Когда через воробья увидел, что один из них одной рукой всё это поднимает, понял, что ребята серьёзные. К сожалению, Стрижа среди них не распознал, да и, пролетев воробьём дальше, не увидел больше никого.
Оба разбойника не сильно татуированные, на голом торсе по три–четыре татуировки спереди, у ближайшего ещё на плечах. А что там под штанами… надеюсь просто волосатые ноги.
Один из разбойников увидев птичку, насторожился. Как раз и отвлёкся на неё, когда я вышел их карать. Без лишних движений, пустил одному в плечо заранее заготовленную стрелу из Ветерка. Наконечник из мёртвого дерева разлетелся о каменную грудь, а чёрные чернила щедро окатили голый торс ублюдка.
Второй успел запрыгнуть за сталактит с криками:
— Тёмный вернулся!!
Я тут же сменил лук на Змеевик. Мой воробушек сел на соседний сталактит, и теперь я смог проследить за его взглядом. Когда увидел синий свет от вспышки, сразу перевёл прицел на десять метров дальше. И почти угадал. Пришлось только на метр сдвигать точку прицеливания, вычислив эту нехитрую механику. Стрело–змеёй идиота пробило вместе с мешком, который он решил с собой утащить. Этот готов.
Ближайший силач, быстро отошёл от шока и двинулся на меня с мечом, но как–то неуклюже. В глазах его недоумение сказало о многом.
— Руны барахлят? — Спросил его издевательски заботливо. — Хорошие чернила, въедливые. У Иваныча купил. Специально не магические выбрал, а алхимические.
— Как баба твоя? Ещё не сдохла? — Огрызается, скалясь чёрными зубами. И вдруг дёргается к бурлящему источнику.
Так как я пока не уверен, смываются они или нет, сразу отреагировал, долбанув по ногам шрапнелью. Защита у мужика вспыхнула, но сработала лишь на часть пик, другая саданула по ногам. Гадёныш повалился и пополз дальше, вопя.
Подскочив к нему, перевернул на спину, ударом сапога в бок. Вышло от души так! Урод скривился и закашлял. А я церемониться не стал, вогнал ему в руки споры, которые пока стали медленно разрастаться внутри, доставляя невыносимую боль.
— Чего тебе надо, Тёмный? — Заорал разбойник, когда я сделал небольшой перерыв.
— Зачем оружие? На новое дело собрались? — Спрашиваю.
— Данька велел, а!!
— Говори!!
— Велел собрать и отнести ему.
За пять минут пыток урод выложил всё, что мне нужно. Кажется, я малость перебздел с разъездами. Но кто знал, что эти уроды ведомые жадностью вернутся сюда на свой страх и риск.
Пробив ему мозг, быстро обшарил карманы штанов, сорвал с пояса мешок с монетами. У второго серебра и медяков оказалось побольше. Всё это я отдам семьям погибших.
По изначальному плану собирался двинуться по следу через тоннель, где они улизнули. И искать их след. Но теперь рыскать по травинкам на микроуровне не нужно. Вернувшись к лошади, погнал в обход оврага. И вскоре выехал на тропу, о которой мне поведал разбойник. Ориентиром был широкий уродливый дуб, на котором нацарапаны символы.
Вечер застал меня на полпути к искомому месту. Оказывается, на северо–западе в паре километров от оврага есть небольшая деревушка прямо в лесу, от которой до основной трассы на Калугу примерно километр. В некотором роде захолустье, до которого другим нет особого дела.
Дюжина старых изб по кругу — это для меня что–то новенькое. Оставив лошадь в зарослях, пошёл искать Стрижа. При этом уже пустил воробья следить с воздуха. К вечеру его зрение резко ухудшилось. Но вскоре переключилось на магическое от «Светлячка», что меня вполне устроило.
Судя по большому скоплению лошадей у большой бани, все эти ублюдки там.
А вот крестьяне попрятались в домах, никого на улице не шастает. Кроме одного деда, который на телеге из леса вместо лошади тяжело тащит хворост как раз к этой бане.
Спешить к ней не стал. Воробей быстро вычислил затаившуюся охрану из двух татуированных бойцов. К сожалению, эти в защите, видно только, что на обнажённых предплечьях есть рисунки. Оно и понятно, чтобы сделать скачок, они должны совместить рисунок. Думаю, такие разбойники не активны в зимнее время, только когда уже можно оголиться, они превращаются в сверхлюдей и творят, что вздумается.
Интересно, почему я о них в местных деревнях не слышал? Похоже, они с юга явились поживиться.
Подойдя почти вплотную, первого часового прикончил броском Жала прямо в глаз. Никакие защиты не вспыхнули. Когда он стал заваливаться, спохватился второй и даже попытался заорать. Его полностью замороженная орущая башка слетела в следующий миг от удара «Морозко». И даже раскололась пополам на земле, как ледышка, высыпая красные кристаллики мозгов. Такого морозящего эффекта я не ожидал получить и возрадовался, поспешив покончить и с остальными.
— Уходи мальчишка, разбойники злые здесь, — раздалось от какой–то бабки из окна, когда я уже почти подошёл к бане. Похоже, старуха в упор меня не разглядела. Я сам злее некуда.
— А Стриж здесь? — Уточнил у неё.
— А мне почём знать, — проворчала и ставни захлопнула. И так громко, вот же старая стерва.
