— Вызов мне бросаешь, сосунок? — Набычился верзила.
— Какой вызов, я тебя просто прихлопну и всё, — посмеиваюсь.
Этот глаза вытаращил. Дружки ржать начинают, как кони.
— Эй, дуболомы! — Высовывается худощавый джентльмен в жёлтом камзоле. — Совсем от рук отбились, а ну пропустить барина, живо! Простите, ваше благородие, невежд.
— Дебилы, — фыркаю и прохожу, тараня верзилу плечом.
— Я тебя запомнил, — слышу негромкое в след.
Как же руки чешутся, а.
Внутри самое настоящее казино! Столов море, но нет ни одного свободного! У столов крупье и господа игроки в богатых одеждах. Отовсюду крики разного характера, один воют, что проиграли, другие визжат, что выиграли. Атмосфера пропитана азартом.
За барной стойкой с добрейшей рожей худощавый черноволосый мужичок встречает.
— Медовухи, самогоночки, вина? — Предлагает сразу. — Молочка парного?
— Намекаешь, что я сосунок? — Пристраиваюсь к стойке бара.
— Что ты, барин, у тебя глаза повидавшего всякое, — выдаёт бармен, и теперь я понимаю, что мужик и сам совсем не прост.
Взял вина дорогого, посидел понаблюдал. И вскоре спесь моя сошла на нет.
Сколько же здесь богачей, судя по одежде и драгоценностям. Среди них и графы, а может и князья найдутся. Смотрю на эти счастливые лица за столами. Да у них вся жизнь — игра! Они с радостью отдают свои бабки и кайфуют от этого. А потом граф Милютин по цепочке вверх делится колоссальным доходом с властями. И все довольны. И никто не хочет этого лишаться. Система, против которой просто не попрёшь в одиночку. Я вижу её, потому что в прежнем мире не раз встречался с ней. Там проще понять, что есть Система, а здесь слишком мало образованных и проницательных.
Но много жадных и жестоких, кому закон не писан.
Мне врагов в лице кремлёвского князя Воронцова мало? Могуты коварного мне мало? Чернавы бешеной? Тех магов Златы хай левла⁇ Куда я лезу ради витязя, который ещё и под уголовкой⁈ Нет, я всё ещё хочу ему помочь, ведь слово дал. Мне такой в моём городе пригодится.
Надо договариваться.
Но имея некое подспорье. Предмет торга что ли. Коварный план рождается быстро. Нужно просто найти, чьими руками я начну действовать тут. Надо выбрать жертву среди гостей. Желательно одинокую, старую графиню с властью, у которой денег куры не клюют. И которая любит поиграть. А ещё не прочь пофлиртовать с молоденьким пройдохой.
Всё, пора выходить на охоту.
Глава 10Игровой Дом «Удача чудака»
На первом этаже лёгкий балаган. И не так легко, не поднимая задницы, высмотреть какую–нибудь богатую одинокую тётку. Поэтому решил прогуляться по заведению и осмотреться, хотя почти сразу распознал в свой адрес подозрительные взгляды работников заведения. Коих в сдержанных серых камзолах здесь от дюжины и больше. И не все разносят еду с напитками, да руководят за столами. У некоторых на рожах написано, что они вышибалы.
Пройдя меж столов, заметил кучу оберегов, висящих на потолочных балках, на узких деревянных колоннах и даже под столами. Похоже, за применение магии здесь могут и оштрафовать. Всё очень строго с этим. Интересно, а на древесную магию обереги отреагируют? Вряд ли они блокируют чары, скорее это индикаторы, чтоб потом взять за задницу.
Когда вошёл, не ощутил того эффекта, как в Чудо–барахолке, мои духи не спрятались. Они нормально отзываются и чувствуют себя вполне комфортно. Может, просто стали сильнее? Потому что вместе, и потому что у меня резерв вырос в разы. Кстати, в последний визит к Тимофею Ивановичу тоже не ощутил каких–то ограничений.
А это значит, что я точно расту в своём уровне.
Немного понаблюдал за игрой в «Зернь», выбрав стол побольше с семью игроками. Кости в стаканчике берёт каждый игрок по очереди и бросает. Руками, похоже, сами кости брать нельзя. Это делает крупье. Что наводит на мысль о том, что они не простые, подтверждая версию о наличии магнита. Стол из плотного дерева, скорее всего из дуба. Очень толстая столешница, внутри вполне может быть механизм, который приводит в действие работник, сидящий невозмутимо на своём посту у стола. Наблюдаю за его руками во время объявления ставок, во время броска. Они на столе, хм… А вот ноги что? Сзади не зайти, столы с «Зернью» по стенам стоят, крупье спиной к стене. А по бокам мешают узкие свали. Получается, он ногами что–то включает. Ножки стола тоже толстые, одна из них может быть полой.
Долго стоять у стола не дали.
— Вон там есть свободное место с «Зернью», господин барон, — подошёл вскоре верзила, любезно указав другой полу пустующий стол с матёрыми витязями. Которые орут на этаже громче всех после каждого броска.
— Спасибо, я пока разбираюсь, — ответил с любезной улыбкой.
— Первый раз? — Заулыбался работник «казино».
— Да, признаться впервые решился, — отвечаю, строя из себя саму наивность. — Хочу спустить батькино наследство, но пока не решил в какой игре мне будет интереснее.
Мужик расплылся ещё больше.
— «Зернь» — самая подходящая для этого игра, — выпалил, но тут же исправился. — Здесь не нужно думать, всё наудачу. Легко можно выиграть.
