ва горячая струя ударила мне в макушку. Я быстро поднял голову и увидел вроде как того же демона. Вот же прикол, похоже, он мне помог.
Помахал ему в качестве благодарности. Добил трёх курий и собрал все кристаллы, что на виду, дабы не терять время на поиск. Под конец ноги превратились в ватные костыли. Поковылял, как инвалид. Щёки стало жарить ещё сильнее. В глазах всё, что дальше пяти–семи метров начало плыть.
Дойдя до центра, я убедился, что портал уменьшился до трёх метров и курии, бедолаги, уплотнились в очереди, чтоб протиснуться в него. Махнув пару раз плёткой, я кончил троих. И понял, что всё, просто всё… не могу. Слишком разогнался.
Встал отдышаться. Курии на меня смотрят, я на них. А затем они начинают валиться от красного луча. В процессе я ещё раз взглянул на демона и убедился, что это его рук дело. Хотя с моим уставшим зрением фигура превратилась в чёрное пятнышко.
Он будто сам за руку меня повёл дальше. От такой халявы отказаться я не мог, поэтому двинул по последнему каналу уже по косточкам, где изредка зазывал фиолетовый блеск ценной добычи.
Источник с Зеркальным камнем оказался за второй грядой. Десять простых курий, два динозавра и демон. Ну ё–маё. Вроде небольшой, человеко–таракан какой–то. Красное тараканье брюхо, острые глазницы с глубоко посаженными чёрными зенками. Страшилище пуще всех прежних.
Демон сверху и здесь подсобил. Стал выносить лазером всех приспешников этого мутанта. Таракан сразу голову вверх поднял и забурчал блевотным голосом что–то, грозя кулаком. Что–то зашептал в процессе и тоже пустил в ответ луч. Но там, похоже, сработал щит.
Пока он отвлекался на моего загадочного союзника, я подобрался очень близко. И саданул ему плетью по груди. Ожидал большего ущерба, но и этого хватило, чтобы демон завалился на бок с содранным мясом и обнажившимися рёбрами. Не давая опомниться, сжал его морду лапой и на пределе сил раздавил к чертям черепушку.
Сзади побарабанило пиками несмело. Курия одна дотащилась меня куснуть и выхватила. Кончил пятерых последних. И собрался уже Зеркальный кристалл рубить. По макушке струя ударила, явно останавливая.
В принципе я понял, что мой союзничек имел ввиду. Сперва всё пособирать надо, а то не успею к закрытию. Заветный прозрачный кристаллик у демона ухватил сразу, и он впитался, давая лишний глоток воздуха. Ещё нашёл у него три крупных кристалла, у динозавров два и один. Все средние и мелочёвку подмёл, как жадный хомяк.
Снова замахнулся. И опять сигналит. Поднял голову на него. От чёрного пятнышка на эту землю тонкий луч указал за гряду, которая дальше. Секунда, и погас.
Это он мне дальше идти указывает⁈ За Источник⁇ Смотрю, как курии болтаются в луже головастиками и кое–как тянутся. По большому счёту, пара минут у меня есть. В моём мире они и не валят больше. Пошёл к хребту, высота которого метров пять, протиснулся меж кристаллов, по памяти следуя к точке. Ещё три зубца пурпурно–чёрных миновал через двадцать метров. И осознал, что ноги уже не слушаются. А в глазах плывёт всё через метр. Никакие шлемы с зоркостью, никакой Светлячок… я — слепой осёл.
Ну скотина, неужели надурил⁈ Наверх голову поднимаю, кое–как чёрное на красном рассмотрев. А демон снова луч пускает, указывая на синий кристаллик неподалёку, смахивающий на ежа. Он в глазах, будто через искажающую линзу проявился буквально на секунду, и снова помутнело. Цвет сразу же насторожил, учитывая здешний спектр. Но я поплёлся по памяти по направлению, через два шага рухнул и пополз на руках, потому что ноги слушаться окончательно перестали. Добрался до странного кристалла, тяжело дыша и уже дымясь. А ещё перестав вообще что–то видеть вокруг. Всё, как в тумане.
Ещё не потянулся к нему, а уже почуял свежесть. Из последних сил накрыл его рукой и раздавил, как леденец. В груди ахнуло от прилива свежести и сил. Почувствовав огромное облегчение, перевернулся на спину. И на этот раз очень отчётливо увидел демона, который мне подсказал такое.
Вроде мужского пола, с рогами в виде клинков по кругу головы, изображающих солнышко, сразу бросается в глаза и красный плащ, что развевается, как в воде медуза. Луч на меня пошёл, и я снова струю горячую почуял. Хм… лазер его на меня не действует? Или он не хочет вредить мне?
Поднимаюсь живенько. Сил теперь и ощущения на коже, будто только вошёл сюда. Ясным зрением распознал неподалёку человеческие останки. Видимо, это некий рейдер, который не вернулся однажды.
Десять шагов, и я у скелета. Доспехов разлома нет при нём, видимо, демон какой обчистил. А вот горсть кристаллов, лежащих у почерневшего копчика, не тронул. Целых пять больших! И семь средних. Кроме перстня из вулканического металла на пальце, больше ничего. Снял, быстро рассмотрел: солнце и луна на ромбовидном щите.
Только отвлёкся от останков, луч сверкнул еще дальше, за новую гряду, судя по всему, на спуск.
Так, меня, похоже, заманивают, прикормив. Ни секунды не медля и больше не глядя на хитрого демона, двинул назад.
