— У него лук «Вьюга»! Не лезь! — Кричит Дарья, вставая за сталактит.
— Что за… — не успеваю договорить, в меня летит уже пять стрел из одной точки с синими наконечниками, расходясь веером.
Пригибаюсь и перекатываюсь в сторону, уходя с линии атаки. Позади от стены разлетается лёд, да с такой силой, что меня накрывает морозной крошкой, будто я в метель попал. Сердце ухнуло, взбодрив. И я бросился на стрелка со всей своей прытью.
Ещё в полёте проявилась ухмыляющаяся рожа вполне целёхонького главаря. Десять пик я саданул в него на лету, но он взял да испарился! Я успел уловить лишь, как он делает странный жест руками, соединяя предплечья боком. Что–то там вспыхивает, и он испаряется в следующий миг.
— Он здесь! — Кричит Дарья и её накрывает сразу девять морозящих стрел совершенно с другой стороны!! Зелёная вспашка срабатывает, нейтрализуя лишь три, остальные пролетают дальше, а одна влетает прямо в нагрудник, сшибая магичку!
Сердце обваливается, я спешу к ней.
Слышу истеричный смех главаря, через секунду уже в двадцати метрах противоположной стороны доносится. Ну, сука.
— Пересвет! — Зову витязя на помощь. Но ему не прорваться, он бьётся сразу с тремя татуированными бандитами, у которых татуировки горят синим пламенем. Они явно не простые, слишком быстро двигаются, слишком сильно бьют клинками, аж искры летят от секиры. Они, как волки, напавшие на добычу. Витязь получает по броне, звон стоит на всю пещеру!
Обычные стрелы летят в меня. И я понимаю, что бандитов ещё человек пять, помимо главаря и трёх у Пересвета. В долбаной мгле ничего не видно. И я пускаю мелкую шрапнель, покрывая сектор сразу градусов вшестьдесят, и по вспашке защиты нахожу уродцев! Один из них главарь, остальные попроще. Похоже, все умеют телепортироваться на небольшие расстояния, успеваю понять это, когда вижу мелькания. Подловив одного, поражаю Жалом, второго следом достаю концентрированным залпом шрапнели, и спешу к Дарье, которая всё ещё лежит! А значит, что–то не так!
Не успеваю пары метров добежать, мощным тараном меня сшибают на землю! Даня взбирается прямо на меня с торжествующей взмыленной харей! Млять, давно на меня не взбирался мужик в одних только трусах, словно привет из Октагона. А что с рожей? Да у него брови и ресницы в инее. И даже непонятно отчего. Ну явно не от моих пик, иначе бы тут от рожи ничего не осталось.
— А ты, мальчонка не простой, — говорит он мне. — Жаль, губить такого молодого тёмного. Но придётся!
Пытается меня придушить, а хват, как у стамески столярной! Уплотняю шею жилами, пытаюсь перевести его в захват треугольник. Но с экипировкой не выходит сразу, да и он придавил, будто тонну весит. Пытаюсь сжать и раздавить его запястье усиленным хватом наручей Разлома. А ощущение такое, будто арматуру сжимаю! Что за хрень⁈
Пускаю корни в него, а они ссыпаются в труху! Сколько ни вытягиваю, всё нейтрализуется. Хотя на нём украшений вообще нет! Только татуировки, которые периодически вспыхивают.
— А, даже так ты? — Хихикает главарь.
Шепчет какое–то заклинание! Лишь последние два слова успеваю чётко расслышать. Руку вытягивает в сторону со вспыхнувшей на тыльной стороне ладони татуировкой. Пол руки исчезает во мгле, будто отрубили. А затем она вырывается уже с кинжалом чёрным, с которого будто смола капает. И капли сразу же дымиться начинают, попадая мне на кожу, обжигают холодом. Больно, чёрт, побери!
Бью по роже кулаком, ещё и ещё! Амплитуды не хватает для хорошего удара. Дёргаюсь резко в сторону, чтоб перехватить руку и вывести на болевой. А мне клинок прямо в плечо вонзается! И не простой он, сразу в груди пустеет, потому что резерв мой тает неожиданно быстро! Это пиявка магических сил!!
— Куда рыпаешься! — Хохочет Даня. — Всё, тёмный! Раз мне не хочешь служить, никому не достанешься! Я ж всякого предостерёг…
Не закончив фразу, слетел с меня, будто его грузовик снёс. А почти так и есть. Пересвет секирой своей смахнул. Вижу, как главарь полетел в рассеивающемся тумане. Покатился по лавовому грунту, а затем спокойно поднялся у сталактита без серьёзных повреждений. Хотя от секиры его вообще пополам должно было разделить.
Даня Стриж улыбнулся, как ни в чём не бывало и воскликнул:
— А вот это я понимаю удар! Что ж, за неимением более аргументов, откланиваюсь, господа. До новых встреч, тёмный! Я ещё вернусь!!
И подрапал к расщелине в конце пещеры в одних только серых панталонах. С ним ещё три бандита с горящими татуировками вырвались из тумана, телепортировавшись рывками. Своих Пересвет прикончил, это со стороны строения уцелевшие прошмыгнули. То есть я не доглядел. Убегающие подельники не совсем уж целые, один хромает, у второго в руке стрела.
Витязь рванул было за ними. Но я придержал, бросившись к Дарье со стрелой в груди. Магичка дышит еле–еле, под ней уже целая лужа крови. Никакой тут амулет не поможет.
Твою ж мать.
Как же мы так встряли⁈ Моя вина, это только моя вина. Стоило наткнуться на сильного противника, и я обосрался по полной программе. Да ещё и упустил гада.
