В деревню витязи из замка князя повадились приезжать и приходить. В основном, гости тульские, некоторых узнаю с недавней колонны, о других сплетничают. Красуются мужчины перед девками нашими, ходят по центральной улице, как павлины. Оттого местные хулиганы во главе с Олегом вообще забились куда — то в норы, совсем их не видно.
Зато звезда Малорыжково Марьяна сияет вся, расхаживая с подругами. То букет цветов у неё, то новое платье. Все четыре «невесты» с венками жёлтыми на голове.
Мне всё на руку, потому как от меня хоть отвлеклись. За неделю вообще никто не трогал и не лез.
И ещё. Стоило тульским приехать, об оборотнях вообще забыли. Видимо, маги тульские всех тварей распугали. Полная луна, не полная. Никто вечерами и ночами не дрожит, затаившись. Даже поздней ночью теперь доносятся хихиканья со дворов, где и костры жгут и алкоголь попивают.
У людей, похоже, рубли лишние появились. И не мудрено, щедрые витязи серебром сыплют, выпячиваясь перед девками на выданье.
Стал я корову вместо Нюры выгонять к пастбищу по утрам, и теперь стабильно в поле пьянь всякая спин, а потом от женщин своих получает. В общем, у нас одна большая деревня, друг другу кости перемывают.
Узнал на днях, что при Академии целое село есть под названием Звягинки с рынком и богатыми лавками. Особо не популярное среди деревенских, ибо всё там дорого, потому что основная клиентура — это знатные господа из Академии или приезжие. Поэтому наши крестьяне предпочитают двадцать пять километров пилить до Сосково, нежели пять до села.
Ещё при замке князя село стоит под названием Каменцы, где кузня хорошая имеется и хлеб пекут, но туда лучше не соваться молодняку, как мне дед один шепнул, который хлеб оттуда возит. Ошиваются там дружинники князя, и они очень задиристые…
Одиннадцать дней прошло с момента, как я в особняк залез.
Окреп, подтянул физическую форму. С быстрым восстановлением от симбионта, пошёл ускоренный прогресс. Правда, от яиц тошнит уже.
Прежде, чем к местной власти в замок князя наведываться, нужно с внешностью поработать. Как известно, встречают по одёжке. Несмотря на то, что в особняке её много оказалось, старая и не по размеру — совсем не годится.
Тут ещё озадачился проблемой мировой. Мне постричься надо. А кому доверить такое дело в деревне? Бабуле? Или какой — нибудь девке с гадливой улыбкой, что по любому поводу готова посмеяться над дураком?
Вот и решил отправиться утром в Звягинки. Заодно на Академию вблизи посмотреть да расспросить местных, которые меня, по крайней мере, воспримут всерьёз.
Оделся в барскую одежду, выбрав на свой вкус. Ибо совета спросить не у кого, разве что у домового. Но Баш любой мой образ хвалит.
А мне что штаны велики, что сапоги. Да и жилетка висит, как на вешалке. Зато в шкафу наверху нашёл пояс хороший и шапку барскую с колпаком и козырьками по бокам.
Снарядившись в путь, дал инструкции домовому. Главная его задача — это чужаков продолжить пугать. Пару новых фишек я ему посоветовал.
Вылез через дыру в заборе и пошёл в сторону деревни, чтоб на развилке повернуть направо и выйти на просёлочную дорогу.
В одежде такой чувствую себя неловко. И, как назло, народа ошивается много.
На первой же развилке суета. Оказалось, Олега всей деревней провожают в Академию! Вот и сбылась мечта хулигана. А парень разоделся, как барин, шурует, что на параде, грудь выпятил, взгляд устремлён вдаль. Дарья Василискина с ним рядом идёт и впереди какая — то тётечка в красной мантии с посохом из ветки довольно засаленным и на камень смахивающим. На лицо не сильно старая, а вот волосы уже седыми косами.
Карета их ждёт на въезде, невзрачная, но лошади чёрные и солидные.
Олег прощается с матушкой и отцом, они его, будто на фронт провожают. Пока церемонятся, я слушаю, о чём люд перешёптывается. На факультет паладинов его хотят взять. Видимо, он им напел, что и оборотню в морду дал, и пауку средний палец показал.
Вижу, как Олег озирается, до последнего медлит. А Марьяны его и нет. Не пришла провожать красавица. О другом теперь думает.
Пользуясь отвлечением, надвинул шапку на нос и потопал за каретой. Никто и не окликнул.
Иду и думаю, а не поздновато ли учить такого лба? Какая ему Академия?
— Талант к магии у людей проявляется в разном возрасте, — объясняет по дороге дух. — У девушек раньше, у мужчин позже. В среднем в четырнадцать — шестнадцать лет. Учат до двадцати пяти.
— Откуда ты всё знаешь?
— Кажется, один из трёх, кем я владел, был сильным магом.
— О как.
— Да, сам удивляюсь, что с тобой начинаю всё это вспоминать. О! Я даже знаю, как он ко мне попал. Его загнали другие маги, и он был вынужден прятаться в заговорённом лесу, будучи уже без сил.
— А какой магией тот владел, помнишь?
— Здесь провал, Ярослав. Прости.
— Ты давай, поднатужься, повспоминай. Оно нам пригодится, мало ли.
Карета уже унеслась, и скрипа колёс не слышно. От знака с развилкой метров сто пятьдесят прошёл прямо, оставляя деревенский люд далеко позади, и что — то расслышал со стороны леса.
