С двух новых деревень пополнил рать на сто человек, которая вперемешку с моими старыми бойцами из города заполнила гарнизон Военного лагеря на севере. Рулить в нём назначил витязя Никиту с правом отобрать себе хороших помощников из местных. В самом замке комендантом стал витязь Честимир из Ульяновских богатырей. Он показал себя надёжным и ответственным человеком, я даже не ожидал такого. И милостиво разрешил ему перевести в замок семью, оставив за ним и избу в городе.
В самом замке гарнизон пока ввёл в сотню человек, чтоб они там стройматериалы и рабочих охраняли.
Холода наступили. Пошёл первый снег, и я даже выдохнул, потому что жизнь стала размеренной, неторопливой. Морозова умчала в Казань почти сразу, как узнала, где Зерно. Поэтому даже в Академию я перестал наведываться.
Но спокойствие длилось недолго. В начале декабря крестьяне из деревни Прилепы ломанулись в город через ворота Новосёлок прямо в ночи! Наши протрубили тревогу, впуская всех. Следом на стены полезли курии, но сразу получили по мордам.
Оказалось, что Разлом открылся под Прилепами! Впервые так близко к моему городу! Мои отряды быстрого реагирования во главе с Иваром помчали отбивать деревню барона Горазда, зная, что ему самому дофени. Сам я бросился закрывать долбаную щель. Разлом вышел небольшой, всего два канала его держали. Демон смылся, как только меня увидел. А над головой Навь была так далеко, что неведомого союзника никак не мог разглядеть.
В итоге вынес добычи из кристаллов на четыреста тридцать золотых. Иваныч всё скупил с хитрой улыбкой. Старый торговец чуял, что мне золото нужно позарез.
Оно и понятно. Ведь на содержание всей армии уходит теперь две сотни золотых рублей в месяц. С нового года начну уже вводить налоги, но не большие, чтоб крестьяне не заныли. А пока пытаюсь вывести всё на самоокупаемость с имеющимися в распоряжении источниками дохода. То есть прибылью от предприятий покрывать расходы на армию. Удаётся с трудом, учитывая траты на нужды в новых присоединённых землях.
Но без бойцов теперь никуда. Второй Разлом за два месяца у наших земель — это не просто совпадение. Озадачившись проблемой, я разослал гонцов во все стороны, чтобы отыскали мне щит, с которым мне будет легче драться по ту сторону.
Переживал я не зря.
Когда уже начались первые метели и снег повалил щедро, ко мне примчал туляк Светогор вместе с магичкой и рейдершей Градимирой. В их глазах стоял ужас.
— Что стряслось⁈ — Спросил сразу, увидев ошалелые лица на пороге Особняка.
Вместо тысячи слов мы вместе поднялись на башню северной стены после заката. Она выше южных, потому что стоит на пригорке. Присмотревшись в северо–восточном направлении, куда указывают друзья, я увидел собственными глазами едва заметный бледно–розовый отлив на горизонте.
По всей, мать его, линии!
— Такой огромный Разлом? — Ахнул с холодеющей грудью. — Где?
— Близ Москвы, в шести километрах, — ответила Градимира. — На этот раз втрое больший, чем был в Тульских землях. Мне даже страшно предположить, что там дожидается по ту сторону.
У меня чуть ноги не подкосились от услышанного.
— Сегодня столица переживает седьмую ночь, — констатирует Светогор удручённо, придерживая шапку от ветра. — К нам уже потянулись беженцы. Скоро будут и здесь.
Беженцы меня волнуют в меньшей степени. Я сразу же подумал о Василисе. Она же в Москве! А город терзают курии уже столько времени. Надежда только на местную Академию магов, на силы Императора. На его славную рать, чёрт бы побрал всех этих трусов.
— Что делать будем? — Слышу от Светогора. Это они меня спрашивают…
Мне стоило бы спросить Градимиру, почему она вместо того, чтобы отправиться сразу в Москву, поехала в противоположную сторону ко мне. Видимо, она понимает, что без меня у неё ни шанса.
— Как что? — Возмутился. — Закрывать!
— Дороги заметает, мы сюда–то еле добрались, — выдала магичка. — Если отправляться, то уже сейчас. Но это две недели пути, а то и больше. Боюсь, к этому времени всё станет намного хуже.
— Я доберусь быстрее, — заявляю. — А вы догоняйте.
— Это как? — Спохватились оба.
— Полечу на крыльях, — отшучиваюсь.
А может, и вправду полечу. Хорошая, кстати идея.
Продолжение следует!