Глава 18Когда друг в беде
Мгла рассеялась. Четыре тела в бурлящих источниках плавают спинами кверху, остальные восемь валяются по флангам. Татуированные ублюдки получили своё. Но не все, четверо сбежали.
— Позаботься о моём отце, — слышу от подружки, которая следом начинает кашлять кровью.
— Не, не, умирать что ли собралась⁈ — Возмущаюсь, прикладывая к её голой шейке свой амулет. — Потерпи, милая. Сейчас легче станет.
— Это не поможет, — слышу от Дарьи. — Сильно попало.
— Рунные маги, — выпалил Пересвет, продолжая бдить с секирой на изготовке. — Одна ведьма мне о таких рассказывала, думал, брешет. Прости, сестрица, что не уберёг.
— Ты ж не муж мой, чтоб беречь, — огрызнулась магичка даже будучи в таком удручённом положении.
— А выходи за меня, сестрица, — присел с ней рядом витязь. — Чего маешься, знаю, что нравлюсь.
— Да нравишься, что уж теперь ломаться, аки тонкая берёзка на ветру, — выпалила Дарья. — Всё, худо мне. Ярик, прости.
Стрелу пробившую насквозь, всасываю древесной магией. Тяжело поддался материал, слишком твёрдый, почти окаменелый. Вместе с витязем избавляем магичку от нагрудника. Пересвет походным бинтом пробует кровь остановить, и вроде удаётся. Но магичке от этого только хуже. Внутреннее кровотечение заполняет лёгкие, она начинает болезненно кашлять и задыхаться.
Прихватываю её лук, закидывая за спину и поднимаюсь. Пересвет смотрит вопросительно.
— Сейчас, сейчас, — ищу глазами площадку поровнее и желательно поближе.
Такая метрах в десяти, как раз там уже нет мглы. Подбегаю туда, достаю рунный мел из сумки и принимаюсь чертить руну портала на память.
— Что ты делаешь? — Спрашивает витязь с претензией. — Лучше носилки сооруди своей тёмной магией, проку больше.
— И куда мы её понесём? — Хмыкаю, не отрываясь от дела.
— Так к лекарше, я одну хорошую в Каменцах знаю. Она и ночью примет.
— Дашка и часа не протянет, что не видишь? — Рычу и озвучиваю план: — это портал до Академии, если там не помогут, значит, нигде уже не помогут.
— Ого, и это умеешь?
— Много чего умею, но, как видишь, оплошал, — говорю, дорисовывая контуры.
— Да где твоя вина, с таким не сдюжить. Вон как скакал да лупил из своего лука, по силе с которым никакой не сравнить.
— Всё, бери её и сюда. Только на чёрточки не наступай.
А Дарья уже в полуобмороке, голова её не держится. Витязь аккуратно встал, едва лапой своей огромной не испортив мне руну. Дочертил, затаив дыхание элемент. И представил камеру в Академии с портальным ключом.
Перемещаемся, как и ожидал. Без лишних проблем. Вот только Пересвет вместе с Дарьей уже в камере валится на пол без сил.
— Ой, ой, — кряхтит. — Что–то повело меня, барин. Ноги отнялись.
Беру на руки Дарью сам и иду к двери. Надо же, они новую поставили. Пытаюсь развалить её магией, как прошлую. А там защита вспыхивает. И, как назло, я почти на мели.
— Отойди! — Кричит очухавшийся Пересвет и с секирой летит в замахе.
Сторонюсь послушно и наблюдаю, как с трёх ударов разлетается дверь, окованная металлом в щепки. Витязь тараном плеча доламывает её и сносит часть рамы с кирпичами, пробивая нам большой проход. А снаружи уже пятеро мастеров приказа с искрящимися посохами встречают в ночи.
— Ярослав Суслов! — Объявляю. — Дорогу!
— Не велено никого пропускать! — Рычит один из мастеров. — Распоряжение ректора.
— Да это её сын, идиот, — хмыкает другой и ко мне подходит спешно. — Что с ней?
— Стрела грудь пробила, внутреннее кровотечение, — говорю.
Шею трогает, кивает.
— Скорее, за мной! — Шевелится быстрее прочих.
Никогда я ещё с девушкой на руках так не бежал. У меня второе дыхание открылось. Бестиарий, арену промчал, как угорелый, даже маг отстал, а за ним и вся остальная толпа из засады. Пересвет меня только в Оранжерее догнал вместе с мастером. Ворвались в Лекарную к дежурной магичке.
Та не растерялась, сразу за дело принялась. Надо отдать должное мастерам, вскоре примчала ещё одна женщина, заспанная, недовольная, но готовая помочь без всяких вопросов. Похоже, самая крутая здесь врачиха. Когда нас с Пересветом попросили покинуть процедурную, мы нехотя отошли в коридор, где на лавку и уселись.
Около часа сидим в удручённом молчании. Но с надеждой.
Выходит вызванная лекарша, и мы подрываемся.
— Шанс есть, мы сделали всё возможное, остальное в руках Велеса, — доложилась и вздохнула.
— Мы подождём, — говорю решительно.
— Нет необходимости, о Дарье позаботятся, — ответила, вздыхая.
— Вы знаете её? — Удивился.
— Василискину–то? Конечно, знаю, — ответила с доброй улыбкой. — Хорошим адептом была, деловая всегда ходила, всем помогать готовая. Не тревожьтесь, ваше сиятельство, она сильная, выкарабкается. Советую вам тут не сидеть, оно без толку.
— Я останусь, — стал настаивать Пересвет. — А ты иди, барин.