Забрав своё оружие, выскочил из цитадели, будто там дышать нечем.
Запрыгнув на коня, развернулся и двинул из замка. Вроде всё решил, и даже добился большего. А на душе камень. Вряд ли Василиса поняла меня. Теперь она увидела во мне монстра. Корыстного тёмного мага, который шантажирует её отца. И угрожает расправой. В любом случае, в Академии нам с Василисой лучше больше не общаться. Иначе князь передумает по нашей сделке. Уверен, что передумает…
Сомневался, приходить или нет на следующий день в Академию. Но не стал подводить Морозову. Ажиотаж спал, учебный процесс пошёл спокойно, без суеты. Василису увидел уже в группе адептов без всякого сопровождения, будто после нашего разговора у Вячеслава отлегло. В Центральном холле пересеклись, сблизившись метров на десять. Проскочил я, как через тоннель огненный пробежал. Только в переходе выдохнул.
Дарью в большой перерыв отыскал с трудом, девушка уже с кучей новых подруг в Оранжерее прохлаждается. Расслабилась, кайфует, вешая лапшу на уши малолеткам. Видимо, она графским дочкам и не сказала, что простолюдинка. Те же смотрят по одёжке и тому, что она с сыночком Морозовой за ручку ходила. Почуял, что при мне становится более застенчива, и ретировался, чтобы не мешать.
На третий учебный день убедился, что Василиса и не думает уезжать из Академии. Похоже, мне не стоило обольщаться, считая, что приехала из–за меня. Может, так поначалу и было, но теперь она заняла свою принципиальную позицию. Делать вид, что мы незнакомы. Как это делаю и я. Особенно сложно держаться невозмутимо на общих занятиях в аудитории. Изяслав Петрович на Счётной науке раз десять упомянул, что автор новейшей идеи Ярослав Суслов…
Добросовестно походив на занятия неделю, я покачал ледяной щит на полигоне, изучил усиления морозящих заклинаний и начал осваивать стойкость атакующей магии. А ещё освоил стойкость к Василисе! Академия и сама к ней постепенно попривыкла, ахают меньше, не спотыкаются. Но всё ещё болтают. Стараюсь не принимать всерьёз сплетни, что у неё завёлся ухажёр, какой–то княжич с Москвы.
На выходных я озадачился главным вопросом. Как найти двадцать тысяч золотых! Князь назвал цену, и мне нужно добыть это золото. Получить Каменцы и земли вокруг — это отличная перспектива расширить город, а заполучить солидный замок — это возможность улучшить свою безопасность и повысить престиж. Как бы я не пыхтел, подобную махину мне не возвести самому за годы. Такие монолиты на дороге не валяются. Вячеслав дал большую скидку за прозревшую дочь. Да и огромная удача, что вообще согласился продавать.
Много надежд возложил на цепь Дафа. Собрал целый консилиум из своих старост, которые начали оценивать её так да сяк. Пока уже не обратились мы к купцам с Центрального рынка, которые даже сумели взять пробу. В итоге оценили её на шесть с половиной тысяч золотых. И это печально. Потому что я рассчитывал на большее.
Учитывая, что слов на ветер не бросаю, монеты надо рожать, как можно скорее.
Поэтому решил наведаться в Заговорённый лес, чтобы, наконец, поживиться его сокровищами, до которых прежде руки просто не доходили. Взял с собой Пересвета, Гайянэ и Руяну. Хотел ещё и Дарью на прогулку прихватить, но она очень увлеклась учёбой. Да так, что даже на выходные в общаге осталась.
Позвали ещё двадцать бойцов, чтоб на входе нас подождали с телегами. Войдя в Лес, я сразу же почувствовал Высшего духа и мысленно поздоровался с ним. Поскрипев мощными деревьями в ответ, он понемногу успокоился и даже затаился.
Я же, достав сканер, начал штудировать метр за метром, выискивая всевозможные клады и схроны. Часть Дух вытолкал конями, но в основном всё пришлось раскапывать руками, ибо корни здесь под землёй не в моей власти. К останкам воинов не полезли, решив не тревожить. Особенно в центре, где захоронены тысячи.
Трое суток до поздней ночи возимся, стирая мозоли о черенки лопат. Пропустил два учебных дня, потому что увлёкся добычей. Много меди, серебра, всяких древних монет, которые не так просто идентифицировать. Следовательно, и понять их ценность. Золото, камни, ювелирные изделия, оружие и мелкие доспехи, украшенные драгоценностями. С каждым ящиком разгорается азарт. В самой трухлявой и дрянной поклаже может оказаться самое ценное. А в хороших металлических ящиках всякая дешёвая дрянь.
Выгребли всё, что могли выгрести.
Ещё один день понадобился, чтобы расфасовать добычу. Затем я поручил витязям везти сокровища и барахло на продажу в Каменцы, Сосково и Мыцкое. Сам отправился в Звягинки в Барахолку к Иванычу. Мне как раз надо разобраться с трофеями, доставшимися от Камила.
Оказывается, урвал я у него кое–что интересное.
Глава 12Как собрать столько золота?
— Вот это да! — Воскликнул Иваныч, изучив внимательно один из браслетов Камила. — Это же редчайший артефакт «Вечная луна». Любая ночная нечисть, владеющая таким, обретает силу днём и не боится солнца.
— То есть с таким даже упырь не сгорит от солнечных лучей?
