– Искин! – обратился я к ИИ по сети. – Почему я ничего не вижу?
– Выстрелы повредили системы брони, – ответ умника меня удивил.
– Как ему это удалось? – спросил я.
– Два выстрела вошли в одну точку и пробили защиту – эффект МРУ. Третий слегка ушел в сторону на несколько миллиметров. Если бы не этот промах, он бы прострелил тебе сердце. – Ни фига себе – ворошиловский стрелок! Вот откуда предупреждения в его деле.
– Так я долго буду валяться? И что там происходит? – Блин, как плохо быть слепым и глухим. Ещё и шлем сработал на автомате после первого выстрела. По моей просьбе наш инженер переделал их по принципу работы брони Легион.
– Произвожу ремонт. Квора собирается убить Кайла, – доложил искин. И тут появилось питание. Броня ожила, и я вернулся в мир живых. – Подъём, а то сейчас Квора ему реально голову оторвёт и скажет, что так и было.
И вот я встаю вне себя от злости, вижу ошарашенные лица сестёр и, доставая свои мечи, направляюсь к неудавшемуся киллеру с целью сделать ему обрезание буйной головушки.
На моем пути встаёт Ника, загораживая собой путь к моему трофею.
– Пощадите его, Милорд! – девушка дрожит от страха.
– С какого перепугу я должен его щадить? Если Ваш братец настолько туп, что решил повторить путь своего отца, то я не имею желания его отговаривать. У каждого действия есть противодействие. Это – закон, – ответил я.
– Я хочу выкупить его жизнь, – ответила Ника.
– Каким образом? – мне было интересно, что она предложит.
– Предлагаю свою жизнь и свободу взамен на его! – крикнула девушка и прямо у меня на глазах сорвала с себя платье. Она стояла передо мной абсолютно обнажённая. Меня аж озноб пробил. Посмотрев на присутствовавших, я заметил, как изменились лица. Похоже, я чего-то не понимал. А вот они были напуганы.
– Квора, ты не объяснишь мне, что это всё значит? – обратился я к девушке, стоящей одной ногой на горле Кайла.
– Она хочет смыть позор с семьи, – начала объяснять Квора. – Покушение на Маршала – довольно серьёзное оскорбление. Будь оно удачным, им могло бы ничего не грозить, но при неудаче – это просто огромное пятно на весь род в будущем.
– Даже так? – очень заинтересовался я. – Ну, давай, дальше.
– Чтобы смыть такой позор есть только три выхода, – продолжила уже Нора. – Первый – это заключение брака. Она может стать твоей женой. Но ты же не пойдёшь на это, как я понимаю?
– Ясный-красный. Я пока не готов к такому шагу. Что я плохого сделал? – спросил я.
– Второй – это смыть позор кровью. Причём, её должен пролить тот, кто не виноват в содеянном. То есть, в данном случае, она может совершенно добровольно расстаться с жизнью вместо своего брата, – продолжала Адмирал. – Ну, и третий – она отдаёт себя в рабство. Если ты не примешь её, то она прибегнет ко второму варианту.
«Вот же обложили», – подумал я.
– Я, как-то, не очень хорошо отношусь к рабству. – Ну не мог же я позволить ей покончить с собой из-за своего брата.
– Тебе придётся выбирать, Андрей. Тут никак нельзя тянуть, – добила меня Квора.
– Хорошо, – я принял решение. – Ника, я не могу взять тебя в жёны, но и не могу дать Вам умереть за этого урода. Поэтому, принимаю Ваше рабство. Но прошу Вас, оденьтесь.
– Благодарю, Милорд, – прошептала Ника, подбирая снятую одежду и прикрываясь ей.
– Не надо благодарить меня за рабство. Скажите спасибо своему брату за этот подарок, – я повернулся к припечатанному к полу Кайлу. – А тебе, урод, я желаю побольше кошмаров. Но ты не надейся, что уйдёшь от моего наказания. Завтра ты должен быть на космодроме. Считай, что тебя призвали в войска Альянса. Посмотрим, долго ли ты протянешь.
– В какие войска его определить? – поинтересовалась Нора.
– В любые. Главное, чтобы времени скучать не было. Думаю, в пехоте ему самое место. – Я посмотрел на побледневшего парня. – Вам, молодой человек, я советую лечь спать. Возможность всласть выспаться появится не скоро.
Квора убрала ногу с шеи обречённого. Парень, с трудом поднявшись на ноги, молча отправился на второй этаж.
– Что касается Вас, мадам, – обратился я к Лоре, – можете управлять моими землями и замком. Меня они не очень интересуют. Но на Вашем месте я бы занялся помощью беженцам. Приносите пользу, и оставьте попытки соблазнить меня. Такие, как Вы, меня не интересуют.
– Как прикажете, Милорд, – проговорила Лора и, покраснев, опустила голову.
– Вы, Ника, сейчас покажете мою комнату, – я решил, что нужно устроить себе небольшие выходные, да и на море можно сгонять. – Думаю, окончательно Вашу судьбу мы решим завтра.
«Моя рабыня. Тьфу, даже думать об этом противно», – подумал я. Ника проводила меня на второй этаж, в ближайшую комнату. Что я могу сказать? Это были хоромы. Комната – размером с мостик «Химеры». Красные гобелены, пара кресел того же цвета. Шкуры неизвестных мне животных висели на стенах и были брошены на пол. И кровать огромных размеров. На ней и впятером можно было легко уместиться. Я повернулся к Нике. Она, смутившись, смотрела в пол.
