Обернулся. А её и след простыл! И кошек тоже нет. Мдя! Что за выкрутасы⁈
С такой лучше дружить! С этой мыслью на дорогу выехал и к воротам завернул.
— Барин приехал! — Объявляет часовой. — Отворяй ворота!!
— Барин!! — Подхватили уже внутри двора.
Вот так теперь и живём. Аз есьмь царь в своей деревне. Которая постепенно перерастает в Город. Я уже и название придумал своему детищу.
Ярославец.
В Академию явился только на следующее утро.
Два дня исправно хожу на занятия. На Зельеваренье в зал Практики приплёлся со своей группой, затаив дыхание. Не очень хотелось видеться с грымзой, но рано или поздно придётся. Увидев меня, Чернава явно разволновалась. И провела занятие неуклюже и сбивчиво. Задержался сам, понимая, что нужно решить все недомолвки и двигаться дальше.
— Как поживаете, тёть Чернав? — Спросил, едва скрывая опаску.
Что–то её взгляд мне совсем не нравится.
— Проворонил ты всё, бездарь, — прошипела, не вставая из–за стола.
— В каком смысле? — Включаю дурака.
— Эта дрянь перепрятала своё бремя, — произнесла грымза пропитым голосом. — А теперь готовься, я с тебя три шкуры спущу.
— За что?
— За дочку мою! Думаешь, не знаю⁈ — Вскочила, злая, как собака. За посох схватилась, и даже заискрило на нём.
Мдя, и эта туда же.
— Да не трогал я её, тёть Чернав, — вою, не желая с ней ссориться. Только не сейчас!
— Не трогал, говоришь? Как ты вообще посмел к ней приближаться, а? — Вздыбилась, превращаясь в злющую мегеру. — Ты ко всем дочерям подбираешься? Вон, выродка Морозовой обесчестил. На мою Люту заришься? Да я тебя…
— Госпожа Огарёва! Поумерьте свой пыл! — Раздалось со входа грозное.
Твою мать, Морозова пришла. В мантии и с посохом впервые её вижу.
— А! Явилась! — Огрызнулась сразу грымза, попятившись.
— Ваша дочь вступилась за Ярослава по своей воле. Он ей ничего не обещал, — заявила Галина, не отрывая глаз от Чернавы.
— Из–за него род Огарёвых впал в немилость Кремлёвских, — зашипела грымза. — Я убью этого сучёнка!
— Не убьёшь, — ответила Морозова, вставая сбоку от меня.
— Дуэли хочешь? — Оскалилась Чернава.
— Пора уже разрешить наш давний спор, — согласилась Галина и добавила ехидно. — Подруга.
— Вызов принят, — ответила хищно Чернава с торжествующим видом, будто уже победила.
Глава 18Дуэль
К счастью, зал Практики они не раздолбили. Всё вышло цивилизованно, несмотря на ненависть, вложенную в их прежние слова. Быстро определив полигон Шестиугольник, как место дуэли, магички спокойно двинулись через переход в Оранжерею, не обращая на меня уже никакого внимания. При этом пошли вместе, как две давние подруги. Судя по всему, они и были подругами, пока не рассорились. А теперь поспешили разобраться между собой уже по–взрослому, найдя повод.
Вот именно! Очень надеюсь, что я лишь повод, а не яблоко раздора.
Поспешил за ними с бешеным сердцем и полной растерянностью. Не знаю, как так вышло. Но ни Морозовой, ни Огарёвой я зла не желаю. Первой понятно почему. А со второй всё сложнее. Грымза с дочкой спасли мою жизнь после Топей, как ни крути. И не важно с какой целью, я просто выжил благодаря им. А тут ещё Люта бросилась бесстрашно на магов, которые от меня бы мокрого места не оставили. Просто, без всякого торга девочка вступилась за меня. И разобралась с магами императорского рода, вероятно, понимая последствия для себя. Жаль, мы даже нормально не попрощались.
И вот я выхожу уже на улицу, стараясь не отставать от дуэлянток. За нами тянется хвост из мастеров Приказа, и не только. Преподаватели идут, перешёптываясь. Некоторые, особо привилегированные адепты тоже, забив на занятия.
Судя по разговорам, никто такой дуэли не рад. Все боятся за Морозову.
А мне что делать?
— Скорее найдите ректора, — шиплю на одного из мастеров приказа и толкаю его назад. А тот всё равно плетётся на зрелище.
— Ваше сиятельство, он ничего не сможет сделать, устав «Бирса» гласит… — оправдывает он бездействие.
Идиоты! Как же раздражает это бессилие.
На Шестиугольнике идёт занятие первокурсниц бриллианта во взаимодействии с паладинами. Какое совпадение, и мои товарищи, и Ясмина здесь. Всех разогнали с площадки, но не погнали прочь. Адепты просто распределились по кругу полигона между колоннами.
Дуэль Морозовой и Огарёвой — это ж событие века!
Пока Галина с Чернавой готовились в своих углах, нашёптывая что–то, адептов с мастерами набежало на пол Академии. Погода тёплая и солнечная. Вот так бы лучше на шашлыки толпой или на тур–слёт. А не это!
— Начнём, чего тянуть! — Воскликнула Чернава, стукая посохом о лысую измученную практикой землю.
— Начнём! — Ответила Галина, сосредоточенно глядя на противника.
Между ними метров сорок пять. И вот они медленно пошли друг на друга.
Галдёж сразу утих. Зеваки затаились. Ясмина непонятно с чего оказалась в трёх метрах от меня. Вроде на дуэлянток смотрит, а на меня оборачивается.
