Кружу её всё инициативнее. Пусть почувствует мою силушку.
— А я вспомнила ещё кое–что, ты обещал рассказать мне, как вы справились с нашествием мертвецов? — Интересуется вдруг.
Ого! Да неужели, пошёл конструктивный диалог.
— Обязательно, ваше высочество.
Немного покружил её, показывая свою силу. И чувствуя её удивление.
— Противные, — выпалила вдруг Злата, посмотрев в сторону.
— Вы о ком? — Встрепенулся.
— О Воронце с Ростовым, два старых пня. Вечно всех подозревают со своим никчёмным Приказом следствия в Кремле, который давно пора упразднить. Дядя всё им на откуп даёт, вот и пользуются. Что не видишь тех двоих, к ним все боятся подойти.
М–дя, теперь вижу. А точнее до меня дошло. Я с ними и пил! И ведь никто никому не представился, как назло. А может, я бы спросил этого князя Воронцова, какого хрена он под меня копает! Чисто по–дружески. Хорошо хоть лесом их не послал, даже вроде хорошо пообщались.
И возможность есть снова подойти! Но вот незадача, теперь я со Златой.
Мелодия заканчивается, танец плавно сходит на нет. Мы расходимся, кланяемся друг другу. Нам хлопают со всех сторон активно. Такое откровенное подхалимство вызывает у племянницы императора брезгливую улыбку.
— Вы великолепно танцуете, ваше высочество, — добавляю маслица и я.
Держа в уме, что мне надо к этим дедам обратно!
— Ты великолепный учитель, — повторяет рыжая княжна с нотками кокетства.
Собираюсь откланиваться. А она говорит повелительно, нарушая все мои новые планы:
— В парке представление, выступают известные скоморохи из Казани. Хочу, чтобы ты сопроводил меня.
— Для меня честь, ваше высочество, — выдавил, поклонившись.
Злата хихикнула, сама подцепилась под локоть, и мы двинули на выход. За нами поплелись оба мага хай левла, шесть стражников и столько же фрейлин. А вот троица адептов, похоже, уже никуда не пошла.
С тоской я посмотрел на дедов. Оба кивнули мне с пьяными улыбками.
Ну как же так, а⁈
А часики всё тикают. Вячеслав будет в бешенстве, когда поймёт, что я пренебрёг его приказом. Да и на Морозову полагаться полностью нельзя. Совсем недавно она сама была на волоске от краха. Я всё держу в уме вопрос, откуда она вообще взяла эту злющую Книгу.
Выходим со Златой на улицу. И чует моё сердце, моя наглость мне ещё аукнется.
Глава 14Несветские беседы
В парке перед Дворцом идут основные гулянья. И плевать всем на то, что уже поздний вечер. Упыри, оборотни и маньяки всем нипочём. За забором народа значительно убавилось, но зевак ещё достаточно, на которых господа не обращают никакого внимания. Будто там в клетках просто всем уже надоевшие обезьяны.
Вышагиваем по прогулочной дорожке, впереди дополнительные отряды стражи создают нам коридор, предупреждая гостей о приближении племянницы императора.
Мне даже неловко становится, когда чувствую с обеих сторон столько взглядов.
— Ты напряжён, — почти сразу замечает Злата. — Если подошёл ко мне, чтобы о чём–то просить. Так бы сразу и сказал. Как мне надоели эти подхалимы.
— Я не из их числа.
— Охотно верю. Тогда не молчи, а развлекай меня.
Ну что за капризная, надменная, стерва! Никогда не стелился ни перед кем. И сейчас не очень хочется. Поэтому начинаю рассказывать о славном походе с Морозовой и командой ловцов до Ореховского кладбища в художественной обработке. Во всех деталях и с преувеличениями, чтоб прочувствовала реалии. Злата только ахает да охает, невольно ближе жмётся, будто боится, что мертвец из–за дерева выпрыгнет.
В финале рассказа я заливаю, как выследил Сорняка по вереницам мертвецов, как напрыгнул на него и изрубил подручным ржавым мечом. Как мне мешали табуны мёртвых лошадей и армии скелетов. Приплёл драку за Лазурную розу. Колоритно вышло.
— Какие невероятные приключения, — комментирует рыжая с придыханием. — Ты такой смелый. У меня мурашки по всему телу. Не зря от упоминания твоего имени учеников с Академии так трясло.
Да ну? Сладкая троица обо мне что–то там вякала? Злата в восторге. Похоже, осталось только влить в неё шампанского и можно нырять под платье.
На волне начал было про великанов, но пришлось прерваться. Свободно пройти нам дали только треть парка, дальше вышла навстречу делегация преимущественно из девушек и двух мощных витязей. Стража её даже не остановила.
Когда среди приближающихся я узнал некоторых баронесс, в том числе Веселину Барсукову, которая постреляла в меня глазками в ответ, то понял, что это тульская княгиня с фрейлинами. Низенькая седая княгиня с хитрой улыбкой похожа на старую лису.
— Позвольте поприветствовать вас, ваше высочество, — произнесла она голосом с хрипотцой и поклонилась, за ней повторила вся делегация.
— Доброго вечера, Боянка. У вас был целый день на это, — подковырнула капризно Злата.
— Простите великодушно, госпожа, — дальше запела лиса уверенно. — С этими иноземцами, которые проходу не давали, я только к вечеру и освободилась.
— Надеюсь, без дозволения его величества вы не станете продавать им своё чудесное оружие, — произнесла с наездом Злата.
— Только самое простое, — улыбнулась Боянка, периодически её взгляд перескакивает на меня.
