— Да, я думал, что вам конец, — ответил, как есть.
— Польщена, но ты чуть не испортил мой план, — выдала строго. — Неужели подумал, что я могу проиграть такой как она? Ты меня недооцениваешь?
— Выходит, что недооценил, вас Галина. По всем фронтам.
— Что ты имеешь в виду? — Подняла брови.
— Одним выстрелом вы убили двух зайцев, я был лишь поводом.
— Именно так. Огарёва знала о Книге, а раз так, её смерть — это лишь вопрос времени, — наконец, она призналась.
— Ловко вы её заманили и скрыли ранг.
— Скрыла ранг? — Усмехнулась Морозова. — Ещё бы, я же не зря хожу на вылазки. Только так можно достичь новых высот. А если сидеть в Академии, никакие полигоны не дадут такого эффекта. Нужна опасность, нужно чувство грани, только так.
— А «Роса» эта, почему все так удивились?
— Малому рангу мастера не овладеть такой магией. А для создания нужны условия.
— Высокая влажность, которую вы создали совместно, и минимальная дистанция, — догадался я.
— Какой умный у меня ученик, — похвалила Морозова. — Я с самого начала знала, что сильнее её, но подманивала ближе.
— Чтоб убить наверняка, — заключил я. — Чтобы не дать возможности попросить пощады.
— Да и спровоцировать Радея. В его жизни «Роса» занимает особую роль, в дуэли когда–то умерла его дочь. Точно таким же образом. Позже Чернава отомстила за неё. Поэтому они так сдружились.
— Так у вас девятый ранг?
— Именно, — ответила горделиво. — К чему вопрос?
— Люта, дочь Чернавы, одолела двоих магов девятого ранга. Она будет вам мстить? — Спрашиваю то, что меня сейчас волнует.
Морозова нахмурилась, даже задумалась на миг, но выдала вдруг приподнято:
— Вместе мы справимся и с ней, ведь так? — Спросила испытывающе.
— Я бы не хотел её убивать. Она спасла меня, два раза, — признался.
— Ты выбрал сторону, — обрубила строго. — Поздно метаться, Ярослав.
Кивнул, опуская глаза. Как же так вышло, что я стал её пешкой?
— Скоро я возглавлю Академию, — слышу от Гали. — Остались лишь некоторые формальности. Мне нужен такой человек, как ты. Преданный и честный.
Честный? Очередная манипуляция со стороны Морозовой.
— Хорошо, — выдавил и сказал, как есть. — Но вы должны знать, что я не питаю чувств к вашей дочери.
— Это не важно, — усмехнулась с нотками издёвки. — Любовь — это роскошь, которой у нас нет, безрассудство, которое нам не позволительно. Я ещё раз напоминаю о Ясмине. Даже не думай с ней связываться.
— Я всё понимаю с первого раза, Галь.
— Надеюсь.
Вышел с поганым осадком на душе. Что–то в Гале изменилось. Или я просто не видел раньше такого лёгкого цинизма. А может, всё дело в том, что она освободилась от бремени с проклятой Книгой, которая держала её в рамках. Интересно, как далеко она зайдёт в своих новых амбициях?
Добросовестно отходив на занятиях, вернулся в свои покои в общаге с мыслью о том, что дня три я здесь точно не появлюсь. Дела — это понятно, Остромилу видеть не хочу. Особенно, когда она уже решила, что я её муж. Пусть поумерит свой пыл! Да и я отвлекусь. Собрался ещё до ужина свалить домой.
Ага, размечтался.
Записку на столе заметил не сразу. Развернул, и сразу понял, что она от Белки.
«На нашем месте после десяти, личико не забудь прикрыть».
Мысль о том, что просто проигнорирую её, показалась мне абсурдной. Может, именно такой возможности я и ждал, чтобы откровенно поговорить. Поэтому настроился на встречу. Сходил на ужин, чтобы скоротать время, а затем к комендантскому часу скрытно от работницы прошмыгнул в библиотеку за последние стеллажи, где потемнее.
Авантюристка ждала меня на верхушке в своём тёмном одеянии.
Глава 19Проклятье барона Елькина
Когда поднялся к ней на корнях, она сидела с прикрытым до глаз лицом в позе лотоса и чётко смотрела мне в глаза, несмотря на отсутствие света. А затем выпалила шёпотом:
— Ну вот, я же попросила прикрыть лицо. А теперь знаю кто ты на самом деле.
— Ясмина, прекращай дурачиться, — ответил, вздыхая. И устроился напротив.
— Я не Ясмина, — выпалила она, чуть помедлив. — Почему ты решил, что я — это она?
— Да просто догадался. Разрез глаз, фигура.
— А цвет глаз и голос? — Уточнила с каким–то наездом.
— Ты изменяешь это зельями, — парировал.
— Зельями? — Переспросила с наигранным удивлением. — Когда ты излечил меня своей особой магией, мои волосы приняли естественный цвет, ведь так?
— Да, всё верно. Моя «особая магия» очищает от всякого инородного, — соглашаюсь, продолжая изучать её красивые глаза.
Хотя с волосами вышло, скорее всего, несколько иначе. После проклятья они поседели, а краска облупилась из-за сухости. Но я решил ей подыграть.
— Тогда почему мои глаза не изменили цвет подобно волосам? — Выдвинула свой неожиданно интересный аргумент Белка. — Да и голос же остался прежним.
Блин! Что–то я упустил эти детали.
— Ты не Ясмина, — осенило меня, а с этим пришло и разочарование.
