Впервые таким злым витязя вижу. Он и поднялся угрожающе, секиру легко вынул из трещины.
Вячеслав дар речи потерял сразу, глазами выпученными захлопал.
— Я Ивар Крюк, — обозначился и второй мой витязь со своим арбалетом. — Служу Ярославу и жизнь за него положу. Потому что дело его правое.
Тут и девки мои к князю подошли, тот сразу и растерялся. Руяна лошадь стала гладить, живо усмирив. А Гайя мне кивнула, мол, кончать его аль как.
Млад с Благояром тоже нахмурились в сторону князя.
Окинув взглядом мою напряжённую рать, которой явно не меньше княжеской, Вячеслав выдохнул. Тем более крыть тут нечем.
Даже подошедший Безсон язык в задницу спрятал, потому что силёнок уже нет.
Один Русимир смотрит с непониманием, озирается на речку, где уже сосковские бойцы идут нас приветствовать и благодарить за помощь. Я даже грузного Головина рассмотрел в доспехах, судя по грязи на них, тоже бился.
Похоже, всё воинство вокруг нас к каменной, потрескавшейся кляксе собирается. От факелов, светло, как днём.
Василиса поднялась, теперь всё внимание на неё. Граф Головин как раз подтягивается.
— Ярослав спас меня, — начала она громко и звонко. — И многих здесь! Если бы не он, не его дружина, не его славные витязи и воинственные женщины, город бы не выстоял. Возразите, если я не права.
Наступила гробовая тишина, которую вскоре резко прервали.
— В Навь всё! — Рявкнул князь. — Ты–то зачем полезла⁇ Без тебя бы не сдюжили⁈ А⁈ Мало мне, что матушка твоя меня оставила. Теперь и ты… я твою смерь не переживу, поняла⁈ А что случится с тобой, всем головы поснимаю, на заслуги не посмотрю! Глянь на себя, княжна! Видела бы матушка, за какую безрассудную дочь жизнь отдала. Всё, домой!
Высказался и поскакал в сторону дороги.
Вижу, как Василиса злится, глядя ему вслед. Не выдержал князь, сор из избы вынес. Видимо, сильно перенервничал.
— Папенька, — спохватилась вдруг девушка. На лошадь помогли ей взобраться, и поскакала за ним.
Ай, махнул уже я рукой. Нахрен они здесь были не нужно, оба. Только люд взбаламутили.
Поднимаюсь на ноги с помощью витязей, Головина встречаю.
— Ярослав, Перун милостив, — начал запыхавшимся голосом. — Вовремя твоя дружина появилась, чуть не оплошали. Но ты свершил главное, закрыл проклятую дыру.
— Все старались, не жалея сил, — ответил ему.
Поздоровались горячо, обнял он меня, моих витязей в щёки расцеловал. Млад и Благояр тоже подставили свои довольные небритые рожи.
Девушкам граф поклонился, судя по пустым колчанам, отработали мои злобные крошки по полной программе.
Праздновать победу некогда. По мне так и радоваться нечему. Нерославу еще в Сосково разгребать. Считать потери и ущерб. Делать выводы.
Чем смогли мы помогли и двинули обратно в Ярославец уже с рассвета. Пообещал графу, что навещу его позже.
В целом, я доволен рейдом. Узнал фишку с синими кристаллами, надеюсь, их и в дальнейшем можно будет находить при новой вылазке. Каркать не хочу, но всё ведёт к тому, что новых Разломов долго ждать не придётся.
Надеюсь, Нерослав учтёт ошибки и укрепит оборону города. А мне бы укрепить свою стойкость в том мире, чтобы закрывать порталы и дальше. Щит Разлома нужен, деваться некуда. Сейчас я готов отдать и полторы тысячи золотых за него этому барыге. Учитывая добычу с рейда, с меня не убудет. Однако теперь вопрос времени, почти неделю тратить на дорогу туда и обратно я не хочу, и не факт, что Богумил ещё в Белёве.
Похоже, щит нужно искать в другом месте. В Разломе.
И лучше бы не скоро этим заняться, новых порталов накликать не хочется.
Демон, который помогал мне, из башки не выходит. Что ему надо было? Помогал чтоб подружиться или заманивал? Своему же подгадил, и меня спас, подсказав с синим кристаллом. Интересно, увидимся ли ещё?
После рейда я поднял ёмкость магического резерва на пять единиц. И теперь мой общий составляет сто сорок девять.
В Барахолку сгонял, сбагрив Иванчу кристаллы. Вышло аж на тысяча шестьсот шестьдесят золотых. Нормально сходил! Всё в фонд на расширение земель. Надеюсь, князь перебесится, успокоится и не передумает.
Следующие три дня я собирал большое совещание в Особняке, где мы решали, как будем укреплять стены дальше. Камень всё пребывает из Каменоломни Орлика, его уже стало с избытком. Первым делом решили всё же добавить деревянные надстройки на стенах помимо башен, как дополнительные укрытия для бойцов от курий. И постепенно начать обкладывать деревянные стены камнем. Ещё я подал идею соорудить на стенах баллисты, оказалось о таком здесь не в курсе. Пришлось объяснять устройство, когда увидел на лицах недоумение. Ивар первым понял задумку, Колояр Молот загорелся идеей больше других, ему и ковать каркасы, детали, да наконечники в десять раз больше обычных. Железа с нашего рудника хватает с избытком.
