Когда дворянина спросили: – Почему он так поступает?
Мужчина печально сказал: – Лучше долгое время, каждый день съедать по половине отличного окорока, нежели истребить его целиком и поплатиться за это своим животом!
Покончив с роскошным обедом, друзья, отдуваясь, вышли из обширной столовой и увидели горничную лет сорока. Она приготовилась убрать со стола.
– Татьяна Васильевна. – обратился к Денис к милой женщине: – Возьмите сумку у нашего гостя и отнесите её в спальную комнату, где он сегодня останется на ночь.
Парень не стал возражать: – «Не таскаться же с сумкой по берегу озера, а потом и кататься на катере по всей акватории?» – подумал Роман: – «Ещё, чего доброго, где-то случайно забудешь, а там великое множество ценных вещей. Потом, бегай, ищи».
Сыщик скинул с плеча прочный ремень и вручил небольшую поклажу прислуге. Та, молча, взяла. Слегка поклонилась и тут же направилась вглубь огромного дома.
Сыщик глянул по сторонам. Он стоял в большом коридоре, который весьма походил на огромный музей Петергофа. На стенах висели картины старинного вида. В простенках между дверями, стояли скульптуры в классическом стиле.
Среди них были нифмы, наяды, герои греческих эпосов и ещё какие-то граждане в тогах, хламидах и пеплосах. То ли, там были древние боги? То ли, известные люди давнишних времён? К примеру, философы, воины, победители игр, которые, намного позднее, стали звать Олимпийскими?
К своему сожалению, сыщик об этом не знал, а наклоняться к небольшим пьедесталам и читать, что там написано, ему совсем не хотелось. Трудно Роману было согнуться. Мешал неизвестно откуда возникший живот, наполненный изысканной пищей.
– Ты шагай в конец коридора и жди меня там: – сказал детективу Денис: – Я сейчас зайду в свою комнату. Возьму плавки для нас и догоню тебя возле выхода в сад.
Сыщик благодушно кивнул. Роман увидел, как старый товарищ исчез в одной из дверей. Лениво подумал: – «И как он в них только не путается?» – и неспешным прогулочным шагом устремился в указанном ему направлении.
Он шёл, тяжело отдуваясь и переваливаясь с боку на бок. То есть, двигался так, как тот старый волк, что объелся на шумной украинской свадьбе. Он был в нарисованном мультике, что назывался «Жил-был пёс». Там гостя из леса озвучивал киноактёр Армен Джигарханян.
Попадись детективу навстречу высокий плетень, как тому серому волку в кино, он бы тоже прошёл сквозь него, не сумев обойти.
Дойдя до конца коридора, сыщик увидел, как откуда-то с боку появился Денис. Он сунул Роману пакет. В прозрачном мешке оказались новые плавки, с ещё не оторванной биркой.
Усмехнувшись, однополчанин сказал: – Пойдём, покажу тебе пляж нашего небольшого посёлка. Туда я тебя в прошлый раз не водил.
Друзья покинули дом через небольшое крыльцо, смотрящее на огромное озеро. Прошли немного вперёд. Свернули налево, на юг и нырнули в калитку, запиравшуюся на электронный замок. Наконец, они оказались за оградой большого имения.
Здесь размещался небольшой пятачок, усыпанный чистым мелким песком, привезённым с какой-то далёкой реки. На нём находилось пять зонтиков, сшитых из яркой цветной парусины, несколько стульев и столиков, стоящих в тени, и с десяток шезлонгов, привольно разбросанных по поверхности пляжа. Имелась ещё одна раздевалка, изготовленная за рубежом из зелёного пластика.
Денис шагнул в загородку из лёгких щитов и очень быстро вышел наружу. Роман тут же последовал примеру товарища. Переоделся в новые плавки и, держа всю одежду в руках, вернулся на пляж.
Парень увидел, что его гостеприимный хозяин уже растянулся на разложенном кресле для пляжного отдыха. Двинулся прямо к нему. Устроился рядом и ощутил, как лучи сентябрьского, но всё ещё жаркого, солнца приятно касаются кожи.
– Отдохнём здесь немного от обильной еды, а немного позднее, пойдём на рыбалку. – предложил Роману Денис: – А то, я смотрю, ты устал за обедом.
Не открывая глаза, сыщик лениво спросил: – А зачем ты устроил такое невероятное пиршество? Могли, как в прошлый раз, выпить бутылку вина. Съесть по одному бутерброду, а потом, отдыхать на природе до самого ужина. Наверняка бы, не умерли с голоду.
– Это не я установил здесь такие порядки. – равнодушно отмахнулся Денис: – Мой дед, всю жизнь проработал на достаточно важных советских постах. Всё это время, Ефим Харитонович, питался в столовой обкома компартии.
Он очень привык там к вкусной, питательной и красиво украшенной пище. Не то, что мы братец с тобой. Можем съесть, всё подряд, хоть колбасу из хвостов и копыт, хоть пельмени с начинкой из теста.
Поэтому, когда Ефим Харитонович пребывает в Москве, наша кухарка готовит так много еды каждый день. Причём три раза в сутки: утром, в полдень и вечером. Первое время, я тоже не мог устоять перед огромным обильем вкуснейшей жратвы. Потом кое-как успокоился и научился усмирять аппетит.
– Но зачем же она готовит столько всего? – удивился Роман: – Ведь, это не меньше, чем на десятерых человек.