Как назло, скрипнула дверь бани, и наружу к большому корыту с водой вывалились смеющиеся голые татуированные мужики. Похоже, чтоб остудиться. Не обращая на меня внимания, первые сразу бросились поливать себя из вёдер.
В толпе Стрижа я не распознал, но стоять и смотреть на это безобразие не стал.
— Ребят, хотите охладиться? — Обозначился я. — Сейчас, подсоблю.
Первого же я просто перерубил пополам в районе туловища, второго рубанул наискось, замораживая на месте. Третьего полоснул по животу. Дальше полетели на землю руки да ноги, разбивающиеся, как сосульки. Запоздало отреагировав, двое телепортировались в разные стороны. Но с подсказки воробушка, настигаю одного Жалом в затылок. А следом и другого.
Порубив восьмерых уродов, жду, что выйдет главный. А он не выходит! Ринувшись в баню, убедился, что там уже пусто.
Хорошо, что одного ублюдка не добил. Бедолага без ног пополз от меня прочь, успев даже разок телепортироваться. По большому счёту я и не думал, что у Стрижа ещё так много дружков. И когда выпытал у безногого информацию, удивился ещё больше.
Оказывается, Стриж на деле, взял с собой четверых самых сильных.
Мне лекго удалось выяснить на какой они дороге. Это главный маршрут, по которому с калужского княжества потянулись к нам торговцы. Речь не идёт о поставках по договорённости. Они будут торговать на главном рынке в Павильоне, развивая у нас большую торговлю.
Но теперь это под угрозой. Ведь стоит разбойникам устроить террор, сюда уже никто добровольно не сунется. Ну а позже я ещё жду большую колонну с известью и медью из Ульяново.
— Ну и натворил же ты дел, витязь! — Закричал дед, подвозя хворост. — Стриж узнает, худо нам будет! Ой, худо!
Из окон изб бабки завыли. Люд стал наружу выходить.
— Я граф Ярослав Суслов! — Объявляю ожесточённо.
И крестьяне начинают ахать да охать, значит, слышали уже обо мне. А я дальше уже снисходительно обещаю:
— Разбойники понесут наказание. Стриж сюда больше не явится!
Народ сразу и притих. Встряхнув деда за шкирку, приказал все пятнадцать лошадей в Малорыжково доставить, пообещал награду. А за не выполнение — смерть. Даже если две наши, откуда столько лошадей эти уроды наворовали, ума не приложу. Дохлых на стройку пущу, хороших в кавалерию.
Одна сговорчивая бабка подсказала тропку, по которой и ушёл Стриж со своими дружками. Они были верхом.
Вскочив в седло, двинулся за ними.
Даже в такой боевой обстановке не могу перестать думать о Дарье. Только бы у жрицы получилось вытащить её с того света.
Глава 20Дорогой Дарье…
Вечер надвинулся неминуемо, ночная живность затрещала. Стоило покинуть деревню, картинка в бельме пошатнулась. Вскоре сообразил, что моего воробья настигла хищная сова прямо в полёте. Но она отравилась.
На всякий случай у меня ещё две воробьиные тушки, но хищница мне приглянулась больше. Быстро овладев её телом через спору от воробья, я полетел уже по–новому над лесом. Сполна ощущая и летучую способность, и невероятно острое зрение, и новый уровень птичьей мощи.
Выйдя к дороге, привязал лошадь в зарослях неподалёку и дальше двинулся пешком параллельно ей по кустам. В какую сторону они пошли, вариант только — направо, потому что влево в направлении перекрёстка — поля и большая деревня.
Подняв сову повыше, рассмотрел дорогу. Старушка хромая с плетёнкой тащится в сторону деревни. Два моих всадника скачут ей навстречу с перекрёстка, соблюдая интервал в сотню метров. Так! Как бы под Стрижа кто не попал, с этой мыслью я зашевелился быстрее.
Сова унеслась вперёд меня, через неё я принялся штудировать почти каждый куст с обеих сторон дороги. Подключил чуйку духов, стал сканировать округу, каждые тридцать–сорок метров. Вскоре всадник пронёсся мимо меня, а за ним и второй. А точнее вторая, в седле девушка. Пустил птицу над первым. Посмотрим с воздуха, как разбойники засуетятся, увидев патруля.
Дошёл до лесного массива, что с моей стороны дороги. Всадник ещё дальше умотал, как условились, на три километра они курсируют. Минут тридцать ищу засевших в засаде, пока оба всадника назад не стали возвращаться. Второй разъезд на подходе. Совой два круга дал уже в кромешной тьме. И понял, что–то не так.
Либо они ночуют в глубине леса, а дозорный один залёг. Либо… Твою мать!
Сигнальный костёр на другом перекрёстке горит! Совой и увидел.
Получается, они на другой дороге. Той, что между деревень, идущей параллельно этой примерно на полтора километра дальше. Но там не поедут купцы, слишком плохая дорога для крупногабаритных телег. Только лишь кто–то по необходимости там потащится. Получается, они по какой–то наводке работают⁈
Рванул назад прямо по дороге, уже не скрываясь. Подвернувшийся всадник оказался как нельзя кстати, отобрав у бойца лошадь, рванул прямо через поле и рощи. Сова уже туда понеслась ещё быстрее. Но, к сожалению, дальше трёхсот метров ей от меня не отлететь. Иначе потеряю связь с ней.