Проснулся я через час от вкусного запаха жаренной рыбы. Гайянэ хлопочет, а Руяна в это время над водой колдует уже одетая. Поднялся глянуть, жрица на краю бережка сидит на корточках, руку вытянула, ладонь у самой глади. А там рыбёшки всех величин хоровод водят! Штук сорок набралось, и ещё подтягиваются.
— Ого, какие послушные, — комментирую. — И много сил уходит?
— Много, — признаётся жрица, отпуская рыбёшек. — Но я только учусь говорить с водными…
Перекусили ещё и отправились в путь сытые и ленивые.
От деревни к деревне скачем, у люда дорогу спрашивая. Если поначалу один путь был, то к вечеру всё больше перекрёстков встречается. И уже не ясно, где дорога главная, а где тропка.
В пути с Пересветом не соскучишься, он всё пытается подшутить над девками, в ответ получает от Гайи. Жрица за всем этим наблюдая, только глаза закатывает. Иногда улыбается, иногда делает вид, что не слышит. За мной тоже можно заметить некоторую отстранённость периодами.
В седле думается хорошо, когда едешь спокойно. Особенно о чуждом и враждебном мире, где недавно побывал. Мире, который стремится сюда не из бодрых побуждений. Мир Разлома, чёрт бы его побрал. Столько противоречивой информации об этом. Но уже есть первый опыт! Как предположила Градимира, два мелких демона решили объединиться и сделать ставку на выращивание курии десятого уровня. Поэтому с ними было справиться не сложно, имея четыре доспеха. На вопрос, если бы портал полностью закрылся, а я не успел, она развела руками. Мол, обычно она в одиночку закрывала два–три канала и спокойно успевала к порталу без всякой спешки.
Заикнулся, можно ли открыть тоннель оттуда самому, и её настроение сразу же переменилось. Похоже, есть секреты, которыми опытные рейдеры не делятся. Или она просто не знает о таком, но предрассудки заставляют её думать, что это прерогатива тёмных и тех, кто сговорился с демонами. А сама просто лазит в порталы и закрывает их, успевая вернуться.
Но один путешественник с родовым перстнем с изображением розы на щите сумел–таки открывать портал с той стороны. И я всё больше сомневаюсь, что это обычная практика. Надо расспросить Морозову. Может, уточнить моменты у артефактора, хотя я ему всё меньше доверяю.
Разломы ещё будут появляться на русской земле. Это моё предчувствие. С рейда я урвал не только поножи и вторые комплекты (шлем с нагрудником), но и прокачал резерв аж на девять единиц. Учитывая, что магию не использовал, это неслыханная халява! И теперь мой общий резерв составляет сто сорок четыре единицы.
С такими успехами, я смогу не только использовать замедляющий время крестик Ратко, но и начну летать парящим орлом на большие расстояния. А это, мать его, такая свобода! И невероятная сила в нашем мире.
Морозова говорила, что в мире Разлома можно найти ценные артефакты. Но даже без них рейд туда — прибыльное дело. За кристаллы с курий и демонов можно выручить кучу золота. Но не всё так просто.
Пусть у меня теперь вся броня: шлем, нагрудник, наручи и поножи. Но даже имея щит, я долго там не простоял. Оказывается, иммунитет в Разломе можно прокачать. Зеркальные кристаллы из останков демонов — это и делают. Поэтому мне и стало пусть и ненамного, но легче, когда тот впитался. Градимира тоже с иммунитетом ходит, поэтому так живенько двигалась, здесь она не скупилась на информацию. Но ранений получать в Разломе нельзя тем, кто полагается только на магию.
Почему–то думаю, что магичка специально подставилась. Слишком легко она выхватила, подозрительно быстро вышла из игры. Об этом стоит поразмыслить, если мы ещё когда–нибудь совместно соберёмся. Задницей чую, Градимира что–то мутит.
Жаль, Щита у меня нет. Богумил не стал его менять на другой доспех и не согласился продавать, мялся, как девочка. Но в итоге выдал цену, от которой я чуть не придушил его из кровати ещё ослабленными руками. Полторы тысячи золотых за щит Разлома! Хитрый витязь знает, что это очень редкий артефакт. Я сказал, что подумаю, а он пообещал не теряться, уверил, что пару месяцев побудет в Белёве, где смогу его найти. Если решусь тратить такие бешеные деньги.
Из головы не выходит тот голубой огонёк на горизонте верхней планеты Нави. Уже когда выспался после вылазки, мне будто озарение пришло, вспомнил я, что видел. И теперь мне кажется, что это Земной шар так сиял! Вот хоть убейте, планету Землю видел. И что бы это значило? Местный мир со стороны? Или то был мой родной?
Впервые закралась мысль, а хочу ли я обратно в новом качестве? Ворваться в современный мир в теле юного красавца с кучей возможностей. И покорить его. Вот только надо оно мне? Возвращаться в ту грязь, в тот воздух с выхлопными газами, к тем продуктам из дерьма, к тем людям, полным цинизма? Да, здесь и нечисть, и убийства на каждом шагу, и прочего зла хватает. Но мир этот кажется намного светлее и искреннее. Он чище. И я покоряю его.
