Не испытывая терпение местных, мы погнали дальше. На перекрёстке повернули направо и двинули по направлению в город Карачев, где предположительно можно найти эту банду. До города километров двадцать, но через лес по узким дорогам с ответвлениями заплутали и только к полудню до него добрались. По пути миновали три деревни, утром на привале в лесу дал девчонкам поспать три часа. Сам со шлемом Разлома на башке спокойно перетерпел, покараулив.
Карачев стоит в низине, меж пригорков на перекрёстке больших дорог. Окружён лесным массивом полностью и очень плотно. Довольно компактный на вид городок, без изб с участками и домашним хозяйством. Скорее всё усыпано кабаками да притонами. Ещё по пути поспрашивал у добрых людей, как добираться, некоторые старики так и сказали, что это разбойничий город, где собираются банды спустить награбленное да получить грязную работу. А мне, на вид приличному юноше, там явно делать нечего.
Ещё я поспрашивал, где обитает барон Горазд. Половина не знает вообще, кто это такой. Другие ответили. Юго–западнее Карачева, километрах в пяти от города, у барона большое поместье, которое славится сказочным садом. Там он всё лето и прохлаждается. К этому петуху наведаюсь позже. А пока мы въезжаем на злачную улицу, чтобы найти исполнителей.
При въезде сразу бросилось в глаза большое количество беспризорников, их видно по чумазым худым лицам и грязной одежде. А ещё по волчьим взглядам. Также, обратил внимание на множество наёмников всех мастей, шныряющих без дела. Кстати, и польские солдаты разгуливают, как у себя дома, даже не скрывая принадлежность. Польский язык звучит наряду с русским, порой преобладая. Их вызывающие взгляды раздражают, будто я въехал на их землю.
На трёх странных всадников всё больше народа обращает внимания. Я же тем временем оцениваю силу вероятного противника. Главное, не нарваться на мага или татуированного. С остальными справимся.
Однако потасовки раньше времени нам ни к чему, поэтому заворачиваем в первую более или менее приличную таверну, миновав несколько злачных, чтобы не мозолить глаза. Стоило заехать на постоялый дворик, чтобы оставить лошадей, облепили мальчишки. Но от жрицы тут же шарахнулись.
Я же раздал медяков и спросил, как мне найти Камила. Мальчишки переглянулись с опаской, и самый взрослый на вид заявил:
— Серебряник давай, дядька, и мы узнаем, где от сейчас.
Дал без вопросов монетку, пообещав за информацию ещё. Ребятки разбежались, один остался, за сохранность лошадей затребовав три медяка.
Понимая, что на пацанов нельзя полностью полагаться, решил, что параллельно нужно поспрашивать аккуратно. А заодно подготовиться.
— Ру, надо кошек и собак созвать на всякий случай, сможешь? — Шепнул перед входом.
Жрица кивнула с озадаченным видом.
Вошли в столовку на первый этаж, где занято всего три стола из десяти. Похоже, все двенадцать мужчин — это польские бойцы. Судя по экипировке, довольно крутые. На нас они уставились недовольно, стали рассматривать моих девушек. За одни такие взгляды я готов всех здесь положить, но держусь, чтобы не спугнуть нужных мне наёмников.
Подошедшая официантка, зашуганная женщина лет тридцати, сразу мне шепнула участливо:
— Рожи ваши не местные, шли бы вы отсюда.
— За нас не тревожься, барышня, — заговорил любезно в ответ. — Лучше принеси курицы варёной, картошки, яиц и огурцов девочкам, желательно целых и больших. Мои крошки любят большие огурцы, ты поняла?
Закивала, как дура. Вид перепуганный.
Гайя с Ру переглянулись и на меня посмотрели с прищуром. Подмигнул им и к этой пристаю, придержав:
— Я Камила друг, не подскажешь, где его можно отыскать?
— Не ведаю о чём ты, — отшатнулась. — Трапезничайте, да езжайте отсюда. Пока беды на себя не навлекли. Молодой ещё и светлый, жаль, если здесь и сгинешь.
Решил ещё нервы потрепать, понаблюдать за залом. Вскоре там появилось сразу два подозрительных мужчины. Один забежал, явно на нас посмотреть, затем второй уже присел за отдельный столик, ничего не заказав. Похоже, нас начали пасти.
Еду принесли довольно быстро.
— Уходите, — прошипела официантка. — Иначе худо будет.
— Спасибо, барышня, ещё фруктов каких–нибудь принеси, — говорю, будто не слышу.
А сам уже наблюдаю за другими официантками. Ещё две молоденькие девочки мелькают в зале. Всё бы хорошо, но с одной явно что–то не так.
— Видишь что у неё с лицом? — Шепчу Гайе.
— Шрамы от клинка. Крестовидные порезы, — отвечает.
— Наших девочек также изувечили, как эту, — делюсь соображениями. — Возможно, один и тот же ублюдок с садистскими наклонностями. Сходи–ка, разузнай. Только не привлекая внимания, попроси проводить тебя в уборную.
Гайя поднялась без лишних вопросов и двинула к девушке. Сразу же за столами поляки напряглись, но не подорвались следом.
— Ру, что во дворе? — Спрашиваю, в надежде, что она держит связь с лошадьми.
— Наших лошадей осматривает человек, от него воняет дурманящей травой, как вон от тех.
— Поляки?
Кивнула.
— Так, дай ему копытом, желательно, чтоб уже не поднялся.