– А у нас их столько и есть. – спокойно ответил Денис: – Ефим Харитонович, я, кухарка, двое дежурных охранников, водитель, садовник и две расторопные горничные, что убираются в доме. Десятым был мажордом.
Просто, всё здесь устроено, как в обычных столовых, что трудились в советских конторах в две смены. Хозяева находятся в ВИПовском зале, и едят в первую очередь.
Все остальные, питаются позже, на другой половине нашего дома. Кто-то съедает всё сам, а кто-то, часть относит домой, чтобы порадовать своих домочадцев каким-то невиданным изысканным блюдом.
– Неплохо вы кормите наёмных работников. – изумился Роман.
– Да, дед и сам любит вкусно покушать и совсем не экономит на людях. Кроме того, он и платит им довольно прилично. Чуть ли не в два раза больше, чем все другие соседи.
– Однако, такая зарплата не удержала мажордома от кражи. – задумчиво сказал детектив.
– Да уж. – досадливо крякнул Денис: – Своим воровством он нас весьма удивил.
Сыщик хотел было добавить: – Возможно, ваш мажордом вдруг решил, восстановить справедливость в отдельно взятом имении? Мол, от большого немножко, не грабёж, а делёжка.
К счастью, Роман поймал себя за язык. Парень решил, что не стоит так говорить при Денисе. Ещё, чего доброго, разругаешься со старым товарищем. Детектив перешёл к тёплой погоде, стоявшей на улице до конца сентября.
Болтая о том и о сём, они минут десять-пятнадцать отдыхали в удобных шезлонгах. Друзья ожидали, пока вся еда немного уляжется в пищеварительном тракте. Через какое-то время, оба почувствовали, что тяжесть в желудке постепенно пропала. Они поднялись и вразвалку направились к озеру.
Последние осенние дни стояли по-летнему тёплыми, но вечера уже становились прохладными. За долгую ночь вода остывала достаточно сильно. По ощущеньям Романа, теперь было в ней, не более девятнадцати градусов Цельсия. А то и всего восемнадцать. Это тебе не Средиземное море. Там в то время, все двадцать пять-двадцать семь.
Роман хорошо понимал, не стоит, после плотной еды устраивать длинный заплыв. Сыщик чуть поплескался у самого берега. Вылез на сушу и снова устроился в кресле для пляжного отдыха. Денис от него не отстал.
За час, друзья искупались ещё пару раз. Потом, взяли одежду и, как были, в слегка влажных плавках, направились к пристани, что находилась поблизости. Там плавно качалось шесть или семь катеров приличных размеров. Они мало чем отличались от прекрасных плавсредств, что сыщик увидел в Строгинском заливе.
Там стояли суда, которые тянут на сотни тысяч зелёненьких баксов. На этих шаландах, не стыдно проехаться у берегов Калифорнии, или Майями, или на каком-то другом, не менее солнечном береге. В тех отличных местах, где собирались очень богатые люди, любители водных прогулок.
Денис направился к самому шикарному судну, что находилось с правого краю причала. По удобным алюминиевым сходням он поднялся на борт и пригласил Романа с собой. Дальше всё протекало по знакомой программе.
Друзья с ветерком прокатились по большой акватории, похожей на глубокий залив тихого моря с очень малым волнением. Включили хитроумный прибор, стоявшей на приборной доске и посмотрели, нет ли какой-нибудь живности прямо под ними?
Сразу же выяснилось, что рыбы в прохладных глубинах удивительно много. Хозяин полез в длинный рундук, стоявший вдоль борта, и достал из него несколько новеньких удочек. Там же он взял банку с необычной наживкой, сделанной из разноцветного пластика.
Насадил на крючок «червяка» из пластмассы, который с виду во всём походил на живого. Сбрызнул наживку спреем из небольшого баллончика и бросил в зеленоватую воду. Сыщик последовал примеру товарища.
Несмотря на сомненья Романа, они быстро поймали десяток плотвичек и пяток окуней, длиной с мужскую ладонь. Затем, дружно решили, что им пока будет достаточно, и, никуда не спеша, вернулись на берег. Под присмотром служителя пристани, Денис пришвартовал моторную лодку на прежнее место. Они взяли нехитрый улов и направились к огромной усадьбе.
В этот раз, друзья подошли к дому с запада. Они шагнули в небольшую калитку, что открылась по команде хозяина, и оказались в очень просторном заднем дворе. Повернули к крыльцу, которое предназначалось для слуг, и увидели возле него немолодую кухарку.
Похоже, что охранники особняка, сидевшие за мониторами следящей системы, сообщили поварихе о том, что Денис возвращается со «знатным» уловом. Зная любовь «барчука» к свежей ухе, сваренной из только что пойманной рыбы, она поспешила навстречу.
Женщина встретила двух рыболовов возле нижней ступеньки крыльца. Взяла коротенький мокрый кукан и осуждающе покачала седой головой. Вот, мол, нашли для себя такую дешёвую рыбу. Уж лучше бы мне приказали сварить что-то приличное. Несмотря на своё довольство, она ничего не сказала и, что-то ворча, двинулась в сторону кухни.
Друзья же свернули налево и направились к нескольким высоким сараям, сложенным из светло-серого дикого камня. Там находилось небольшое строение, стоявшее чуть в стороне от подсобных построек. Как запомнил Роман, это была прекрасная русская баня.