И тут, краем глаза заметил что-то странное. Подойдя поближе, я просто офигел. Передо мной, на держателях, висела точная копия брони путешественника во времени.
– Что за ересь? – удивился я.
– Это броня для командующего. В данном случае, для тебя, – отозвался искин.
– О! Ты что, уже закончил захват систем? – спросил я ИИ.
– Ну да. Оказалось, совсем несложно. Защиты почти не было. Так что всё в порядке, – ответил искин.
– Понятно. А теперь объясни по броне. Почему именно мне? – Я задумался о возможном происхождении незнакомца.
– Собственно, я не совсем понимаю. Но в его системах я нашел открытый доступ только для тебя. Есть, конечно, ещё несколько уровней с другими кодами, но кому они принадлежат, я не знаю. Возможно, на борту был кто-то из военных и броня предназначалась ему, а твой допуск был лишь для крайнего случая, – объяснила говорилка. Вообще всё запутал.
– Понятно, что ничего не понятно, – вздохнул я. – И какие предложения?
– Одевай, – ответил Чен спокойно.
– Прямо сейчас, что ли? – удивился я.
– А когда? Как, по-твоему, активируются дроиды? – не унимался Искин. – Даже я не могу их включить. Управлять смогу только с твоего разрешения, разумеется, ты же у нас босс.
– Ну раз так, тогда ладно. – Я начал снимать свой верхний слой брони. Как только закончил, облачился в новые доспехи. Стоило присоединить наплечник с нагрудником, как они огромным количеством стальных соединений срослись вместе. И так происходило каждый раз, как только я присоединял к своему телу новый элемент брони. И вот дошла очередь до шлема. Подключился он моментально. Тут же на экране шлема произошла загрузка и костюм активировался.
Я сразу почувствовал прилив сил. Дроиды начали оживать и вставать по стойке «Смирно». Всего пара минут, и войска были в полной боевой готовности. Я мысленно приказал отключиться мехам, и, хотел, было, снять шлем, но вместо этого он просто раскрылся и ушёл за спину. Удобно.
– Ну что ж. С этим разобрался, – высказался я. – Теперь по делу. Искин!
– Слушаю, – ответил ИИ.
– Ты можешь контролировать всех дроидов или только часть? – задал я вопрос, усмехнувшись своей идее.
– При надобности, могу и всех. Благодаря дополнительному ядру «Титана», это возможно. А если подключить ещё одно, то вообще не будет проблем, – заявил Искин.
– Вот так заявление. Где же я тебе дополнительное ядро возьму? – я был поражен нахальству ИИ.
– В грузовом трюме номер сорок восемь, – ответил наглец, чем поверг меня в ступор.
– У нас еще один ИИ есть? – Может, просто я его не так понял.
– Не совсем ИИ. Скорее, его ядро. Предназначен он для крейсеров тяжёлого типа. Класса дредноут, например. И он там не один, их целых восемь. – Вот такого ответа я вообще не ждал.
– Майкл, на связь, – обратился я к мостику.
– Слушаю, капитан, – отозвался механик.
– Я думаю, что тебе с Артуром просто необходимо посмотреть перечень груза в сорок восьмом трюме, – отдав команду, я улыбнулся, представив себе, как вытянутся их лица.
– Твою же дивизию! – воскликнул Артур через несколько минут. – На фига такие сюрпризы, кэп? Так и инфаркт схлопотать можно на радостях!
– Понравилось? – я засмеялся. – Помнится, вы очень переживали, что не можете оснастить корабли Альянса искусственным интеллектом?
– Да на фига что-то оснащать? Тут проще новый построить! – заявил Майкл.
– Ты серьёзно? – удивился я. – Вы хотите заложить строительство новых крейсеров?
– А почему бы и нет?! – инженер прямо сиял. – Можем использовать дронов, как строителей. Это сто тысяч рабочих рук. Я думаю, мы сможем осилить.
– И что именно вы хотите построить? – Мне и впрямь было интересно, на сколько богата их фантазия.
– Думаю, два линкора, четыре крейсера и два дредноута по земным чертежам, – заявил инженер.
– Что-то одно убирайте. Одно ядро пойдёт на усиление искина. – Я их просто ошарашил.
– То есть, как усиление? – не понял Артур.
– Ну, а кто будет управлять такой армией? Я точно за всеми не услежу, – спросил я, весело подмигнув парням. – А теперь готовьте всё необходимое для увеличения вычислительных мощностей нашего ИИ. А потом вместе с ним попробуйте решить проблему взлёта с этой планеты. Конец связи.
– Андрей?! – послышался голос Кворы за спиной, я повернулся. – Вы собираетесь строить корабли?
– Наверное, да, – ответил я, и увидел озорной взгляд девушки.
– А помнишь, что ты мне обещал?
– Что тебе обещал? – Я реально удивился её вопросу. И что же успел-то ей наобещать?
– Ты обещал мне корабль, – заявила она.
– Приехали. Не помню, чтобы такое говорил. – Я посмотрел на Чена, но тот в ответ лишь пожал плечами. – Или говорил?
– Ты сказал, что посмотришь! – ответила Квора.
– Ну вот и посмотрим. Смотря, как себя вести будешь. Да и корабли ещё строить не начали. – Я рассмеялся от вида обиженной девушки. – Ладно, а сейчас всем за дело. У нас их очень много.