— Ты расстроен? — Усмехнулась.
— Да не особо, — соврал.
— Признаться, ты чуть не убил меня, — выпалила. — С проклятьем Тлена почти ушла и я.
— Не понимаю.
— Никто не понимает, поэтому мы это и скрываем.
— Мы? — Встрепенулся.
— Слишком много вопросов, Ярослав, — заговорила сварливо. — Много ночей я не могла вернуться сюда, хотя видела и чувствовала. Поэтому решила, что мне всё же пришёл конец.
— От моего «особого лечения»? — Уточняю, мне эти разговоры с намёками совсем не нравятся.
Кивнула.
— А ещё ты излечил шрамы и недуги, — заявила. — Те, которые должны были убить это тело через два–три года. За это я и пришла тебя благодарить.
Мля, а что если и у Ясмины под сердцем споры⁈ И сейчас одна из них со мной говорит⁈ Нет, ну нет…
— Может, не стоит меня благодарить? — Говорю настороженно. — Ты помогла с Книгой, с Брониславом. Без тебя я бы точно не справился. Поэтому считаю, что ты ничего мне не должна.
— Вот как? — Удивилась даже. — Ты же строишь город, у тебя столько благих намерений, но так мало поддержки.
— Вон, свалилась мне на голову поддержка, — усмехнулся горько. — Вместе с титулом и этой…
Прикусил язык.
— Ты жалеешь? — Подхватила авантюристка.
Кивнул, опуская глаза.
— Ненавижу Морозову, — прошипела Белка. И так неожиданно ожесточённо.
Подтверждая тот факт, что она не Ясмина! Иначе бы она не полезла днём меня останавливать на дуэли. Или полезла, не зная плана? Думая, что грымза всё же её одолеет? Блин, я запутался.
— Ты помог ей захватить здесь власть, — слышу с критикой. — Она воспользовалась тобой, как это делает с другими. Не думай, что она добрая и светлая. В ней больше зла, чем в её злейшем враге Мраке.
— Ты говоришь о Тёмном. Он твой друг? Это его ты знаешь?
— У меня нет друзей. Для меня это непозволительная роскошь, — бросила с некой гордостью.
— Давай к делу, Белка. Зачем позвала меня? Снова устроить какую–то гадость в Академии решила? Может, хочешь повлиять на решение о ректорстве Морозовой? Думаю, если умрёт ещё дюжина невинных адептов, её точно не назначат.
— Ты винишь меня в том деле, — выпалила.
— Деле? Для тебя это дело⁈
— Если ты хочешь, чтобы наш разговор прервался, продолжай кричать, — фыркнула Белка, озираясь.
— А я и не набивался на этот разговор, — пожимаю плечами. — У меня много дел. А я тут с тобой обсуждаю какую–то чушь.
— Чушь, — повторила Белка с укором и увела взгляд.
Чувствую её грусть. И не знаю, почему я всё ещё здесь. Но тут девушка тяжело вздохнула и начала рассказывать. Видимо, за этим и позвала.
— Наша матушка училась в Академии и была в группе первых ловцов. Она много трудилась во благо этого места и этих людей. На её счету было сотни изловленной и убитой нечисти. Сколько наград и почётных званий. Её уже хотели представить к награде в Кремле, но в одну вылазку её укусил высший упырь. И что думаешь было дальше? Она превратилась в монстра и её посадили в Бестиарий. Отцу сказали, что она погибла. Но на самом деле она десять лет промучилась в камере, пока её на арене не убил один из адептов четвёртого курса, просто упражняясь. Угадай, кто им был?
— Да откуда мне знать? — Развожу руками.
— Это был сын Морозовой, — выдавила Белка сквозь зубы. — А она знала, кого выкидывает на ту арену.
Что–то не вяжется.
— Я разговаривал с Морозовой о Бестиарии, она уверяла меня, что заразившихся держат в надежде найти способ исцелить или избавить от проклятья.
— Наивный, — покривилась Белка. — После всего, что ты о ней узнал, ты веришь её словам?
— Не знаю.
— Знаешь, всё ты знаешь.
— Зачем позвала меня, говори, — быстро теряю терпение. — Или я пойду.
— На твоих землях есть Проклятый замок, — говорит девушка, наконец, по существу. — Я помогу тебе изгнать зло, поселившееся там.
— Какая забота? Сдался мне этот замок? По плану он будет далеко за чертой города. И руки до него дойдут у меня не скоро.
— Я знаю Мрака, если ты этого не сделаешь, это вскоре сделает тёмный, — заявила.
— Сделает что? — Насторожился.
— Заберёт ту силу себе, и тогда у тебя начнутся проблемы. Особенно, когда он прознает, что ты стал союзником Морозовой. Они ведь злейшие враги. После недавних событий на дуэли ты сам подсказал ему решение.
— Какое решение? — Спохватился. — Подожди, он присутствовал там?
— Ему донесли. Всё, хватит с допросами, — тихо взвыла Белка.
— Если правильно тебя понял, ту силу ты хочешь предложить мне за всё хорошее? — Усмехнулся.
— Именно так, Крот, — отвечает со всей серьёзностью. — Пока не ушла, я готова помочь.
— А куда ты торопишься?
— Я живу только ночью, если ты ещё не понял, — заявила Белка.
— С восхода солнца ты испаряешься? — Усмехнулся.
Кивает.
— Что–то Леночка с Инкой мне об этом ничего не сказали. При свете дня ты преспокойно ушла в Академию.