– Когда мы одни или с моим экипажем, можете называть меня капитаном. На худой конец, Андреем. – Отпустив Нору в её апартаменты, я решил тоже отдохнуть после дня, полного неожиданностей.
Вот и ещё два дня пролетели. Наш новый Адмирал успела в срок. На патрулирование Систем мы были готовы отправить пять кораблей. Удивительно, как быстро Нора смогла найти капитанов для двух крейсеров. Да и команду на «Новую звезду» оперативно набрала. Дредноут, два крейсера и два линкора были готовы к прыжку, когда я вступил на мостик «Новой Звезды». Увидев меня, команда встала по стойке смирно, а Нора предложила занять её кресло.
– Сидите, Адмирал, я постою, – возразил я.
Внутри «Новая Звезда» была неплохо сконструирована. Имперцы хорошо потрудились. На корабле имелось даже некое подобие удобств.
И вот мы прыгнули в Систему, где недавно захватили корабли Империи. Продолжалось это недолго. Выйдя из подпространства, мы сразу же напоролись на неприятности.
Прямо по курсу обозначился Имперский флот. Взвыла боевая тревога.
Нора со знанием дела начала отдавать команды кораблям. На флот были направлены превосходящие силы противника. Против наших пяти были готовы вступить в схватку семь кораблей Империи: четыре крейсера и три линкора. Неплохое соединение. Но вот что-то они не спешили атаковать.
Я следил за имперцами с мыслью о их захвате. Нужно продумать тактику ведения боя. Или действовать хитро, или жёстко. Я решил выбрать именно второй вариант.
– Адмирал! – обратился ко мне молодой паренёк на месте второго пилота. – Имперский головной крейсер проводит наше сканирование. Через минуту они поймут, кто мы.
– Приказ по всем кораблям! Приготовить главный калибр! – отдавала приказы Нора очень чётко. – МРУ к бою! Мы берём на себя крейсеры и пробиваем щиты. Потом разрешаю открыть огонь на поражение. – Адмирал посмотрела на меня. – Ваш инженер говорил, что рельсовые орудия должны снять их щиты, Маршал.
– Так оно и есть, – кивнул я. – Но на имперцах мы его еще не пробовали. И это только в теории.
– Вот сейчас и проверим, – Нора повернулась к экранам.
– Адмирал! – обратился первый пилот. – Они нас раскусили.
– Огонь! – женщина отдала приказ практически одновременно с окончанием доклада.
Два снаряда весом в десятки тонн с огромной скоростью устремились к двум вражеским Линкорам. Третьего мы атаковать не могли. Не то положение дредноута по отношению к цели. Главное – сбить щиты, а там ногами добьём.
Но какой там! Добивать ногами, похоже, не придется. Снаряды полностью пробили щиты, пройдя их, как нож в масло, и ударили в носы линкоров. Я уж не знаю сколько они переборок успели пробить, но имперские корабли просто сложились гармошкой до середины. Это был колоссальный урон. Два корабля империи просто помножились на ноль.
– Адмирал! – раздался радостный голос артиллериста по связи. – Наши корабли уничтожили Крейсеры противника. Остался один Линкор.
– Двадцать градусов влево, – отдала Адмирал команду. – Щиты на нос.
– Адмирал, они выпускают авиацию, поворачиваются бортом, – доложил второй пилот.
– Крейсерам выпустить перехватчики. Уничтожить вражескую авиагруппу. – Нора продолжала командовать, не отрывая глаз от Линкора.
– Адмирал, они пустили ракеты, – доложил первый пилот.
Нора посмотрела на меня. Я пожал плечами, и она меня поняла.
– МРУ к бою. Цель – линкор противника. Бить по центру, – отдала девушка приказ, отвернувшись от меня. – Разорвите эту посудину, на хрен.
И снова раздался залп. Снаряд ушёл, и через секунду, пробив щит, вошёл в борт корабля точно посередине. Его просто разорвало на две части, и он ударился о корму, сложившись.
На мостике все вскочили со своих мест и начали друг друга поздравлять. Нора улыбалась, глядя на свою команду. Это была чистая победа. Спустя час всё улеглось и экипаж снова занял свои места.
– Адмирал, у меня тут странный сигнал на радаре, – сообщил навигатор. – Я не сразу его заметил из-за слабой энергетической сигнатуры. Вроде, это малый транспортник. Датчики улавливают признаки жизни на нём. И ещё с кораблей противника выстреливаются спасательные шлюпки. Что будем делать?
– Уничто …
– Адмирал, что Вы делаете? – не дал я договорить Норе.
– Хочу завершить начатое, – удивилась Нора.
– Уподобляясь ящерам? – спросил я, облокотившись на кресло.
– Но они …
– Беззащитны, – закончил я за неё.
– Они – враги. – Её просто распирало от ненависти.
– Нора, скажите, Вам легче быть бессердечной или проявлять сострадание? – Я подошёл к пульту навигатора.
– Не знаю, – вздохнула Адмирал. – Я не сталкивалась с такой ситуацией и не знаю, как быть.
– Я знаю. Мы оставим им жизнь, – ответил я, глядя на обломки кораблей. Блин, да их кораблями больше не назовёшь. Просто груда металла.