Ага, конечно.
— Спасибо, я ещё подумаю, — кивнул ему, уходя дальше.
Сделал вид, что интересно мне всё. Там посмотрю, сям. На меня всё больше внимания злых дядек.
Карточные игры здесь тоже имеются, но явно примитивнее тех, что я знаю. Поднявшись на второй этаж по деревянной лестнице в конце зала, понял, что не везде играют против «казино». Собрались за столами и картёжники, играющие между собой.
На одиноко разгуливающего щегла в костюме средней паршивости нет никому из гостей дела. Поэтому тут только харизмой брать.
Играющих тёток хоть отбавляй, но все при своих щеглах. У некоторых их по два! Холёных или смазливых, но таких наигранно радостных. Похоже, Жигало уже давно в моде. Здесь я ничего не придумал.
Вылавливаю официантку, выбрав на вид самую ушлую тётку. Смотрит вопросительно и строго. Даже хмуро.
— Дело есть, — шепчу ей, подавая серебряную монету.
Берёт, кивает, мол, что.
— Мне нужно найти здесь одинокую старую богатую тётку, к которой можно присосаться, — говорю, как есть.
— А, ты из этих, их пройдох, — скривилась. — А ну вали отсюда, пока я стражу не позвала.
Золотую монету сую поскорее, чтоб заткнулась. Насупилась, смотрит.
— Это моё последнее предложение, — добавляю ещё две.
Всё, у тётки глаза загорелись. Взяла, воровато озираясь, потолкала меня в сторонку за колонну.
— Я подскажу, но если выдашь меня, — начала с угроз. — Твой изуродованный труп потом в речке выловят, понял?
— Да понял, понял, — посмеиваюсь.
— Чего лыбишься? У меня здесь два брата в страже, и вся городская под нами, понял? — Дальше накидывает.
— Хорошо, и я теперь под вами, — руками развожу.
— Вот именно, с тебя тридцать процентов всего, что с барыни получишь. И не вздумай обмануть.
— Владка? — Окликает женщину матёрый мужик. — Всё хорошо?
— На третий этаж тебе надо, — говорит, не обращая внимания на мужика. — Графиня Куракина завсегдатая, и княгиня Юсупова, со второй управиться сложнее будет. Но там и добыча, Велес позавидует.
— Эй! — Подскакивает к нам крупный дядька, готовый меня уже за грудки брать.
— Тише, тише, — отпихивает его официантка и, мне подмигнув, уходит вместе с мужиком.
— Пристаёт? — Слышу от него.
— Да это свой, успокойся Гриша…
Вроде всё просто. Куракина или Юсупова. Ага, разбежался.
— Наверх нельзя без пригласительной грамоты! — Возмутились сразу две морды, сторожащие подъём.
— А где его взять? — Возмущаюсь в ответ.
— Тем пуще нельзя, раз не знаешь, где!
Отошёл, чтоб не привлекать внимания. А то чувствую, вот–вот вышвырнут. Ну или я тут устрою кровавую разборку. В общем, одно из двух.
Официантки, взявшей монеты, и след простыл. Спустился вниз, мужика, который был с ней, нашёл.
— Владка где? — Спрашиваю.
— Смена у неё кончилась, иди своей дорогой, — выпалил скот.
— Мне на третий этаж надо, помоги пройти. Она сказала, ты поможешь, — сразу иду ва–банк.
Мужик улыбку гадливую растянул.
— Здесь уж сам, барин. Она тебе такого не обещала. Но у вас уговор, поэтому ты теперь должен. И если вздумаешь выйти, сперва монеты гони.
— Ты серьёзно, холоп? — Возмущаюсь. — Я ещё ничего не добыл, чтоб с вами делиться.
— Не мои проблемы, но если обманешь, я тебя, как пройдоху, страже городской сдам. Сестра моя свидетелем будет, и ещё парочку найдём для пущей убедительности. Вразумил теперь, барин?
Нормально у них тут система под Системой работает.
— А у вас, я вижу, всё схвачено, — ухмыляюсь в ответ. — Ладно, погуляю ещё.
— Да уж не надо, а то спустишь золотишко наше, — скалится и в наступление идёт.
Похоже, они решили меня просто без золота оставить, минуя «казино». Пячусь меж колонн к стене, чтоб свидетелей поменьше. Он идёт с радостью на меня, прижимая. И, выхватывая по печени, садится на пол. Присаживаюсь к нему на корточки.
— Слушай, друг. Я ещё похожу, ладно? — Спрашиваю вежливо.
Кивает, ещё не отойдя.
Понимая, что времени в обрез, поднимаюсь на второй этаж и выхожу сразу на открытую веранду. Здесь тоже столы, гости, пара охранников бдят. Ухожу по периметру, стараясь не сильно торопиться, чтобы не привлекать внимания.
За поворотом тупик, отдельный столик с тремя картёжниками, парочка у перил воркует. Все заняты делом, никто на меня внимания не обратил. Вверх смотрю, у перил на третьем никого. Вот и отлично!
Без суеты и лишних движений поднялся на корнях наверх, перелез! Пару секунд подождал, никто снизу вроде не орёт. Но слышен спешный топот. Хм, это, похоже, за мной. И точно!
— Барина не видели в болотном камзоле? — Спрашивают запыхавшиеся. — Худощавый, белобрысый, пацан ещё.
— Да вроде нет…
— Был, был, перелез он, — выдал мужик со стола, и в груди похолодело.
— Куда⁈