— Кстати, на Василису вы время нашли, — вернулась к прежней теме рыжая.
— Всему виной князь Юрий, не гневайтесь, госпожа, — поклонилась княгиня и дальше запела. — Я надеялась предложить вам общество своего сына Родомира. Но вижу, что у вас уже есть собеседник.
Один из витязей поклонился. Молодой на вид, высокий и светлый. Получается, княжич. Второй мужчина с некрасивой, бородатой ряхой убийцы чуть пониже, но в два раза шире его и явно старше — это их телохранитель. Видимо, можно только по одному такому брать. Гвардия Юрия, узнавшая меня, сюда не допускается.
— Да, у меня очень хороший собеседник, — съехидствовала Злата. — Знакомьтесь, Ярослав, кажется, граф Суслов?
— Барон, — прожевал я слова и поклонился.
Веселина отрицательно замотала головой, глядя на меня. А остальные явно удивились.
— Весьма, весьма, похвально, — выпалила тульская княгиня с заметной неловкостью. — Каждый раз, ваше высочество, вы меня приятно удивляете.
Похоже, со мной знакомиться никто не сподобился. Только витязь с рожей убийцы посмотрел снисходительно. Видимо, он не был на Калининских топях.
— Я надеялась увидеть Ладомилу, — перевела тему Злата и с подковыркой: — раньше ваша дочь искала любые возможности угодить мне. Но теперь она в пример вам, видимо, общается с иноземцами.
— Простите её невежество, госпожа, — дальше говорит княгиня абсолютно спокойно. — Теперь она жена княжича Казимира.
— Быстро же они, — прокомментировала Злата недовольно.
— После ратного дела каждый день на вес золота, тянуть не стали, — пояснила Боянка наставнически.
— Можно поздравить, княжества Орловское и Тульское теперь одна большая и славная семья, — заявила Злата с нотками иронии. — Зная как прекрасен Казимир, я бы посоветовала Ладомиле не оставлять его ни на минуту в обществе прекрасных женщин.
— Я передам, — поклонилась княгиня. — Хорошей прогулки, ваше высочество.
Все поклонились следом и, пройдя мимо, удалились.
— Вот же скотина, — прошипела себе под нос Злата и отдёрнула руку. — Всё, настроение испорчено.
— Я разгневал вас, ваше высочество? — Уточняю, чувствуя приближение Волота и Бальтозара.
— Не ты, а Казимир. Впрочем, и с тебя есть спрос. Не мог сказать, что ты граф? Ума не хватило? Теперь они будут кудахтать, что я связалась с каким–то бароном. Сгинь!
Топнула ножкой.
— Хорошего вечера, — сделал короткий кивок, развернулся и двинулся по мелкой дорожке. Пока не зная куда, лишь бы побыстрее отсюда.
Иначе начну уже рубить с плеча.
Мне ничего не сказала в ответ. Похоже, её мысли заняты другим.
— Орловские, как же я их ненавижу, — слышу её причитания. — Блещут своей приторной красотой с гнилыми душонками. Что эта чудом прозревшая, что этот… Пустословы. Казимир, пустослов. Ненавижу. Он должен быть мой. Что он нашёл в этой никчёмной образине?
— Полно госпожа, вас слышат, — раздалось от Волота. — С этим что?
Дальше я уже не слышу, всё растворяется в лёгком гаме и музыке. Спешным шагом ухожу наискось в направлении крайнего корпуса дворца, в сторону аллеи, уводящей к порту. Во дворец заходить не хочется, чтоб не видеть всех этих господских рож. Даже искать дедов с Кремлёвского приказа следствия, перед которыми придётся заискивать, тошнит от одной мысли. Злата на пару с Боянкой раскрыли мне глаза, титул решает всё. И этого никто не скрывает. Если ты барон, то пшёл вот отсюда. Какой бы интересный, находчивый и смелый ты ни был. Ты — никто.
Нет, я не расстроен, плакать в подушку не буду. Мне просто ещё больше хочется вернуться домой и заняться своим городом, где я буду босс, царь и император. Да даже в Академию пойти, где я уже со всеми на равных. С детьми–то проще, они ещё не опорочены реалиями. Столько дел, а я решил прошвырнуться в Орёл. Нет, не бесполезно. Я нашёл каменоломню, заработал золота и даже наработал связи в городе. Но так неприятно теперь здесь быть!
Что там решила Морозова, не знаю, но испытывать судьбу не буду.
Князь сказал валить, я это сделаю. Но попрошу всё же передать подарок. Это уже принципиальный вопрос. С тульскими гвардейцами познакомился совсем недавно, думаю, им можно доверить одно дело.
Я слышал, как старшая дочь Морозовой обмолвилась, что дружинникам накрыли на заднем дворе. Пройдя аллею, набережную и обогнув бастион, я убедился в этом. И сразу прочувствовал, что здесь вполне весело без всяких театральных представлений и скоморохов. Бренчит сразу три балалайки и две дудочки. Столы стоят прямо в портовой зоне и вид тут просто изумительный в ночи. Потому что город с противоположных берегов просто сияет. Помимо ярких костров на участках, на башнях далёких огни, озаряющие округу.
Двенадцать удлинённых столов стоят ёлочкой с щедрыми интервалами, посередине пространство с большим костром, которым занимаются слуги. За каждым столом отдельные дружины, судя по гербам на отставленных щитах, закреплённых на воткнутых копьях. В прошлый мой визит столько оружия у дружинников не было, а теперь все по полной выкладке. Тут же вьются служанки и слуги, угождая воинам.