– Капитан, – влез искин.
– Чего тебе? – Вот чувствую, что этот ИИ что-то задумал.
– Я думаю, что откажусь от старого тела в пользу нового, более подходящего для данной обстановки. – У меня чуть челюсть не упала от такой заявочки. Что то он сегодня прямо заваливает меня прозьбами.
– Какого – такого нового тела? – Я посмотрел на дроидов. И тут начал понимать, куда он клонит.
– Тело дроида вполне соответствует новым задачам и целям нашей миссии, – подтвердил мою догадку ИИ. – Только попросил бы заменить вооруженную руку на аналог правой.
– Искин, а ты не много ли хочешь? – я, реально, не верил своим ушам. – Какие такие новые задачи и цели?
– Так как зорианцы в какой-то степени являются землянами, хотелось бы иметь возможность, при случае, защитить их, согласно первому закону кибернетики. – Вот это его упоминание закона меня слегка смутил.
– Погоди, но согласно первому закону, робот не может причинить вред человеку, или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред. А среди зорианцев могут быть недружелюбные личности. Например, как в Совете Альянса. – Этот вопрос, честно говоря, меня волновал больше, чем замена тела синту искина.
– Всё верно, но зорианцы не являются стопроцентными людьми, а значит, к ним этот закон не применим, – ответил ИИ.
– Обход закона? – удивился я. – Ну, в принципе, я принимаю такой ответ. Хорошо, я дам задание Майклу.
– Не нужно. Попросите лишь принести мою голову в сборочный цех. Остальное я сделаю сам. – Искин, похоже, устал ждать механика.
– Хорошо. Можешь сам сообщить Майклу о моём решении. А теперь все за работу. – Мы вышли из ангара.
В кресле сидел мужчина. Он был уже немолод, но еще и не стар. Небольшие морщины на лице больше говорили о мудрости, нежели об усталости. На нём был строгий костюм. Он внимательно просматривал видеозапись боя двух имперских соединений. Если бы не племянники, то решил бы, что ящеры сошли с ума. Ему и в голову не могло прийти, что дела в Альянсе могут пойти совсем по другому сценарию.
Новое соединение зорианцев смело имперские корабли, как крошки со стола. Запись закончилась, и Карл посмотрел на племянников.
– Да! Дела, – вздохнул мужчина. – Я даже не знаю, как это воспринимать.
– Дядя! Ты нас совсем не слушал? – возмутилась Раека. – Нам предлагает союз новая раса, превосходящая нас в силе, технологиях и кто знает, в чём ещё. О чём здесь думать?
– Да я-то не против такого союза. Но вот о том, как отреагируют остальные кланы, даже предполагать не берусь, – Карл задумался. – В принципе, как минимум, четверо из десяти лидеров будут на моей стороне. Но это не большинство.
– Так, может, послать их куда подальше и самим заключить этот союз? – вставил своё слово Рамус.
– Пойти против кланов? – удивился дядя. – Я думаю, что это не самая хорошая идея. Мы окажемся вне закона.
– Какого закона, дядя?! – вскочила Раека со своего кресла. – Мы держим нейтралитет, смотрим, как погибают наши собратья, торгуем у всех за спиной, как какие-нибудь воры. О каком законе ты говоришь?!
– Спокойно, девочка, – Карл жестом показал ей на место. И после того, как та села, продолжил, – я лишь размышляю вслух. Беда в том, что наш Совет Федерации не лучше Совета Альянса. Я знаю тех пауков, которые любят держать власть в своих руках. Они не видят дальше своих амбиций. Они предадут пришельцев в любой момент. Это дело времени. И вот тогда мы можем попасть в такие жернова, в которых война с ящерами нам покажется детской шалостью.
– Они же не самоубийцы? – спросил удивлённо Рамус.
– Они хуже, мальчик мой, – дядя вздохнул. – Если эти пришельцы столь сильны, имея в своем распоряжении лишь корвет, то я представить боюсь, что случится, если Совет попытается обмануть их.
– Прилетят более тяжёлые корабли и просто раздавят нас, как букашек, – ответила Раека.
– Верно. А учитывая, как быстро модернизировали захваченные корабли, я думаю, что свои крейсера они строят очень быстро, – сказал дядя.
– Думаю, нам и Лорда Маршала за глаза будет, – вздохнул Рамус.
– О чем это ты? – удивилась девушка.
– Я тут кое-что подслушал, пока мы были на станции и ждали ремонта нашего корабля. К сожалению, записать мне удалось только конец разговора. – Парень подошёл к экрану и вставил запись. – Начало я не успел, но и часть что есть может заставить задуматься. Это произошло в зале Совета, когда умники решили захватить пришельцев.
«Ты не поверишь, нас было пятьдесят бойцов, а он один. Мы не успели понять, что произошло. И не были к этому готовы. Нам пришлось пройти через ад. Я чувствовал, как что-то невидимое обхватило меня и сдавило, – говорил голос на записи. – Потом всех в зале какая-то неведомая сила просто подняла вверх. Этот незнакомец даже с места не сошёл. Я впервые в жизни почувствовал смерть рядом с собой. Бьюсь о заклад, этот пришелец и есть та самая смерть.»
Запись закончилась. Вся троица поглядывали друг на друга.