Со стороны реки что — то происходит. Не вижу, не слышу. Просто чую. Но наёмники ничего не говорят. Главное, что по близости тишь да гладь.
Кошка звякнула! И сердце чуть не обвалилось. Крезо дёрнул и крюк не удержался.
Свет на стене появился. Часовой наверху пошёл в нашу сторону! Прижались к стене, затаив дыхание. А тот мимо и дальше. Крезо дождался пока уйдёт за поворот, скрывшись в тоннеле угловой башни, и снова попытался закинуть.
Со второго раза вышло! Первым он и полез.
Я — то рассчитывал по корням взобраться. Но разве теперь могу палиться со своей чёрной магией? Нет, конечно.
Крезо влез быстро, скрылся. Ждём, затаив дыхание. Наёмник высовывается, знак подаёт. Дарья следом лезет. Тоже ловко, но значительно медленней ползёт.
Свет наверху возвращается!
Дарья замирает на середине стены. А Крезо практически бесшумно перелезает на внешнюю сторону, цепляясь за зубец в пол его роста. Стражник приближается, и проходит мимо! Как только минует зубец, Крезо вылезает. Лёгкая потасовка, и вскоре он по второй верёвке спускает вниз труп.
Твою ж мать!
Дарья живенько поднимается. А мне приходится его развязывать. Ни в чём не повинный дружинник с дыркой в груди. Как только освобождаю, наёмник вздёргивает верёвку и подаёт сигнал взбираться уже мне.
В процессе слышу беспокойный шёпот соратников, и даже треск натягивающейся тетивы.
По верёвке лезть такое себе удовольствие. Ползу, как черепаха, наверху уже затаскивает Крезо чуть ли не за шиворот. Руки защипало, гляжу, а у меня сорванные мозоли, зашибись. Но мои проблемы уходят на второй план, когда вижу, как Дарья оттаскивает в сторону труп со стрелой в шее.
Давлю внутреннее негодование. Сопутствующих жертв всё равно не избежать.
Движемся в арку башни. Один факел оставили меж зубцов, второй внутри повесили в гнездо. Ещё одну грань нужно пройти до северной башни, где наш клиент. И как назло третий часовой сюда идёт. А мы, затаившись в темени тоннеля ждём.
— Есеня? — Зовёт товарища дружинник. — Ты что, спишь? Комендант же велел глядеть в оба. Эй? Что до смены дотерпеть не можешь?
Не услышав ответа, часовой явно насторожился!
Затейливый Крезо изобразил храп.
— Что за ленивая скотина, — усмехнулся дружинник и двинул в арку уверенно.
Пропустив вперёд, Крезо подскочил сзади молниеносно, и, зажав рот, резанул по горлу столь профессионально, что у меня волосы дыбом встали. Бедолага дёрнулся, но быстро стал слабнуть, жизнь за считанные секунды покинула его вместе с вылитой лужей крови.
Вышли за крупное строение в центре замка, похоже, цитадель, из которой башня самая высокая вырастает, и стало намного светлее. Снизу с внутреннего двора теперь доносятся голоса и музыка. Отдельный летний павильон в саду светится огнями и там вся движуха. Похоже, праздник никто не отменял даже ночью. На охоту убыли не все. Судя по всему барышни и остались. Смех женский разносится на весь сад, который простирается на треть территории замка. А это примерно несколько футбольных полей. Дальше бараки, конюшни за деревьями видно, сараи какие — то. В общем, внутри есть, где разгуляться. А со стороны и не скажешь, что в этой крепости такие огромные площади.
Снаружи, за стеной уже крутой обрыв и канал прямо под стеной течёт с водой почерневшей. И кажется, что очень далеко внизу он. Ощущение такое, что стены здесь ещё выше.
Не зеваю, двигаюсь за соратниками, которые расчищают мне путь беспристрастно, пряча трупы искусно в тёмных местах. В основном Крезо исполняет всю грязную работу, но и Дарья, похоже, не сильно впечатлена, действуют слаженно.
Заныриваем под арку нужной башни. Лестница кирпичная по краю площадки к стене примыкает, и вверх, и вниз ведёт. Крезо показывает, что надо спускаться.
Дарья остаётся прикрывать отход, прячась за ящиками. Как раз здесь оружейная стенка, и копья есть, и стрел целая куча.
Факела на стенах горят. И это с одной стороны хорошо, а с другой — не очень, ибо нас видно. Спускаемся по крутым ступеням на цыпочках, крадёмся, затаив дыхание. Взываю к духу, его чуйка мне сейчас нужна, как никогда.
Внизу склад. Крезо, ушедший чуть дальше, подаёт знак, и я замираю вначале пути. Да и сам слышу голоса! Выглядываю из — под платформы. И вижу двоих, на бочке в карты рубятся, весело болтают. Вокруг ещё куча бочек и ящиков.
Наёмник сразу две стрелы натягивает. Вижу, как молодые парни на треск тетивы лица с недоумением поворачивают! Щелчок! И две стрелы в телах, один падает плашмя, создавая шум. Второй же оседает, продолжая цепляться за бочку. Крезо не ждёт, рвётся к нему добить кинжалом. Ничего себе он ловкач. А ещё совершенно безжалостный наёмник.
Полминуты, и всё спокойно. Оттаскиваем трупы за бочки, убираем карты. Ставим бочки на пятна крови.
Спускаемся ещё на этаж. Здесь никого, иначе бы услышали, что творится сверху. Выходим в небольшой холл, где двери в две стороны. Крезо осматривает обе, ищет следы.
— Левая, чую его запах, — шепчет дух, подсказывая.
Киваю наёмнику, всё больше убеждаясь, что он профессиональный убийца или опытнейший лазутчик, который в деревне сидел под прикрытием и ждал своего часа.
