Мы решили, что пятерых для похода будет достаточно. На разведку отправились я, Джуан, Майкл, Артур и Квора. Мы приземлились возле небольшого городка. Дома были построены из дерева. Прямо, как у нас на Земле в старину. Природа тоже мало отличалась от земной: зелёная пышная растительность, голубое небо над головой, белые облака. Правда, на востоке, куда лежал наш путь, были видны грозовые тучи. Временами сверкали молнии. На западе виднелись более современные постройки и чистое небо. Красота, в общем.
Мы сидели вчетвером, облачённые в лёгкие комбинезоны под цвет песка. На головы были надеты лёгкие, но прочные шлемы. Подготовились, как говорится, основательно. Запаслись водой и едой. Из оружия взяли кинетические пистолеты калибром семь миллиметров с разрывными пулями. Вокруг ходили зорианцы, которые с интересом разглядывали наш корабль и нас самих. Честно говоря, такое внимание мне порядком надоело. Но вот из здания совета старейшин появилась наша Квора. Мы приподнялись с земли.
– Ну как? – спросила Джуан.
– Всё хорошо, – Квора выдохнула с облегчением. – Если бы вы знали, как они меня замучили своими вопросами. Но всё-таки мне удалось уговорить их.
– Это хорошо, – согласился Майкл. – А что с животными?
– Всё будет. Скоро нам должны выделить трёх марунов, – сказала девушка недовольным тоном.
– А почему трех? – удивился я.
– Больше нет в деревне. Мы же не будем ждать, когда вернутся охотники? – сообщила Квора.
– Понятно, все животные заняты, – расстроилась Джуан. – Придётся кому-то по двое ехать, а кому-то передвигаться в гордом одиночестве.
– Хорошо. Поступим так. Майкл поедет с Джуан, Артур с Кворой, а я, так и быть, в одиночестве, – украдкой улыбнулся я.
– А почему ты один? – возмутилась Квора.
– Ну во-первых, я капитан и Маршал в одном флаконе. – Сложив руки на груди, продолжил, – а во-вторых, я самый сильный псион из вас. И поеду впереди вас, чтобы в случае опасности прикрыть пси щитом.
Больше возражений не было. Пришлось ещё довольно долго ждать, когда нам приведут наших ездовых животных. Благо, погода была хорошей. И вот мы их увидели маруанов.
– Какая прелесть! – взвизгнула Джуан.
Животные действительно были довольно красивые. Они чем-то напоминали наших древних земных верблюдов. Длиной метра два в холке. Светло-серая короткая шерсть, короткий хвост, но самое забавное – это морды. Их мордочки напоминали рисунки утконосов из справочников по биологии. Джуан была права – прекрасные животные.
Мы погрузили на марунов свой пожитки. Я понял, почему так назвали этих милых животных после того, как сел на него верхом. Марун издал гортанный звук «марун». Довольные своими животными мы двинулись в путь.
Прошло около двух часов прежде, чем мы добрались до границы долины. Как только перешли её, Майкл попросил остановиться. Он достал какой-то прибор из кармана куртки и включил его. Через пару секунд с недовольным лицом выключил устройство и положил обратно.
– Как и говорил искин, устройства работают со сбоем, – сказал механик, слегка стукнув своего маруна по бокам ногами.
– Ну наш ИИ редко ошибается, – произнёс Артур.
– Но всё же надеялся, – вздохнул Майкл. – Я просто подумал, что, если всё пойдёт не так, как планировалось, мы даже эвакуироваться не сможем.
– У тебя индивидуальные аптечки есть на крайний случай, – бросил я ему через плечо. – А вообще, если это какое-то здание древней расы, то нам могут и они не помочь.
– Спасибо, капитан, обрадовал, – улыбнулась биолог.
– Надейся на лучшее, но готовься к худшем, – продекламировал я и посмотрел на Квору. Та сидела позади Артура и держала его за талию. – Как себя чувствуешь, Квора?
– Как? Да прекрасно, – улыбнулась девушка. – Боюсь немного. Но я давно мечтала побывать здесь.
– Побывать там, где можно пропасть бесследно? – удивилась Джуан. – Ну ты, прямо, как наш капитан. Такая же безбашенная.
– Что значит безбашенная? – удивилась Квора.
– Безрассудная, – объяснил Макл.
– Так дело не в том, что здесь опасно. Опасностей я не боюсь, – Квора посмотрела на меня. – Меня привлекают загадки и тайны.
«Оба на, в мой огород камушек, я бы даже сказал булыжник», – подумал я.
– Ну я и говорю, что прямо, как наш Андрей, – кивнула Джуан.
– Вот не согласен с таким утверждением, – возмутился я. – Никогда не полезу туда, где опасно для меня, на процентов восемьдесят.
– Ну да. Вот только ты сам по себе опасен для всех на все сто процентов, – заявил Артур. – А, следовательно, для тебя угрозы минимальны.
– Вы про что? – Квора спросила Артура. – То, что он сильнее вас, как псион?
– Квора, Андрей не просто сильнее нас всех вместе взятых, – начала объяснять Джуан, – он – «Разрушитель». При чём тренированный и обученный с раннего детства. При желании он может своей силой разложить на молекулы крейсер, дредноут, флот, ну, или целую Систему помножить на ноль. Конечно, последнее только предположение, а вот остальное ему по силам.
