Мои товарищи тоже не лучше. Затормозили страшно, попадая под снаряды.
— Благояр, что с ними сегодня? — Возмутилась Морозова, когда наш классный стал выкапывать из снега очередного попавшего под раздачу парня.
— Как что, госпожа? Вы впервые снизошли до первого курса, они и перетрусили.
— Серьёзно? — Удивилась графиня. — Что–то я запамятовала. Так, Ярослав, прогуляемся? А вы отрабатывайте дальше. Надя, займись!
— Слушаюсь, госпожа, — ответила невзрачная помощница.
Похоже, графине не терпелось меня зацепить. Потому что она пошла по дорожке вперёд меня. Догнал уже на повороте к другому полигону, где пусто.
— Как успехи в расследовании, госпожа? — Поинтересовался деловито.
— Без тебя всё встало. Готовим подделку. Надеюсь, ты держишь язык за зубами, — проворчала и даже повернулась ко мне.
Так и встали на полпути меж выровненных сугробов. Невольно залюбовался ею.
Кудри золотом блестят, красиво обрамляя милое лицо и по белому меху шубы спускаясь. Синие глазища буквально впились. Если не знать всей подноготной, она кажется доброй, очаровательной, зрелой женщиной, с которой можно и замутить.
— Я не из болтливых, Галина, — отвечаю, пытаясь понять, почему она мной так недовольна.
— Вижу. Особенно на занятиях, — укорила. — Что профессору Счётной науки от тебя надо?
— Я предложил иной подход в расчётах, он в восторге.
— Ректор отменил его прошение о привлечении тебя на факультатив. Три дня в неделю ты гуляешь, а потом ещё занимаешься всякой ерундой, так не пойдёт.
— Как скажете, Галина, — ответил мягко.
Смотрит с сомнением. Изучает.
— Всё никак не найду время спросить, — начинает неуверенно. — Ты что–нибудь знаешь о прозрении княжны Василисы? Вы были так близки до твоего похода, но после всё резко изменилось.
— Она приняла волю отца и хотела выйти за другого.
— Сожалеешь?
— Нет, что вы, мы просто друзья. Были…
— Понимаю, но помолвка отменена.
Киваю. Дальше прожигает взглядом.
— Ты ведь был там, когда она прозрела. Что можешь об этом сказать? — Вопрос прозвучал с нажимом.
В груди похолодело. Я понял, к чему она клонит. А тут, когда отвела меня от прочих глаз, может легко и расправиться. Если не ударю первым. Хотя… если и ударю, всё равно получу.
— Мы повздорили, — начинаю неуверенно. — Я чуть не сцепился с её бабулей и всем гарнизоном. Думаю, нервные потрясения вызвали такую реакцию у Василисы.
— Это какую? — Хмыкнула графиня.
— Прозрение, вызванное острым чувством тревоги, — пожимаю плечами. — Или вы думаете, я её вылечил?
Прыснула вдруг и рассмеялась. А у меня сердце успело обвалиться, и корни пиками из ладоней даже проступили.
— Лекари со всей Империи ничего не смогли, а тут ты? Ярослав, ну и шутник. Ладно, пойдём, займёмся нашим факультативом. Времени и так немного.
Дошли до небольшого полигона у кромки леса. Вспомнилась наша славная вылазка. Галина вздохнула, повернулась ко мне и давай так мягко и тепло говорить:
— Давай руку.
Подал опасливо, взяла за руку, сняв перчатку. Холодная нежная лапка, как мило.
— Хороший резерв для начинающего и того, кто не имеет талантов к магии, — прокомментировала, отпуская. — Больше двадцати единиц за счёт предметов, но это не страшно. Ты же паладин.
Пожимаю плечами. Во взгляде женщины ирония и что–то ещё.
— Ты так смотришь на меня иногда, — прищурилась.
— Как смотрю, Галина? — Растягиваю улыбку.
— Замыслил сказать что–то, но сомневаешься. Или я уже себе надумала. Ладно, приступим. Зима сапфиру друг, поэтому должно быть легче. Начнём с самых азов. Магия сапфира — это управление водой в её состояниях. Самое опасное состояние воды — это лёд или горячий пар. Второе требует больших затрат резерва. Поэтому основой атакующей магии сапфира является холод. Заклинание заморозки — это первое, что мы разучим. Оно не сложное, но без него не выйдет ничего прочего.
Раз десять я повторил несложное словосочетание, похожее на латынь и попутно представил, чего хочу — всё это по инструкции. Вышло почти сразу.
Морозова глаза вытаращила, удивившись, как я быстро схватываю. И живенько перешла к практике. Разморозила целую лужу мне. И понеслась!
Сперва я заморозил немного воды касанием, вместе с пальцами. А затем сумел уже на расстоянии десяти сантиметров это провернуть. Когда дошли до дистанции в полметра, зазвенел колокол.
— Завтра продолжим, — сказала графиня с улыбкой. — Ты очень способный ученик. Всякому мастеру хочется иметь такого.
— Спасибо, Галина, — поблагодарил, не удержался, взял её лапку и поцеловал тыльную сторону, не отрывая от неё глаз.
Почему бы не потренироваться в галантности? Бал же на носу.
Магичка явно оторопела. Но затем неловко увела взгляд.
— Поспеши, перерыв короткий, — произнесла с нотками растерянности.
