Вот только не ясно, есть ли у него какой–то процессор в башке или это имитация? Сразу возникает дилемма. Пробовать убить мозги или обездвиживать?
Быстрее соображать помогают летуны. Ещё три особи кричат, приближаясь. Они что? Тоже хранители тут? Чего разбесились? Или они чуют, что от нас веет другим сектором?
Напарница сбивает двоих удачно, но третий успевает прорваться, и подстреленной тушей валится уже в каньон!! Что–то у гиганта мощно скрипнуло! Загудело внутри!
Твою же ж мать…
Целюсь в оголённую глазницу! Там и промазать ещё надо суметь, метр в диаметре. Стрела залетает точно, пропадая внутри. Первое мгновение ничего не происходит, но затем Олень будто заводится, загораясь изнутри.
Пока я взвожу вторую стрелу, на землю уже сверху сыплется песок с его каменной брони, это он начал движение! Медленно–медленно, будто выходит из заморозки.
Вторую змеюку выстреливаю уже в коленку, но она рикошетит от оголившейся железяки, чёрт! Пятясь, стреляю ещё! Руки подрагивают, не прицельно попадаю в башку, змеюка застревает в скуле наполовину и начинает болтать хвостом беспомощно.
И вот, гигант обращает внимание на меня! Он поворачивает башку и даже чуть опускается. Его глаза загораются синим светом. Тот, в который я засадил, светится чуть хуже, но от этого не легче. Секунды две–три монстр думает, а затем начинает ломанное грузное движение в мою сторону, поднимая переднюю ногу.
— Берегись! — Кричит Гайя и продолжает лупить в воздух.
Потому что новые летуны приближаются. Трупы валятся уже прямо к нам на горки с костьми, от удара кости со стуком разлетаются. Но Хранителю плевать, он делает второй шаг, не отрывая от меня синих глаз! И озаряя ими всю нашу арену похлеще всяких признанных лепестков с потолка.
Пытаюсь прицелиться ещё раз в сегмент ноги, но мешает летун! Он резко пикирует в меня, его даже напарница не успевает сбить. Стрела летит мимо. Приходится отпрыгивать. А тут и Олень накрывает копытом! Отталкиваюсь корнями и с помощью крыльев отлетаю в сторону. Ему чуть дёрнуться, а мне огромные расстояния преодолеть, чтоб не схлопотать.
Гигант сразу же поворачивается за мной. Его движения всё живее, скованности уже нет. Сразу два летуна усаживаются ему на спину и гордо взирают своими чёрными зенками. А этому хоть бы что, идёт уже нормальным шагом, почти настигая меня, как только приземляюсь.
Едва успеваю перекатиться прямо по косточкам. Мощный удар копыта сотрясает так, что лёжа подпрыгиваю! В меня летят костные обломки, которые со звоном и стуком бьются о нагрудник и деревянные щитки на лице, которые успеваю вырастить. Однако по башке прилетает не слабо.
Только опомнился, приходится прямо на четвереньках уползать уже от гигантского рога, который со скрежетом и искрами проносится рядом, как локомотив. С разворота успеваю дать стрелу прямо в глазницу. Но тут на меня с гранитной спины срывается летун. Поражаю его пикой из руки, второго гада сношу попутно! И туша всё равно летит в меня, отпрыгиваю в последний момент. И убегаю от монстра по кругу.
Гайня уже спустилась, хотя мы это не обговаривали. Пытается прикрывать, расстреливая летунов, которых всё больше. И эти сучата мне только мешают сосредоточиться.
Тем временем гигант разворачивается неуклюже и теперь, опустив голову, пытается меня забодать своим рогом. Попутно перепахивает поле из костей. А я скачу, как саранча, помогая себе крыльями. От страха всё лучше и лучше получается. Пытаюсь выцелить уязвимые места прямо на ходу, но Хранитель всё больше бушует. Копытами бьёт, поднимая в воздух пыль и кости, которые цепляют и меня. Условия боя ухудшаются и тем, что приходится уклоняться от атак летунов. Стараюсь не зевать.
Накидав змей в глазницу, ощущаю вскоре существенное изменение в поведении гиганта, он начинает реагировать медленнее. Но не останавливается, продолжая искать меня. А вскоре переключаясь и на подружку!
— Беги! — Кричу ей, спохватившись.
Но поздно! Олень уже разбегался неплохо и теперь проносится, как ураган. Увидев, как Гайя перекатывается умело и бежит по кругу, как делаю я, выдыхаю с облегчением. И действую.
Два летуна преследуют её. Кричат, и такое ощущение, будто подсказывают роботу, кого атаковать. Над нами штук десять, и ещё приближается из глубины сектора столько же. Вытягиваю корни, спешно формируя ледяной пулемёт. Церемониться и экономить некогда. Друг в опасности!
Долблю по летунам плотно, сшибая гадин. А ещё в задницу Оленю даю пару залпов, чтоб переключить внимание на себя. И броня его начинает понемногу сыпаться. Да неужели. По сегментам бью и вижу ещё больший эффект. Малого того, что гигант замедляется, так ещё и оголяются механизмы, у которых нет металлических щитков.
После ледяной встряски Хранитель сразу же отвлекается на меня, позабыв о напарнице. Оголив хорошо сегмент задней ноги, активирую «Змеевик». Прыгаю в сторону, расправляя крылья, ибо только там успеваю уйти. И пускаю несколько стрел на лету. Лишь одна попадает в заднюю ногу. И змеюка моя вгрызается–таки вовнутрь!