– Спасибо, что проводили меня. Вы можете идти, – спокойно ответил я, слегка поклонившись, и закрыв за ней дверь. Черт её знает, что у неё на уме. Что значит рабыня, я прекрасно представлял. Хотя, я больше знал, чего ожидать от её сестры. А вот обижать и использовать эту милую девушку не хотелось.
Я разделся, и стоило только лечь, как меня просто вырубило. Впервые я так устал, что спал сном младенца.
Утро началось с неожиданности. И я бы не назвал её приятной. Проснувшись, я почувствовал странное тепло в ногах. Осторожно подняв голову и посмотрев в ноги, я был ошарашен увиденным. Там, свернувшись калачиком, спала моя «рабыня». «Это надо прекращать. Она уже смирилась со своей судьбой, что ли?» – подумал я.
Осторожно встав с кровати, я сперва укрыл бедную девушку, а затем начал одеваться.
– Доброго утра, господин! – послышался голос Ники за спиной. Я аж мечи выронил.
– Не называй меня так никогда, – проговорил я, взяв себя в руки. Подняв мечи и вложив их в ножны, медленно повернулся к девушке. У неё было очень странное выражение лица. Страх? Надежда? Удивление? Можно сказать, всё в одном.
– А как же мне к Вам обращаться? – смиренно спросила Ника.
– Как угодно, но только не так. – Я сел в кресло. – Ты для меня не рабыня и никогда ей не будешь. Я не хочу быть рабовладельцем. Это мерзко!
– Как пожелаете, Милорд, – ответила девушка, не подымая глаз.
– Меня больше интересует чего желаешь ты? – парировал я.
– Разве теперь имеют значения мои желания? – спросила она.
– Для меня имеет. – Пора было приводить её в чувства. – Завтра вместе с Адмиралом отправишься на Зори. Там тебя встретят двое моих лучших пилотов. То, что можешь управлять штурмовиком очень похвально, но мои люди дадут совершенно новые знания пилотирования. Думаю, что через месяц Нора сможет отдать под твоё командование звено истребителей. Летать придётся на совсем других машинах.
– Вы шутите? – Наконец-то, девушка подняла на меня свои карие глаза, полные удивления.
– Шутить для меня – большая редкость. А это не тот случай, Ника, – улыбнулся я. – Но, когда окажешься во флоте, станешь офицером. А, следовательно, никто не должен знать, что ты была моей рабыней. Считай, что я даю тебе вольную.
Глава 7
Уже два дня я находился в своей резиденции. Кайл и Ника покинули планету для прохождения службы. Лора, по моему совету, устроила лагеря помощи для беженцев. Девушка пропадала там целыми днями. Она, похоже, поменяла свои взгляды на жизнь. Хотя, возможно, причиной таких изменений, являлся страх передо мной. Нора на флагмане отправилась выбивать ящеров из Систем, а Квора занялась своими обязанностями члена Совета. Все были заняты своими прямыми обязанностями и только я не находил себе места.
Последнее время всё стало как-то сложно и неопределённо. Меня одолевала тоска и скука. В замке, с его десятками комнат, я чувствовал себя, как не в своей тарелке. Ну не моё это. Я жил только космосом и его тайнами. Последнее время приходилось только созерцать великолепную природу на Зори 2. Но чем дольше я смотрел на эту красоту, тем больше вспоминал Землю, и невыносимо было осознавать что мы всё потеряли.
Чтобы развеяться и получить хоть какие-то положительные эмоции, я решил выбраться к морю и прогуляться по его прекрасному песчаному пляжу. Наблюдая за красочным заходом солнца, меня одолевали тягостные мысли. В голове проносились десятки вопросов. «А заслуживает ли человечество второго шанса? Мы уничтожили свой дом, а теперь ищем новый. А если мы снова сотворим ужасное и уничтожим новый мир? Может человечество – это болезнь, которая перекинулась на новую часть Вселенной? Легко делить мир на чёрное и белое. Может, зло – это я? Сколько я не искал информации о причинах начала войны между ящерами и зорианцами, найти её нигде не мог. Всё началось, казалось, внезапно. Как такое возможно? Может, ящеры в своем роде – антитела данной Галактики, и они реагируют, таким образом, правильно на нас?» Кто-то внутри меня подсказывал, что ответ у меня под носом. Но, вот какой это был ответ, никто не знал, и предугадать его было невозможно. Единственное, в чём был уверен, так это в своём решении не доводить войну до крайности. Я просто не желал уничтожать ящеров, понимая, что они – будущее.
Я прогуливался вдоль берега и лёгкие волны касались моих ног. Меня так и распирало сбросить с себя всю защиту и броситься в воду. «А, какого чёрта?» – подумал я, и начал скидывать броню. Через минуту я стоял в чём мать родила. Набрав побольше воздуха, я с разбега бросился в объятия моря. Вода была чистой и прохладной. Плавая, испытывал необычайное наслаждение. Я лежал на воде, смотрел в голубое безоблачное небо, и чувствовал, как вода впитывает весь мой негатив. Тело расслабилось, пришло спокойствие и умиротворение. Купался я довольно долго, и лишь когда стемнело, выбрался на берег, неторопливо оделся и двинулся бодрым шагом к замку.