— Не сгорит, — подтвердил Иваныч и посмотрел на меня хитро. — Где вы всё это находите, ваше сиятельство?
— Убиваю самых сильных, — пожимаю плечами. — У них всегда найдётся что–то интересное.
— Могуч и умён, так держать, — похвалил артефактор. — Вы у меня самый интересный посетитель, постоянно чем–нибудь да удивляете.
— Так и мне какой толк с такого браслета? — Рассматриваю переданную обратно вещицу, которая на вид проще некуда: кольцо из чёрного металла со старой потёртой гравировкой иероглифами.
— Резерва берёт сразу десять единиц и от обращения защищает. Но лучше от него избавиться, потому что Тёмный маг за такой может вас и погубить.
— С чего это?
— Он особую силу тёмной магии даёт. «Тёмной стойкостью» называется. С таким три четверти удара светлая магия сдержит, но одну четвёртую пропустит.
То есть браслет даёт двадцать пять процентов стойкости к моей древесной магии⁈ Как раз то, что надо. А стоило только озадачиться этой проблемой, и вуа–ля. Боги сами подкидывают нужные побрякушки. Простое совпадение? Не думаю!
— Так а вервульфу какой прок от такого артефакта? — Уточняю на всякий случай.
— Полная сила днём, защита от серебра…
Я уже ношу по браслету на руках: один на резерв (плюс двадцать пять единиц), второй от Лютика «Застывающая кровь», цеплять на себя ещё один — уже неудобно, особенно, когда на мне ещё и наручи. Но всё равно решаю повесить, как раз наручам форму с внутренней стороны изменю, чтоб не елозило, и сойдёт. Двадцать пять процентов стойкости корней на дороге не валяются. А что мне Тёмных боятся? Они и так жаждут меня убить не только за браслет.
Показал клинки Камила, которые Иваныч быстро идентифицировал, как «Зубы рыси» четвертного уровня. Не слишком длинные, смахивают на сабли. Усиливаются в связке друг с другом, резервируют по пятнадцать единиц. Зачарованы Рубином, но по магической силе в разы слабее моего «Морозко». Однако у них есть ещё одна особенность — второе зачарование Изумрудом, которое даёт полуторную скорость. Предложено мне было за них целых сто десять золотых монет. Но я не стал продавать, мало ли, пригодятся. А клинки довольно редкие, у Иваныча таких не выставлено на продажу.
На волне интереса артефактор и остальные трофеи Камила посмотрел с особым энтузиазмом. Но всё оказалось барахлом средней паршивости. Если за «Вечную луну» он предложил триста сорок золотых монет, то за всё остальное добро наёмника едва согласился дать тридцать.
Обычную ювелирку Иваныч изучил с неохотой. Чуть живее и с интересом оценил камни с Хикупты, я принёс горсть уже гранёных. В Сосково нашли хорошего мастера огранщика, и дело пошло, встав на конвейер. Оценив качество, в итоге за тридцать каменьев продавец дал мне двести двадцать четыре золотые монеты.
— Ну что ещё? — Взвыл измотанный от моих предложений дедуля.
Но тут его глаза загорелись, когда я высыпал кристаллы Разлома, подготовленные на продажу. Морщинистые лапы загребущие так и потянулись всё это щупать. Двадцать пять мелких кристаллов он купил по десять золотых монет за каждый, пятнадцать средних — по тридцать и десять больших — по пятьдесят. Итого тысячу двести золотых монет за кристаллы! Иваныч три ходки сделал, чтоб мешочки с золотом мне принести.
Вот где надо обогащаться! В Разломах. А не собирать по крохам всякое барахло. Я сразу и призадумался.
В общем, с учётом того, что «Вечную луну» решил не продавать, из Барахолки я выпер 1454 золотые монеты. А это, на минуточку, почти тридцать килограммов металла! И теперь в фонд на покупку Замка с Каменцами с учётом цепи Дафа легло почти восемь тысяч. Неплохое начало.
Обогащение — это дело хорошее, но как не получить за всё это по башке? Чтоб у тупого хомяка всё не отобрали? Правильно! Нужно усиливаться. К сожалению, когда я заикнулся об улучшении зачарования большим кристаллом артефакта «Волчий кушак», Иваныч меня тут же и обломал. Пояс паладина такой категории улучшить кристаллом не выйдет. С прискорбием осознаю, что двадцать пять процентов атакующей магии принимать на грудь придётся. Хотя варианты защиты у меня имеются, всё же хочется поменьше об этом париться. Ведь в бою отвлекаться на защиту очень не хочется.
И речь даже не о нечисти. После наезда Градимиры я понял, что с магами ещё не связывался в полной мере. Особенно с крутыми, которые могут и со всеми побрякушками меня закатать. Потому что многое решает ёмкость резерва и уровень заклинания. А с этим у меня пока проблемы…
Из Звягинок в Ярославец путь короткий, но с таким количеством золота очень страшный! А мне ещё ума хватило с собой людей не брать. Стоит задуматься. Интересно, а откуда у Иваныча столько золота в лавке⁈ И не боится ведь, что обворуют. Вот здесь я и насторожился. Не простой он артефактор. Слишком уверенно сидит в своём магазине с товарами, стоимость которых в совокупности можно приравнять к казне государства.
И ведь ни одного охранника не видел за всё время. Обереги какие–то скромные, сам дряхлый и добродушный. Что–то с ним не то.