Главное, чтобы из мира Разлома меня туда принудительно не вышвырнуло. Вот чего я начал опасаться! Больше всяких демонов и курий. Я боюсь возвращения в родной мир.
А пока мы едем в Ульяново, куда добираемся за пять дней. По дороге с нами два раза хотели подраться и один раз ограбить. Вот это я понимаю, уровень! Просто едешь и тебе в руки монеты падают от всяких залётных дурачков. Немного, но всё равно приятно.
По пути в двух деревнях я чуть не сорвался идти искать нечисть, которая напрягает крестьян. Но задерживаться в пути было бы неправильным. В моих землях люди тоже в опасности, пока я с Гораздом не решу.
В первом же поселении Ульяново я вижу свой флаг на двухэтажном доме старосты. И душа радуется. Распознав своего барина, местные живенько вываливаются на главную улицу, чтобы рассмотреть и поприветствовать. Если бы это был день, то все бы были в полях, но мы прибыли поздним вечером.
Дальше мы въехали в село, где в местной таверне пришлось набить морды сразу трём витязям, которые повадились устраивать дебоши. Староста не жаловался, а вот местные бабульки живенько мне всё выложили…
Шествие по пяти своим деревням и одному селу заняло несколько дней. И то всё по главным улицам да предприятиям. Заехал и на медный рудник, и на карьер с известью. Поплевался на сарай с караулом и одной вышкой и строго приказал возвести там военные городки, где разместить на постоянной службе по тридцать человек. Монеты на наём сразу и отдал старостам. Показал, как учёт вести. Пообещали за месяц всё устроить и письмами доложить.
Общая площадь земель Ульяново в четыре раза больше моих в Малорыжково. И жителей под две с половиной тысячи, что хорошее подспорье для набора бойцов.
С учётом польской угрозы, которая разрастается в Брянском княжестве, помимо создания военных лагерей с бойцами, я поставил задачу старостам начать полномасштабный набор в моё войско на платной основе. Дружина — это несколько не то, что бы мне хотелось иметь в качестве военной силы, пусть здесь и в тренде такое. У баронов, графов и князей есть свои гвардии, помимо дружин. То есть профессиональные наёмники имеются, готовые выполнять все задачи своего господина. Но это отряды.
А у меня будет профессиональная армия. Людской ресурс имеется, остаётся только деньги искать на содержание. Ведь никто задаром долго служить не будет. Только если родину защищать от врага. Но это временная активация, которая пусть и сильна, но не постоянна. Когда враг разбит, все расходятся по домам.
Пока пятьсот пятьдесят пять бойцов я планирую перетянуть с Ульяново. Пять сотников, пятьдесят десятников, остальные рядовые: четверть — конница, четверть — лучники, половина — это пехота, которую я хочу сделать тяжеловооруженной, мощные щиты, длинные копья, хорошая защита. Не считая первоначального оснащения, это девяносто четыре золотые монеты в месяц — на содержание такого войска. Плюс питание и прочие накладные расходы, округляем до сотни монет.
Параллельно я думаю, где разместить пять новых казарм. Похоже, нужно строить вторую военную часть, которая удобно может расположиться уже между Новосёлками и Малорыжково. Там хорошие поля для тренировок. И много земли для новых изб, куда переселим семьи ульяновских бойцов.
Набор поручил провести старосте села, которого назначил старшим по шести селениям. Выдал призовое золото Юрия и поставил срок до конца октября, как раз всё выстроим для размещения. Посмотрим, что из этого выйдет. Очень хочется посмотреть!
Армия в тысячу профессионалов будет по силе, как пять–семь тысяч дружинников. Ещё поднажать, и княжеское войско пососёт. А если усилить магами? Обычно в деревнях хорошие маги не водятся, они ж не дураки сидеть среди отрепья в месте, где нет никакого заработка. Большая часть магов находится в столице и во служении у князей. Немногие, как та же Градимира, разгуливают по империи, как наёмники. Их и надо искать, но много набрать не получится, слишком дорого обойдётся служба хорошего мастера.
Зачем мне столько людей? К чему такие хлопоты? Всё просто. В средние века только так вопросы и решались. У кого есть армия, тот и диктует условия. К тому и не лезут нагло, а просят нижайше. Это я о князе Вячеславе вспомнил.
Остаётся только денег нарыть, да побольше. А то сяду в лужу. Даже с учётом всех доходных предприятий, и уже действующих, и планируемых к запуску, средств на содержание впритык. Поэтому булки расслаблять нельзя.
Вернувшись в Малорыжково к закату, я мечтал бросить кости на перину своей кровати и хотя бы денёк отдохнуть. Но не вышло. Ещё не въехал через ворота, а мне уже доложили о новом нападении барона Горазда два дня назад. На этот раз жертв с нашей стороны больше.
Глава 8По следу наемников
— Ну, сука, — выругался я, выслушав ситуацию уже в особняке от своих витязей.
На этот раз гады напали на Новосёлки с севера у реки глубокой ночью. Перешли лес, убив скрытого дозорного. Тихо взобрались на стену, перерезали часовых, разорили шесть домов и сожгли два склада. Когда выскочила дружина, было уже поздно. Сволочи смылись.