А ещё из Зачарованного леса стали таскать ржавое оружие на переплавку. Эту идею подал мне Ефим, я распорядился.
Также я поручил Колояру разработать кассеты с системой залпового огня. Типа большого ящика на колесах, в который будут заряжаться стрелы по тридцать–пятьдесят штук, чтобы разом их выстреливать. Пригодится, как оружие ближнего боя против прорыва. Задача сложная, но решаемая, пусть кузнец подумает. Я сам до конца не понимаю, как это реализовывать. То ли пружины мощные ковать, то ли тетиву использовать. Это не в приоритете, поданные идеи чисто на будущее. Мало ли сможет создать нечто, что уменьшит влияние человеческого ресурса, тогда мы начнём превосходить всех вокруг технически. Там и магические защиты подумаем, как создать на такие устройства.
На днях я взял у Купавы с рынка немного её фирменного жемчуга и сходил к артефактору. Слова купчихи он подтвердил, жемчуг отлично подходит на зачарования для оберегов. Лучше косточек, дерева и даже многих камней. И держит долго. Учитывая, что мы затеяли производство, наше стационарное оружие можно будет снабдить такими, тогда и против магии они будут стоять.
Ах да, начинаю уже дружинников обеспечивать магической защитой понемногу. Теперь не только оберегами, но и магическим барахлом низкого уровня, которое способны таскать каждый третий воин. Кто не способен, тому оберегов побольше.
В общем, хотим мира, поэтому готовимся к войне. Со всеми.
В Академию наведался, щит покачать да стойкость магии и очень удивился переменам. На полигонах теперь занятия идут и утром, расписание изменено. На боевую практическую магию весь уклон.
Хотя занятие на оберегомастерство оставили, где я начал уже сам мастерить из птичьих косточек простейшие штуки защиты. Но это так, баловство.
Снова Златояра согнала всех на соревнования, на этот раз вытащили больше копий и камней, а значит больше барьеров, которые теперь ещё и парят в воздухе. Меня попросили не участвовать. Да я и не настаивал, то в сторонке наблюдал, болея за Дарью, то уходил с Морозовой на Треугольник упражняться, с мамочкой быстрее всё выходит, она отличный учитель.
— Ты бы перестал перечить князю на людях, — попутно критикует Галя. — Он же теперь мне высказывает. После Сосково явился под утро ко мне прямо в башню с требованием тебя вообще исключить, еле утихомирила. Хворь взяла его, уже третий день как. Зря ты давишь на его слабость.
— Она сама к куриям полезла, Галь. Я как отбил её в поле, поскакал Разлом скорее закрывать. Или мне надо было её до замка сопроводить, а на людей в Сосково плевать?
— Князь считает именно так.
— А ты?
Морозова замялась.
— Галь? Курии разорили сотню домов, погибло двести пятьдесят человек, из них двадцать три ребёнка. Не закрой я Разлом скорее, жертв было бы больше.
— Я понимаю, но Василиса для князя — это всё. В его глазах ты угроза для его дочери. Постарайся избегать с ней встреч. У меня и без того недоброжелателей вокруг хватает, без поддержки Вячеслава наш род многое потеряет. Хочу тебе напомнить, что и ты теперь за наш род в ответе, как его часть.
Снова Морозова включает строгость.
— Я понял, мам.
— Умница, сын. Давай научу тебя особому заклинанию, какого тут так просто не узнаешь…
Василиса появилась в Академии только через неделю. Когда пересеклись в зале Рубина, она сухо поздоровалась первой и поспешила разминуться. Тогда я понял, что отец для неё важен не меньше, чем она ему. Вячеслав слёг. Похоже, что–то серьёзное, раз маги–лекари не помогли за неделю.
Скорее всего, недуг от нервов.
Застал Василису с Русимиром в библиотеке, хотя не ожидал их там увидеть. Изучают свитки, сидят рядышком, как сладкая парочка.
Странно, думал, не упустит возможности быть с приболевшим отцом, а она сидит в Академии вечером после занятий.
Поздоровался с обоими. Русимир аж вскочил меня приветствовать, в глазах уважение, руку пожал крепко. А вот Василиса хмурая, поднялась, ради приличия, исполнила короткий реверанс и посмотрела вопросительно. Вообще, как неродная.
Сразу навеяло тоски.
— Поговорим? — Предложил с серьёзным видом и кивнул в сторону перехода в Оранжерею.
— Я не могу, — ответила, на меня не глядя. — Обещала папеньке, что прекращу общение с тобой.
Что ж, ожидал чего–то подобного. Просто хотел расставить все точки, понять, чего она действительно хочет. Чего хочу я сам.
Но, видимо, не судьба.
— Ясно, будь по–вашему, — произнёс и пошёл к стеллажу.
Морозова подсказала, в какой секции есть хороший материал по зачарованиям. В последнее время меня этот вопрос стал интересовать уже с практической точки зрения. Потому что я хочу усилить свою армию хорошими оберегами. Недавно Разлом вылез близ Сосково, а завтра появится у нас. Защита от курий — теперь первоочередная задача. Ибо чует моё сердце, это только начало бед.
И, к сожалению, противопоставить нам особо нечего.
Пока только бойцов двести у меня действительно чего–то стоят, из них многие с Красного холма. Остальные хоть и рвутся в бой да стараются на тренировках, уязвимы больше. Дерзкое нападение на Новосёлки это хорошо показало. Перерезали часовых, как котят.