— Сделано, — ухмыльнулась жрица и тут же посерьёзнела: — сюда идут. Девять человек.
— Уходим, — командую. Мы подрываемся и спешим за Гайей на задний двор.
В зал ворвались буквально через пару секунд. Поляки за столами, видимо, решили помочь пришедшим с нами расправиться. И вся толпа двинулась следом. Запаяв дверь мощными корнями и умертвив, чтоб не ссыпали защитой, выскочил на улицу.
К этому времени Чернявка уже выяснила всё, что нужно, попутно прирезав двоих поляков, зашедших со двора. Теперь мы знаем, где у Камила и его банды сходка.
Пока иностранные интервенты ломились во двор, мы выскочили с другой стороны на лошадях и рванули в переулок. Когда ехали сюда, всё выглядело размеренно и обыденно. А теперь городок буквально всполошился. Похоже, меня вычислили поляки со своим интересом. Неужели, они уже пасут меня какое–то время?
С другой стороны, чего удивляться. Планы поляков на мои земли большие из–за входа в Хикупту, о чём я из переписки посла и Здеслава узнал. Как бы не сам польский король нацелился на Зерно жизни, до которого ему рукой подать, как он, видимо, считает.
Кстати! Один его план я уже расстроил, когда из–за меня отменилась свадьба Василисы и принца. Похоже, король через орловского князя собирался повлиять на меня. Ведь что стоило Вячеславу отобрать у меня земли? Это так польский король, видимо, думал.
А теперь я ненароком ворвался в секретный польский штаб. Иначе, что это здесь? Если каждая вторая рожа в Карачеве — польская. Видимо, и мальчишки тоже поляки. Кто их разберёт.
Но сейчас меня они меньше всего волнуют. Пробуем успеть в логово Камила, пока его не предупредили местные.
Двухэтажный особняк, где зависают наёмники, вообще в другой стороне города. В самом разрушенном и злачном на вид районе Карачева, где всё заросло деревьями, отчего атмосфера мрачности здесь преобладает. Зато и народа не видно, будто это проклятое место. Однако голоса через ставни второго этажа доносятся вполне радостные.
Убедившись, что нас не преследуют, пришвартовали коней к забору. Ещё не успели привязать, на крышах замелькали кошачьи фигуры, спешащие сюда. А вскоре с двух направлений к особняку вышли две стаи собак с решительными мордами. От хороших тощих гончих, до бесполезных на вид мелких шавок.
— Ру, на тебе периметр, чтоб никто не вышел и не вошёл, — даю указания. — Внутри мы сами.
— Поняла, — кивнула жрица и спокойно двинулась на угол особняка к главной улочке.
Мы же с Гайей пошли со двора. Старый забор, который держится только на густом кустарнике, ссыпался, как миленький. Внутри три десятка лошадей, которые стоят смирно, на нас поглядывая недоверчиво.
Испражняющийся на дрова наёмник валится от Жала в затылок, не доделав дела.
Быстро просканировав здание и убедившись, что основная масса наверху, спешу к деревянным стенам, чтобы создать контакт. По затрату сил, вскоре ощущаю, что обереги на нейтрализацию тёмной магии у наёмников имеются, хоть постепенно и гаснут, растрачиваясь. В итоге, потеряв примерно пятнадцать единиц резерва, запаиваю снаружи по периметру весь первый этаж. И окна, и двери.
Влезаем на второй, в комнату, где меньше шума. Здесь у них склад со всякой утварью, подсвечники, металлическая посуда, ящики с гвоздями и прочая дребедень. Выходим в коридор, я первый, Гайя за мной. Большой зал впереди, но по сторонам ещё две комнаты, двери приоткрыты, не сложно догадаться, что там спят обдолбаные чем–то. И, судя по всему, вонь от травы, как он поляка, осматривавшего наших лошадей.
Подаю знак напарнице, и мы заходим на зачистку по разным комнатам. Быстро расправляемся со спящими простыми клинками, хладнокровно и безжалостно.
Дальше я выхожу в главный зал, где за длинным столом и по стенам на матрасах идёт пирушка. И пьют, и жрут жареное мясо, и курят дурман, от дыма которого приходится даже фильтр в нос ставить. Гайя тоже лицо тряпочкой закрывает, чтобы не терять реакцию. Двадцать два ублюдка, они даже чёрные штаны так и не сняли, половина в рубашках нараспашку, часть в нагрудниках тёмных из кожи, на поясах кинжалы и мечи.
— Не понял, а вам что здесь надо? — Возмутился первый же размякший на вид разбойник.
Не отвечаю сразу, ибо ищу глазами главного. Вскоре я уже вижу его, вычислив по приличной одежде и веющих магией побрякушкам. Довольно крупный дядька, удлинённая рожа, распущенные смольно–чёрные волосы и крупный нос. Глаза карие желтизной отдают. При виде нас скалится, обнажая верхнюю пластину из золота вместо зубов. Нет, похоже, это просто накладка.
— Эй! — Воскликнул, наконец, он мощным басом с хрипотцой. — Отвечай!
Пирующие тут же перестали галдеть. Кружки замерли, не дошедшие до ртов, кто вдыхал дурь, аккуратно её выпустил, покашливая.
— Я от Горазда, у него для вас ещё одно дело в Новосёлках, — говорю с улыбкой.
— Пусть ещё за то расплатится! — Возмутился наёмник, сидящий рядом с ним.