Странный шелест листьев, будто они кричат.
— Что это? — Спрашиваю, замерев.
— Лес жалуется.
— А я тут причём?
— Стрелы кору губят, кровь землю портит. И дева невинная кричит, — выпалил дух.
— Что ж ты сразу не сказал, — прошипел я и, услышав новую волну шелеста, свернул с дороги налево да занырнул в лес.
Редкие деревья и скудный кустарник быстро сменились гущей, которая вскоре стала непроходимой. Пришлось обходить поваленные уже давно заросшие мхом деревья, плотные кусты терновника и небольшие разломы в земле.
Когда вышел на тропу, по ней и побежал на усиливающийся шелест листвы.
Пара десятков метров и расслышал лязг металла, пыхтения и крики! Вот тут — то я притормозил и двинулся уже осторожнее.
На небольшой поляне драка. Тульский витязь в броне из слоёв кожи в одиночку дерётся с тремя какими — то темноволосыми мужчинами, одетыми в грязное тряпьё. Он мечом размашисто орудует, против ржавой шпаги, двуручного топора и копья. Видно, что устал, кусок стрелы из бедра торчит.
Вокруг восемь тел разглядел в траве: два витязя, истыканные стрелами, остальные, похоже, их оппоненты. Деревья вокруг тоже в стрелах, под одним девушка с нашей деревни пухленькая в частично порванном платье лежит на боку. Грудь обхватила, моргает с видом перепуганным.
Быстро анализирую ситуацию. Вероятно, разбойники решили изнасиловать девушку, которая пошла за грибами. Вон корзина частично заполненная. И тут подоспели витязи. Но откуда столько стрел? Может, злоумышленники заманили их в засаду её криками?
Всё! Пора помогать, ибо витязь выдыхается.
Шагов десять не добежал, из моей стопы вырвался корень и по земле, в траве шурша, пошёл на разбойников! Сбил одного с копьём, предотвращая его успешный удар. У меня тут же в груди задавило от пустоты, и ноги чуть не подломились.
— Да стой ты, — выдавил, обращаясь к духу, чуть не растеряв всю решимость. — Я сам разберусь.
На меня обращают внимание все трое стоящие ещё на ногах, а следом и поднимающийся сбитый оборванец. Глаза у разбойников болотные да чёрные, явно не местных пород ребята.
— Оружие на землю, полиция! — Выдал я то, что первое в голову пришло с перепуга.
— Беги отсюда, пацан! Зови подмогу! — Прогремел витязь, который раза в три шире меня и на голову выше. Белая борода, глаза синие безумные, ну прямо викинг.
Отбился он от выпала топора из последних сил, отступил, тяжело дыша. Эти снова полезли. Поднявшийся с копьём на меня пошёл. Вероятно, сдачи давать.
Вижу, что устал противник, и тычок его неожиданностью для меня не стал. С резким шагом я ушёл в сторону с линии атаки и рванул на сближение.
— Какой прыткий, — возмутился мужик и получил в челюсть боковым хуком.
Кисть прострелило, а этот рухнул, как подкошенный.
Не теряя драгоценного времени, подлетел к следующему сзади и под колено лоу — кик рубанул. Тот на меч витязя и напоролся, осев. Ой — ёй!
Последний враг, пользуясь тем, что увязло оружие нашего, рубанул по нагруднику и зацепил руку витязя. Тот сдержанно рыкнул и попятился, оставив свой меч в осевшем на землю враге. Дальше хуже! Витязь о труп споткнулся и упал. Разбойник замахнулся, чтоб добить. А я наскочил сзади и подсёк! Этот так и рухнул лицом в траву. Не зная, что с ним делать, сел сразу сверху с целью хотя бы повязать.
— Отходи! — Взвизгнула вдруг поруганная крестьянка на бегу и опустила на его затылок булыжник. Хрясь!!
Едва успел отскочить и в ужасе сесть на задницу.
— Получи собака половская! — Бросила девка сквозь зубы и снова прикрыла свободно болтающуюся крупную сиську. — А ты куда смотришь, дурачок⁈ Приоделся, думал, не узнаю⁇
Нашла, на кого собак спускать, невменяемая, только что убившая человека!
— Придержи коней, крестьянка! — Прогремел витязь, поднимаясь и ахнул, глядя на свои бусы, намотанные на левое запястье. — Тёмный маг близко! Не расслабляемся!
— Это он о нас, — слышу в голове от духа через бешено бьющуюся в перепонки кровь. — Потихоньку отходим. Чую я, ой чую…
Отползаю, листва шелестящая топот доносит до моих ушей. Да и вижу, как витязь озирается, прижимая девку к себе ближе.
Если намечается новая драка, то я готов продолжить. Да хотя бы чтоб картинку смачную в голове перебить! Мдя, не знал я, что на Руси бабы такие злые.
Целый отряд солдат на поляну вышел, два витязя впереди. Фух, свои. Спасённые тоже расслабляются, а я из — за кустика уже подглядываю.
— Уходим, скорее, — воет дух. — Опять эта грымза!
Магичка в чёрной мантии, которая в колонне тульского князя нас уже покошмарила, снова появилась! Влетела, как Дартвейдер с развевающимся плащом и красным посохом.
— О! Велес! Куда ты полез, Глеб⁈ Что я скажу князю теперь⁈ — Наехала на раненного витязя голосом пропитым. — А как перед Родомиром за людей его сам слово говорить будешь?