— Она готова разить, осторожнее! — Кричит Градимира, чудом успевшая перейти благополучно. Оба её ученика, видимо, не особо спешившие, встали с той стороны берега. Один попытался снова подморозить реку…
Мелкие курии всё лезут, периодически звякают о броню пики. Огонь всё плотнее, курии второго уровня встают в оборону, растратив атакующий потенциал. Ратники вскрикивают, получая урон. Кто–то падает, кто–то идёт дальше.
Активирую перчатку инопланетянина и сразу выстраиваю щит для себя и тульских витязей, примкнувших ко мне. Первое мгновение свои пугаются при виде неизвестных технологий, но убедившись, что это мои чудеса, никто не разбегается.
До главной курии метров пятьдесят, давим более организованно, выстроив стену из моих пластин и металлических щитов, по которым барабанит теперь градом! Светогор и Деян всё более уверенно под моим прикрытием идут, свои заслоны по сторонам выставляя. Попутно рубят курий топорами и мечами, трепыхающиеся трупы под ногами протыкаю Жалом, накапливая резерв понемногу.
Гайя с Руяной подтянулись, из–под щитов ратников ведут огонь, прикрывая фланги. Пересвет к реке ушёл, помогает тонущим бойцам. А мы подступаемся ближе.
Дракон весь вылез, и снова задрожала земля. Загудело мощно, аж воздух заколебался.
— Ложись! — Закричал кто–то истошно.
И рать стал падать вокруг, на землю прижимаясь, за брёвна прячась и трупы курий. Но не все, некоторые с куриями продолжают биться. Я тоже не стал спасаться, потому что отвлёкшихся ребят прикрыть решился. Только перестроил щит в горизонтальное положение, дабы сектор увеличить, с хребта гигантской твари со щелчком выстрелили огромные пики, размером с копья! И полетели целым лесом в моём направлении, снося всё на своём пути. Кто не успел, того в мясо. И в мой щит ударилось! Меня на полметра сразу отшвырнуло, пошатнув, но пластинки выстояли! Хера се, крутая штука…
Не только я на щит принял. Услышав звериный крик Люты, даже обернулся. И увидел, как с её ядрёно–красного щита десяток копий пеплом ссыпаются. Какая молодец, девочка, прикрыла целый отряд и всё направление. А следом сама снарядом по Дракону дала! И пустила огненный дождь по скоплению у разлома по всякой мелочи. Млять, сколько у неё резерва вообще⁈ Тысяча⁇
За блок одного копья у меня десять единиц резерва как корова языком… курий ищу, тыкая без разбора шкуры, по крохам, по копейкам, с миру по нитке, набираю, что есть. Плюнул, отскочил в сторону и вцепился в курию когтями, по старинке кровью умывшись. Я всё равно уже её попробовал.
Кое–как набрал на активацию Змеевика, как раз к Дракону вышел, который снаряд Люты принял совершенно спокойно, пару раз кашлянув.
Как назло, гигант, вверх морду поднял, как только я Змеевиком в глаз прицелился.
А следом до меня дошло, что этот гад сейчас вообще взлетит, оставив всё войско с носом. Ведь чем его сбивать⁈ Стрелами, ага… зубачистками!
— Не дайте ему взлететь! — Кричит какой–то боец, ползущий у воды.
— Не дайте ему убраться! — Орёт запыхавшаяся Градимира и лупит огромным грозовым клинком в брюхо. Судя по крику, сильно вложилась. Но всё от чешуи отскакивает, как о стену горох. Только пара–тройка чешуек отвалилась.
— Пересвет! Отвлеки его вниз! — Кричу я, заметив поблизости верзилу.
И витязь, не раздумывая, с изящного прыжка рубит секирой по лапе, вгоняя лезвие почти полностью! Но стоит монстру дёрнутся, витязь улетает кубарем в сторону, оставив своё оружие во вражеской плоти.
Пока я с луком меня прикрывают мои подружки и туляки. Но три пики всё же прилетают мне по бедру от одной хитрой твари, что затаилась под брёвнышком. Однако уже совсем не до неё. Сжав зубы, целюсь! Как раз с мощнейшим визгом дракон морду опускает, чтобы глянуть, что за букашка там его пригвоздила.
Пускаю змеестрелу в глаз! Минуя все защитные поля, она входит в этот чёртов прожектор, как миленькая! Похоже, под ударами, его поле всё же хорошо ослабло. Монстр дёргается и начинает извиваться.
Успеваю пустить ещё в тело две змеестрелы прежде, чем он решает лезть обратно в щель. Змеи трепыхаются меж чешуек, войдя в тушу лишь наполовину. Главное, что первая прошла, куда надо. Как раз буквально через три секунды прямо лавовой слизью полилось из внезапно лопнувшего глаза! Дракон взвыл жалобно, и его стало утягивать обратно в щель.
Конечно, на него обрушился сразу шквал магических ударов, которые теперь начали хорошо проходить. В итоге монстр опускается обратно в трещину уже без башки, которую дорубили грозовые клинки с нескольких заходов. Тем временем Пересвет с мощным перекатом едва успевает свою секиру выдернуть обратно. Сколько же в нём дури⁈ И жадности.
Гигант повержен, народ ликует, но не сильно. Потому что курии ещё лезут. Отползаю назад, потому что полностью пустой, у меня даже магических сил нет, чтобы затянуть раны. Меня подхватывает Деян, закрывая на всякий случай щитом, отскакивает вниз к набережной
— Ты как? — Растрясывает.
— Да нормально, — нагло вру, потому что пики всё ещё в бедре. И сука, больно!
