— Конечно, знаю три языка, русский, русский матерный и английский, — выпалил.
Морозова шутку не оценила, призадумалась, облокотившись попой на тумбу, и поинтересовалась вскоре:
— Как тебе Альберт?
— Ещё бы немного и он собирал бы зубы среди своих бумажек, — признался в сердцах и присел обратно на кровать, ибо с такой площадью мы стоим слишком близко друг к другу. И всё это как–то неловко.
— Он мастер Изумруда, — ответила графиня с укором.
— Тогда бы его зубы улетели подальше, — усмехнулся.
— Как же ты мне нравишься, — призналась вдруг Морозова, растягивая улыбку в ответ.
— Подождите, как мне стукнет восемнадцать, сыграем свадьбу, — не упустил шанса пофлиртовать.
— Такой юный, а шутки, как у опытного кабеля, — укорила вдруг строго. — От отца нахватался?
— Я его не помню.
— Ой, прости, — замялась, усаживаясь рядом. — Я запамятовала о твоей трагедии. Но если ты не пошутил, то знай, у меня есть муж.
— Я убью его на дуэли, сударыня.
— Ярослав.
— А?
— Ну хватит паясничать.
Мля, графиня точно ко мне не равнодушна.
— Благодарю за протекцию, — произнёс официозно, отметая нашу идиллию. — Вы заплатили за мою учёбу золотом. Не нужно было этого делать. У меня есть средства, я вам верну. И за будущие семестры сам расплачиваться буду.
— Это формальности, — парировала графиня. — Если ты действительно способен, насколько думаю, всё заслугами окупится. Перед Академией и перед всей Империей.
— Как грандиозно звучит, — прокомментировал.
— О, да. К слову о грандиозности. Хочу предостеречь тебя от опрометчивых выпадов.
— Я не буду извиняться перед Максимилианом и его петухами, — констатирую.
— Речь не о них, — вздохнула графиня. — Хотя хорошо, что напомнил. Обещай, что не тронешь их, как бы они тебя не провоцировали. Я поручилась за тебя. Ярослав?
— Хорошо, — выдавил.
— А теперь о главном, — продолжила с тревогой. — Нам выпала честь принимать монаршею особу сложного нрава. Любимая племянница императора княжна Златослава три месяца назад изъявила желание учиться у нас на Рубине и теперь все профессора воют. Избалованная и властная, она точно приметит такого упёртого, как ты. Если не сразу, то со временем. Я тебя прошу, не как покровитель, а как друг, будь с ней ласков и вежлив, выполняй все капризы. Не подводи меня.
Как друг. Ух ты…
— Она хоть симпатичная? — Спрашиваю, провоцируя милфу.
— И думать забудь, — говорит строго, не оценив мой косвенный флирт. — К ней прикреплены два сильнейших мастера девятого ранга с Кремля, у них полномочия от императора вершить суд на месте, если посчитают, что её чести грозит опасность.
Ого, насколько знаю, даже грозная Чернава имеет седьмой ранг. А Морозова вроде как шестой.
— Да больно она мне нужна, — хмыкаю.
— Вот почему я здесь, — говорит графиня удручённо. — Ярослав, ты должен сдерживать свой взрывной нрав. Со своей стороны я позабочусь, чтобы ты выплёскивал всё на боевой практике паладинов. Глава факультета мой хороший друг. Поэтому не подведи и его.
— Хорошо, госпожа.
— В неформальной обстановке можно просто — Галина.
— Хорошо, Галина.
— Но на людях, я буду к тебе строга, — добавила женщина, поднимаясь. — И ошибок не спущу, знай, в наказаниях я сурова.
Смотрю на неё, и желание рвётся изнутри. Что делать с привлекательной женщиной в комнате общаги, которая пришла сама? Млять, поболтать о всякой хрени и разойтись.
— Сходи в столовую, я внесла тебя в список, — произнесла Морозова, развеивая страсть между нами. — Сегодня ты освобождён от занятий. Но завтра прибываешь к восьми в третью аудиторию на общее занятие, где профессор представит тебя на всём курсе. Он уже осведомлён.
— Весь курс на общем занятии? — Встрепенулся я.
— Да, по некоторым предметам занятия идут общие, группы объединяются. Чаще в аудиториях, реже на полигонах, где у нас практика.
То есть завтра меня увидит Ясмина!
— Что за улыбка, юноша? — Заметила графиня, насторожившись. — Племянница императора будет присутствовать в аудитории, постарайся не выпячиваться.
— Хорошо, Галина. Да… а почему меня не представят сперва в моей группе, это вроде логично?
— Так вышло, что второй семестр уже начался, — заговорила графиня, вздыхая. — Три дня, как. И ждать занятий в классе, чтобы тебя представить позже я не приемлю. Это будет поводом для наших противников зацепиться за нарушение расписания. Коль приказ состоялся на дату и время, позже явиться уже нельзя. К сожалению, должна признать, что ректор до последнего брыкался и тянул с решением. Мне пришлось задействовать связи.
Замолчала, задумалась.
— В общем, всё через одно место, — прокомментировал я.
— И не говори. Всё, мне пора, — откланялась, оставляя меня одного.
Упал на кровать с руками за голову. Захотелось закричать в голос от радости. Племянница императора? Да чёрт с ней. Я увижу мою крошку, по которой соскучился до чёртиков.