— Ярослав? — Слышу от неё беспокойное. — Нам надо поговорить.
— Нашла время, — ворчу, на неё не глядя. — Потом.
— Сейчас, — настаивает, подступаясь ещё ближе. За рукав дёргает.
— Ну? Говори? — Спрашиваю нетерпеливо, но чувствую, как же я по ней соскучился.
— Не вмешивайся, понял? Ни при каких обстоятельствах, — выпалила.
— Ага, — говорю отвлечённо, лихорадочно перебирая варианты.
А тем временем, первый огненный шар размером с мяч с рёвом полетел в Морозову! Вспыхнул синий щит, по которому всё это разлетелось, осыпая искрами площадь в треть полигона.
Фух, отбилась. Но рядом стоящая профессорша с другой перешёптывается:
— Плохо дело, Галя на защиту тратит больше резерва, чем Чернава на шар.
Морозова пускает снаряд в ответ! И он с таким же эффектом разлетается о щит Огарёвой. Ледяные осколки со звоном окатывают полигон.
— Кажется, равные траты, — дальше комментируют специалисты, мать их. — Разве Галя не видит, что ей не выгодно играть по правилам соперницы…
Я ожидал, что дуэль будет более жёсткая и динамичная. Что они начнут тут бегать и прыгать, уворачиваясь от ударов друг друга. Но они просто стоят, как столбы, и обмениваются ударами, после каждого раза сближаясь на несколько шагов. Видимо, не гоже взрослым барышням плясать тут перед всеми. Они резервом меряются?
Жаль, я не видел, как дрались Волот с Бальтозаром против Люты. Неужели также?
По три снаряда кинули магички друг в друга. И стало ясно, что это была лишь разминка. Дальше от Чернавы полетело сразу три мячика! Причём не одним эшелоном, а друг за другом. Галя выставила щит, который затрещал уже от второго, а с третьего разлетелся!
— Ха! — Восторжествовала Чернава. — Попалась!
Полетели ещё три огненных шара уже побольше! Наконец, Морозова начала двигаться активно. Прыжком в сторону ушла от одного снаряда, вскользь малым щитом отбила второй. Отскочив и потеряв часть мощи, он полетел в толпу! Но кто–то выставил белый щит, защищая зевак.
Третий снаряд Галя встретила своим, взрывая его в пяти метрах от себя. И пустила на соперницу ледяной дождь. Выставив щит зонтиком, Чернава, резко пустила широкую ударную волну, которая врезалась в выставленную стену. И дальше уже в Морозову полетела просто вода! Галю окатило немного, но видно, что взбодрило.
Мгла от пара и дыма стала заполнять пространство полигона. А тем временем темп стал нарастать, будто это я накаркал. Народ забеспокоился. Среди зрителей показался и ректор, который лишь ухмыльнулся на зрелище.
Вскоре сложилось ощущение, что грымза попросту гоняет Галю, полностью забрав инициативу. Понимая, что время работает против моей будущей тёщи, решаю действовать. Как раз появилась неплохая идея. Только бы вышло…
Отступив назад из толпы, ухожу по периметру полигона в сторону забора. И вижу, что Ясмина прётся за мной. Ускоряюсь, лавируя меж первокурсников, которых потеснили назад.
Драка разгорается, и, как назло, шум отгоняет диких животных. На заборе птиц нет, а вот за ним на ветке высокого дерева сидит воробушек! Расстояние метров тридцать до него. Сосредотачиваюсь на ветке, на которой устроился голубчик. Посылаю сигнал! Давай, давай… тонкий волосок лезет из ветки в сантиметре от лапки, как миленький. Затаив дыхание, вытягиваю его. Ещё немного, ещё чуть–чуть. Воробей резко взлетает. Чёрт!
Иду вдоль забора, уходя от полигона. Ясмина метрах в десяти позади остановилась, видимо, смотрит мне в след и недоумевает. Вижу ещё одного воробья подальше.
Замираю и посылаю сигнал. На этот раз вытягиваю волосок из ветки на сантиметр подальше, чтоб не спугнуть. Вытянув на нужную длину, резко захлёстываю его на лапку! Птица отчаянно бьёт крыльями, пытаясь вырваться. Но поздно, я успеваю добавить ещё волосков, связывающих жертву, а следом и проникающих в неё.
К сожалению, не выходит управлять на расстоянии с тем, что я вытащил из дерева. Так, понятно. Нужна пика с живым деревом внутри с моей кровью. Быстро убедившись, что никто не смотрит, прицеливаюсь и пускаю пику, размером с зубочистку в воробушка. С учётом корректировки моя спора попадает точно в цель и разрастается внутри, пуская корни с моей кровью и захватывая управление тельцем. Бельмо в глазу появляется спустя несколько секунд.
Мне не нужно учиться летать моей маленькой марионеткой, я просто посылаю мысленный сигнал, и зомби–воробушек взлетает, уносясь в нужном направлении.
Почуяв шкурой, как яростно разгорается бой, поспешил обратно. Чем ближе к полигону, тем сильнее ощущается жар и влага. А ещё начались уже боевые крики без всякого стеснения. Радует, что и пропитой голос Чернавы уже проклёвывается.
На полигоне уже всё во мгле, дуэлянток можно распознать лишь по силуэтам во время вспышек и сориентироваться по крикам. Мой воробушек кружит на высоте метров сорока, ниже уже ничего не разобрать. Зато теперь я распробовал кое–что другое! Глазами птички могу видеть местность вокруг. И, похоже, разведчика можно пускать далеко. Но вот насколько далеко, это ещё предстоит проверить. А пока мой мимолётный восторг сменяется острым чувством беспокойства.