Как раз уже десять курий сразу второго уровня сформировались у Источника. Крайних плетью прибил, успел из Ветерка еще троих снять у гряды. Собрал все мелкие кристаллы с них, разбил Зеркальный камень и рванул к порталу.
Ноги тяжелеют с каждым шагом всё больше, воздух начинает обжигать нутро. Кое–как по дороге вдоль затухающего канала пособирал мелкие кристаллы, которые прежде пропустил, и вышел к овальной луже, куда пропихиваются последние две курии. Причём обе застряли наполовину и корчатся. Тем временем лужа стремительно сужается, сдавливая дебилок. Сношу им головы плетью, и останки утягивает, сминая, как бумажных. Падаю к дырке уже размером с мяч, окуная туда кисть с зажатым кристаллом. И чувствую на затылке горячую струю! Из–за которой, похоже, меня и не утягивает.
Демон подловил, ну сучёнок! С лежачего положения выставляю щит над головой, прерывая контакт, и меня начинает утягивать! Тяжело и со скрипом всасывает в портал, в тоннеле несет, плотно обволакивая. Но в один момент останавливаюсь! И понимаю, что застрял в черноте. Тело будто песком стало со всех сторон утрамбовывать. Чую ведь, что где–то уже с нашей стороны в земле застрял. Маску на лицо, корни пускаю во все стороны. А они мне сигналят, что песок начинает уплотняться в камень в небольшом радиусе, который вскоре скуёт меня полностью. Понимая, что мне конец, выбрасываю из тела весь довесок, и в стороны и вниз, чтоб подтолкнуться. Руку вверх вытягиваю и вырывается она в свободное пространство! Но самому уже никак. Меня в камень закатало!
Что–то бахает вверху, три болезненных импульса, и треск. За запястье хватает чья–то стальная лапа! Сжимаю в ответ. И меня буквально выдирают из расколотой породы на поверхность. Свет факелов слепит.
Ногами отталкиваясь, полностью выбираюсь сам, только тогда Пересвет отпускает, протащив пару метров. Вижу его вогнанную в породу секиру. А с двух сторон от неё Гайю и Ру, которые уставились на меня, будто скушать хотят. Чернявка скорее даже прибить. Но обе держаться, при всех не спешат обниматься.
Двумя вёдрами воды окатывают меня дружинники запоздало. Видимо, решили сперва, что в чёрном песке совсем не я. Зашипел, задымился. Тут и полегчало.
— Живой, — выдыхает Пересвет и дальше кричит на всю округу. — Ярослав живой! Выбрался!!
Ратники стоящие вокруг и стягивающиеся из города ликуют. Большая часть — это мои бойцы.
Неподалёку и оба паладина стоят Млад и Благояр, малость потрёпанные и на вид ошалелые. И протрезвевшие. Подойти не решаются, потому что меня свои плотно облепили.
— Курии всё? — Спрашиваю сипло.
— Да уж полчаса, как добили последних, — докладывает Ивар Крюк, который по таким тварям тут явно самый спец.
Мдя, что–то на этот раз в Разломе время ощущение меня подвело. Либо долго я там провозился, либо время там течёт иначе.
— Потери? — Уточняю, затаив дыхание.
— У нас девять раненных, но легко отделались…
— Хорошо, очень хорошо, — выдыхаю и валюсь на спину без сил.
— Ярослав!! — Слышу визг приближающейся Василисы, которая, похоже, верхом мчит на коне у речки.
— Нашли! Живой! — Кричат ратники. — Сюда, ваша светлость!
Глава 15Тайное соглашение
Похоже, чтоб поехать верхом Василиса разорвала себе платье. Помог ей спуститься с седла княжеский гвардеец, один из тех, кого я по дороге отбил. Судя по копоти на щеках и растрёпанному виду, она тоже дралась за Сосково.
Поддавшись очарованию, народ притих и уставился на нашу сцену.
А Василисе палец в рот не клади, я только успел кое–как принять сидячее положение, не без помощи Пересвета, она уже подсела рядом, как родная.
Вот только сразу стала колотить меня по нагруднику своими кулачками.
— Куда полез! Дурачок! Что за дурачок?
— Да всё было под контролем, — бурчу, не в силах сопротивляться. — Сколько курий прибила?
— Пять, — выдаёт, немного успокоившись. — Они такие страшные.
— Ты молодец, наконец, занялась делом, — посмеиваюсь.
Смотрит с обидой, вот–вот разревётся.
— Ну иди сюда, — зову, охотно прижимается, тихо ревёт.
Ещё бы. Всю жизнь во тьме, потом в шоколаде, и тут бац. Вокруг кровь да дерьмо.
Глажу по спинке.
— Я слышала, Разломы будут появляться ещё, — мямлит.
— Не бойся, со всеми разберусь, — шепчу.
— Что ты себе позволяешь, щенок! — Раздалось от князя, который взялся невесть откуда. Видимо, только прискакал. — А ну не тронь её, стража!!
Витязи нарисовались, Безсон и Русимир пешими с речки бегут.
Василиса, не поднимаясь, на отца смотрит пристально.
— А вы куда смотрели⁈ — Кричит на Безсона и адепта. — За княжну головы всем поснимаю! Всем!! Суслов! Тебе в первую очередь.
— Он в одиночку Разлом закрыл, еле вытащили, — заявляет Пересвет. — Ты бы, князь, поостерегся о Ярославе плохо говорить.
— А ты кто такой⁈ Кто рот тебе разрешал открывать⁈ — Разоряется князь.
— Я Пересвет, друг Ярослава и служу ему верой и правдой. Будешь орать дальше вместе с конём тебя перерублю, вразумил, князь?