План Академии (он же в доп материалах)
Глава 2Первый учебный день
Спал ужасно, мыши какие–то за хлипкими стенами скреблись, голоса болтающих соседей мешали. Похоже, тут есть и многоместные комнаты. Это мне ещё повело с отдельной «палатой». Утром разбудил частый звон большого колокола, ударяя по мозгам даже через закрытое окно. Где эта хрень установлена, просто дайте знать, где она находится. Просто дайте знать!
Пошёл в общий умывальник нашего корпуса, который разведал ещё вечера. Корыта по обеим сторонам полутораметровых мраморных перегородок, краны рядами — самый настоящий водопровод. Треть «сосок» занята крепкими парнями с факультета паладина, остальные — дохляками всякими, в том числе и с магических курсов. Ожидал Олега увидеть, но где–то он потерялся. Умылся в сорочке, все дохлые соседи косятся на меня, но молчат. Верзилы чуть подальше посмеиваются.
— Уборщика нового нашли? — Всё же услышал за глаза от одного здоровяка.
Но удержался от ответа, потому что Морозовой обещал не чудить. Придётся строить из себя паиньку какое–то время, пока не разберусь, что к чему.
Мантию болотного цвета напялил, в таких все паладины и ходят, только знаки на груди показывают градацию по курсам. Как увидели меня в коридоре, начали уже откровенно ржать.
По пути до столовой адептов выползло много. В основном парни, потому что общаги мужские с этой стороны находятся, но мелькают и девицы. Одни ученики спешат куда–то, другие кучками стоят, тусят на лавках, за кустиками в зале с фонтаном шушукаются, спускаются с лестниц и выходят с переходов. Маги–адепты в мантиях синих разных оттенков с красивыми и золотыми узорами и эмблемами красочными. Из–под приоткрытых и завёрнутых в плащи мантий кофточки да рубашечки белые вижу. У девочек синие и серые юбки строгие донизу, у парней бордовые штанишки со стрелками. Все опрятные, милые по первому впечатлению. У всех сумочки однообразные наперевес. Один я, как раздолбай, со своей походной.
Паладины в болотных мантиях мелькают, их тут раза в четыре меньше. Прослеживается явно выраженное деление по принадлежности. То есть паладины отдельно от других держатся. Маги определённых стихий своими кучками. Где постарше курс, там уже вперемешку общаются.
Пока иду, одни запоздало с удивлением смотрят, другие откровенно пялятся, третьи посмеиваются за спиной. Студенты, щеглы, совсем ещё дети. Мужественными лицами похвастать тут, видимо, могут только паладины. Ну и старшекурсники из магов.
Ищу глазами Ясмину и в то же время делаю вид, что никто не интересует, глядя строго прямо и двигаясь уверенно в столовку, до которой надо от одного конца Академии в другой пройти. И путь нихрена не близкий!
Выхожу в главный зал, где народа толпится ещё больше. Похоже, здесь главный пункт сбора групп. Уже с противоположного крыла, где столовка, девушки тянутся. У них как раз общаги с той стороны. Профессора мелькают, с которыми быстрыми кивками здороваются все подряд. А те в ответ высоко и надменно держат свои рожи и спешат по лестнице наверх.
Минуя толпу, ближе к основной лестнице прижимаюсь. И замечаю Ясмину! Секунды на три мы разминулись, по профилю её узнал. Уф, красотка! Похоже, со стороны женского общежития шла, завернула направо и по ступенькам стала подниматься с толстушкой, которая меня подбешивает ещё с прошлого раза.
Сердце забилось часто–часто, меня прямо магнитом за ней потянуло. Вижу, как лица стоящих парней у перил снизу поворачиваются за ней, некоторые откровенно облизываются.
— Это Ясмина, смотри, Ясмина пришла, — шепчутся щеглы.
Стараюсь не бежать, навстречу спускаются адепты, причём так нагло прут, что подмывает броском через себя им помочь спуститься ещё быстрее. Обхожу, расталкиваю. А они уже шеи свернули, изучая мою девочку сзади.
— Невежа, — фырчат на меня ещё. — А это что за чучело⁇
Держусь из последних сил, чтоб головами детишек не постукать.
Вижу, как Ясмина к золотому Монолиту отличников подходит, а там её два шныря из шайки Макса встречают! Да с такими расплывающимися рожами, что хочется заржать. Это белобрысый гусь Таислав, племянник нашего князя, которого я в Лавке магической уронил, и светленький Ростих, который меня молнией долбанул исподтишка уже на стрелке.
Со спины вижу, как моя девочка кивает им сдержанно и теряет к петушкам интерес. Те начинают болтать, смеяться сами с собой. А она к Монолиту в упор подходит и что–то там высматривает, ведя пальчиком по тексту.
Что ж, у каждого своя цель, своя мечта. Эта красотка хочет быть лучшей в учёбе, здесь нет ничего предосудительного.
Кажется, гусь на меня вот–вот взглянет. Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов. Потому что нельзя мне сейчас их трогать. А если они что–то вякнут при Ясмине, то придётся хотя бы рты им порвать.
До столовки, довольно большой, дошёл с прискоком. Вчера вечером шаром покати, а сегодня утром очередь до середины зала тянется, и четверть столов уже занята. Встал скромно в конце. И вскоре заметил, что тут первокурсники и стоят, а наглые старшаки в обход сразу к подносам у ленты подходят, оттесняя лохов. Минут пятнадцать постоял так и задолбало.