Час прошёл с моего появления. Народ собирается в зале, уплотняясь. И все смотрят в сторону главной лестницы на начальство Академии в некоем ожидании. Прикинул примерно, что адептов раза в два больше, чем гостей. Гам усилился, народ забеспокоился. Ах вот оно что! Целая делегация стала спускаться по центральной лестнице. Наконец, соизволила явиться звезда вечера. Племянница императора сия Руси княжна Златослава.
Её высочество в маске рыжей кошки, узнаваема по широкому кардану, рыжим волосам и злющей свите. Оба мага хай левла со скромными масочками, прикрывающими только глаза, не удосужились даже переодеть свои мантии. Зато плетущиеся за ней девицы да господа все, как на свадьбу собрались. Яркие, сверкающие, каждый, как артист. Максимилиан в маске с перьями павлина в числе её свиты спускается, я его по фраку и узнал.
Под охи и ахи гостей Златослава спустилась к руководству, где они мило беседовали минут пять. Народ так притих вокруг, что были слышны отголоски их фраз и искусственный смех Мещерского, который подхватывала бабуля.
А потом началась суета. Ректор поднялся на несколько ступенек выше и объявил оперным голосом:
— Дамы и господа, подданные Российской империи! Рад приветствовать всех собравшихся в этот славный день! Ровно сто шестьдесят лет назад была основана наша Орловская Академия магии. Я очень счастлив, что этот праздник сегодня разделю именно с вами. Во имя Велеса, друзья! Бал–маскарад по случаю годовщины Академии объявляется открытым!
Захлопали отдельные личности несмело. Затем другие подхватили и вскоре весь зал зааплодировал. Откуда–то возникла цела группа с дудочками да балалайками, и как вдарит песнь!
Ну всё, народ расслабился. Начали расступаться, увеличивая пространство для танцев. Часть людей в другие залы повалила, и даже на лестницы пошла. Сразу стало ясно, что гостям интересно на золотой Монолит посмотреть. Вот тут–то Морозова засуетилась, бросившись туда.
Парные танцы начались, чем–то вальс напоминающие, но с элементами меня настораживающими. Какие–то остановки, повороты, поклоны друг другу. И участники делают всё почти синхронно, будто изучали его в одном ансамбле. Миленько, профессионально. Девушки изящны, кавалеры пластичны.
Не желая в трезвом виде выказывать свою необразованность, тем самым и низшее сословие, я бросил идею пригласить какую–нибудь стройную куколку для разминки.
Уже почти покинув танцевальное пространство, увидел выходящих на второй танец Златославу и Ростиха, только удивился, почему не ушлый Макс её взял в оборот? А следом и вторая парочка вышла… Макс и светленькая девушка в маске белой лисы с перьями лиловыми. Платье кремовое, узоры как раз под цвет перьев. А фигурка очень напоминает фигурку Ясмины.
Решил понаблюдать за ними. И принять удар грудью. Кружатся, смотрят друг на друга заинтересованно, флиртуют даже. К концу танца Макс позволил себе прихватить её за талию. А когда закончился танец, они вместе ушли в толпу, держась за руки.
В первой же паре всё прошло тухло, Ростих с княжной выдавал нескрываемую неловкость и скованность. Ещё бы! Ведь в его задницу целились сразу два лазерных снайперских луча.
Всё же решил прогуляться в других залах. Но мне не дали. Респектабельная бабуля в маске на палочке преградила путь.
— Господин незнакомец, мне кажется, я видела вас в Кремле в том году? — Выпалила она. — Тогда вы очаровали многих своими танцами.
Кивнул, пребывая в некоторой растерянности.
— Позвольте представить вам своих дочерей.
Сразу три девицы нарисовались в масках, скрывающих только верхнюю часть лица. Грудь у всех навыкате, губы сочные, одна стройная, две другие увы. Судя по нежной упругой на вид непокрытой коже, совсем ещё юны и не пошарпаны.
Бабуля начала перечислять имена, эти приседают в лёгких реверансах.
— Господин ревизор, — обозначился пухлый мужчина в маске медведя. — Позвольте представиться, я граф Салтыков из Тульского княжества. Могу ли предложить вам на танец свою очаровательную дочь Варвару? Ей только исполнилось…
— В очередь, граф! — Возмутилась бабуля. — У господина ревизора первые три танца уже расписаны.
— Прошу прощения графиня, если мне не изменяет слух, но господин ревизор ещё не дал вам свой ответ, — огрызнулся граф.
Вижу, как ещё сюда идут сватать! Похоже, я урвал костюм какого–то очень важного человека. Точнее его неудачную копию. Интересно, а этот человек здесь?
— Простите, отлучусь ненадолго, — произнёс я, придав голосу максимальной грубости. И рванул через толпу к переходу. Ну вас на хрен!
Почуяв, что люди тянутся следом, ускорился. Все они из числа гостей, судя по всему. И какие–то уж слишком напористые.
В Малом холле рубина, в который вырвался, тоже всё оформлено под праздник, вокруг фонтанчика столы с закусками и напитки пирамидками. А ещё у колонн игровые столы, некоторые из которых уже заняты. Официантки в белых фартучках бегают с подносами, узнаю всех, это наши столовские работницы.
— Это ж граф Давыдов! Ваше сиятельство, Драговит Колоярович, прошу к нам! — Орут какие–то деды, сидящие за столом. — Мы должны отыграться на этот раз!
