Она заговорила – и текст ее слов тут же поплыл внизу. Разобрать все Мэй не могла: слишком много было действительно незнакомых знаков. Но большая часть слов оказалась совершенно ясной.
«Мы должны остановить все серверы…», «последнее задание…», «серверы работают одновременно, но если мы их остановим, то война прекратится…»
Остальные грани блока памяти не работали, но на них, видимо, были записаны прошедшие события. Сохранилось только обращение девушки, которая когда-то управляла роботами и владела Ключами.
Она говорила, что война прекратится, если остановить все… Все серверы, наверное. Что это за серверы, которые надо остановить?
Мэй медленно подняла глаза, всмотрелась в собственное кривое лицо на стене Ниу-Ши и вдруг поняла. Все сразу поняла. Так просто, так легко.
Какие же они были глупцы!
Все серверы – это и есть Три Мозга! Только когда все три остановлены – война будет прекращена!
Правильно, а сейчас работают два сервера, один у Городских, а другой в подземном городе Бен-А-Эльси. И значит, войне еще вовсе не конец! Что там говорит пророчество? Что Железная война вернется? Похоже, она уже возвращается…
Мэй кинулась к Люку. Сунула ему под нос блок памяти и закричала:
– Эту штуку надо уничтожить! Надо полететь в заброшенный город и выключить Третий Мозг. И заставить Городских выключить Второй! Эти серверы приведут к войне, это в них вся опасность!
Ниу-Ши дрогнула, и карта на пульте в ту же секунду пропала.
– Что это? Что случилось? – удивленно воскликнул отец.
Люк попробовал нажать Третьим Ключом на ключевой разъем, но все оказалось напрасным. Пульт молчал. Он стал темным и непроницаемым, закрылось прозрачное окно. Остались только кривые отражения на стенах.
– Что случилось? – Люк нахмурился, повернулся к Мэй и велел: – Ну-ка, давай свой Ключ, попробуем вместе.
Мэй рассеянно вытянула одной рукой свой Ключ, в другой все еще сжимая блок памяти. Третий Ключ просто бешено сиял красным.
– Что это значит? – Отец протянул было ладонь, но Мэй тут же дернулась в сторону.
– Я сама, – буркнула она и кинулась к пульту.
Она уже знала, что случилось. Чувствовала, угадывала, определяла. Словно бы Третий Ключ подсказывал ей с убийственно верной точностью все, что происходило внутри Гадины.
Можно не трясти Ключами и не давить на овальные выемки. Ничего не сработает. Ниу-Ши никогда не подчинялась людям, это все было просто приманкой. Чтобы ее включили. Ниу-Ши всегда была сама по себе, у нее свой мозг, она сама принимает решения. И эти решения она не согласовывает с людьми.
Вот и сейчас Гадина принялась резко разворачиваться и менять курс. Куда? Поди догадайся, когда сидишь тут, словно в светлом погребе, и со всех сторон на тебя пялится собственное искаженное до неузнаваемости лицо.
– Машина не слушается нас, – тихо и твердо сказал отец.
– Этого быть не может, – жестко ответил Люк и нырнул под пульт, пытаясь понять, в чем дело.
– Машина не будет нас слушать, – проговорила Мэй. – Это она виновата в прошлой войне, и мы тут теперь как в тюрьме. Но ее надо выключить во что бы то ни стало!
Только Мэй произнесла эти слова, как свет в помещении погас, и все погрузилось во тьму. А после они почувствовали, что Ниу-Ши принялась набирать скорость.
– Что она делает? – выдохнул отец.
– Знаете что? – Мэй заговорила решительно и совсем тихо. – Надо, чтобы… Облак, иди сюда!
Надо было, чтобы Ниу-Ши их не слышала. Она подслушивает, она отлично понимает то, что говорят люди!
Мэй попросила Облака открыть собственный экранчик и набрала на нем знаки.
«Ниу-Ши вышла из повиновения, ее надо отключить во что бы то ни стало. И надо выбраться отсюда. После, когда выберемся, все расскажу».
Отец прочел и произнес только одно слово:
– Как?
Да, как им выбраться из этого совершенного робота? Где найти выход?
– Енси, – решительно сказал Люк и поднялся. – Енси, – заговорил он чуть громче, – а ну-ка подпали ту дверь, через которую ты вошел. Выпусти нас, мы выберемся. Мэй, ты молодчина.
Больше он не объяснял ничего, но металл в его голосе звенел резкими, глубокими нотами.
Енси развернул голову, и темнота озарилась узким, ярким всполохом, направленным точнехонько в стык двери. Ниу-Ши загудела резко и низко, и из той темноты, где стояли ряды роботов, раздались выстрелы. Отрикошетило от стен и потолка, длинный зал наполнился грохотом, шипением, гудением. Енси вздрогнул – и Мэй поняла, что он закрывает собой людей, принимая в себя выстрелы. Крылья его расправились, зашуршали, еще раз полыхнул огонь из пасти.
Снова прогудели выстрелы, и Люк, схватив Мэй за руку, дернул ее себе за спину. Она прижалась к плечу любимого, а тем временем отец пробрался к двери. В оранжевых всполохах его фигура казалась темной и резкой. Еще один залп от роботов – и Мэй поняла, что плачет.
– Люк, Енси не должен погибнуть!
– Держи Облака! – крикнул в ответ Люк и кинулся помогать отцу.