На обратном пути я коварно подумал, что в башню её напроситься мне будет не так сложно. Просто нужен конкретный повод. Такое сложилось ощущение, что она уже записала меня в свои сыновья. Только теперь в голове всплывает первый разговор с Чернавой, когда она нагрянула в деревню отшельников.
Я как две капли воды… — это она начала говорить, но замялась тогда. На сына Морозовой я очень похож. Об этом и ректор сказал. Отчасти эту удачу и использует Чернава, внедряя меня.
Злая для всех Морозова не может устоять перед моим очарованием. Вот в чём дело. А я теряю бдительность в ответ. Хотя мозгами понимаю, она очень опасна и жестока.
Как дикая львица, которую мне вдруг захотелось приручить.
На обратном пути наблюдаю, как старшекурсники выстроились на выход за территорию. После занятий так можно делать, если ты не покидаешь Звягинки. Но для этого нужно быть в Списке, который составляется канцелярией Академии.
Как раз об этом в первую очередь и стоит попросить Галину. Потому что мне нужен хороший костюм на бал. Я ж не барышня графиня, к которой портные в общагу примчали да мерки сняли.
Четвёртое занятие у нас по плаванию, спаренное со старшими курсами. А мне так не хочется идти в бассейн, куда отправлюсь впервые.
Глава 12Кое-что о Зориной, немного о Морозовой
Серые плавательные штанишки напоминают бабкины панталоны. За неимением цивильных плавок, остаётся только это. Хотя у девочек я подглядел недавно современные купальники, выданные явно здесь, судя по однообразию.
Но мы же паладины — отрепье, низшая каста. В бою чародеев — расходный материал, принимающий все удары на себя. Я даже слышал, что есть заклинания у магов, вытягивающее резерв. Как раз из паладинов можно вытянуть на пару хороших ударов.
Но сейчас мысли о другом. А точнее их вскоре все выбило из башки, когда ребята из группы увидели мой обнажённый торс в общей раздевалке. То, что они видели через сорочку в умывальнике, цветочки. Сейчас картина более полная.
Ладно свои. Тут ещё и паладины–адепты с третьего и пятого курсов. Один здоровяк выдал на всё помещение:
— Тебя что, пороли? Это сколько раз на дню⁈
— Секли с пристрастием, — слышу другие комментарии. — Это ж как надо было прогневать батьку?
— Может, воровал? Вы это, за вещами следите, господа, мало ли.
Сжимаю зубы, стараясь не реагировать. Но так порывает вырубить парочку придурков.
— Не обращай внимания, — кладёт на плечо крупную лапу Емеля. — У тебя следы от стрел да клинка, им не понять. А я ведаю, как они выглядят, у моего отца после сечи такие были.
Киваю ему с благодарностью.
В любом случае жаться, как целка не собираюсь. Вышел в помещение с бассейном. Здесь он довольно крупный, метров под пятьдесят, десять дорожек, пространства развернуться достаточно.
Благояр вышел с другой стороны, где тоже раздевалки. На меня глаза вытаращил, кивнул с уважением. Два других классных руководителя, переглянулись, на меня уставились хмуро.
И снова, сука, я думаю о том, что Ясмина не должна видеть такое уродское тело. Сколько раз порывало воспользоваться Зерном. Но каждый раз сомнения берут, что если оно убьёт моих духов? Они ведь лишние в этом организме.
А по итогу, я как музейный экспонат, на который пялятся все и делают кривые или сочувствующие рожи.
На занятии нам дают побарахтаться минут пятнадцать в своём секторе бассейна, а затем начинается заплыв по тройкам. Дорожки со старшими не пересекаются. Местный стиль «саженки» напоминает недоработанный кроль. Плывут поначалу быстро, но затем резко замедляются. Другие вообще еле–еле. Благояр с борта критикует технику.
Но у нас ещё не так жёстко. Вижу, что старшекурсники цепляют металлические пояса для утяжеления. А ещё тренируют нахождение под водой, которое засекается песочными часами.
Я не специалист по плаванию, но в курс тренировок для выносливости оно было включено. Когда поплыл здесь, классный сразу же наехал на меня, а затем ахнул:
— А это что за способ такой?
Разогревшись хорошо, я рванул уже на азарте. Тело, пронизанное корнями, заработало, как станок в воде. Да я будто рыба в своей среде! Хм, даже и не подумал бы. А с другой стороны, я ж — ходячее дерево. Или бревно! Нет, «Буратино».
Преодолев три отрезка одним махом, я всё же запыхался. И решил под воду нырнуть да проверить, сколько продержусь. Даже задумался! За мной нырнули сразу двое спасать через какое–то время.
— Ты чего? — Наехал сразу витязь. — Предупреждать надо! Мне за тебя Морозова голову открутит.
Похоже, и под водой я могу долго находиться. Вот ведь мутант, а.
Поплавали ещё. Народ уже не так на мои шрамы смотрит, попривыкли.
Звонок прозвенел. В душевую двинули, а затем в раздевалку. А там уже маги нарисовались с пятого курса, у которых занятие. И надо же было так попасть, Таислав на лавке копошится рядом с моей ячейкой. Племянник нашего князя сразу же растягивает коварную улыбку:
— Ярик, а что со шкурой? Гляньте, господа, да это бывший каторжник!
И сразу шесть магов вышли с рожами радостными смотреть.