Осмотрев дверь, соглашается. Смотрит в замочную скважину, подаёт мне сигнал спрятаться. Отворяет быстро, ибо она не закрыта.
— Что за… — раздаётся оттуда.
Короткий вскрик. Выскакиваю в новое помещение следом за Крезо, а он уже держит часового с ножом в глазу, медленно спуская, чтобы тот не повалился и не создавал тем самым лишний шум.
Следующая дверь деревянная, но обита кованым металлом.
— Закрыта изнутри, — шепчет наёмник. — Ключ вставлен. Можно попробовать через окно по внутренней стене. Весь периметр стражи мы вырезали, до смены ещё двадцать минут.
— Дай, попробую, — шепчет дух.
— Не спеши, — говорю соратнику и подхожу к двери вплотную.
Пальцем закрываю замочную скважину. И чувствую, как из кончика вытягиваются тонкие корни, опутывают ключ, лавируя меж простейших механизмов. Пробуют сдвинуть, но они слишком хрупкие. Уплотняю, впервые взяв процесс в свои руки, а точнее в мысли. Пробую снова. Ключ дрогнул и пошёл вращаться!
Первый щелчок. Замираем оба! Ждём! Крезо даже ухо к двери приложил. И затем кивнул продолжать.
Второй щелчок! Третий!
Крезо сам толкает дверь аккуратно. Но стоит появиться щели, придерживает её! Осмотрев по периметру, продолжает толкать аккуратно. Скрип бьёт по нервам, сжимаю зубы, затаив дыхание.
— Стой, волокно натянуто! — Кричит в мозгу дух. И я сразу же придерживаю дверь. Крезо послушно замирает, не отрывая от меня взгляда. Смотрю в образовавшийся прорех сверху, и точно! На середине двери просматривается натянутая нить.
Наёмник тоже её видит. Поднимает руку, двумя пальцами протискивается к нитке и зажимает её. А затем ножом отрезает сторону, которая тянется от двери, придерживая в натяг вторую часть. Кивает мне.
Толкаю понемногу дверь, от придерживает. Вслушиваемся при этом, чтоб при любом щелчке обратно дверь закрыть. Явно там арбалет какой — нибудь заряжен, который смотрит на нас.
Дверь приоткрыли достаточно, и Крезо кивнул мне проходить первым, ибо сам продолжает держать нить.
С бешеным сердцем протискиваюсь. Крезо проходит следом, огибая дверь и не выпуская из руки нить. А я уже вижу, как она тянется по потолку в противоположной стене, где не один, а целых три арбалета нацелены на вход и висит грузило на крючке, которое и должно сорваться, спуская курки!
Комната большая, справа обычные окна во двор замка, ставни распахнуты, слева бойницы, из которых лунный свет бьёт, и его достаточно, чтобы рассмотреть в конце комнаты широкую кровать. И на ней как раз и лежит наш голубчик! Вот только почему в летнее время он полностью закрыт одеялом⁈
И что там за шевеления…
— Осторожно!! — Визжит дух.
Крезо успевает отпрыгнуть, а на меня сверху опускается меч с торжествующим рыком!
С перепуга валюсь назад, пуская навстречу несколько десятков тонких щупалец из запястья! А следом ещё и ещё!! За долю секунды выплетается целая сеть, которую клинок проходит, как масло, но всё же начинает тормозить.
Понимая, что меч всё равно добирается до меня, отпускаю сети, прерывая связь, и чувствую, как в груди внезапно опустело. Твою мать! Что — то пьёт из меня силы⁈
Тем же временем раздаются щелчки, потому что Крезо выпустил нить. Один болт проносится прямо у моего носа и втыкается в дверь, а два других поражают самого Ижеслава! В плечо и в бедро.
Вот же придурок.
— Нечисть! — Кричит тот, запутываясь в моих сетях и падая на четвереньки от ранений.
Отползаю и вижу, как путы на Ижеславе неожиданно быстро ссыпаются в труху.
— Защита у него! — Кричит дух. — Спасайся!
Поднимаюсь быстрее витязя, и слышу внезапный визг со стороны кровати! Девка полуголая вскакивает из — под одеяла резко и накрывает им Крезо.
Ижеслав, вероятно, желая избежать повторной атаки корнями, машет мечом наотмашь, не поднимаясь, и случайно подрубает дурочку, соскочившую с кровати. Которая как раз решила мимо пробежать на выход.
С учётом того, что ставни окон во двор нараспашку, истошный вопль теперь оповещает о нападении всех. Но обратного пути нет!
— Дура! — Орёт сотник, пиная воющую девушку, которая осталась без ноги от колена.
Прыгает через неё, занося меч над головой, и рубит сверху так быстро, что спасают меня только корни, которые помогают отпрыгнуть. Но не совсем удачно, потому что я бьюсь головой о край деревянной кровати. Да так, что звёздочки перед глазами блестят.
Чуть потерявшись, понимаю поздно, что сотник уже почти надо мной!!
— Гадина! — Кричит вдруг он, хватаясь за шею, куда прилетел кинжал от Крезо.
Ничего себе как точно охотник метнул!
На адреналине поднимаюсь быстро. И пускаю новую порцию пут в здоровяка, целясь в голову. На этот раз не прерывая с ними связи через нить, и уже целенаправленно управляя ими. Витязь хрипит, пытается отодрать их с лица и шевелюры, падает на бок, выронив меч. Корни лезут в глаза и проходят дальше. Мне мерзко это делать, но иного пути закончить с ним не вижу. Когда древесные змеи ссыпаются от защиты, Ижеслав валится бездыханным. Они успели его убить.