Мэй видела, что они пытаются высадить клятую дверь, выломав большие длинные трубы, к которым крепились кресла. Енси неуклюже разворачивался, задевая стены боками, пытаясь и увернуться от выстрелов, и прикрыть людей. Упершись головой в дверь, он надавил на нее рогами. Мощный скрежет – и наконец створка вывалилась. Дракон извернулся, и Мэй ясно увидела перед собой грузовое седло. Подсказки – что делать дальше – ей были не нужны, она схватилась за широкую луку седла и взобралась в него. Кликнула Облака, но тот уже торопился к выходу, отлично улавливая, что от него нужно.
Енси выбрался, унося на себе своих хозяев, взмыл высоко в небо и ловко ушел от огненного удара Гадины. Вверх, вверх, вверх…
Впереди сидели Люк и отец, Мэй видела их спины. Неужели они ушли? Неужели удалось? Хвала Настоящей Матери…
Внизу темнел океан – спокойная, гладкая вода. Внизу осталась разъяренная змеюка. А впереди заливался розовым светом небосвод.
Выпустив еще одну струю пламени, Ниу-Ши зло загудела, возмущаясь тем, что плеваться огнем вверх неудобно, можно попасть и в собственную морду, после дернула длиннющим хвостом и понеслась вперед, все больше увеличивая скорость. Она направлялась к Городам.
Мэй слишком хорошо помнила, как кричал от ожогов Ник, как перевязывал его страшные раны на ладонях отец. Помнила ряды трупов, приготовленных к погребению. Помнила зарево пожара и темный лик смерти, приблизившийся настолько, что горячее дыхание буквально опаляло и тело, и душу.
Она помнила резкие крики пангусов, несущие смерть в ту клятую ночь Затмения.
Но она не могла ненавидеть Городских. Не могла желать им смерти. Не могла даже подумать, что совсем скоро они будут в ужасе погибать на своих улицах, в своих домах. Как Мэй может желать им смерти, когда она – одна из них? Просто Мэй побывала в стане врагов, пожила среди них и научилась их понимать. Просто теперь она знала, что Всадники – такие же люди, как и Городские. У них есть дети, матери, отцы, своя жизнь, пусть другая, пусть странная и не укладывающаяся в привычные рамки Городских. Но кто на самом деле может решать, какой народ прав, а какой нет? Какой имеет шанс остаться в живых, а какому надо умереть?
Клятая война на самом деле людям вовсе не нужна… И никто из людей не имеет права выносить приговор другому народу. Вот это и есть воля Настоящей Матери.
Настоящая Мать желает, чтобы войны никогда не было. Потому надо сейчас полететь и попробовать остановить Ниу-Ши. Во что бы то ни стало.
Мэй наклонилась, чтобы прокричать это отцу и Люку, но увидела, как резко хлопнул Люк по шее Енси, приказывая увеличить скорость. Как направил дракона вслед за Гадиной – и успокоилась. Ей не нужны слова, они с Люком слишком хорошо понимают друг друга.
Держись, клятая Ниу-Ши, сейчас ты получишь по заслугам…
Глава 16Люк. Отражения искажаются еще больше
Енси заваливался на бок – подпаленное крыло плохо вырабатывало энергию, и машина еле развивала скорость. Поделать с этим было ничего нельзя, даже не помогли работа Гайноша с экраном. Отец Мэй долго возился, перебирая программы, но после сдался и он.
– Как вы чините своих драконов? – спросил он после того, как чешуя скрыла монитор.
– Они сами себя чинят, сильно поврежденных мы просто поим Живым металлом. Роботы самовосстанавливающиеся. Точно так же устроена и Ниу-Ши, – скороговоркой ответил Люк, положил руку на арбалет, висевший у луки седла, но тут же спохватился.
Для Гадины репы ничего не значат. И даже стрелы Городских, замедляющие ход и высасывающие энергию, для нее не страшнее укола иголкой. Остается только одно – палить огнем по светочувствительным пластинам, лишая Гадину возможности заряжаться от лучей Светила. И пытаться оказаться над ней. А это значит, что надо быть быстрее ее.
Это казалось самоубийством: Енси слишком серьезно ранен, чтобы справиться с этой штуковиной. Но что делать? Позволить Гадине уничтожить Города?
Люк горько усмехнулся. Сбудется желание отцов клана, и они скажут, что, видимо, на то была воля Настоящей Матери. Только все это брехня и ерунда. Не было воли Настоящей Матери на то, чтобы Ниу-Ши была включена. Не было, и все тут.
Война – словно река, несущаяся к водопаду все быстрее и быстрее. Одно тянет за собой другое. Один бой обязательно приводит к другому, более яростному и более кровавому.
У Люка не было четкого плана, но кое-какие мысли появились. Он достал висящий на груди квадратный кулон, тоже нагревшийся до белесого оттенка в самой середине, сжал его в кулаке. Теперь Люк знал, что это – Первый Ключ. Первый Ключ все это время был у него на шее, хранился с давних времен, оставленный прапрапрабабкой. Кто-то смог выключить все три Мозга, остановить бойню, а Ключи рассеялись по миру. И один из них достался Люку. А потом и два Третьих Ключа.
Вот это было не случайно. Люк не верил в случайности. Все предопределено, и было предопределено и предсказано заранее. Через Живой металл пришло предсказание, это не Люди Неба рассказали о том, что случится однажды. Сама планета Эльси смогла узреть свое будущее и поделиться этим с народом Всадников.