Зорианка посмотрела на меня с каким-то благоговением и даже страхом.
– К сожалению, как «Разрушитель», Андрей опасен для всех без исключения, и даже для себя, – добавила Джуан.
– Как это? – не поняла Квора.
– Рождаясь «Разрушителем», человек практически ставит крест на своей личной жизни в плане любви, – ответил Артур.
– Слишком сильные эмоции могут вызвать эмоциональный взрыв, высвобождающий весь накопившийся запас энергии в «Разрушителе». Этот поток уничтожает своего хозяина и всё вокруг, – добавил Майкл.
– Но как же так? – возмутилась Квора обеспокоенно. – Это же что получается? Андрею нельзя заводить семью?
– Ну почему нельзя? – удивился я. – Это вполне реально. Только придётся что – то уничтожить. Скажем так, устроить контролируемый выброс пси энергии.
– Ну да! Чтобы что-то создать, нужно что-то уничтожить, – констатировала Джуан.
– Только с твоим количеством энергии, на данную минуту, тебе придётся уничтожить целую планету, – заявил Артур.
– Как планету? Почему? – не унималась зорианка.
– Глупенькая! В Андрее сейчас просто тонны пси энергии. И это не предел, – сказала Джуан. – Хуже будет, если его внутренний накопитель переполнится. Тогда точно придётся незамедлительно что-то крушить.
– Я могу ошибаться. Но может и целый флот подойдет для сброса, – добавил Майкл. – Вот бы собрать в одном месте весь флот Империи и дать Андрею волю. Я бы на это хотел посмотреть.
– Да. Бара-бум будет тот еще! – сказал я и улыбнулся. Но не от удовольствия. Само осознание, что сброс неизбежен, приводило меня в ужас. Я помнил видео о нетренированных «Разрушителях», которые теряли контроль. Целые кварталы, станции и корабли превращались в пар. На что же я могу быть способен, если осознано пойду на это и направлю выброс на реального врага? Вот такой я опасный человек, но мне повезло попасть в проект.
– Какой кошмар! – выдохнула Квора, посмотрев на меня.
– Ну не всё так плохо. Главное, что кэп на нашей стороне, – сказал Артур. – Представь, если бы такой псион появился у Империи.
Все задумались. И дальше мы продолжали свой путь в тишине. Следующие два дня были ничем не примечательны. Самое странное, что на протяжении пути нам не попался ни один зверь. Просто какая-то безмолвная пустыня.
Короткие привалы и остановки на ночлег были единственной отдушиной от дурных мыслей и гнетущей атмосферы долины. Джуан рассказывала Кворе о биологии и фонтанировала шутками про мужиков. Иногда она связывала это в одно понятие. Зорианка заразительно смеялась над шутками биолога.
Инженер и механик так же не оставались в стороне, и рассказывали девушке обо всём, что ей было интересно. Я же стоял на посту всю ночь. Старался потратить как можно больше энергии пси на поддержание своего организма. Больше медитаций, которые совсем запустил со всеми делами из-за войны. Надо было расширять резерв энергетического кармана. Словом, старался отсрочить неизбежное, при этом становясь ещё опаснее.
На пятый день пути Майкл заметил на горизонте размытые контуры прозрачной постройки. Довольно внушительное сооружение. Больше похоже на город. Хотя, может это и был город древней расы.
Прошёл еще день, прежде мы подошли к строению достаточно близко, чтобы более подробно рассмотреть его контуры. Что-то до боли знакомое узнавалось в нём. Но я никак не мог понять, что. Невидимый объект, протяженностью почти в десяток километров и с километр в высоту. Он был просто огромен. День подходил к концу, и мы решили заночевать возле объекта и всё обсудить.
Джуан и Квора, как обычно, занялись приготовлением ужина. Майкл и Артур разложили палатки. Я же осматривал громадину, попутно прощупывая псионикой этот странный и загадочный объект, а также контролируя пространство вокруг нашего лагеря. Так объёмно свою силу я ещё ни разу не использовал. Проникнуть внутрь не удавалось, но я чувствовал наличие разума.
– Капитан! – вывел меня из задумчивости Артур. – Хватит любоваться архитектурой древней цивилизации. Иди ужинать.
Я вернулся к ребятам и присел на расстеленное одеяло возле Кворы. Посмотрел на невидимый объект, и повернулся к друзьям.
– Я могу ошибаться, но мне кажется, что внутри есть разумное существо, – сказал я, взяв из рук Кворы свою тарелку.
– Ты думаешь разумное? Но как это возможно? – удивилась Джуан.
– Не спрашивай меня. Попытался проникнуть своими щупальцами вовнутрь, но оно экранировано. – Я попробовал еду, приготовленную девушками. Нет, кто бы что не говорил, а еда из настоящих продуктов просто божественна. Кто скажет обратное, тому я лично голову откручу.
– Да, вопрос. И как же нам проникнуть вовнутрь? – проговорил Артур с набитым ртом, отчего его слова прозвучали довольно смешно. Квора не выдержала и засмеялась.
– Может, постучим? – спросила Джуан.
– Тоже вариант. Если, конечно, руку не оторвёт, – сказал Майкл. – Тебя не учили, что тыкать пальцами куда не надо очень опасно?