Только приземляюсь, и сразу три камня летит в меня сверху. Один от нагрудника отскакивает, как о стену горох, но всё же чувствуется удар. Долбаные летуны! Они уже и кидаться начали. Ещё одна стайка подоспела. Гайя издалека их расстреливает, одного только удаётся сбить. Не обращая внимания на гадин, продолжаю пытаться уменьшить подвижность гиганта.
И даже удаётся, Олень больше не бежит на меня резво. Он захромал.
Воодушевившись, меняю оружие на ледяной пулемёт и пробую раскрошить ему грудь. В районе шеи сыплется вместе с ледяными осколками. Но непрерывный огонь вести не получается, гигант настигает быстро. Приходится перелетать, меняя позицию. Гайя снимает летунов над моей головой, но периодически приходится отбиваться и самой. Вижу, как она покатилась с одним в рукопашной схватке. Но ничем помочь не могу, слишком я далеко.
Пока Олень разворачивается, шпигую его грудь из ледяной установки. И вскоре с отчаянием понимаю, что резерв мой к чертям растаял!
Добротный кусок гранита на груди гиганта повис на соплях, а стрелять уже нечем. Последние единицы резерва уходят на манёвр уклонения, перелетаю на тридцать метров в сторону, лихорадочно выискивая среди костей подбитого летуна. Нахожу раненного быстро, но стоит подскочить к нему, сразу два сородича пикируют на меня.
Берегу последние магические силы, поэтому перехожу на «Жало», которое метаю прямо в лоб одного, успеваю уклониться и от другого. Резко выбросив руку, хватаю его за крыло. Благодаря наручам Разлома, впервые ощущаю такую мощь, когда мой хват буквально переламывает косточки крыла. Потянув на себя тварь, резко сажусь на неё. Вернув кинжал, перерезаю горло и получаю заветные горячие струи.
Немного завозился, и ураган из костей чуть не смёл меня! Даже столкновения с рогом Оленя не потребовалось, я улетел, как миленький от потока. Но в полёте умудрился на крыльях уйти из опасной зоны. Получив жалких десять единиц резерва, не мог рассчитывать на «Змеевик». А всё потому, что увлёкся с этим пулемётом.
Но выхода нет, им и продолжил расшатывать кусок на груди. Три залпа, и гранит слетел, как миленький, обнажая листы брони и щели, где не только зияют механизмы, теперь и ядрёно–розовый свет ядра проклёвывается на швах!
Убедившись, что Гайя справляется, озаботился теперь пополнением резерва. В воздухе летунов всё меньше. А подбитых разметало.
Побежал по периметру арены, перепрыгивая через кучи костей и хрустя по другим. Хромой робот поворачивается за мной, бьёт копытом, показывая намерения атаковать. Но всё никак не соберётся.
Однако стоит отыскать ещё тёпленького летуна, гигант сразу бросается на меня. На этот раз хватаю свою добычу и выпрыгиваю в сторону, что есть сил. Земля сотрясается, на этот раз Хранитель врубился прямо в каменную стену каньона, который сотрясло так, что сверху посыпались куски стен домов.
Рванув горло летуна, я пополнил резерв ещё на пять единиц, больше не вышло.
Нет, так на резервирование «Змеевика» я буду копить долго. Слишком мало в них жизненных сил.
Пока Гайя добивает последних, решаю действовать по–другому. Олень явно не ожидал, что впервые я двинусь ему навстречу. И даже неуверенно как–то пошёл на сближение. Теперь его совсем перекосило.
С бешеным сердцем я подскочил к нему в упор и спровоцировал атаку. Копыто долбануло по земле в месте, где я только что стоял, отпрыгнув на минимальное расчётное расстояние. Рванул назад и с цепкими корнями полез по его ноге, которую он стала поднимать. Внизу в обхвате нога ещё куда ни шло, но выше уже не так просто обвязать её, слишком много гранита. Долез до сегмента и едва успел увернуться от рога, которым монстр решил меня скинуть с себя.
Наконец, услышал, как гудят его внутренние механизмы. Процесс, как на целом заводе. Перещёлкивает и постукивает что–то наверху. Доносится и тугой болезненный скрип. Надеюсь, что–то у него отвалилось после того, как он протаранил скалу.
Не упуская шанса, пустил корни в механизмы, пытаясь найти уязвимые детали. Но всё внутри такое мощное, что моё дерево перемалывается в шестерёнках, как мясо в мясорубке. Полез выше, и чуть не сорвался, потому что Олень решил вдруг подпрыгнуть на месте. Но я успел пустить корень и зацепиться за грудной щиток, до которого мне ещё метров пять лезть.
— Берегись! — Закричала напарница.
И летун вцепился мне в спину. Ещё двое пронеслись мимо, один сразу и рухну поражённый стрелой. Когти заелозили по нагруднику, тварь зарычала и выхватила корнями прямо в башку, из груди хлынуло мне на волосы, восполняя резерв ещё на три единицы, больше держать его не смог. Потому что опорные корни затрещали под весом. Отчаянным рывком я подтянулся до нагрудного щитка и пустил путы во все стороны, чтобы как можно сильнее закрепиться.
Ещё две птицы выхватили от Гайи за моей спиной.
— Скорее! — Визжит она совсем рядом. — Много летит!
Олень вертится на месте, как будто зазбоил, а я тем временем спешн