— Ярослав, только по глазам шикарным и узнала, — выпалила женщина. — И что же ты в тряпье на дороге делал среди простого люда?
— Да я иногда в народ выхожу переодетым, — выпалил, посмеиваясь, и представился: — Барон Суслов, к вашим услугам, миледи.
Поклажу на землю сбросил, чтоб выглядеть солиднее.
— Ого, Московские замашки, — усмехнулась. — А я баронесса Веселина Барсукова из Тульского княжества, первая фрейлина княгини Боянки Великотульской.
— Очень приятно познакомиться, — ответил учтиво, кивнув головой, как в фильмах делали.
Исполнила реверанс, вызывая у меня невольный восторг.
— Надо признать, барон, кафтан вам этот очень идёт, — прочирикала.
И тут другие дамочки знакомиться набежали. Все баронессы оказались!
— А почему вас на балу князя не видно? — Начали меня пытать. — А на большую княжью охоту приедете? А кто ваш папенька? А поместье где… А почему ваша охранница такая скромная? А почему убежала?
Спасла Веселина:
— Всё, курочки! Отчаливаем. А то княгиня вместе с княжной нас в клочья разорвут.
Распрощались. Я даже остался доволен, что начинаю так быстро вливаться в их общество. Чтобы чуть позже уже ни у кого не осталось сомнений кто я такой.
Дарью через три дома нашёл, примерно зная, куда умотала. В открытой лавке траву сушёную смотрит.
— Ты чего? — Спрашиваю.
— Да мне неловко было, — отмахнулась. — Я с высокородными дамочками не очень лажу.
— Понятно, что — то я проголодался. Есть здесь таверна какая — нибудь?
— Трактир «Охотник» стоит за озером, но там дорого.
— Ничего страшного, веди.
Рынок стороной обошли, где народ весь и копится, похоже. И простой люд, судя по одёжке, и солдаты, и барышни. А ещё странная на вид молодёжь ошивается, выбиваясь из обшей массы своими мантиями с золотой вышивкой и плащами.
Не сложно догадаться, что это ученики Академии магии. Возможно, прогуливающие занятия. Их не так много, один — два в минуту мелькнёт.
Впереди странный домик, весь из себя расписной, своды вырезаны из дерева ажурно. Дарья сразу взвыла:
— Давай обойдём.
Оттуда как раз три девицы — магички вышли небольшого росточка и два парня высоченных. Одной стайкой навстречу двинулись, посмеиваясь и что — то бурно обсуждая. В основном все светлые. Парень с девушкой белоснежные блондины, один темнее всех. Возраст вроде студенческий, плюс — минус. Все в мантиях синих разных оттенков с красивыми золотыми узорами и эмблемами.
Дарья дёрнула на перекрёстке скрыться. Но поздно. Эти нас заметили. А точнее её.
— Василискина! Опять здесь ошиваешься? — Раздалось вызывающе от блондина.
— Курочек или кошечек ищешь? — Подкалывает брюнет с гадкими смешками.
— Она скот покрупнее ловит, — загнусавила одна из девиц, которая по старше других на вид. — Коз, коровушек и пьянчуг. А это нужное дело, между прочим.
Дарья язык прикусила, вжалась вся, тянет за собой, оставляя мою идею встретить и поздороваться.
И не пойму, куда моя сыщица растеряла весь свой боевой дух?
— Василискина! — Раздалось уже в спину гадливое от одного из парней. — Академия всё ещё помнит твои заслуги. А мальчонка барский на что тебе? Парень, не стоит полагаться на Василискину, это недалёкого ума, недомаг.
— Точно недомаг, — выпалила и гундосая, захихикав, как идиотка.
— Парень, зачем сам таскаешь поклажу? — Дальше подкалывают адепты. — Отдай Василискиной, с этим она уж точно справится.
Метров на семь разошлись, как раз на перекрёсток они вышли, с которого мы свернули. Обернулся высказать придуркам за подругу. И заробел, чего никак от себя не ожидал! А всё потому, что третью девушку разглядел, которая всё это время молчала. Да и теперь не разделяет веселья товарищей. Задумчиво смотрела вперёд, но повернулась на меня, когда я обернулся.
Обезоруживая полностью.
Нет, не магией. А своей красотой. Светло — русая, стройная милашка с безупречным ангельским личиком заставила биться моё сердце в разы быстрее, что даже древесный дух затрепыхался. Эти ослепительные голубые раскосые глаза лишь на пару мгновений задержались на мне, а затем одарили своим светом подружку. Вот так, легко и просто.
— Да пошли уже, — дёрнула Дарья грубо, вырывая меня из оцепенения.
Отвернулся, потопал прочь. И понял, что кроме неё никого и не рассмотрел, ибо на фоне такой красотки все прочие лица размыты.
Вот чёрт, нет! Только не это. Нельзя же вот так просто взять и влюбиться⁈ Мой типаж, мой вкус, будто всю жизнь её и искал. Таких сказочных глаз в жизни не встречал. До кучи локоны волос золотым сиянием окутывают, будто её для меня некая магия свыше подсвечивает, мол, эта девушка для тебя. Хочется сразу же узнать о ней побольше, да хотя бы поздороваться и представиться! Голос услышать! Но Василискина тянет за собой. И сама улепётывает, поджав хвост.
Блин, и я с тюком этим, который мой новый имидж только портит.