Машут мне. Один уже собирается вставать.
Мдя, меня спутали с каким–то графом Давыдовым. Спешу прочь и отсюда, переходя в здание архива, где всё закрыто и остаётся только пройти дальше в Оранжерею. Куда, собственно, и хлынула половина всей толпы.
Выпрыгнул в Оранжерению, как из душного тамбура на улицу. Вот куда скрипачи перебрались, пиликают то там, то сям. По кустам молодёжь резвится, прогуливаются парочки. На площадках с лавками у фонтанов столики с напитками. Вот где романтика! Можно же забуриться поглубже, и ворковать себе.
С центральной дорожки свернул, за густой кустарник зашёл, метров через тридцать на лавке целуются. Меня увидев, вскочили, девица побежала прочь, почему–то зарыдав. Парень помчал за ней. Так… и эти не адепты.
Адепты дальше, большой кучей на своём пустыре преимущественно девочки, распивают шампанское, болтают. Это ветровики с четвёртого курса. Узнал Стаса, с которым мы на зомбаков ходили недавно. Все без масок, болтают весело.
— Господа! — Ахнул один. — Марена меня раздери, к нам Давыдов идёт!
— Сам Давыдов⁈ — Встрепенулись адепты.
Метров десяти я не дошёл, вся толпа снялась с места и рванула прочь, как от прокажённого, на бегу маски натягивая и выкидывая бокалы в кусты. Одна девка повалилась, но всем оказалось плевать. Адепты скрылись за большой клумбой и рванули ещё быстрее. Хотел бедолаге помочь, а она как увидела, что приближаюсь, поползла в кустарник, завывая.
— Да что со всеми вами? — Возмутился в голос, собравшись уже маску поднять.
А мне навстречу сразу двое с приказа Наказаний выскочили из–за поворота.
— Господин ревизор, позвольте нам самим разобраться! — Взмолился один.
— Во имя Велеса, сегодня же праздник, сжальтесь, не записывайте эту непутёвую, — добавил второй.
Встал, как вкопанный.
Добежав до куста, где спряталась девица, один мужчина закрыл её собой. Второй руки вперёд выставил, будто я её насиловать собрался.
Выдержав паузу, кивнул. Развернулся и пошёл прочь с чувством полного разочарования. Если так все будут шарахаться от меня… похоже, пора переодеться в бомжовскую мантию и ждать свою Белку. Или пойти потанцевать с дурнушками.
Интересно, Ясмина мне так мстит? Легко приняла приглашение Макса.
А вдруг это не она, а что если меня разыгрывают? Хотя… Емеля не отличается большим умом, чтобы провернуть такое. Но достаточной тупостью, чтоб им и воспользоваться, подкинув через него дезинформацию.
Уселся на лавку, где парочка целовалась. Зацепил бокал со столика, цежу в одиночестве. Маску «Крота» даже снимать не пришлось, у неё вырез для рта имеется. Вижу, как народ, идущий сюда с трёх сторон, разворачивается на сто восемьдесят градусов, завидев мой чёрный камзол.
— Там Давыдов… Давыдов там… — слышу вороватое.
Второй бокал уже в ход пошёл. Девица в бело–голубом платье возникла крайне неожиданно, потому что шла через газон и кустарник. Маски нет, поэтому сразу делаю вывод, что её не знаю.
— Выходит, не соврали, ты здесь! — Заявляет запыхавшись. — Ну что, Драговит? Где обещанные сваты?
Встала передо мной с руками на боках. Милая, но чересчур взвинченная. Каштановые волосы, глазища крупные карие, ноздри раздутые, как у быка.
Собрался уже ответить, что я не Давыдов, мать твою.
— Думал, поиграешься со мной и всё с рук сойдёт? — Продолжает наезд. — Я не понесла от тебя лишь по счастливой случайности. Сейчас явится мой отец, и тебе не поздоровится. Никакие Кремлёвские связи не спасут, хмырь!
— Да не Давыдов я! — Рявкнул на неё, сорвал маску и опустил повязку на подбородок. — Убедилась? А?
Закивала, как дура, рот раскрыв.
— Вы… вы другой ревизор? — Ахнула и попятилась. — Простите, ради Велеса, простите, обозналась!
Развернулась и помчала обратно таким же путём. Затрещали ветви, рык раздался с психическим подтекстом. Что за мегеру нашёл себе этот Давыдов?
Да что это за цирк⁈ Поднял повязку, напялил маску Крота обратно. И пошёл кратчайшим путём в сторону главного зала. Там хоть не шарахаются, а наоборот пристают. Это здесь даже скрипачи прочь побежали.
Блин, накаркал! Почти дошёл до входа, глава Приказа регистраций Мещерский спешит навстречу ещё с двумя такими же начальниками.
Развернулся я резко и собрался уже драпать.
— Ваше сиятельство! — Слышу взволнованное. — Драговит Колоярович! Позвольте поприветствовать вас!
Снова развернулся. Я же не пацан бегать от них по кругу через залы?
— Слушаю вас? — Выдал строго с дистанции, пока ещё не дошли.
Все без масок, лица ошалелые. И где та напускная строгость, которую я видел в общем зале на открытии⁇
— Здравия вам, Драговит Колоярович! — Заговорил второй дядька, не успев толком отдышаться. — Господин ректор ждёт вашу светлость за дружественным столом Совета. Не откажите в приглашении, он очень настаивает.