– Но их подберут, и они расскажут, что произошло, – возмутилась Нора.
– Именно, – подтвердил я. – Они сообщат, что у Альянса новые корабли, способные одним выстрелом уничтожить превосходящий флот. И никакие щиты их не спасут. Мы деморализуем их. Выиграем время.
– Я поняла Вас. – Нора задумалась. – Я как-то об этом не подумала. Мы используем их, чтобы вселить страх в ряды военных.
– Молодец, Адмирал. Учитесь пока я жив, – сказал я, повернувшись к ней. – А теперь подберите торговцев и двинемся домой.
Раека и Рамус были братом и сестрой – близнецами. Раека – молодая девушка невысокого роста, с короткими каштановыми волосами и карими глазами. Её брат-брюнет спортивного телосложения, ростом выше своей сестры на две головы. Просто гигант среди зорианцев.
Они были торговцами, продолжателями семейного дела. Их небольшой транспортник выглядел довольно старым, и денег, чтобы провести капитальный ремонт катастрофически не хватало. Что уж говорить о покупке нового корабля. Вот и приходилось довольствоваться покупкой запчастей для поддержания рабочей лошадки в удовлетворительном состоянии.
Ну а сейчас они застряли в системе, подконтрольной Империи. Корабль сломался в самый не подходящий момент.
– Рамус, ты дебил! – слышался голос сестры из реакторного отсека. – Сколько раз я должна тебе повторять, чтобы ты покупал детали строго по моему списку? Я какой контур тебе заказывала?
– Медный десятижильный, – вздохнул брат, глядя в иллюминатор.
– Нет, блин! Я заказала медный десятижильный с напылением не меньше пяти! – не унималась Раека.
– Ну, ошибся я, сестрёнка. С кем не бывает? – Рамус терпел, как мог, тяжёлый характер сестры.
– Ошибся? Ошибся, это когда в дерьмо наступил или несовершеннолетнюю к себе в койку затянул, а купить не тот контур – это не ошибка, а катастрофа. – Сестра была просто в бешенстве.
– Ну а почему ты установила его, не проверив? – Брат попытался сбросить с себя часть вины. Но тут из люка показалась злая моська Раеки.
– Ты издеваешься? Или реально не догоняешь? – сестра прищурила один глаз. – Как я должна разобрать и собрать контур, не имея нужных инструментов?
– Сестренка?! – обратился к ней брат, ошалело уставившись в окно. – Кажется, у нас назревают проблемы посерьёзнее сломанного контура.
– В каком смысле? – не поняла девушка, увидев лицо Рамуса.
– В смысле стать рабами. Только что в системе появились два соединения кораблей Империи, – был ответ брата.
– Теперь нам точно кирдык, – констатировала Раека, подойдя к окну и увидев неприятную картину.
Как и говорил Рамус, два соединения кораблей из пяти и семь кораблей вышли из прыжка в системе и шли встречным курсом. Во главе одного был дредноут, вроде бы стандартной конструкции, но с довольно выделяющимся отличием. На его носу имелись четыре странных отростка. У двух крейсеров, сопровождающих его, можно было видеть по два таких же странных атрибута. А вот два транспортника были явно переделками. Так как у них имелось по одному такому нововведению.
И тут близнецы вздрогнули от неожиданности. Дредноут открыл огонь по встречному флоту, а именно по двум линкорам. Из отростков, с невероятной скоростью вылетели серые точки. Через секунду эти снаряды просто разорвали щиты кораблей и пробили их носовые части. Прямо на глазах линкоры превратились из грозных машин в кучу хлама. Корабли, сопровождающие дредноут, ударили по имперским крейсерам тем же оружием. Четыре крейсера так же не выдержали ударов неведомого оружия.
И вот последний линкор остался наедине с дредноутом и его сопровождением. Он начал разворачиваться, выпуская рой истребителей. Со стороны дредноута два крейсера ответили тем же. Скорее всего последний линкор хотел дать залп из бортовых орудий, но этого ему не дали сделать. Выстрел с дредноута разорвал его посередине и две половины корабля сложились.
С раскуроченных кораблей Империи выстреливались спасательные шлюпки. Истребители с разрушенного корабля пытались сопротивляться, но безуспешно. Их просто давили количеством системы ПВО пяти кораблей и истребители крейсеров.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Рамус.
– А ты? – ответила вопросом на вопрос Раека.
– Может, в Империи переворот? – предположил парень.
– А чёрт его знает. Но почему об этом ничего не слышно на торговых станциях? – Раека наблюдала как дредноут поворачивается в их сторону.
Раздался сигнал с пульта. Их корабль сканировали. Близнецы молча наблюдали за происходящим, не в силах отвести взгляд от грозной машины, надвигающейся на них.
– Сестрёнка, что будем делать? – взволнованный голос брата насторожил сестру.
– А что мы можем? Улететь не получится. Остается надеяться, что победившая сторона не захочет нас уничтожать или порабощать, – выразила свою точку зрения девушка.
– «Новая звезда» вызывает транспортник. Говорит дредноут Альянса под командованием адмирала Норы. Ответьте, – послышался голос в рубке.
– Альянс? – удивилась Раека и подбежала к пульту. Включив связь ответила, – на связи торговое судно «Скиталец». Мы рады слышать вас.