошка.
Интересно, что она искала? Тайник? Или какую–то кнопку? А что если тайный вход наверх? Захваченный любопытством, пошёл за ней по стеллажам, уже в наглую пялясь наверх. На последнем ряду в углу зала заметил часть коленки. И понял, что она там попросту улеглась. Скорее всего, выжидает, когда я уйду.
Нервы трепать девке не очень хочется. Если у неё какое–то здесь дело, то мне не обязательно мешать.
— Да ухожу я, ухожу, — говорю негромко, но чтоб она услышала. — Не переживай, никому ничего не скажу.
Искать книгу про похожие руны расхотелось. Пошёл к библиотекарше.
— Не нашли своих Иркутских рун? — Посмеивается женщина. — Видать, попутали чего.
— Скорее всего. А не подскажите, что над библиотекой? — Поинтересовался.
— Какой любопытный, — закривлялась тётка. — Секрет это, нельзя говорить. А с чего интересуетесь?
— Да хрен знает, что–то капало с потолка, вот и спросил.
— Вой, вой, — подскочила библиотекарша. — Беда, беда!! Кто ж так за хранилищем следит, дурные⁈
— Да пошутил я, всё, успокойтесь, — усмехнулся. — Так что за хранилище?
— Ах ты, зараза, — прошипела тётка, перейдя на «ты». — Выведал хитростью. Придётся доложиться в Приказ.
— Ага, только попробуй, я Морозовой пожалуюсь на тебя, — огрызнулся. — И скажу, что сама мне всё разболтала. Кому она поверит, своему протеже, или вам?
Хотел чисто проверить реакцию. Библиотекарша голову вжала, умолкла сразу. Собрался уже уходить. Но заметил движение в другой стороне зала. Как раз за спиной библиотекарши в конце читального сектора мраморные перила, отделяющие обходной переход по библиотеке. Девушка в синей мантии вышла из–за последнего стеллажа спешно. Сразу спиной ко мне. Перемахнула ловко через перила, касаясь лишь одной рукой, и скрылась в переходе в сторону Оранжереи.
Ха! Да она адепт. Ещё лучше.
Тётка запоздало обернулась на щелчок каблуков, но уже никого не успела увидеть.
Интересно, а трико своё акробатка оставила на стеллаже? Если не нашла, что искала, то скорее всего ещё вернётся сюда.
Поддавшись любопытству, я отмахнулся от библиотекарши и рванул по обходному коридору за ней в Оранжерею.
— Бегать нельзя! — Крикнула вслед тётка, явно выдав меня той девке.
Когда выскочил на «природу», сразу не уловил движения. Хотя все условия для этого есть, адепты на занятиях, здесь никого. В Оранжерее довольно светло, практически, как на улице. Поозиравшись, понял, что упустил загадочную особу. Поэтому воззвал к духу.
— Стружка от книг ещё витает, — порадовал ответом симбионт. И подсветил мне ближайшие соринки, которые заблестели серебром.
С центральной дорожки след повёл направо по тропке, где экзотического кустарника всё больше и больше. Вышел на небольшую площадку с лавочками, где замешкался. След ведёт дальше, но листвой голоса донесло со стороны клумбы с кустами! Присмотрелся, за ветками две мантии. Вроде парень с девушкой лобызаются. Волосы у обоих светлые. Тьфу ты, не мои клиенты.
Получается, от занятий можно откосить? Так, круг подозреваемых стремительно растёт. Хотя с чёрными волосами в Академии девушек не так много.
Пошёл по следу, который стал стремительно развеиваться. Тропа вывела к новой площадке с фонтанчиком. От центральной дороги здесь метров сорок, относительная глушь. Стружка блестящая прямо к фонтану и ведёт, где на бортиках целая лужа разлита. И странное чёрное пятнышко.
Мокрые следы по мрамору уводят дальше, но быстро пропадают. А мой особый след увы… испарился.
Она знала?
— Не думаю, — отвечает дух. — Скорее перестраховалась. Ярослав! Прячься!
Сам слышу! Рванул за ближайший куст и только присел, выбежали сразу трое в красных мантиях!
— Ищите, она не могла далеко уйти, — рычит один.
Через просвет в кустике вижу, как маги подходят к бортику фонтана и осматривают следы.
— Их двое? — Удивляется мужчина и прослеживает путь в мою сторону.
Твою мать! Уползаю на четвереньках прочь. И понимаю, что это очень смахивает на намеренную подставу. Вот же хитрая лиса. Мне даже листва доносит её коварный смех. Или мне кажется⁈
А тем временем Оранжерея буквально ожила и заполнилась красными мантиями! Которые практически цепью стали загонять меня в угол. Пару магических «люстр» заискрило совсем уж близко. Им просто растений жалко, а так бы давно меня сожгли или ураганом выдули на видное место.
— Они здесь! — Закричал бешено один из ищеек.
— Это возмутительно! — Воскликнула какая–то девка. — Я княжна Дубровская, мой отец…
А, блин. Это они парочку ту поймали. Но на этом не успокоились. Сомкнутый круг сужается, просто без шансов. Их здесь человек сорок!
Угол зала, последняя клумба, где можно попытаться прикинуться кустиком и переждать. Он эти же не идиоты⁈ Уткнувшись за клумбой в мраморную стену, я понял, что вариантов не так много. Злые дядьки уже в десяти метрах копошатся, расшевеливая кусты своими посохами.
Достаю дыркодел и прикрепляю к стене. Получив от меня энергию, артефакт работает быстро. Мрамор расходится, обнажая серый кирпич с известью, дальше долгожданное пустое пространство.