Подлетает жрица, живенько вынимает все штыри и начинает шептать, зажимая рану. На руках вспыхивают руны, и раны мои затягиваются ещё быстрее, чем обычно, а боль стремительно уходит. Вдобавок, она даёт мне десять единиц резерва! Явно добровольно. После чего я вскакиваю и рвусь снова в бой.
Нарываюсь на Люту, которая делает вид, что меня тут нет. Снова она в строю, снова она лупит огнём, развеивая псин в пепел. С ней ещё две магички огневички, усиливают успех. С другой стороны мастера Брилианта и Сапфира лупят, вижу и ветровиков. Теперь замечаю, как красиво сверкают зачарованные тульские клинки витязей при ударах.
Вскоре курий зажимают уже у Разлома, длина которого по итогу составила метров сорок, а ширина в середине достигла десяти. Всех новых курий начинают спихивать обратно в розовую пропасть копьями, секирами, вилами и сапогами. Вблизи от едкого света рябит в глазах, но никто не отступает. Однако находятся заигравшиеся дураки, подступающие слишком близко, твари хватают их и утягивают за собой. Судя по истошным воплям, всё очень плохо и быстро кончается без доспехов Разлома.
Я уже и сам готов рвануть туда, чтобы закрыть портал с той стороны. Но Градимира, которая притёрлась в процессе ко мне очень близко, придерживает:
— Мы истощены, сейчас нельзя.
Около часа ещё лезут, а затем поток сходит на нет. Через три адски долгих часа наступает рассвет. А с ним закатывается в стеклянную породу вся эта долбаная щель. К сожалению, запаивается лишь на дневное время.
Останки курий с первыми солнечными лучами испаряются буквально за пару минут, создавая искажающую пространство мглу на короткое время. Даже крови не остаётся, только чёрные пятна на кусках уцелевшей древесины. Однако вонь от внутренностей и крови ещё витает какое–то время.
Воины расходятся, в движениях усталость и дающие знать о себе раны. Вскоре началась эвакуация раненных, пошёл подсчёт погибших. Никто не рад победе, потому что завтра снова полезут не меньшим числом. Может, сразу и не появится новая курия десятого уровня. Но со временем могут вылезти и более сильные твари. Потому что трещина только растёт, питаясь болью этого мира. И будет расти, пока мы туда не спустимся и не разберёмся с демоном, устроившим нам этот ад.
— Сегодня с заката соберутся все рейдеры, — сказала Градимира, слишком пристально рассматривая меня. Видимо, потому что встал прямо на стекло, которым Разлом запечатался.
— Я буду, — кивнул, выискивая глазами моих людей. Благо с ними всё хорошо, ютятся в сторонке, прямо на погоревших брёвнах расселись.
Некоторые воины уже принялись собирать стрелы и копья, которые послужат в следующем бою.
— Чем ты разбил его глаз? — Стала допытываться магичка. — Там защиты ещё на три сотни резерва было, но никакая магическая стрела не смогла бы её пробить с первого раза.
— Не забивай себе голову, Мира, — отмахнулся устало.
— Ты сразил курию десятого уровня, но ведёшь себя так, будто для тебя это простая нечисть, не вижу радости в твоих глазах, Ярослав, — критикует дальше.
— Он сразил трёх великанов на проклятой каменоломне Орлика, — раздаётся от Светогора. — Что ему ваша курия, госпожа Градимира?
— Будьте так любезны, дайте пообщаться с другом! — Заявил и Деян. Все мои туляки и подвалили, прогоняя назойливую магичку, которая напоследок кинула в меня взгляд с прищуром.
— Как там Люта? — Спросил сразу.
— Она отходит от боя, лучше с ней не видеться до полудня, — усмехнулся Деян горько. — Что ж, Ярослав, впервые я узрел тебя в ратном деле. Смелости твоей позавидует любой.
— А безрассудству и подавно, — выпалил Светогор недовольно. — Ты почему не пригнулся? А если бы твой щит не выдержал?
— Да он, похоже, вторая Люта, — заявил Лучеслав радостно. — Полно, братцы. Ярослав откликнулся на нашу беду. И помог с грозной курией.
— Я не один, со мной мои верные соратники и друзья, — киваю на троицу.
Зову жестом, подрываются послушно и идут. Оказывается, Светогор знает Пересвета хорошо, пусть они лично ни не встречались, но молва по тульским трактирам не умолкает о могучем и бесстрашном витязе с секирой, который ходит на половцев в одиночку.
Познакомил туляков и моих девчонок.
— Друг Ярослава — мой друг, — заявил сразу Светогор, поклонившись обеим подружкам учтиво.
Никто и не вздумал дурного сказать ни о жрице, ни об изгое. Гайянэ даже удостоила их улыбке и, похоже, почувствовала себя в своей тарелке с туляками. А вот Руяна скукожилась, накинув капюшон на голову, и за мою спину встала, как пугливый зверёк. Видимо, чует она здесь всякую силу и побаивается.
Чуть поболтали, обсудив успешный бой, и Деян повёл нас прямиком к князю.
Князя Юрия застаём на заднем дворе непримечательной избы, метрах в двухстах от линии фронта. В окружении трёх воевод невысокий, чернобровый дед с горбатым носом, голый по пояс умывается колодезной водой и фыркает. Боец ему с особой заботой из ведра на руки льёт. Второе полное ведро в готовности. Волосы его седые в пепле, бронированные поножи он не снял, остальные доспехи уже отложены в сторонку на лавку. Не сильно мощный, но крепкий на вид дедуля меня впечатлил своей непринуждённостью. Потому что на орловском балу он выглядел надменно и совсем не походил на человека, готового замарать руки. А тут я вижу старого витязя, только недавно вышедшего из сечи. Судя по всему, они держали направление западнее, не пуская в калужские земли.