Отдышался, собрал мысли в кучу. Девушка, как девушка. Но таких красоток в жизни не встречал! Теперь я знаю место обитания этой милой зайки и не упущу возможности подкатить. Но позже!
Потому что мне надо подругу поддержать.
— Дарья, с чего они так невежественны? — Поинтересовался, когда мы перешли на прогулочный шаг, скрывшись от стайки.
— Не обращай внимания, некоторых терпеть ещё год и свалят в Москву или хотя бы в Орёл.
— Я не об этом. Почему ты позволила так с собой разговаривать?
Вздыхает тяжело, молчит. Ярика она дураком за милую душу называла, и сама получила. Её в Академии шпыняли? Нет, я не злорадствую. Почему — то кольнуло и моё самолюбие.
— Даша? — Зову уже ласково, когда проходим по улочке безлюдной к лугу.
— В трактире расскажу, — бурчит, сдаваясь.
Глава 8История Дарьи и немного о магическом барахле
Трактир «Охотник», до которого через луг шли минут пятнадцать, стоит на берегу озера обособленно. От него просёлочные дороги уходят в лес в нескольких направлениях. Похоже, по одной из этих дорог туляки и въезжали на наши земли. У заведения свой постоялый двор на целый табун, хотя только три лошади привязаны. А внутри как раз три витязя за одним столом. Внутри просторно, места много. Второй этаж есть и открытая веранда.
Пахнет вкусно, у меня сразу слюнки потекли. И даже наплевать стало на то, что на нас пялятся все трое.
Очаровательные работницы налетели почти сразу и проводили по моей просьбе на открытую веранду, чтоб насладиться видами и погодой.
Дарья сняла котомку, и уложила лук с колчаном у своего стула. За этим занятием понял, как она дорожит своей экипировкой. Шляпку сняла, наконец. Присела за столик, сделавшись милой и очаровательной.
Никакого меню, местная девочка звонким голосом наизусть озвучила, что у них есть, как стихотворение.
Подружка скромно попросила хлеба и мисочку мёда, как буратино со своими тремя корочками. Но я скромничать не стал, заказал нам на двоих полноценные обеды с жаренным мясом индейки. Уж очень захотелось, ибо в этом мире ещё подобных деликатесов не ел. То яйца, то каши, то картошка.
Кваса нам сразу принесли по большой деревянной кружке. Дарья накинулась пить без церемоний. Я следом. Ммм, какая вкуснятина! Холодненький.
Выдул пол кружки, отдышался. Дарья на меня пытливо смотрит.
— Откуда рубли, Ярик? Клад нашёл?
— Наследство привалило, — ответил недовольно. — Может, хватит допросов? Ты мне обещала рассказать, почему те недоноски позволяют себе такое.
Вздохнула. Хлебнула ещё.
— Да что рассказывать, — пробурчала. — Не доучилась я в Академии, вытурили меня.
— И это даёт им право общаться так с тобой?
— А, ты об этом, — дурочку из себя строит, но всё же начинает по существу. — В Академию берут всяких в ученики, и богатеев и бедняков. Одних за талант, других за знатный род и деньги. Во мне талант разглядели изумрудной магией владеть, в пятнадцать лет и взяли. Из семьи я бедной, мне чтоб инвентарь магический купить на практику, отец должен был калымить и днём, и ночью. Вот я и занималась мелкими поручениями адептов — богатеев за деньги. Искала всякое пропавшее, и даже находила почти утраченное. Всё было хорошо целых три года, пока меня не подставили те два оболтуса, которых ты видел. Да так подставили, что я вылетела с позором.
— А как так вышло?
— Они соврали, что потеряли один драгоценный артефакт. Я нашла его в кабинете у ректора. Вышло, что артефакт и был ректорский. Вот и всё.
— А вошла ты к нему как?
— Прокралась, как ещё?
— И даже не подумала, что это чревато?
— Мне подсказали, что артефакт ему подложили. Вот я и…
Растёр лицо. Всё — таки Дарья простовата. Не дура уж совсем, но наивная, похоже, от природы.
— И ты так просто сдалась? — Спрашиваю дальше.
— Четыре свидетеля, всё против меня. Да и эти… один внук главы факультета Алмаза, второй племянник нашего князя. Третий вообще сын ректора.
— Понятно, мажоры, — вздыхаю. И всё же чувство справедливости точит.
— У меня потом всё до кучи, — призналась Дарья уже сама. — Отца удар хватил, и теперь он еле ходит. Без меня пропадёт совсем.
— А дедушка с бабушкой? Матушка?
— Старики померли не своей смертью ещё в моей юности. А матушка ушла давно, отец загулял сильно, когда я родилась. Тогда она всех решила бросить. Я отца не виню, мои соседки бабки говорят, что злая она была. Подозревали в чёрном колдовстве, а ещё говорили, что ведьма. Одни мы с отцом теперь живём. Соседка, правда, помогает, но ей платить надо время от времени, иначе ворчит.
Еду принесли! И как накинулись мы, будто неделю не ели. Как же вкусно!
Дарья кушает, аж глаза закатывает. Жалко её. Вроде умения боевые есть, а такой хренью, похоже, занимается. Иначе что она тут уже полдня без дела ошивается.
— У тебя работа хоть есть? — Уточнил на всякий случай.
— Мелкие поручения деревенских, — отвечает с набитым ртом. — Иногда удаётся дичь хорошую подстрелить, которую я выгодно обмениваю у Старосты. В целом, не густо. А что?